从熊罴星回到天垂星需要经过六个星门。这不是一趟简单的旅程，它将消耗标准时间近六个月，而天龙舰队的时钟，则仅仅流逝三十五天。时间和空间永远是一对矛盾体，跨越以光年计的距离，必然要牺牲大量时间，这不是意味着你将老去，恰恰相反，经历亚空间潜行的人总是会保持年轻，当他回到正常时空时，通常都会发现自己到了未来。只是，那段成为历史的时间他从未经历过，成了一段真正的空白。对一个热爱生活的人来说，时空旅行有许多不便之处，而空白期的存在是其中最让人憎恨的一项。空白期里总会发生意外。
古力特遭遇了意外。标准时间流逝了四十天，天龙舰队时间过去了八天，他们被关闭在福特林斯星门之外。
“申秋，你认为该怎么办？”古力特问。舰队起航后，他把申秋的职位和曲平对调，让曲平担任左侧卫指挥，而申秋担任作战参谋。这个人事调动得到了沙达克的赞同，根据职位匹配模型，调动对舰队效能只有细微影响，几乎可以忽略不计，古力特的要求得到了无条件支持。
“我只对战斗效果进行评估，如果你想衡量政治影响，你需要一个政治幕僚。”申秋直言不讳，“星门的护卫编队战斗力很弱小，他们没有力量阻拦我们舰队前进。但是有一种可能性，他们可能破坏星门。天垂星已经明确表示了反对态度，他们不愿意授权天龙舰队在科尼尔星域内自由行动，而且还威胁会采取破坏性行动，包括摧毁星门。”
“嗯。”古力特盘算着眼下的情形，他们顺利通过了两道星门，却在这里被拦截下来。福特林斯星门的指挥官发来通告，明确拒绝天龙舰队通过，并且说明这是天垂星的最高指示。情势正向着巴达将军所担心的方向发展，即便古力特具有双重身份，也无法打消天垂星的疑虑和恐惧。
“呼叫星门指挥官，让我来和他谈谈。”略为思忖之后，古力特说。
“天龙”号的呼叫很快得到了星门指挥官的回应，一个人像出现在古力特面前。他满脸胡子，额头上爬满皱纹，显得饱经沧桑，双眼却仍旧炯炯有神，透出慑人的力量。
“贾斯廷，你好，很久没见。”古力特用非正式的口吻开场。
“是的，长官。”贾斯廷显得一本正经，他眼睛眨也不眨地望着古力特，并没有说下去的意思。
“我需要通过星门，贾斯廷。”古力特没有继续客套。
“非常遗憾，我接到了命令，不允许您的舰队通过。如果您的确需要通过，只有继续请示军部。”
“没有时间了。军部知道舰队的目的所在，我们在保卫整个星域的安全。我的舰队已经清理了两个星系，黑变球的数量超过预期，事情可能到了非常紧迫的关头。”
“我不知道，但上级的命令是阻止您的舰队通过星门。”
“贾斯廷，别提命令了。看着我，我们要对整个科尼尔星域负责，甚至是对整个银河负责。”
“我是军人，要恪守职责，服从命令。对不起，我无法让您的舰队通过。”
“你应该记得我的父亲。”
“是的，我一直非常尊敬古大人。”
“他对我说过，合格的军人不是为了命令而战斗，而是为了信念。他一定也对你说过同样的话。”
贾斯廷保持沉默，他紧紧盯着古力特。
“我们的信念是一致的。保卫科尼尔，保卫家园。军部是否提到那些黑色小球的存在？”
贾斯廷没有回答问题，他只是直直地盯着古力特，半晌，才说：“这不是我关心的问题，我在考虑是否能相信你。”
“你必须相信我。”
“那么到我的基地来，你证明给我看。只允许穿梭机降落。”贾斯廷说完，关闭了通讯。
指挥舱里出现了短暂的沉默，所有工作人员都看着古力特。
古力特看着申秋。
“他不完全可信。刚接到报告，截获天垂星派出的胶囊船，天垂星解除了你的一切职务，全星域通缉，任何科尼尔军事单位都可以采取必要手段将你送到军部。”
“你认为该怎么办？”
“突袭控制星门。”
“那么我们就会面临全面冲突，巴达将军和青柏将军任命我作为舰队司令，就是为了避免这种事情发生。”
古力特扫视所有的人，“其他人有任何建议吗？”
六位参谋副官都没有说话，其他工作人员各自忙碌。
古力特做出了决定。
他登上了一架小小的穿梭机。这是一个流体颗粒，自动驾驶，他很顺利就在福特林斯着陆。这是一个中型太空城市，有上千人口，全是军人，贾斯廷·林是他们的指挥官。
着陆舱正在进行加压操作，流体颗粒通体变得透明，古力特一眼就看到了贾斯廷，他正站在一块巨大的玻璃后边。贾斯廷身边站着一个人，当古力特看清那是谁时，他感到心脏急剧地跳动。
站在贾斯廷身边的人，是凯特！凯特·休斯敦，他的妻子。古力特几乎不敢相信自己的眼睛，然而一切无可置疑，凯特站在那儿，正向他微笑招手。
几乎等不及加压完成，古力特就打开了流体颗粒，他仿佛游鱼般从门里滑出，快速套上重力靴，几步走到舱门前等着，焦急地等着。舱门打开，古力特几步走到凯特面前，他们对望了一眼，然后紧紧地抱在一起。
凯特一直微笑。古力特是一个深沉的人，从不轻易流露情绪，然而在她面前却赤诚得像个孩子。她把头倚在他肩头，轻轻抚摸他的后背，什么都没说。
古力特放开她，问：“你怎么到这里来了？”
“来找你。”
古力特点点头。简单的三个字包含很多含义，如果不是某种重大的原因，她绝对不会独自一人出现在福特林斯这样的地方。军部已经拒绝了雷电家族的请求，而且对他下达了通缉令，古力特可以想象天垂星暗潮汹涌的形势，岳父大人一定已经焦头烂额，恨不得把他撕成碎片。
古力特转向贾斯廷，“贾斯廷，我不知道凯特在这里，刚才失礼，请多包涵！”
贾斯廷显得很严肃，“我们可以先谈谈你的目的。”
“你要求我来，我来了。”古力特说。
“我要求你来，不仅因为你的父亲。休斯敦女士告诉我，如果我这样要求，你一定会来，果然你来了。所以我给你一次机会。作为古大人的学生，我当然不希望他的长子做出背叛的事，但一切都只能以事实为依据。为了你们古家，我已经把脑袋放在了火箭喷射器里边。”
古力特点头，“多谢。”他转身走向流体颗粒，脱下重力靴，身子一蹿，钻进了流体颗粒内部。他很快出来，手上捧着一个方盒子。
“银河在上，你将看到的东西是最直接的证明。我要在这里打开它吗？”
贾斯廷点点头，“这里是一个封闭空间。基地第二指挥官拉杰斯正通过镜头关注这里的一切，如果有任何意外发生，他将接替我的指挥权。”
古力特明白贾斯廷在提醒自己不要捣鬼。这个个性刚强的老军人还是看低了他。
古力特没有分辩，他直接启动了方盒上的开关。方盒变得透明，显露出内部。一个黝黑的小球悬浮其中。
“这是黑变球。它是一种空间发生器。根据沙达克的研究……”
“哪个沙达克？”
“‘天龙’号沙达克，就是你眼前的舰队母舰。他是‘青云’号沙达克的分身，‘青云’号沙达克已经有三百七十万年的历史。”
“好吧，继续说。”贾斯廷显得有些半信半疑，沙达克的年龄历来是一个说不明白的话题，通常人们认为越古老的沙达克越具有智慧，但因为据说达门塔星域的沙达克拥有一百万年以上的年龄，科尼尔人对于沙达克越古老越具有智慧这样的说法表示谨慎的怀疑。
“这是一种空间发生器。它的作用是发射特殊的引力波，这种引力波将穿透淼空间，进入暗宇宙，你可以把这个暗宇宙看成我们这个世界的一个隐蔽角落。简单地说，这是来自暗宇宙的智慧生命的导航仪。我的舰队已经跨过坎不哈星门和大角星门，对两个星系都进行了搜索，大量的黑变球分布在这两个星系的各个位置。很有可能，未知的敌人正在为一次大规模的入侵作准备。”
“这听起来并不可靠。”
古力特把盒子打开，黑色小球静静地悬浮半空。
“如果你看到它，你会更愿意相信我说的。”
“它看起来像是一个普通的球。”
“等两分钟，也许三分钟。”
时间在静默中过得很慢，三个人在难堪的沉默中都只盯着黑色小球，相互间没有看上一眼。
三分钟过去，没有任何变化，贾斯廷有些焦躁，他看了古力特一眼。古力特脸色沉静，只是盯着小球。
贾斯廷把视线挪回到小球上，他惊异地发现，小球竟然开始抖动，猛然间，它收缩到原本一半大小，然后又恢复原状，反复三次，最后，它猛然间消失，然后又在一瞬间恢复原状。
小球静静地悬浮半空，没有任何曾经波动的痕迹。
“拉杰斯，给我看高速镜头重播！”贾斯廷高声喊叫，他是一个军人，同时也是星门的负责人，他在这里服役了将近十三年，见过无数次类似的景象，然而那都是星门的动作，是用数以兆亿计的能量撑起的黑色魔术，他第一次看到如此小的物体在没有外部能源的情况下进行这种运动，他要确定这不是一个鬼把戏。
高速镜头一帧帧地重播发生的一切。在每秒三百帧的高速镜头下，一切都显得更加诡异，超出了贾斯廷的经验。在前一个三百分之一秒，黑球是正常状态，下一刻，它就彻底失去了踪影，维持了大约三十刻，它又鬼魅般重新出现在镜头里。
“如果仔细看，它并没有消失，只是缩小成微粒。”
贾斯廷看着古力特，“这是一个微型虫洞？它怎么能稳定存在？”
“只能说它和虫洞类似。可能科学的分类会把它归为一种亚类，它的作用很明确，就是向那个我们还知之甚少的暗宇宙传递信息。”
“好吧，我承认你展示了让人印象深刻的东西。但这又怎么和暗宇宙联系起来？我怎么知道这不是你和雷电家族串通一气搞的鬼？”
“我原来是三三舰队的指挥官。现在我是一支新舰队的指挥官。我的新舰队就在外边，你可以亲眼看到。我的这支舰队比三三舰队要强大许多，科尼尔没有舰队能与它匹敌。”
“你是想威胁一个科尼尔军官？”
“不，我想说明一个事实。科尼尔长期认为雷电家族是因为战争失利才选择和天垂星和谈，或者一相情愿地认为是雷电家族加入了科尼尔星域。而事实是，雷电家族的军事力量比我曾经想象的要强大得多，我曾经认为三三舰队至少可以和‘青云’号相当，这是一个可笑的判断。科尼尔的军事力量与雷电家族并不在一个数量级上。如果雷电家族有意对科尼尔进行侵犯，那么三百年前他们就可以把这件事进行到底；而且此刻，也不需要把舰队的指挥权交到我手中。贾斯廷，想想这件事，如果这是一个阴谋，那么也过于大张旗鼓了。如果我背叛了科尼尔，那么又何必带领舰队招摇过市，而且雷电家族还把这件事通告了天垂星。我们这么做，只是因为情况急迫，我们有共同的敌人要对付，科尼尔星域到处都有黑变球，攻击随时可能会发生，我们需要使用星门快速穿梭，否则就可能失去最宝贵的时间。”
古力特的情绪高涨，他急切地看着贾斯廷，希望他能够接受自己所说的一切。
贾斯廷有些心动，然而仍旧在犹豫。
“贾斯廷，请相信他。他是古家的长子。”凯特说。
“请相信我。我会用生命来捍卫科尼尔还有古家的荣誉。”古力特说。
“贾斯廷，我们干吧。”拉杰斯的声音响起来，“我相信古力特将军，他是个模范军人。”
“你……和雷电家族的沙达克进行了融合？”
“是的。”
“好，我相信你，可以让你的舰队通过。”贾斯廷终于下定决心，“但是，福特林斯星门最多只能把你送出六十光年，为了抵达天垂星，你至少还需要经过坤城中转。”
“这比预期好多了。福特林斯星门能够把我们送到坤城就行，我原计划要通过六个星门。福特林斯能把我们直接送到坤城，那真的很好。”
“我要跟随你，也许能派上用场。我也要看看，你到底会做些什么。”贾斯廷看着古力特，眼神很坚定。
古力特什么也没说，他上前两步，给了贾斯廷一个拥抱。
凯特看着这一切，嘴角露出一丝微笑，眉宇间却有掩饰不住的焦虑。