果然，太监宣读完圣旨后，皇帝开始了他的演讲。
“诸位爱卿，今日乃朕第三子周岩的生辰佳节，十六载光阴如白驹过隙，虽然我等日渐垂暮，然而眼见后辈才俊辈出，光芒四射，这亦是我们的无尽荣耀。”皇上端起酒杯，众人也忙举起杯盏，共同畅饮。
皇上接着道：“我儿远赴西南六年之久，多少次与南蛮子厮杀，战况都有王将军详实记录，诸位也多有耳闻，这次要不是贵妃病重，朕本身有意让他接管西南。”
台下众人一时噤若寒蝉，有人在猜想皇上这是什么意思。周岩心里也颇为古怪，从刚才的封号到这番话语，总感觉透露着一股不同寻常的气息。
皇上话音一转：“但既然回来了，朕也不想他再去那么远的地方。”皇上望向周岩，“孩子，过来。”
周岩镇定地走到台前跪下，皇上开口道：“我这儿子，自小文武双全，即便不去西南，这一身的本领也不能浪费。明日起，你便去护城军中历练吧，将来也好帮你皇兄守好这江山。”
听闻此言，众人无不为之变色，太子急得恨不得跳出来，几乎要脱口而出，幸好身旁的幕僚及时将其按下，皇后更是投来锐利如刀的眼神，透露着不容违抗的威严。
另外两位皇子则不动声色，相视一笑。
在李国舅的一个眼神示意下，身后马上有大臣走向前来跪地道：“皇上，这是万万不可的呀，即便今日是翊王生辰，可这接管护城军是大事，还需多加商议后再下定夺。”
皇上大笑道：“诸位爱卿如此紧张做什么，只是先去历练而已，护城军兵权确实是大事，朕心里有数”
又一位大臣挺身而出，奏道：“吾皇圣明，护城军的重要性不言而喻。翊王在西南军中已取得显著成效，若能向其他领域拓展，或许更能助翊王茁壮成长。”
而此时的周岩在正中间尴尬不已，就知道这一出不是什么好事。陆续又有几位大臣出来争论一番，也有两位是赞成翊王去护城军的，一位是相国大人的门生，另一位似乎是林家培养的大臣。
一时间，原本和乐融融的宴席竟演变成了权利较量的战场，直至皇上发话：“此事容后再议”，方才平息。众人心中各有计较，而此时，歌舞再次奏响，宴席重归热闹，一片祥和景象，好似先前的争执不过是一出短暂的戏剧。
从今日起，周岩彻底搬出皇宫，分府别住。皇上赐的宅子位于京城东隅，占地广阔，园中花木扶疏，假山流水，一派江南园林的雅致。周岩虽贵为皇子，却素来不喜奢华，宅内陈设皆以简朴实用为主。
淑贵妃眼中似有热泪，皇上安慰道：“儿子长大了，日后他在京城，想进宫随时都可以，又不是不回来了。”
她连连点头，只是重复这一句，儿子长大了。
心中虽有不舍，但也明白这是必然的。
周岩率领着心腹随从步入宅院，目光落在那朱红大门之上，牌匾刻着“翊王府”三个斗大的字。他心中浮起万千思绪，深知争夺皇位之路定是荆棘遍布，凶险异常，然而对他而言，这已是唯一可选之路。
府里的人大多都是淑贵妃安排的，这些人正是林家多年以来暗自培养的忠仆和死士。
周岩抵达之际，一位年约四十的中年男子即刻带领一群仆人趋步向前，恭敬地施礼道：“奴才林有材，参见王爷。”
“原来你就是林管家，快起身，我听母妃提及过你。你在林家颇受赏识，管理府中事务得心应手，有你在，我自然安心不少。”
这些家仆多是林家的家生子，或是签过死契的。忠诚度不用怀疑，淑贵妃挑选的都是最好的。
另外有一队护院也前来参见，正是一群死士重新改装。领头的是一位名叫风刃的壮健男子，周岩当即跟他过了几招，确实有些来头。
时辰渐晚，周岩寥寥数语便遣散众人，让他们各自回去安歇。南风等一众他用惯的贴身侍卫还是在院内贴身伺候。
丛淼淼在暗中看着这一切，今日是周岩的生辰，作为他的师父，自然是为他准备了一件小礼物。
她轻手轻脚地站在窗前，南风正在屋外伺候。见是丛淼淼过来他默契的没有发出任何声音，对此见怪不怪了。
屋内烛火摇曳，人影在窗台上扑闪。书桌上的墨香与烛光交织，营造出一种古色古香的氛围。
周岩正坐在书桌前书写，窗外的风似乎也感受到了这宁静的夜晚，轻轻地吹拂着，偶尔带起几片落叶，发出沙沙的响声。
此时已经快到冬日，丛淼淼被这冷风一吹不禁轻轻的打了个喷嚏。周岩听到声响，抬头一瞧，正是师父在窗口处探头探脑，往日素净的面颊被寒风染上了桃红。
他疾步上前，言语中带着几分责备：“南风，师父来了你怎么也不通报一声？这样冷的天气，快请师父进来。”
转头忙对丛淼淼说：“师父你也是，夜里寒气重，怎么不添衣保暖呢？”
南风轻轻地笑了笑，顽皮地说：“殿下，这可不能怪罪属下，三水师父吩咐不让透露的。”
周岩忙拉着丛淼淼进里屋，又吩咐南风不用伺候，早些回去休息去了。
屋内的炭火烧的很足，丛淼淼一进来便感觉周身暖意融融，比起现代空调房有过之无不及。
她一边搓手一边说道：“你别怪南风，我是瞧着你刚才在写什么东西，这才没打扰你。”
“师父你别让自己冻着，随便你怎么偷看都成。我可是清清白白的没什么怕被看的。”
“说的师父好像会做什么下流之事似的，偷看你？为师是光明正大的看，只是你太过入神，才没发现我。”
周岩暗自偷笑，“一别数日，今日好歹是我生辰，我还以为师父忘记了，正在给你写信呢。”
丛淼淼也露出一抹温柔地笑意，拿出早已备好的锦盒，道：“给你的。想想我这师父做的太不地道了，这么多年一件像样的礼物都没给你送过。这是我特意寻了多日找来的，快瞧瞧。”
如果说周岩刚才还在为父皇的做法独自神伤，此刻，那些糟心的朝堂之事即刻烟消云散。
他轻手轻脚地掀开锦盒，映入眼帘的是一把精心打造的软剑，正静静地蜷缩其中。
“这是由极其珍贵的玄铁石精心打造而成的，剑身锋利无比，而且还具备出色的柔韧性，与我们的功法完美契合，能够最大程度地发挥出剑法的威力。你携带此剑作为防身武器再合适不过了。”
周岩心中为之一动，师父从前送礼物最是敷衍不过，街边随手买的小玩意或是一些吃食，可见这次真是下血本了。
许是师父见他回到京城诸多不易，担心他的安危才特意寻来这把剑，一时间心里比这房间更要暖洋洋，连声感谢师父用心良苦，哄的丛淼淼也笑意连连。