“真是想不到啊，南州四子……”苏无名叹息，语气中透着无尽的惋惜与感慨。
熊刺史微微点头，继续道：“扶棺者正是茶道高士钟伯期，不仅南州，就连整个中原凡是有茶之地，都知晓此人的名号。他对茶道的造诣无人能及，传闻其所泡之茶，甘醇无比，令人回味无穷。”
苏无名微微颔首，目光却未离开那送葬的队伍，耳边琴音悠悠，带着深邃的哀思。
“而那弹琴之人，便是古琴圣手路公复，他手中的古琴，乃三国遗物，弦音清冽。传说他在山中弹奏时，常常引得百鸟齐鸣，溪水声也似与琴音相和，世间少有。”熊刺史顿了顿，叹息着接着说道：“至于那位撒纸钱的，是诗人冷籍。他的诗句几乎家喻户晓，南州的妇孺都能吟诵一二。这三人与颜元夫齐名，并称‘南州四子’，如今……只剩下他们三人送别故友了。”
苏无名听着这段介绍，心中沉痛更甚。他静默片刻，忽然转头对熊刺史说道：“熊刺史，我想下去，送送我的故交，颜元夫。”
“苏司马性情中人，我和罗长史，陪你一同下去。”熊刺史伸手示意着，语气沉稳而诚恳。
苏无名心中波澜起伏，眼前的送葬场景和耳畔的琴音让他感到更加沉重。颜元夫曾是他在长安的旧友，如今音容已逝，心中的哀伤难以言表。他看向熊刺史和罗长史，眼中充满感激，微微颔首道：“多谢熊刺史与罗长史相陪。”
三人随即下了楼，朝着送葬队伍缓缓走去。孟苏站在二楼，目光落在那逐渐远去的送葬队伍上，心中也升起一丝感慨。就在这时，围观的两侧人群突然有了动静，只见一位神色紧张的年轻人从人群中冲了出来，疾步奔向送葬的队伍。
年轻人快步走到队伍中，直接跑到了坐在车上的路公复面前，气息稍显急促，但神情中透着坚定。他拱手作揖，声音清晰：“先生，林宝拜上，请先生收我为徒！”
“哎呀，这小子真是没轻没重啊，这种场合怎么能说这样的话呢……”
“可不是嘛，连最基本的礼数都不懂。”
围观的百姓纷纷摇头，低声议论着，显然对林宝的举动颇为不满。
钟伯期见状，面露不悦，快步走到林宝面前，声音中带着一丝威严：“你干什么？！”
林宝被钟伯期严厉的斥责震住，脸上露出一丝惶恐，但很快又镇定下来，咬了咬牙，眼中透出一股坚毅之色。他深吸一口气，拱手行礼，语气恳切而坚定：“钟先生，林宝自知冒犯，然而心中对路先生的琴艺敬仰已久，今日见到他为颜先生送葬，方知这是何等高风亮节之人。林宝虽莽撞，但此心真诚，若能得先生指点一二，愿受任何惩罚。”
路公复坐在车上，双手本在琴弦上轻拨，琴声悠扬，可当目光落在跪在地上的林宝身上时，他轻叹一声，收回了手，琴声也戛然而止。围观的人群瞬间安静下来，所有人的视线都集中在路公复和林宝之间，空气中似乎带着几分紧张。
路公复皱眉，冷冷地看着跪着的林宝，眼中透出一丝怒意：“真是胡闹！”
林宝连忙叩头，急切道：“路先生，我是真心想拜您为师！只要您肯收我为徒，我愿意认您为父，愿为您养老送终，只求您能传授琴艺！”
路公复的眉头拧得更紧，怒色加深，语气中带着难以抑制的愤怒：“混账！来人，把他给我轰走！”
林宝此时跪在地上，满脸焦急，声音中带着些许颤抖：“啊不，先生，我一定要拜您为师！先生，您为何不肯收我为徒？难道就因为我曾在青楼弹奏过？”
他目光迫切，语气愈发恳切：“先生，您是名士，品德高洁，自当不拘泥于这些俗世偏见。您难道真心嫌弃我？南州再也找不出第二个人比我更适合做您的弟子了！您若不收下我，您的琴技可就真的要成为绝唱了！”
路公复听闻此言，眉头紧锁，胸中的怒火又被勾起。他定了定神，深吸一口气，缓缓道：“你问我为何不收你为徒，好，今日我就在这南州百姓面前告诉你。”他目光冷然，声音虽低沉，却字字如锋利刀刃。
“不是因为你曾在青楼弹奏过，纵然你是天子乐师，我路公复也不会收你为徒。”他的声音忽然转为严厉，直刺林宝心扉，“真正的原因，是因为你的琴，我听过。”
路公复冷冷地扫视林宝一眼，眼中满是鄙夷：“你不过是个只会拨弄琴弦的匠人罢了，毫无天赋，我之琴艺可以失传，但你等这种平庸之辈不配学！”
林宝的脸色瞬间变得铁青，眼中透出一股不甘和愤怒，牙齿紧紧咬合，似乎在努力压抑着内心的怒火。他瞪视着路公复，目光仿佛要将他的每一句话深深刻进心里。然而，路公复一脸淡漠，没有再多看他一眼。
四周的百姓也开始不耐烦，纷纷斥责道：
“路先生的话已经说得这么明白了，你还不快让开！”
“是啊，也不看看自己是什么料，还敢在这儿阻拦送葬的队伍，简直是对颜先生的大不敬！”
“赶紧滚吧！别在这儿丢人现眼！”
林宝的脸色瞬间苍白如纸，牙关紧咬，眼中燃烧着不甘与愤怒。他的双拳紧握，指节泛白，仿佛用尽全力压抑着内心翻涌的怒火。然而，面对路公复的冷酷斥责与百姓的嘲笑，他终究无力反驳，只能低下头，默默退到一旁。
路公复瞥了他一眼，摇了摇头，随即再度抚上琴弦，继续弹奏那哀婉的曲调。琴声再次响起，比之前更为低沉悲凉，仿佛不仅为逝去的颜元夫送行，更为林宝那执着却不被认可的心境添上了一抹苍凉。
“路公复，你不愿收我为徒也罢，竟让我在众人面前受此大辱。”林宝紧握双拳，眼中满是怨恨，目光死死盯着远去的送葬队伍，咬牙切齿地低声道，“你等着，我林宝，绝不会善罢甘休，此仇不报，誓不为人！”
孟苏与卢凌风立于楼上，目睹着这一切。孟苏轻笑一声，摇头道：“这人真是没眼力，拦着送葬的队伍拜师，也不想想就算路公复真有意收徒，被他这一闹，也绝无可能了。”
卢凌风默然不语，手中紧握着酒杯，只是抿了一口，目光落在窗外的送葬队伍上，神色凝重。
送葬队伍缓缓抵达望宾楼前，苏无名与熊刺史早已在门前恭候。队伍停下，钟伯期见熊刺史和罗长史在此，急忙上前行礼，声音中透着悲痛：“见过熊刺史、罗长史。”
熊刺史神情沉重，双手摊开，满脸哀伤：“颜先生一辞人世，本刺史痛心不已，真是天丧英杰！”他随即作揖道：“还请三位仁兄节哀顺变。”
接着，熊刺史指向一旁的苏无名，郑重说道：“这是新上任的苏司马。”
“苏无名，见过三位名士！”苏无名微微拱手，恭敬地对钟伯期、冷籍等人致意。
钟伯期立刻回礼，神态温和：“钟伯期见过苏司马。”
冷籍则目光打量，淡然道：“诗人冷籍。”他语气中透着一丝不屑，显然对官员并不太在意。
而送葬车上的路公复则不发一言，仅仅拱手示礼，神情凝重。
“三位名士有所不知，亡故的颜先生，乃我在长安时的故交。”苏无名目光沉痛，凝视着颜元夫的棺材，声声叹息，“此次来南州，原欲登门拜访，与他叙旧，岂料已成永诀……”
“元夫兄，一路走好！”苏无名无法抑制内心的伤感，深深鞠躬，恭敬而悲切。其他三位名士见状，亦默默低头回礼，氛围瞬间凝重，似乎连周围的风声也为之停歇。每个人心中都沉甸甸地承载着这份失落，仿佛时光在此刻静止，惆怅交织。
路公复依旧拨弄着琴弦，琴音低沉而幽远，仿佛一缕缕哀思随风飘散，直入人心。他闭着双眼，神情专注，似是与逝去的颜元夫神魂相通，琴声回荡在夜空中，令围观之人无不动容。冷籍则缓缓撒下纸钱，纸片在微凉的夜风中飞舞，如同无数白蝶翩然而至，向着无垠的天际飞去，仿佛在替颜元夫送别。
苏无名伫立在一旁，静静看着这一幕，内心感慨万千。昔日意气风发的好友，如今已化作一缕青烟飘然离去。人生无常，而生者却只能继续前行。眼前的琴音与纸蝶交织成一幅凄美的画卷，令他胸中一片沉重。
熊刺史轻声叹息，目光忧伤地望向苏无名，柔声道：“南州四子，如今只剩三位，实在是南州之痛。苏司马您亲自送别故友，这份情谊，足见深厚，令人钦佩。”
苏无名微微点头，眼神复杂而深远，缓缓道：“故友已逝，生者唯有将思念深埋心底。活着的人更该珍惜此刻，为苍生尽力，或许这也是对逝者最好的告慰。”
“这四位南州名士，情同手足。”熊刺史目光深邃，缓缓说道，“颜元夫曾自豪地对我提及，他回南州的原因，正是因为有这三位同进同退，缺一不可。”
“对了，曾有人为他们绘制了一幅名为《石桥图》的画作，现藏于此酒楼的主人欧阳泉之手。”他补充道。
罗长史闻言，轻笑一声，“这个欧阳泉啊，不是成天追着这几位名士想加入他们吗，怎么他不出来送颜元夫啊。”调侃间，带着一丝轻蔑。