丛淼淼见周岩连日为凶杀案奔波，虽然可以使用一些特殊方法了解事情经过，从而提示周岩。
但她并没有这样做，她相信周岩可以查得真相，同时也不愿太快揭开谜底。
京城这些天关于凶杀案的谣言并没有结束，反而越演越烈。起因是外界传言，官府在查全城的屠夫。
一些人联想到齐明朗除了头部，其他部分至今没找到，猜测他是否遭遇更恐怖的报复，被屠夫残忍分割，甚至有可能被剁成肉块出售，或是制成肉馅包子……
越传越离谱，更有人买了肉越看越不对劲前去报案，气的那些捕快连声痛骂，死十几天了尸体早臭了还能当新鲜肉卖给你？
即使衙役想要压制谣言，可在有心之人的推波助澜下，一点效果都没有。
翊王逐渐成了舆论中心的男主角，这正是太子一行人打压他的方式。
南风返家之后，气鼓鼓地独自站在一旁。周岩见状，不禁好奇地询问他什么事这么生气，南风这才愤愤不平地说：“外面那些人纷纷议论，质疑您的能力，说您无法查获凶手，我实在气不过。”
“怎的，你和别人动手了？”
“没有……王爷，属下气不过就回来了。”南风解释道：“和他们动手万一知道属下是您的侍卫，那更是给您添麻烦了。”
周岩笑道：“嗯，不用计较他们说什么，应下这事的时候我已经知道会有什么结果了。即便查到真凶后，他们也会有另外一番说辞。”
在忙查凶杀案的同时，周岩也在琢磨增加自己的势力。要是一直这么被动，让对方什么诡计都能轻易得逞，不说对那个位置有什么竞争之力，连保护自身都是个问题。
有些事他不方便大张旗鼓的去办，好在有林管家和护卫风刃，大多都可以交给他们处理。
周岩知道，林家私养的死士远不止这一点，只是他这院子实在放不了太多人。但还是远远不够，可用之人当然越多越好，林管家将他的想法悄然传给林家。
淑贵妃曾私下给过周岩一份与林家交好的臣子名单，而这些人他想掌握在自己手中，还需他逐一接触，也并非可以全然相信。
大多数人是将个人利益放置首位，若周岩和林家无法满足他们所需要的，那随时都可能转变立场，弃之而去。
而与张相国接触，更是重中之重。为了避免皇上猜忌，张相国和周岩并没有私交。可立太子之前，张相国一直是支持周岩的。
这次回来，周岩也隐约能察觉到，相国有意将女儿许配给他。
若此桩联姻成真，他在朝堂上的地位必将随之扶摇直上。可婚姻之事也是他心中的一道坎。
在周岩处理这些事的同时，凶杀案也有了些新进展。
冯治远查到几年前的旧事，齐明朗和他一位赌友，二人经常约在一起。有时在怡红楼找一雅间，有时在赌坊。两个装作不熟识的样子，再邀请其他两人加入。
四人凑成一桌，他俩便暗中施展手段，大多数时候，要么他赢，要么那位赌友赢，私下二人再分赃。当然，偶尔也会让旁人小赢一些，不然时间一长，傻子都能发现有状况。
这样的营生倒也持续了两三年，直到去年，赌坊中人才察觉出了端倪。那位赌友被砍掉一只手，又赔了好多钱。
而齐明朗却因为其父亲官职之便，侥幸保全了肢体完整，只是再也进不得京城的赌坊一步。名声臭了旁人也不跟他赌了，只偶尔和几位熟识好友玩一玩。
那位赌友近年也销声匿迹了，被他们骗过的都是一些富家公子哥，惹不起齐明朗，都把气撒在他身上。听人说他后来离开京城，不知所踪。
这人作为和齐明朗有仇的嫌疑人，杜知府开始大力搜查中。
周岩则以为，怡红楼这边也不能放松。让冯治远在齐府走访一番。
管家之权自然在大夫人手中。那几个姑娘当时竟然都是因为魅惑主子的罪名被发卖出去。因为有些姿色，被卖到怡红楼也是大夫人默许的，毕竟在那里才能卖个好价钱。
这个主子说的就是齐明朗，要说他这样花天酒地的人，美人在前，他能隐忍不发，还把她们发卖出去？
任谁都能猜到有蹊跷，可这位大夫人并不关心内情。齐明朗说是魅惑就是吧，她可不想落得一个苛待庶子的名声。不过是几个婢女，发卖了再买新的就是。
大夫人下达发卖的处置后，再由府上管制人事的王婆子将人发卖出去。带回府衙一番严词审问下，这王婆子才吐露出实情。
说是齐明朗有一次想对一位美貌婢女强行不轨之事，那婢女当时不过十一二岁，身世详尽可查，是大夫人特意挑选给家中小姐们作伴的。
女孩拼命呼救，闹得府中上下人尽皆知。齐明朗却反咬一口，为了维护主子的面子，所有的罪责都推往那位婢女身上，同时她惨遭发卖的命运。
这一出齐明朗却看到了这些女孩的价值。他平日花销太大，月银和姨娘给的也远远不够花。这些十一二岁来历详尽、签过死契的女孩们竟然也能值一些钱。
蚊子再小也是肉，他便找王婆子合计，两人一拍即合，故意将这些女孩卖过去，仅仅为了那一点能让他出门享乐的银两。
听完这些内情，周岩的内心久久不能平静，十一二岁寻常孩子享乐的年纪，她们的人生已经被钉在耻辱柱上。
王婆子虽然是关押了，可奴隶制还在，那些签了死契的女孩还会被主人家随意发卖。那些父母还是会为了银两，将女儿随意卖给别人。她们的命运飘如浮萍，无法掌控在自己手中。
这一刻，周岩无比想拥有权利，这样他才能实行心中的抱负，造福百姓。
怡红楼中的几个姑娘行踪也已查明，她们日常鲜少出门，不是前往贩卖胭脂水粉的商铺，便是逛逛衣饰珠宝店，并没有什么异常之处。
有几位是外地姑娘，他们的家人已经查无音讯，没有帮手的嫌疑。就算有家人在京城脚下的，也并不关心她们现在的处境，更没有犯案的条件，姑娘要是还能资助他们一点银两，那才是最好不过了。
案件又陷入了死胡同，周岩还在考虑要不要继续查这些姑娘，暂且不说凶手是不是她们其中一位，为了齐明朗这个人渣真有必要查出些什么吗？
杜知府却不会考虑那么多，缉拿真凶才是最重要的。早已经按耐不住，吩咐人把那些姑娘直接带去府衙审问了。