夜里，周岩和丛淼淼乔装打扮一番，另叫来一位杜知府的下属冯治远同行，杜知府对他赞誉有加，直夸他年少有为，定能帮忙破案。三人便往怡红楼赶去。
只一眼，就让人感到纸醉金迷的气息，灯火辉煌，映照着门前的红灯笼，更添了几分妖娆。
怡红楼内，丝竹声声，笑语喧哗，舞女们轻纱飘逸，舞姿曼妙。尽管窗外寒风凛冽，楼内却温暖如春。
一进门，便有几名侍女立即上前迎接，贴心的帮他们脱下大衣，请进雅间。
按提前商量好的来，周岩拿出一张百两银票，打赏给接待女子，嘴角含笑道：“把你们老板叫过来，跟她说，今晚给爷三个伺候好了，银票，金子，少不了你们的。”
这接待女子习以为常，毕竟怡红楼常有这种富家公子哥，人傻钱多。她双手轻捧银票，盈盈一礼，随即悄然退下。
当晚和齐明朗相处过的共有三人，周岩便决定，由他们三人对她们各自试探一番。
很快那老鸨便扭着身子快步走来，丛淼淼打量着她，估计年龄不过三十有余，容貌甚是标致，想当年应是艳冠群芳、倾倒众生的佳人。
那老鸨娇声说道：“哎呀，几位爷，您这是找对了地方。我们这儿的姑娘们，个个都是百里挑一，不仅琴棋书画样样精通，更是温柔体贴，能解您心中烦忧。”
周岩又拿出几锭金子随手放在桌子上，说道：“把你们这的姑娘都叫出来，我这两位兄弟远道而来，今天我做东，让他们好好挑一挑，寻个能解语的佳人，共度良宵。”
老鸨看着那些金子，笑得更加灿烂，心想这是个出手阔绰的主。她挥了挥手中的扇子，对周岩说道：“公子您稍等，我这就安排姑娘们过来，您几位慢慢挑。”
鸨母低声吩咐了几句，身边的侍女便轻盈转身，悄然离去。随后，她亲自安排周岩等人落座，细心伺候茶水，同时口中不住地溢出赞美之词。
不多时，屋外有人敲门示意，姑娘们已经准备好依次进入。周岩要找的那三位分别叫瑶琴、梦蝶、柳依。
鸨母正口若悬河，滔滔不绝地介绍着一众佳丽，每组十人，若不合心意，便转身离去，更换下一拨美娇娘。
这些少女年仅十六七岁，有的装扮得纯真无邪，宛如刚出淤泥而不染的莲花。有的则打扮得妖娆艳丽，犹如魅惑众生的妖姬。
她们各具风姿，美艳动人，令人赏心悦目。然而，丛淼淼却为这个时代的女性感到悲凉，她们并非天生愿意来到这里，命运的无常总是让人无可奈何。
瑶琴与梦蝶相继被丛淼淼与冯治远点名带走，他们挑选完毕便匆匆入室，小心避免引起三位姑娘的恐慌。
然而，柳依却迟迟未来，周岩故意板起面孔问道：“是不是还有其他姑娘未曾到场？”
老鸨心中暗自嘀咕，怎么正好被选中的是瑶琴与梦蝶。见周岩如此发问，她赶忙回答：“公子请稍候，部分姑娘方才在忙，还没来得及前来，我这就差人前去催促。”
随后，她小心翼翼地遣人去唤柳依，同时又安排了另一组十人进入，果不其然，柳依被选中。
她心中明白，这无疑是官府在办差，然而，只要有钱赚，她并不介意。毕竟，杀人命案与她无关，这些权势之人她亦不敢轻易得罪。
丛淼淼和瑶琴最先来到房间，内里装饰华丽，到处都弥漫着一种暧昧而诱人的气息。
墙上挂着精美的丝绸，上面绣着各种花鸟，而柔软的地毯则让人几乎感觉不到脚步声。房间的一角摆放着一架古筝，旁边是几盆盛开的牡丹，散发着淡淡的香气。
瑶琴一手牵着丛淼淼的胳膊，请她入座，泡好茶水。便开始轻抚古筝，悠扬的琴声在房间内回荡，似乎能抚平一切烦恼。
一曲过后，瑶琴轻声问道，“公子，您觉得这琴声如何？”她微笑着，眼中带着一丝期待。
丛淼淼轻轻点头，嘴角上扬，“瑶琴姑娘的琴艺果然非凡，这琴声如清泉般流淌，让人心旷神怡。”
瑶琴听后，笑意更浓，她缓缓放下手中的古筝，转而拿起茶壶，为丛淼淼斟满一杯香茗。“公子过奖了，不过是消遣时间的玩意罢了。这茶是新采的龙井，公子不妨品鉴一番。”
丛淼淼接过茶杯，轻啜一口，茶香四溢，沁人心脾。“好茶，好茶。这龙井茶的清香与琴声相得益彰，真是难得的享受。”
丛淼淼差点被自己说的话尬住，接着随口问道：“不知瑶琴姑娘学了多久的琴，就有这等手艺？”
“奴家从十二岁学起，算算如今也有四五年了，每天有一个时辰的固定练习时间呢。”
“姑娘是来到这个地方才开始学的吗？不知还要学些什么？”
瑶琴笑道：“公子是好奇我们这些楼里的姑娘日常？常常有客人问呢，告诉您也无妨。琴棋书画还有舞蹈，只要能让客人高兴的，妈妈都会安排我们学一学。再看各自擅长哪些方面，由此接待客人。”
丛淼淼由衷的感叹道，这些女孩真是辛苦。瑶琴却突然拉起她的手，半身倚靠过来，声音温柔缠绵的说道：“公子，春宵一刻值千金，不如奴家边伺候您边陪您聊天吧。”
丛淼淼有些慌乱，却又不能表现的太过惊恐露出破绽，随即道：“瑶琴姑娘，实不相瞒在下还是第一次，不如我们先聊聊天亲近亲近，给在下一些适应时间。”
瑶琴重新端坐在一旁，微笑说道：“公子想做什么自然都是可以的。不过，公子也让奴家感到好奇，一般这个年纪早已经妻妾成群，怎么会是孤身一人呢？”
“实不相瞒，在下父母早亡，我孤身一人忙着打拼，一路从江南来到京城，接触过的女子太少，暂且没有动心之人。姑娘又为何身在此地呢？”
瑶琴神色如常，毕竟太多人会好奇这个问题了。只是眼中闪过一丝阴郁，说出那对几十个形形色色的男人说过的同样的话：“实在是没办法，家里过于清贫，上有高龄祖父母，下有几名兄弟姐妹嗷嗷待哺，无奈之下才卖身在此地，补贴家用。”
“如此说来，姑娘家就在京城脚下了。”
“正是。”
“然而，听姑娘的言谈，似乎并不像本地人的说话腔调和习惯用语。”
瑶琴神色微动，显然没想到会有客人在意这个问题。以前，其他男子只是漫不经心地发问，对于她的出身并不真正放在心上。
“有时妈妈也会组织大家练习说话，有口音会显得不够专业。”瑶琴慌乱的解释道，丛淼淼想这也许是一个疑点。又问道：
“瑶琴姑娘，我听说最近出事的那位齐公子平日最爱到这楼里玩乐，不知你熟悉他吗？”