冰冻的尸体静静地躺在冬眠舱里。他的身体仍旧蜷曲着，戴着一顶透明头罩。为了不造成损伤，布丁很小心地指挥机器人保持躯体姿势，一点都不要改变。
冬眠舱是为李约素准备的。长时间的旅途中，冬眠作为存贮生命的手段必不可少，为此李约素抵押了一直保留的两颗金纽扣，并就此成了穷光蛋。虽然早就失去了身份，然而他总是保留着军服上的两颗金纽扣作为纪念。漫长的三十年间，无论如何穷困，他始终保存着它们，一直到踏上这最后的旅途。旅途比预想的更跌宕起伏，他一直没有使用冬眠舱，此刻却派上了意料不到的用场。
“我们怎么办？”布丁问。
“找个地方，让他活过来。”
“那一定要花很多钱。”
“我们会搞到钱。”
“那我的全息屏怎么办？”
“别给我油腔滑调的，这不是时候。这是大事。”李约素说完看着屏幕，那蜷曲的身子让李约素联想到母体中的胎儿。这是一个年轻人，看上去不会超过三十岁，略带稚气的脸上带着沉静的微笑，仿佛只是在熟睡。
是的，这是大事！一个被毁灭的环形世界，离奇的黑匣影像，强烈的爆炸、腐蚀，还有被杀死但却失踪的上万人口。这无疑是一件大事，也许是一件历史大事；也是一个谜，解开谜底的关键就在这个死去的年轻人身上。
“我们还要从飞船上拿点什么吗？”布丁问。
“拿点东西，证明我们到过这艘船。”李约素吩咐，他想了想，接着说，“切一个飞船上的家徽给我。另外，找一块腐蚀的样本，其他的，你看着办。”
“是，船长。”
李约素回到后舱打算休息一会儿，他觉得很累，然而却睡不着。闭上眼睛，脑海中就浮现出那死去的青年蜷曲的模样。他就在那儿，隔着几层金属和玻璃。饱满的额头和消瘦的下巴，毫无疑问，这青年和那些人源自同一个血缘，他们曾经击败李约素，毁了他的人生。
他应该遗弃这具尸体，哪怕它还能复活——银河在上，冥冥之中自有天意，帮他报了仇。他应该在这艘船上大肆搜掠，然后扬长而去。但是，直觉告诉他，不能这么做。
真相，真相比一切都重要！
而且，还有沙达克。李约素想起沙达克17645急切的请求——带我去找沙达克。几乎所有的大船上都有一个沙达克，沙达克17645所指的显然不是随意的另一个，沙达克17645指的是其前身，那个把沙达克17645分离出来的沙达克，这必然在雷电家族的某艘飞船上。
难道这是宿命，李约素必须以一种完全不同的身份去寻找雷电家族，把尸体还给雷电家族，然后告诉他们关于这里发生的一切？
这是大事！李约素突然有一种神圣的崇高感，他已经很久没有这样的心情了。但是转眼间，他又嘲笑自己：一个不名一文、早就该死掉的老不死，还想什么大事。但也许这就是机会！命运的改变不过在一转念间。
他睁开眼，看着天花板。最后，他解开束缚，起身飘进前舱。
“布丁，情况怎么样？”
“机器人还在巡逻。这船上还真有些好东西。一把轻型等离子枪，居然还能用。至少，我们可以用它换一个全息屏。五套动力盔甲，用于舱外活动，保存完好。我找到一个仓库，里边的设备大多数不能用，但是我拿到一些超导晶片。另外，波动引擎还可以用，可惜太大，我们没法带上……”
“我让你做的事都做完了？”李约素打断他。
“还在进行。我以为你会睡上八个小时。”
“快点去，先把我交代的事情做完。”
“好的。”
“找到我要的东西，封闭通道，然后离开。我们不能继续在这艘飞船上活动。”
“为什么？还有很多值钱的东西。”
“离开它。让它在那儿。”李约素不容置疑地说，他顿一顿，“也许我们会再回来。”
尽管不满意，布丁还是执行了命令。半个小时后，他向李约素报告完成了任务。对接舱门打开，李约素不经意间瞥了一眼——对接舱狭小的空间里琳琅满目，堆满各种玩意儿，三个小机器人被挤在角落里，一动不动。李约素感到可笑，布丁居然捡来了这么多垃圾，但马上，他意识到这是布丁不断学习的结果——作为学习型主机，布丁慢慢地向他的要求靠拢——刚开始的时候，它从来不捡垃圾。
三个小机器人依次飞起来，舱壁上暗藏的门打开，小机器人依次飞进去。最后一个机器人突然转向，向着李约素飞来，它在李约素头顶盘旋，机械手从腹部取出一样东西，递过来。
李约素伸手接过。小机器人飞向暗舱，落位。
李约素看着握在手里的东西。那是方方正正的一块合金，上边有图案，是闪电徽章。
“船长，脱离程序进行。”布丁说。
李约素没有应声。他摩挲着手上这块金属，冰冷的金属上凝结着细细的水珠，长时间没有接触空气，骤然暴露在“天狼星”号湿润的空气中，金属发生了微弱的化学反应，表面仿佛蒙上了一层模糊的锈迹。李约素把它放在搁架上，固定好。
“船长，脱离程序进行。我们准备去哪里？”
“黄金星球。”
“我们去那里干什么？我捡了很多东西回来，可以找人卖了，换一点钱。”
李约素瞥了一眼布丁找回来的东西，“这些破烂赶紧处理掉。整个星球都是黄金，你还要这些破烂干什么，我们的飞船有载重限制。一百公斤黄金就可以换这艘船。”
布丁欢喜地叫起来：“怎么不早说？一吨黄金价值三百四十五万科尼尔盾。怪不得大家这么喜欢黄金。船长，你是说我只值三十四万？”
李约素没料到布丁居然问出这个问题，“你是布丁，伙计。没人能把你买走。”
“船长，你这么说真让人高兴。”
“别他妈的说恶心话。去黄金星球。”
“遵命，船长。我们会在六天后追上它。”
“另外，你要找个合适的地点进行弹跳准备。我们要尽快离开这个地方。”
“去哪里？”
“科尼尔星域，随便哪个星系，只要离开这个鬼地方。”
“要回老家，这真是太好了。”在李约素的潜移默化下，布丁一直把科尼尔星域称作老家，尽管他一出生就在伽马星门，而且从来没有涉足过科尼尔。
“别高兴太早，我们要回到伽马星门。就算从这些尘埃云的包围圈里跳出去，如果我们找不到合适的补给点，也就只能慢慢地开，等我们回到伽马星门，老朋友恐怕都死光了。”
“这我倒没想到。我很想念那个酒吧的唱歌机器人，我还能听到他唱别的歌吗？”
唱歌机器人是李约素编造的故事，他给布丁放了一首歌，布丁不断追问他这是哪里来的歌。那是一首老歌，李约素还真不知道这首歌从哪里来，被问得烦了，李约素随口告诉他那是酒吧的唱歌机器人唱的。
李约素没想到布丁居然还记得这个，他微微一愣，“你会有机会的。我们拿到黄金马上动身。”
“但是有一个问题。如果需要进行弹跳准备，空间曲度必须小于三。这个星球的空间曲度在五以上。如果我们靠近黄金星球，曲度会更大。”布丁说。
“怎么会这样！”李约素不满地嘀咕，他突然想起老K给他的告诫——这里可能有无数的黄金，然而除了那一次，从来没有人能从这里带走黄金。李约素相信关于黄金的传闻是真的，至于为什么没有人能从这里带走黄金，他并没有多想，在真正找到黄金之前，怎么把黄金带回去不是一个问题。再说，他的命已经不值钱，如果真的回不去，也不算什么。然而此刻，黄金星球已经近在眼前，而且他们还发现了一个环形世界的废墟。一个被攻击、被废弃的环形世界，这个消息本身就是无价之宝。“天狼星”号和他的性命无形中变得有价值起来，不管能不能带走黄金，他必须保证自己能活着回去。
然而，空间曲度五意味着宇宙膜高度扭曲，除非由于某种特殊的原因，否则平坦空间不可能一直保持这样的高度扭曲状态，在绝大多数情况下，这只是一种暂时的平静，扭曲随时可能反弹，空间随时可能颠覆。李约素心头涌起一股凉意。他的手指在屏幕上移动。
布丁大叫起来：“船长，你要干什么！”
“控制飞船，暂时和那个环形世界保持静止。”李约素说完切入直接控制，把布丁从巨库网络上断开。他不断地搜索，但是最后也没有找到明确结果，只有一个模糊的传闻——
“‘风暴’号是唯一的见证者，王大为船长亲眼目睹了其他飞船的失陷。他描述‘风暴’号所经历的一切：前一刻一切仍旧正常，他的飞船按照常规准备前往母舰整修，他们关闭了引擎，只保留电池动力，维持着通讯，等着母舰的牵引船。突然间所有的仪器失灵，兄弟飞船转眼间失去踪影，而下一刻，他就到了这里。‘风暴’号所属的船队从蜘蛛星附近经过，‘风暴’号在蜘蛛星附近漂移了六百光年，直接落在凤凰城附近，引起当地居民的强烈抗议。船队的其他飞船失踪，再也没有出现过，宇宙学家认为可能是淼空间灾变直接吞没了它们。我们的宇宙膜并不完全均匀，包裹其中的淼空间可能会突破某些薄弱点，造成无法预计的后果。蜘蛛星及其附近区域可能正属于这种情况。这里的空间极不稳定，随时可能被颠覆。‘风暴’号的船队正好遇上了一次空间颠覆。根据‘风暴’号所受到的推动推测，此时的蜘蛛星和之前的观测完全不同，属于高度扭曲空间，无法通过空间弹跳靠近，有关的勘探只能停留在理论层面。”
传闻没有时间标签，谁也不知道这是发生在什么时代的事件。根据李约素的经验，传闻往往都是真的。空间颠覆把一切飞船都推入淼空间？那么现在，空间曲率上升了两个数量级，是否意味着“天狼星”号就处在一次颠覆中？如果如此，空间一旦弹性恢复，“天狼星”号将被抛到不知道哪个角落，也许更糟糕，直接被淼空间吞没，就此消失。
李约素让布丁重新接入巨库。
“布丁，根据空间曲度的变化，你可以找出我们能进行弹跳的位置吗？”
“近位置曲度均匀，远方无法预计，半个光年范围内，曲度保持五，没有衰减。但是在黄金星球边缘，曲度增大。测算结果，黄金星球的曲度大大超过星球质量造成的空间扭曲。这看上去真奇怪，违反了基本物理规律。”
“恒星呢？恒星造成了多大的空间扭曲？”
“这里没有恒星。”
“什么？胡说八道，我明明看见了飞船，如果没有恒星，那是什么东西照亮它？”
“这里有很多发亮的星体，大小和黄金星球差不多。”
布丁把星星的图像显示在屏幕上，这些都是固体星球，它们体积不大，不应该发光，然而它们都发出强烈的光芒。光芒彼此掩盖，让它们看上去仿佛是一个巨大的球体。这些球体在快速地接近，再有几百年，它们就会完全碰撞在一起，形成一个巨球。
“这里没有恒星，但是中央区域有两百颗以上的星球，在引力作用下正加速聚集。光线就是从这些星球上发射出来。”
“它们怎么能发光？”李约素感到奇怪。
布丁沉默一小会儿，“我估计了几种可能性，可能性最大的一种是这些星球上有大量的放射性元素。放射性元素的裂变反应加热了星球，让它发光。”
“不可思议……”
“这种可能性比宇宙中出现一个黄金星球要大得多。”
“怎么从来没有人提到过这种事！”李约素提高嗓门，“这简直太离奇了！”
“这样的裂变只能支持一百年，一百年以后，星球就会慢慢冷却下来，不再发出可见光。当然它们仍旧具有放射性，时间和强度由元素半衰期决定。”
“你是说这些星球的年龄还不到一百年？”
“我不知道，但是从光谱分析和运动状况来看，它们的存在不应该超过一百三十年，否则早就聚集成团了。”
“妈的，这些东西难道是凭空出现的！”李约素一向不喜欢宇宙物理学，这门学科宣称，宇宙起源于大爆炸。这实际上是在说宇宙是无中生有的，这是李约素不喜欢的地方。然而，宇宙大爆炸毕竟是遥远遥远的过去，如果不喜欢，就可以置之不理，眼前的一切却更匪夷所思，而且无法回避。真空中长出星球，数以百计，而这些星球都因为核裂变发出灼热的光。“你是说一百三十年前，这些星球都不存在？”
“这是一种可能。”
“我已经被搞糊涂了。不过我不管，帮我找到离开这里的办法，我们要回伽马星门。”
“没有能够进行弹跳的点。”
“难道我会被困死在这里？”
“你可以选择冬眠。‘天狼星’号会向星系外围巡航，如果能找到平坦空间作为弹跳点，我会唤醒你。”
冬眠！这是曾经设计的最坏情况，然而李约素想起冬眠舱里的尸体，在这种情况下冬眠可不是什么好主意。
这块星域充满诡异，谁也不知道是不是会有更离奇的事发生。“我不会冬眠的。如果有突发情况，你根本应付不来。”
“那最好了，我也不喜欢一个人飞。下面怎么办，船长，是去探测黄金星球，还是出发去外围寻找平坦空间？”
“让我看看黄金星球。”
传说中的黄金星球出现在屏幕上。它看上去糟糕透顶，无数的窟窿眼让它像个蜂巢。然而它确实是黄金的，光谱分析明确无误地指明了这一点。一个黄金筑就的太空蜂巢。
李约素沉默了半晌，最后说：“我们被困在这里了。”
“是的。”
“既然如此，去看看那个星球上到底发生了什么，距离也不算远。”
“遵命，船长。”
“天狼星”号调整航向，它将在六天后和黄金星球会合。李约素回到后舱休息。他喝了一个大球的咖啡，然后从舷窗望向环形飞船。环形飞船已经成了一个小小的白点，很快它将淡出肉眼可视范围。是不是“天狼星”号也会和这环形飞船一样，在这奇特多变的星域遭遇袭击，他会不会也像那艘大飞船上的人一样被杀死？李约素有些隐约地担心。然而一切都已经如此，没有什么其他选择。
布丁在整理他的收获，控制舱不时传来一些碰撞声。李约素感到心烦意乱，他关上舱门。
六天的旅途风平浪静，李约素甚至没有骂过布丁。六天里，他一直在思考一个问题：为什么这儿叫做蜘蛛星？布丁无法回答他，巨库中没有任何蛛丝马迹。看起来这个问题要追溯到很久很久之前。
也许只有在最老的沙达克那里才有答案。
但是有一件事他已经大体确定。这里叫做蜘蛛星，或者GX188，TA9935……但这里不是RH149，在任何星球索引中都不是。他们所见的只是被遗弃的飞船，而不是第一现场。
沙达克所提到的RH149到底在哪里？