孟苏揣着那二十文铜钱，心中惆怅万分，径直朝东市平康坊走去。家中早已揭不开锅，这几日，他几乎是将一大锅水里撒上几粒米，便当作米汤喝了，果腹之余，饥饿感却挥之不去。就连烧火的柴，也不过是捡人丢弃的边角料，日子过得凄苦不堪。
他将铜钱塞进袖中，深吸一口气，踩在湿滑的街道上，继续向前。天色阴沉，雨水无休无止地拍打着街道，整个长安城似乎都被这秋雨笼罩。
街边的商铺大多尚未开张，偶有几家打着灯笼，显得格外孤寂。零星几个人影在坊角处徘徊，孟苏的脚步声在寂静的街道上格外清晰，每一步都仿佛在敲打着他内心的苦涩。
“我竟落得这般地步，连柴米油盐都成了奢望。”孟苏低声叹息，心中泛起一丝无奈。
曾几何时，他也是这长安城中的风云人物，举杯邀明月，踏步上青云，如今却落魄至此。他摇了摇头，将那些无谓的过往抛诸脑后，毕竟眼下的生计才是当务之急。
穿过几条小巷，他终于来到了平康坊。这里虽不如西市那般繁华，却也是长安城中著名的集市，四通八达，各种货物应有尽有。
雨中的集市依旧热闹，商贩们的叫卖声此起彼伏，给这灰暗的雨天增添了几分生气。
孟苏正专注地在坊市间打量米商，耳后却突然传来一声低沉的呵斥：“嘿，小子，把钱交出来，否则我揍你信不信！”
他眉头微蹙，缓缓转身，入目便见一名粗壮汉子立在身后，目光凶狠，手中握着一根短棍，威胁之意昭然若揭。汉子的脸上带着几分狰狞，显然来者不善。
孟苏打量了那汉子一眼，嘴角勾起一丝冷笑，虽境况凄凉，但他终究曾是状元出身，心中依然有一股不屈之气。他不慌不忙，双手抱胸，淡然道：“天子脚下，你竟敢明目张胆劫财不成？”
那汉子不屑一笑，手中的短棍随意挥了挥，狞笑道：“少废话！把钱交出来，爷今天心情好，不伤你命！”
孟苏神色不变，眼中却泛起几分轻蔑。他知道这长安城内虽不乏这样的无赖，但真要闹出大动静，官府绝不会坐视不理。于是，他站定不动，淡淡道：“我若不给呢？”
粗汉显然没想到眼前这个落魄书生竟敢这般硬气，脸色顿时沉了下来，短棍往前一指，凶神恶煞般地威胁道：“不交钱？小子，莫不是活得不耐烦了！”
孟苏微微一笑，语气依然平静：“我若交了钱，怕是也得落个挨打的下场。与其如此，不如拼一拼，看谁吃亏。”
这句话说得掷地有声，尽管外表儒弱，但孟苏那股不惧强权的傲骨让那汉子心中微微一震。他原本以为不过是个软柿子，却不曾料到眼前这书生竟有如此胆色，一时间竟有些迟疑。
街边行人不多，但已有人注意到这边的动静，纷纷驻足观望。粗汉察觉到这一点，脸色变得越发难看，手中的短棍微微颤动，却不敢轻易动手。
孟苏虽是文人出身，但他并非寻常的手无缚鸡之力之辈。毕竟，自古以来，君子必修六艺：礼、乐、射、御、书、数，而其中的“射”与“御”，尤其是骑射、驾驭技艺，岂是寻常人所能掌握的？
虽出身寒门，但孟苏自幼天赋异禀，家族之人见他聪慧过人，便将家中有限的财力倾注于他一人身上，盼望他能光宗耀祖。孟苏也未曾辜负期望，年仅十七岁便高中状元，可谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”。
只可惜，这一切辉煌皆已如过眼云烟，随风散去。
如今，孟苏眼前的这粗汉，自以为凶神恶煞，能吓倒一个落魄的书生，殊不知孟苏心中早已波澜不惊。
经历了宫廷风云的他，又岂会在意区区一介地痞？他面无表情地看着那汉子，神情淡然，眼神如一潭古井，不起波澜。
“想要钱？”孟苏微微一笑，伸手指了指自己，“来吧，你若真想要这点钱，那便先把我打倒再说！”
孟苏这话一出，那汉子一时怔住。他本以为孟苏不过是个文弱书生，随便吓唬几句就能得手，哪知眼前之人竟毫不畏惧，反倒冷静得令人心生疑虑。
这一瞬间，汉子的手不由得握紧了短棍，眼神游移，却再难找到之前的威风。
周围的路人纷纷停下脚步，远远望着这边，窃窃私语。孟苏毫不在意旁人的注视，只是静静看着那汉子，眼神凌厉如剑，仿佛随时准备迎接对方的攻击。
汗子怒喝一声，短棍呼啸而下，目标直取孟苏头顶，带着凌厉的劲风，显然是打算一棍将他打翻在地。孟苏眼中寒光一闪，脚步微侧，身形灵活如燕，轻巧地躲过了汗子的攻势。
短棍砸空，狠狠地击在地上，激起一片泥水四溅。汗子暗叫一声不好，立刻回身再挥，然而，孟苏早已看破他的动作，身形一转，贴近汗子身侧，右手如铁钳般扣住了汗子的手腕，猛然一扭，随即左肘如疾风般撞击汗子的肋骨。
“砰！”一声闷响，汉子口中发出痛苦的低哼，身子踉跄后退，满脸惊愕。他低头看向被扭曲的手腕，痛楚不已，显然未曾料到，眼前这个书生模样的年轻人竟有如此身手。
孟苏不给他半分喘息的机会，迅速上前一步，手如电般探出，牢牢抓住了汗子的短棍，猛然一扭，短棍立即脱手飞出，落在泥地里发出沉闷的声响。汗子呆愣片刻，还未反应过来，孟苏已一记重拳迎面砸向他的胸膛。
“砰！”又是一声闷响，汗子被这一拳击中，整个人如破布般倒飞出去，狼狈地摔倒在地，满脸惊恐。
他捂住胸口，喘息急促，眼中满是不可置信的神色。明明眼前这人不过是个穷书生，怎会有这等凌厉的身手？
孟苏冷眼看着他，神色未动，仿佛眼前的打斗不过是微不足道的小事。他缓步走上前，脚下稳如泰山，抬脚轻轻踩在汗子的胸口，声音冷淡且带着一丝讥讽：“劫财也需分清对象，你这次劫错人了。”
四周看热闹的百姓见状，纷纷拍手叫好，显然对这场斗殴津津乐道，毫不嫌事大，叫好声此起彼伏，围成一圈观看。孟苏冷冷站在汗子的胸口上，仿佛完全不在意周围的喧嚣。
正当此时，一声威严的喝声打破了场面的喧闹。
“金吾卫在此！何人在此斗殴？”声音如雷，带着不容置疑的气势。
孟苏抬头望去，只见一名年轻的将军身披金甲，腰佩横刀，身后跟随一队银甲士兵，气势凛然，显然是金吾卫中的高阶将领。这将军眉目如画，虽年纪不大，却透着几分威严和锐气。
汗子一看见金吾卫到来，眼珠子一转，立刻抓住救命稻草般大喊道：“将军，救命啊！他抢了我的钱，还将我打成这样！”他一边喊着，一边伸手指向孟苏，满脸装作委屈，试图博取同情。
孟苏见状，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。他缓缓收回踩在汗子胸口的脚，朝那金甲将军拱手施礼，淡淡说道：“将军明鉴，在下不过是防身而已。这人妄想劫财，反倒倒打一耙。”
那金甲将军眉头微皱，目光在孟苏和汗子之间来回扫视，沉声问道：“此事真假如何，本将自有分辨之法。”他扫了一眼周围的百姓，扬声道：“各位乡亲，此事究竟如何，有人能作证吗？”
围观的百姓闻言，纷纷踊跃上前作证。一个年长的老者指着汗子道：“将军明察！分明是这无赖想劫那位公子的财，还未得手便被收拾了！”
另一名大婶也大声说道：“可不是嘛！我们可都看得清楚，这位小娃不过是正当防卫！”
金吾卫将军听罢，眉头舒展开来，目光转向汗子，冷哼一声：“好一个泼皮无赖，竟敢在天子脚下行凶劫财！”他一挥手，喝道：“押入金吾狱！”
汗子闻言，脸色瞬间煞白，连连求饶：“将军饶命！将军饶命啊！”但他的话语很快被金吾卫士兵的铁甲声淹没，被人硬生生拖了下去。