美国革命起源于英国殖民者对其美国殖民地所施行的一系列不合理的财政措施，这些措施终于引起了一场导致政治革命的大风暴。
列克星敦的枪声
美国革命兴起于美国人民对英国殖民统治的不满。
18世纪后期，英国在美国建立殖民地，殖民地的首领由英国政府派员担任，该官员称为总督。1763年，英国政府宣布，禁止美国向阿巴拉契亚山脉以西移民。然后施行一系列财政措施，公布了糖税法、驻兵法等多项税收政策，其目的就是将英国繁重的税收负担转嫁到美国人身上。这些征税在英国人看来，尤其是考虑到因保护美利坚边疆所必需的花费，似乎是理所当然的。但是，殖民地居民由于生活受到这些征税的影响，一致加以反对。
1765年，英国人又出台一项税收政策——印花税。该政策规定，所有的公文、契约合同、执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱，都必须贴上印花税票才能生效并流通。这更激起殖民地人民极大的愤怒，于是，“自由之子”、“通信委员会”等秘密反英组织相继出现，各地都发生了反英事件，如抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗，等等。
反英事件引起了英国政府的恐慌，他们立即派军队镇压。1770年3月5日，英军在波士顿向手无寸铁的美国市民开枪，当场打死五名市民，打伤六人，制造了震惊北美的“波士顿惨案”。波士顿惨案发生后，一场争取独立和自由的运动就在美国本土发起了。
1775年4月，马萨诸塞州总督兼驻军总司令盖奇得到一个情报：在距波士顿不远的康科德镇上，有“通信委员会”的一个秘密军需仓库。盖奇立即命令少校史密斯率800名英军前往搜查。部队连夜出发。
4月19日凌晨，英军来到了离康科德6英里（约97千米）的小村庄——列克星敦。
这时，他们发现村外的草地上站着几十个手握长枪的村民。史密斯知道，这些武装村民就是列克星敦的民兵。让他吃惊的是，这些民兵怎会这么快就知道英军的行动了呢？原来，“通信委员会”的侦察员早就得到消息，并立即在波士顿教堂的房顶上挂起一盏红灯。
“通信委员会”的信使保尔瑞维尔看到后，连忙骑马赶到康科德报警，“通信委员会”便安排一支先头部队在村口等待英军。
其实，史密斯根本没把这几十个民兵放在眼里，他举起指挥刀命令部队向前冲。列克星敦的民兵立刻投入战斗，枪声震响在列克星敦上空。几分钟后，枪声停止了，民兵们由于人少、地形不利很快撤离了战场，分散隐蔽起来。史密斯初战告捷，以为美国人不堪一击，心中十分得意，于是指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时，天已大亮，但街道上不见一个人。史密斯下令搜查，英军进入各家翻箱倒柜，却什么也没找到。原来在他们到来之前，民兵早已把仓库转移了，“通信委员会”的领导人也藏到了安全地带。
史密斯觉得情况有些不对头，连忙下令撤退。这时，镇外枪声大作，附近各村镇的民兵从四面八方向康科德赶来，将正在撤退的英军包围。他们埋伏在灌木丛中、篱笆后边、街道拐角处、房屋顶上，向英军射击。英军一批又一批倒在地上，而当他们举枪还击时，却连民兵的影子也找不到。英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到民兵的不断袭击，伤亡惨重。双方的战斗一直持续到黄昏，最后从波士顿开来的一支援军才把史密斯等人救了出去。这一仗，英军死伤247人，民兵只牺牲了几十人。有人称列克星敦的枪声是“声闻全世界的枪声”，它震动了大西洋沿岸的13个殖民地，美国独立战争从此开始了。