看守牢房的狱吏,正躺在摇椅上晒太阳。
忽然,两道身影,遮挡了阳光。
燕小六一怔,猛地坐起身,“见过都头,见过赵相公。”
赵梦吉听说过此人,他是远近闻名的游侠。
不知道什么原因,被何汝大给收编了。
传闻,抚宁县衙最能打的不是武都头,而是面前看上去一脸人畜无害的燕小六。
“以后叫赵老爷。”武都头提醒道,“赵相公升任县衙时员,以后就是你的顶头上司了。”
“小六,见过赵老爷,老爷吉祥。”燕小六拱手施礼。
“你们先聊着,我带着弟兄们去巡街。”
武都头离开,赵梦吉拍拍燕小六的肩膀,“还是叫我赵相公吧,叫老爷还有些不习惯。”
“嗯,俺也觉得叫赵相公亲切。”燕小六打开牢房的门,对着里面吆喝一声,“都滚出来,新任时员赵老爷上任喽。”
随即,就听见里面传来一阵嘈乱,十名狱卒跌跌撞撞地走了出来。
赵梦吉打官司,经常来牢房,大家都不是第一次见面。
十人对着赵梦吉躬身施礼,“拜见赵老爷!”
赵梦吉掏出一串钱丢给燕小六,“和兄弟们分了。”
“谢赵老爷赏!”
狱卒们喜出望外,燕小六也挨个地介绍,赵梦吉也没全记住。
“都散了吧。”赵梦吉摆摆手,“小六,带我巡视一下刑房。”
“赵相公,里面请。”燕小六把钱串子塞到怀里,引领赵梦吉走进牢狱。
牢狱空间低矮,
四壁由粗糙的石块或厚重的木板堆砌而成。
仅有一扇小窗透进微弱的阳光。
牢房内,破旧的草席早已发霉。
空气中,弥漫着潮湿和绝望的气息。
咦?
一间牢房,引来赵梦吉的注意。
角落放着一个马桶,里面传来阵阵恶臭。
可偏偏,一名嫌犯被铁链绑在马桶上。
“这是什么刑罚?”赵梦吉不解。
“不是啥刑罚。”燕小六压低了声音,“这小子奸杀了孟家的二小姐。孟家大公子给送来二十两银子,让好好地照顾一下。钱还没动,就等着您过来以后分账呢。”
赵梦吉心生奇怪,“平时,这钱是怎么分的?”
“咱们县衙有个不成文的规矩,不管收了多少钱,三成的银子都要捐赠给孤独园。”燕小六顿了顿,“剩下的,典吏老爷和您每人两成,小的一成,其余的兄弟们均分。”
“那以后也照旧,我也不能坏了规矩。”
“赵相公,咱们刑房的红利是和俸禄一起发放的,好多双眼睛盯着呢,保证分文不差。”
就在这时,嫌犯也看清了二人的面容,突然嘶吼道,“文和,救我!救我啊!”
赵梦吉一怔,文和是他的字,除了昔日的同窗、好友,很少有人知道。
扶着牢房的栅栏,赵梦吉仔细打量,可对方遭受了酷刑,根本分辨不出来是谁。
“是我,张耀祖!我是张耀祖啊!”嫌犯双目赤红,声音嘶哑,“我没杀人,真的没杀人。”
赵梦吉一拍脑门,终于想起来,这是他在老家卢龙县唯一的好友。
“小六,他是我的同窗,也是顺天府的秀才,去掉他的枷锁,我要问话。”
“好嘞。”燕小六上前,去掉张耀祖的枷锁。
不一会儿的功夫,有小吏抬来桌椅。
上面摆好了摆了茶水,和两碟点心。
张耀祖被折磨了一上午,打得不成人形,看得赵梦吉直咧嘴。
燕小六把卷宗递给赵梦吉,里面记录的是,张耀祖涉嫌一桩奸杀案。
一大早,被抓捕入狱的。
放下卷宗,赵梦吉神色严肃地看着对方,“耀祖,你把案发经过,详细地和我说一下。”
“文和,我没杀人,我是被冤枉的。”张耀祖号啕大哭,“你知道的,我那方面不行,岂能干出这种事情?”
“先喝点儿水,慢慢说。”赵梦吉给他倒了一杯茶。
张耀祖接过之后一饮而尽,因为动作太大牵动了伤口,疼得龇牙咧嘴。
努力平静了一会儿,张耀祖这才开口,“我受邀来抚宁县参加三年一次的魁星诗会,大家都住在魁星楼。听朋友说孟二小姐是人间绝色,在路过她住处的时候,就心生歹念想偷窥一番。”
“孟二小姐没关窗,睡觉时被子滑落露出香肩,我鬼迷心窍一样,就翻窗进去了,然后……”
说到这,张耀祖眼里闪烁浓浓的悔恨和尴尬,“然后我就要用强。”
“那她反抗了吗?”赵梦吉问。
“你知道的,我那方面不行。没等她反抗,我就开闸了。”
“然后呢?”赵梦吉忍不住一笑,张耀祖早卸,顺天府的很多人都知道。
“然后我就醒酒了,就跑了。谁承想,天刚亮就被捕快们抓来了,说我杀了孟家二小姐。问都不问,直接对我动刑……”
“抓他的时候,他身上有伤吗?”赵梦吉看向燕小六。
“没有。”燕小六摇头,“当时仔细地检查过,他身上没有抓痕。”
“你能提供没杀人的证据吗?”赵梦吉已经心中有数。
“不能。”张耀祖满眼茫然,言语委屈道,“我要是能拿出正证据,就不用受刑了。”
“小六,让人给他找个大夫,照看好他。”赵梦吉递给他二两碎银子。
“兄弟,大恩不言谢。只要我能活着走出去,以后你就是我亲哥!”
张耀祖强忍疼痛,对着赵梦吉一躬身,“要是使唤银子啥的,你先帮我垫上,这事儿千万别让我爹知道啊。”
“知道了。”赵梦吉拍拍他的肩膀,“放一百个心,只要你真的没犯罪,我一定救你出去。但你要犯罪了,我第一个不饶你!”
“兄弟,你放一百个心,我没杀人!”
赵梦吉点点头,让燕小六带路,去看看孟二小姐的尸身。
“赵相公,嫌犯他爹是什么人啊?”燕小六不解,“背后有人,用刑的时候他怎么不说?”
“他爹是顺天府张二河。”
“张二河?”燕小六先是一怔,随后就爆了粗口:“卧槽,顺天首富?”
“你自己知道就行了,不是啥光彩的事儿,别外传。”
“知道了,保证烂在肚子里。”