“棉棉，独自一人，这么早是去哪里?”
虞棉棉被这突如其来的声音，吓得一怔。
随后转身，向他行礼，“许公子，图案是有下落了吗?”
许寒堇面露难色，“暂时还没有。”
“那今日许公子起如此之早，定有要事要去处理，那便不耽误许公子时间了。”
说完，她便转身离去。
许寒堇沉下脸，双手紧握成拳，眼睛一直盯着她离开的方向。
慕容湛在将军府门前来回踱步，时不时望向尚书府方向，今日心中总觉得不安。
“阿湛!”虞棉棉冲着慕容湛挥手。
“棉棉，你来了。”他来到虞棉棉身旁，从她手中接过包袱。
“这里面是什么。”包袱提着十分轻，却被包裹得严严实实，慕容湛面露疑惑。
“这就不用管了，只希望不会用上。”虞棉棉越说心中越觉得空落落的。
“前往郯城路途遥远，事不宜迟，咱们现在就启程。”
虞棉棉同慕容湛坐进马车，于连充当车夫，三人向着郯城方向行去。
【许寒堇院中】
“来人。”许寒堇冷沉着脸，眼神冰冷。
“公子有何吩咐。”
“多派几人跟着慕容湛他们 。若是他们找到线索，即刻销毁，人也不例外。”
侍从未敢抬头，仍觉得周身气压骤降，连忙应下离开。
前往郯城的虞棉棉看着外面飞速倒退的树木，想着自己离真相越来越近，内心五味杂陈。
【但愿这次不会出差错。】
她的双手不由得攥紧，指节微微泛白。
慕容湛知晓现在的她即将面对真相，内心不安和紧张，他将手放在她的手上轻轻安抚。
“棉棉放心，此次行程只有我们三人知晓，会顺利找到那名奴仆的。”
“嗯。”虞棉棉轻轻颔首，“但愿吧。”
不过半日他们三人就已抵达郯城外的村子。临近深秋，村口老树叶子早已落光，树枝蜿蜒盘曲，房屋早已破败不堪，一眼望去只有零星几人。
“阿湛，那名奴仆真的在这么，会不会离开了。”
于连走上前，恭敬地回答“虞小姐，消息是我三日前探知，不会有错。”
“好。”虞棉棉眼神坚毅，“今日定要将他找出。”
三人来到一所破旧小屋前，见一妇人正在院中杀鱼，虞棉棉走上前，问
“请问这几日村子里有没有其他人前来?”
那位妇人停下手中的活，充满警惕地看着她，问
“你们是……”
虞棉棉不知如何回答，慕容湛三步并作两步，上前，将她轻柔地拉到自己身后，
“我们是来寻逃难的亲戚，但只知道他搬来你们这，具体位置却不知道。”
妇人沉思片刻，眼前一亮想到了什么，“对了!我记得几个月前，来了一个浑身血迹的男子，问他什么，他一直都没回话。我们想他应该是个哑巴，村里人见他可怜，就给他找了一间茅屋，平时给他点琐碎的活，好养活自己。”
虞棉棉情绪激动，握住妇人的手，“他在哪里!!!”
“额，这个……顺着这条路直走，尽头的茅屋就是。”
慕容湛从身上拿出几枚铜钱递给妇人，“多谢。”
妇人连忙伸手接过，满面春风，“好说好说，要是还有什么事直接来问就行。”
他们沿着道路来到妇人所说的那座茅屋。只见院中有一男子正在打磨菜刀，眉骨有一处狰狞的疤痕，脸上也有或大或小的伤。即使这样，虞棉棉还是一眼认出，他是李管家的儿子——李征。
“李征!”她不可思议地睁大眼睛。
听见声音的李征磨菜刀的手停下，缓缓抬头，看向她，怔了一会，走向他们。
虞棉棉见他走路一瘸一拐，眼中是隐藏不住的心疼，连忙上前搀扶。
【曾经温润如玉的翩翩公子，次年将要赶考获取功名，娶妻生子，他的人生应是一片光明，怎会成这样。】
“李征，你怎么弄成这样，告诉我那一天到底发生了什么!”
他只是轻叹，从虞棉棉手中抽走自己的手，摇了摇头，转身往屋中走去。
虞棉棉拉住他的衣角，“你就不想替李伯报仇吗!!?”
李征顿住脚步，用力一挥，将衣袖从她的手中挣脱。虞棉棉被这突如其来的力一晃，脚步不稳，亏得慕容湛眼疾手快，扶住了她。
“李征，你知道棉棉这些时日是如何度过的吗?她每每到深夜便会相思难眠，想尽一切办法去查找凶手，哪怕只身犯险也万死不辞!一女子尚且如此，而你呢，却只是苟且偷生!!!”
“够了!!!你以为我想这样吗!?!”李征不甘地大喊。
他转过身，指着自己的那条残腿，声音颤抖 ，
“从虞家逃出后，便到衙门报案，他们只说会尽力去查，我便一日日守在门前。直到一天夜里，一名喝醉的衙役向另一个人调侃，这才知晓上面有人已经将这件事处理了，我才发觉一切都是徒劳。本想先去寻你，却没想到刚出城便被几个蒙面人围住，这条腿就是那时被他们打断的!!!”
李征情绪激动，眼眶微红，苦笑一声，
“也是，你们这种大小姐，身旁有知己好友相伴，怎会知我的痛苦!!!”
虞棉棉快步上前，紧紧攥住他的衣领，打了他一巴掌，他的脸被打的偏向一旁。
“我怎会不知!!!知晓惨案时我内心犹如被凌迟一般!!他们都是我的亲人，李伯是，你亦是!!!我的痛苦丝毫不比你少!!!若你不想告知当日发生什么，那便不说，总有一日，真相会被发现。阿湛，我们走吧。”
虞棉棉手上卸了力道，眼眶中积蓄已久的泪水顺着脸颊流下。
“等等。”李征叫停他们。
仿若下定决心般，“你们跟我来，我将所见一切都告知你们。”
“嗖——”一支箭从远处射来。
“小心!”慕容湛一个闪身，用剑挡开。
只见数十名黑衣人从四面八方前来，瞬间就与于连他们打成一片。
李征带着虞棉棉躲到一旁，将她藏于自己身后，“你放心，我不会让他们伤到你的。”
“你不是想要知晓那日究竟发生了什么，现在我告诉你。那日我本在后厨帮忙，听到前院有动静，隐约听到呼救声，准备前去，却被王婶拦住，让我赶忙从后门离开。刚说完，一群黑衣人闯了进来，为首的人蒙面，但他的眼瞳是金色的。”
话未说完，一柄剑直直冲着李征刺来，速度之快，使他躲闪不及，那柄剑贯穿他的胸膛。
李征的血飞溅到她脸上，“不!!!”虞棉棉崩溃大喊。
慕容湛回头查看情况，被身后的刺客刺中，他强忍疼痛，一剑结果了他，可自己因体力不支无法站起，只得靠着剑支撑，大口喘气。
李征口中不断吐出鲜血，意识模糊，撑着力气轻轻擦去虞棉棉脸旁的泪水，“棉……棉……我早已料到今日……结局，不要哭……”
“你别说了!!”虞棉棉用手死死捂住他的伤口，鲜血染红了她的衣袖。
李征无力地摇了摇头，“没用的……听我说……棉棉……当时……反抗时，我曾……从他衣服上……撕下……一片……那花纹十分奇特，就在房间……枕头……里面。”
每说一句话，鲜血从他口中流出。撑着说完最后一句话，他释然地笑了，在虞棉棉怀中离去。
“啊——啊——”她声嘶力竭地哭喊。
虞棉棉轻轻将他放下，转身却见于连正扶着慕容湛，她关切地问
“阿湛，你受伤了。”
慕容湛强撑笑意，“没事，没有刺中要害。”
虞棉棉和于连一同扶着他来到屋中坐下，随后她从枕头下果然发现一片沾满血迹的布片，将布片收好，幸得李征在屋中留有药和纱布。
“虞小姐，您在这恐有不便，请您暂时出去一下。”
等虞棉棉出去后，慕容湛忍痛将外衣脱下，之前的旧伤混着新伤，看着触目惊心。
“今日伤势不可告知棉棉。”
“是，将军。只是接下来几日必得好好静养。”
等在门外的虞棉棉将布片拿出，仔细观察着上面的纹路。
【与京城布料上的花纹确实有些不同。】
她将布片狠狠攥在手中。
【李征哥哥，你们放心，这个仇我一定会报!】