这几天出乎意料的平静，姜三和张语琴没再找过云蕊麻烦。一连上了十几天学，终于轮休一天。
不去上学，云蕊自然要上主屋去请安。
匆匆用过早饭，云蕊领着青音去了延庆堂。
穿过游廊，绕过穿堂，便见云府的延庆堂。明堂地下两排八张楠木交椅。
左右正椅上坐着云白夫妇，身前已站定两女一子。
“父亲，母亲。”云蕊上前向沈父沈母行了礼，又问候了庶出弟妹后才默默站到一侧。
云白目光炯炯，面色沉静端坐堂上。
他望着堂下站着的三个女儿，缓缓开口，“之前我公务忙，没顾得上交代。今天把你们几个叫到跟前，是想与你们交代几句。你们上了几天学，也都认识了不少同窗。你们此去，不求你们习得多少诗文，只求你们能知理明礼，便已是家里的造化。”
几人垂头称是。
云夫人一旁思量着开口，“我看了，这次同你们一起上学的这几家，门风严谨，家世也出挑。你们该多结交些知书明理的女孩们。像这样自小的情谊，很是难得。往后嫁人了，也能多有几位闺中密友互相照应。”
她温言谆谆道：“此去云蕊你最长，在外头读书要多照管你二妹三妹，一切言行俱要妥帖谨慎。”
云蕊乖巧地垂头称是，并无多余的话。
云白捋了捋胡须，转头看向小儿子，“云琭你虽年纪小些，拜在梁先生门下的机会十分难得。这次你去家学旁听，千万不可懈怠。”
沈云琭忙点头，“请父亲母亲放心，孩儿定会好好学习。”
三女一子皆听训，低头称是。
此时，云白才抬眼看向云蕊：“其他人今日先回去罢。云蕊留下，我还有话要单独问你。”
云蕊愣怔。父亲的面色淡淡，不辨喜怒。
她摸不准父亲为何留她。
待庶子女们离去，云白板起脸问，“现下，谁是大小姐身边的伴读？”
云蕊素来知道父亲平日性情温深，不轻易动怒。此刻言语凌厉，必然是气狠了。
她的心突然沉下去……
“是奴婢。”苏彦忙上前一步，屈膝行礼。
“小姐在外与人龃龉，你在她身边为何不劝？”云白意有所指。
云白此处指得是云蕊与姜郡主间的明争暗斗。
云蕊听懂了，自然也明白过来。
看来，此事早就已入了父亲的耳朵。
苏彦无法辩驳，只得低头跪下，“都是奴婢的错，是奴婢没能规劝主子。”
祂垂着眼皮，顶着云白沉沉的视线。
“来人，拖下去打十板子！”云白目光一凝，怒声喝道。
一听要打青音，云蕊顿时慌了。她忙上前拦住：“为何要打青音？”
云白看也不看女儿，神色一凝沉声道：“她在外未规劝主子，任由主子在外头胡作非为。”
“不过与她拌了几句嘴，为何惩罚青音?”
云蕊见父亲动了真格要打青音，求助般看向母亲。她目光哀求，期望母亲能出言相劝。
可云夫人却将头撇开，假装没看到云蕊的求助。
家丁得令上前，将跪一旁的青音外拖拽，准备把祂按在条凳上行刑。
云蕊一看慌了，忙开口解释。
“我并没与人争执。是，是姜三不依不饶，我才同她辩了几句！”云蕊脸气得绯红，顾不得礼节，伸手就要去拦家丁。
“放肆！”
云白怒意上来，呵斥道。
“那姜小姐为何同你争执？听说,都是你主动挑起的争执！”云白已认定事实，并不想听女儿解释。
云蕊嗫嚅着嘴唇还想解释。
云白却一抬手，指示家丁将苏彦强压在条凳上。
“给我打！”
棍子随之落在苏彦身上。
青音的闷哼声随着棍子击打声在堂内响起。
云蕊顾不得其他，伸手抓住棍子，死命拦住家丁不让再打。
她替青音感到委屈，转而向父亲辩解：“那日之事，并不是女儿主动挑起的。这一切，只因女儿的婚约妨碍到了姜小姐！”
“婚约妨碍？”
云白仍不解，只当是她的托词，“你与世子是早就定下的，这姜小姐是有什何误会吗？”
“没有误会！她早就对世子情根深种，才会嫉恨与世子有婚约的我。爹，我能不能不嫁给世子？她既然想要这婚约，不如让给她！”云蕊把心一横，把闷在心里的话索性倒个干净。
云白面色一沉，立刻驳斥：“小孩子家家，简直胡闹！父母之命，媒妁之言。岂容你在这里胡说八道！”
云蕊见父亲冥顽不化，口不择言道：“谁要嫁给那个还未娶妻就纳了三房妾室的大猪蹄子！”
听云蕊开口骂世子，苏彦趴在凳上不敢劝。
云白此时面如锅底，厉声训斥：“云蕊，你越说越不像话了。”
“谁爱嫁谁嫁，我是不愿意！”云蕊梗着脖子道。
“逆子，你给我跪下。”云白额头青筋暴起，伸出食指指着堂下的云蕊。
扑通一声，云蕊应声跪下。
她垂着头，不看父母脸色。
“快，给你父亲认个错，往后再也别说这样忤逆父母的话。”云夫人扶着额，开口想调剂这剑拔弩张的气氛。
云蕊并不接沈母的话。
云夫人知道女儿不领她的情，不想就梯而下。她闭口不言，不再开口相劝。
“你若不认错，就罚你就跪到午时！”云白留下话，带着云夫人拂袖而去。
苏彦仍趴在凳上，见二人离去，偷偷瞧了云蕊一眼。
见她一副不屈的神色，心里不由叹了口气。
“小姐，不如服个软，何必遭这个罪呢。”苏彦小心翼翼，在旁劝慰。
云蕊心中蒙冤，不由气恼：“他们是怕我得罪世子与王爷，影响了父亲升迁！”
“他们哪里是为了我，分明就是想卖女儿求官职！”云蕊嘴里冷哼，心里憋得慌，索性说个痛快。
苏彦忙劝“小姐快别讲了。再有人把话学到老爷夫人跟前，只怕你还要受罚。”
云蕊咬牙怒道：“罚就罚，谁愿意嫁谁嫁，家里那么多女儿，为何非得祸害我？”
“父亲不是更宠姨娘们生的妹妹们吗？让她们去攀高枝，让她们去嫁那季墨琛，她们铁定乐意！”
苏彦小心翼翼反驳道：“她们倒是想，可只有云府嫡女身份，才……”
“一个不受宠的嫡女身份，有什么可在乎的。”云蕊听完苏彦的话，倏然僵住，不觉有些沮丧。
她懊恼道：“我难道这一辈子只能困在此处了……”
苏彦不知这话该怎么接。一时间，两人竟无言以对。