叶耀廷
1932年，我在湖北省汉川县虾子沟乡任党支部书记。这年春天，国民党调集大批白军（当时我们称国民党军为白军）对苏区进行“围剿”，第十六路军的一四二旅驻扎在天门县的张场，威胁洪湖苏区，汉川白区（即蒋管区）的反动武装也趁势对汉川江汊湖苏区进行骚扰；此时，江汊湖沿岸又遭到特大水灾，而虾子沟乡地势低洼，灾害尤其严重，不少群众都逃荒在外。眼见春耕季节临近，而垸堤还有三个溃口没堵塞。溃口不堵塞，生产无保障，群众怎能安心播种呢？要堵口，就得组织劳动力，可连锅也揭不开，哪有力气去挑土呢？乡干部碰头时，总是要把官僚、地主骂一顿，因为他们以前年年征收垸堤修防费，而垸堤老是修不好，钱却都落入了他们的腰包。当时群众编了个顺口溜：“老财修堤，刨土见新，只见堤上有土，不见堤下有坑。”
阴历二月的一天，我们几个乡干部正在开会，突然收到麻河区苏维埃政府的紧急通知，说两天之内有大批红军路过虾子沟，要我们乡连夜在通往天门的杨林河渡口搭一座浮桥。红军开来，我们周围的白狗子就要滚蛋了，我们大家都喜得一跳老高。我们连夜动员群众，筹集木船、木板，天亮之前就搭起了浮桥。
第二天下午，红军队伍真的开来了。队伍威武整齐，大多数战士都是背步枪，少数人扛机枪，炮是用马驮着的。每个战士都背着一个米袋子，队伍间还有几个女兵。
麻河区和我们乡的几个负责人站在大路口，看着队伍前进。天快黑时，只见一位身体魁梧的军官骑马赶来，他脸色黑中带红，一字胡，穿着一身黄不黄绿不绿的军服，满面笑容，这正是贺龙军长。贺军长来到虾子沟街口，翻身下马，向我们招招手，打了个哈哈，说：“你们站在这里喝西北风啊！西北风喝不饱肚子呢。”我连忙上前鞠了个躬，作了自我介绍。贺军长对我说：“我们今天在这里宿营，你们区、乡干部晚上来开个会。”
晚上，麻河区和虾子沟乡的十几个干部同贺军长及几位军官一起，来到虾子沟街上祁运青豆腐铺开会。我们这些区、乡干部起初都很拘束，贺军长见状风趣地说：“你们这地方不是叫虾子沟么？这应了一句古话，叫作‘龙游浅水同虾戏’，我贺龙今天要同你们虾子沟的干部同台唱一出戏，你们愿意不？”话音未落，大家都笑出了声，紧张的空气一下就驱散了。贺军长问我们土地改革了么？群众生活怎样？工作上有什么问题？当他听说虾子沟乡已进行了土地改革，非常高兴，笑着说：“好啊，掌犁尾巴的庄稼汉真是当家做主了。可是，这主人好当么？”我听了这话，联想到贺军长在街口上说的“喝西北风”，晓得是“话中有话”，贺军长这是在批评我们啊！果不其然，贺军长态度严肃，从座椅上站起来，问道：“现在是什么节气？你们打算什么时候把分到的田种上庄稼？”我们面面相觑，未及答话，贺军长又接着说：“我从韩家集走过来，一路上看到垸堤还有三个大口子，没口子的堤身也太矮小。溃口不堵塞，堤身不加高培厚，群众能放心种庄稼么？”贺军长这句话，正对了我们的路，我们不也正在为这事发愁么？——刚才我们以为贺军长军务繁忙，仅仅在这里住一个夜晚，哪能管一个小小的乡村的事？就没有谈这些事。现在贺军长一提，我们也就不顾及了。大家你一言，我一语，无非是一无劳动力，二无粮食，三无资金，就像叫花子的姆妈坐月子——要这没这，要那没那，实在无法可想啊！贺军长全神贯注地听着，待我们的话音一停，马上问：“你们说完了没有？”我们说：“完了。”贺军长叫我们休息一会，他领着几位军官到后屋商议去了。约一袋烟工夫，贺军长召我们来到后屋，说：“你们区、乡苏维埃政府的负责人都在这里，我说个办法，看你们同意不？”我们十几双眼睛都巴巴地盯着贺军长那满有把握、充满乐观的笑脸等待着。贺军长斩钉截铁地说：“我们决定帮你们建立四路游击大队。有了武装，就可以扩大苏区，就可以筹款筹粮，就可以保卫苏区的生产和生活。你们把群众组织起来，跟着队伍到白区筹粮，但要严格执行党的政策，只打土豪，不侵犯工商业者。对筹集到的粮食，既要分配好，又要保管、使用好。保管粮食要选择可靠的人，要是共产党员。粮食可以分配一部分给没米下锅的群众，分四留六，分三留七都可以。仓库要封闭好，粮食上要用石灰作记号，防备坏人捣鬼。留下的粮食，一作军用，二作堵堤的补助。上堤的劳动力，全劳力每个工补助五斤左右，半劳力补助二到三斤，由村干部写条子，凭条子到保管员手里领粮。”贺军长把细枝末节都替我们想到，使我们这些没见过世面，缺少工作经验的区乡干部的心里像抹了光油，喜得不得了。看到大家高兴的样子，贺军长的脸色舒展了，笑着拍了一下我的肩膀，说：“你这个支部书记一定要把戏领唱好，切莫学地主老财搞‘刨土见新’啊！”贺军长对民间情况这样了如指掌，使我们佩服得五体投地，我激动得竟在贺军长面前流下了热泪。
会议开到很晚，散会时，贺军长风趣地说：“时间不早了，本想与大家一起吃宵夜，可店铺都关了门，有钱也买不到啰，只好让大家回去做个吃酒席的好梦吧！”一下把大家都逗乐了。
几天后，贺军长领着红军，过应城直捣天门的张场，包围了国民党第十九路军第一四二旅，全歼该旅5000多人，活捉了旅长韩昌俊。随后，贺军长留下的一批红军，在江汊湖苏区成立了四路游击队。第一路大队长是刘英；第二路大队长是孙汉祥；第三路、第四路大队长的名字我忘记了。
有部队撑腰，我们马上组织大批群众，跟随部队到白区去，帮助白区的群众打土豪，同时也筹集到大批粮食。有了粮食，逃荒在外的群众都回乡了。对粮食的保管和分配，完完全全按贺军长的指示办理，搞得有条有理，军民人等皆大欢喜，每天有200多人热情上堤堵口。到4月初，堵口复堤工程就完成了。
河堤挡住了洪水，虾子沟的群众得以安居生产。群众为了表达对贺军长为群众办好事的感激之情，改易河堤名为“龙堤”，作为对贺军长的怀念。
（张声玉整理）