邓迪斯走进蓝黑酒吧。
这里的一切他再熟悉不过，然而今天的气氛有些异样。一队机器人警卫站在门外，如临大敌，警惕地盯着每一个进入酒吧的人。邓迪斯从他们的注视中走过，觉得浑身上下每一段神经都紧张得要命。他从来都躲藏在警察的视线之外，从一队警察面前走过未免有些为难，然而他必须来。星域发生了大事，也许有更大的灾难发生，即便他只是一个海盗，如果能够帮忙，他也义不容辞。
邓迪斯径直走向李约素所在的角落。他的出现引起了酒吧里一阵议论，尽管人们并不清楚他到底是谁，但他们隐约地知道他是一个著名海盗。这种隐晦的名声，就像他魁梧的身躯一样，让人不由自主地生出敬畏。
几个流浪汉聚集在一张桌子上，他们打量着邓迪斯，邓迪斯望过去，这些人赶紧挪开目光，只是盯着桌子。邓迪斯轻蔑地一笑，这些人就是袭击他的流浪汉，他们毁掉了“敏捷”号，但邓迪斯不打算把账算在他们头上，李约素才是那个应该对此负责的人，而他可能永远没办法追究他。
邓迪斯大步走到李约素跟前，快步带起的风让烛光不断摇曳。他站定了，居高临下地看着李约素，并不说话。
一道屏障升起，把他们和外边喧闹的世界隔离开。
“天狼七还没有回来。”李约素说。
“有些变化，天狼七不能跟着你去见他。”
“哦？”李约素抬头，看着邓迪斯，“我们早就谈好的。”
“是的，但是莱布斯基后悔了。”
“后悔？”李约素略带讥讽地笑了笑，在阴暗的光线下，他的笑容显得很诡异，“海盗之王，黑暗之王，难道就这点胆量？”
邓迪斯保持着平静。
“莱布斯基不想见棒头人，他认为没有这个必要，但他希望见你。天狼七要暂时回避。”邓迪斯说。
“但这就是天狼七的事。如果他不去，我也不会去！”李约素突然大声叫喊起来，有些歇斯底里。
邓迪斯只是看着李约素，李约素不同意前往，他不能自顾自走掉。“一切要小心从事，但一定要把李约素带来。”莱布斯基当时这样要求他。老头子对李约素充满疑惑，对所谓的异星人入侵也充满怀疑。不信任，这几乎成了老头子的条件反射。按照常理，邓迪斯灰头土脸地回到基地，吃了大亏，作为海盗之王，他应当立即出马向这个人讨回公道。然而他还是决定不采取行动。老K托人把超导晶体母块带给他，这些东西确实来自雷电家族，听完邓迪斯的报告后他对李约素更充满了好奇，想看看这究竟是怎样一个人物。
邓迪斯一直盯着李约素，直到他冷静下来。
李约素意识到失态，他并不想这样，然而头脑里的黑暗记忆让他狂躁无比，一点微小的因由就能引起爆发。
“好吧。天狼七还有几个小时才回来。来，坐下来等等。”他招呼邓迪斯。
“莱布斯基要求你一个人去。”
“我哪里也不去。”
“连‘平准’号也不要？”
“那不关我的事，那是天狼七的事。天狼七不在，我去做什么呢？”连珠炮般说完之后，李约素突然意识到，在“八脚鱼”号上，蓝光告诉过他，“平准”号早已经不复存在。
邓迪斯向前凑了凑，魁梧的身体把李约素笼罩在阴影里，他压低声音：“这是你的事。你打算半途而废吗？这不是勇士的行为。”
李约素有些羞愧，然而他并不打算服输，于是置之不理。
邓迪斯后退一步，“好吧。还有，莱布斯基说他知道棒头人的来源，但是他要求你一个人前去。我只负责传话，你已经知道这个消息，那么我告辞了。不过，如果真的大难临头，虽然我们是海盗，但只要需要帮忙，我们还是可以帮忙的。”他说完微微点头，转身要走。
“等等。”李约素站起身，“我跟你去。”他努力让自己乐观一点，理性一点。一切的关键在于莱布斯基，他记得沙达克的话。如果留心，并且有足够的时间，他们终究能够找到海盗，错过这样一个邀请并不算什么。但问题是也许没有时间了，敌人已经出现在洛基塔，他们很快就会出现在其他位置，科尼尔也不会幸免。
“我们马上走。”他决心独自前往。找到“平准”号，还有那些失落的沙冈人，这是雷电家族想做的事，李约素并不认为他需要对此负任何责任。然而记忆中让人透不过气来的压抑让他感到那是迫切的需求。危险迫在眉睫，而且形势并不乐观，如果真有这样强大的飞船存在，那对于所有的星域来说都是一件好事。在局势没有最后明朗之前，投入更多的砝码总没有错。
邓迪斯带着李约素出了酒吧，在众目睽睽下离开客栈。他们上了一艘大飞船。李约素留意到船首上刻着字——白昂鑫，他心中咯噔一下——佳上和他提到过这艘飞船。
海盗们竟然将自己的飞船伪装成鑫船！鑫船来自遥远的世界，它们和环形世界一样是真正的银河旅行者。他们和星域交换情报，偶尔也作交易，是星域的座上宾。所有的星域都遵守一个约定：任何人不得袭击鑫船，鑫船保有在星域内自由航行的权利。据说这是古老世界遗留下来的习惯，人们遵从它，从来没有人试图破坏它，即使处于战争时期。这是一条道德底线，但是显然海盗并没有这样的道德底线，他们居然伪装成鑫船。
“你们居然伪装成鑫船！”
“有什么不可以？”
“这是破坏传统。”
“当然不是，这是一艘货真价实的鑫船。只不过我们借用了一下。”
李约素没有多说，他不想和邓迪斯就这个问题争辩。他们沿着密闭通道上了飞船，一条长长的走道通向前方，左手边是巨大的舷窗。李约素漫无目的地张望，突然间他看见了一张熟悉的面孔——佳上正站在空港的观景台上，朝这边张望。视线相碰，佳上向他点头。
这个该死的雷电人！从“八脚鱼”号回来之后，佳上一直没有露面，以至于李约素怀疑他是不是已经逃回熊罴星……原来他还在这里！
佳上向着他挥手，李约素并没有回应，他看到佳上手中举着一个小小的东西，隔得太远，看不清楚。
“那是你的人？”邓迪斯突然问。
“不是，他是雷电家族的人。不过他是和我一起来的。”李约素反应很快，他知道任何掩饰都毫无用处，索性实话实说。
“那好，本来今天他会被我们的人处理掉。他在这里偷偷探察我们的飞船至少三天了。”
“好啊，你们赶紧干掉他，越快越好。”李约素不像是在开玩笑。
邓迪斯停下脚步，“我不喜欢开玩笑。”
“我收回刚才的话。”李约素看着邓迪斯严肃的样子，生怕他当真。海盗毕竟是海盗，虽然李约素并不惧怕，然而如果因为一句玩笑让佳上送命，那简直太荒唐。
“他在向你挥手，手上有东西。”
“是的，但是看不清。”
“我来看看。”邓迪斯说完从口袋里掏出一个小小的方块，他贴近舷窗，把方块上的小孔对准佳上，一个小小的全息投影出现在邓迪斯手掌上，邓迪斯熟练地拨动图像。
佳上手里握着的东西清晰起来，是一枚徽章。雷电家族的徽章。
“他这是干什么？”
“雷电家族，不错，”邓迪斯冷冷地说，“他一定知道我们发现了他，所以公开他的身份。”
“这样的徽章到处都可以买到。”
“难道你认为我们连雷电家族成员的面孔都不认识？”邓迪斯略带讥讽地看着李约素。李约素意识到上了当。
“好吧，你认识。那就别碰他。”
“我们不会轻易和雷电家族结下怨仇，而且，我猜你的朋友已经发现了某些东西，他曾经两次以游客身份登船。”
“什么东西？”
“他一定发现在这艘飞船上，到处都是类似的徽章。”
“这艘飞船上？”
“往前走，在两个舷窗中间。”
李约素走过去，邓迪斯所说的东西就在那里。这是一个徽章，肯定不属于海盗，它和雷电家族的徽章类似，却又有些不同。李约素伸手去摸。图案非常精细，李约素想起他从“上佳”号上带回来的那一枚。这同样是一个闪电符号，然而闪电下方的三道横线并没有被截断，是完整的三道。细微的差异只能证明，这样的一个符号和雷电家族的家徽出自同一个设计者之手，但代表不同的家族。
这并非不可理解。环形世界和鑫船都来自遥远的银河深处，他们之间可能会有某些渊源。然而当人们把鑫船和雷电家族联系在一起时，感觉却会非常怪异。鑫船是和平的，大部分鑫船甚至没有重武装，可雷电家族却是强大的武装集团；鑫船带来了高科技和信息，与星域的人们探讨发展的各种可能性，雷电家族则高高在上，把意见强加给星域；鑫船来了又去，绝不滞留，雷电家族却在星域扎下了根，已经停留长达几代人的时间。
怪异的感觉在李约素心头滋长，他有很多疑问。佳上也许能提供答案，但是当李约素转头望去，观景台上已经没有他的踪影。
“你们对雷电家族有多少了解？”
“我们是海盗，哪里有时间去了解雷电家族……只不过，我们知道绝不要去招惹他们。”
“你们从来不招惹官方。”
“当然不是。”邓迪斯盯着李约素，“我们从来不惧怕星域，达门塔、科尼尔，我们都不怕。我们当然不会犯傻去和舰队对着干，但如果是落单的飞船或者小船队，海盗能对付。不过，雷电家族不一样，我们从来不碰。”
“因为他们更强大？”
“不是因为强大。在这一片星域里，达门塔舰队是最强大的武装力量，天垂星也很强大，还有俄罗斯，虽然他们虚弱一点，却也足以和雷电家族对抗。我们海盗不怕所有这些，也并不怕雷电家族的武力。”邓迪斯舔了舔嘴唇，“我们只是敬畏，就像我们敬畏这艘船一样。”
李约素有些不耐烦，“你就直说吧，没见过海盗像你这样啰唆。”
“银河广阔，星域就像一个小池塘。”
邓迪斯马上变得言简意赅，说完之后不再多说一个字。
李约素明白邓迪斯的意思，那些来自银河深处的飞船带着神秘而令人向往的色彩，它们是星域的过客，却是银河的主人。海盗尚且能明白的道理，为什么星域却不能明白？一群井底之蛙在小小的池塘里打得你死我活，只为了证明谁才有资格站在某一片荷叶上。李约素暗暗叹息。
“你说得对。”李约素说，他想起重要的问题，“这艘飞船有沙达克吗？”
“当然没有。这是无主的船，否则我们也不敢使用它。”
“你们在哪里找到这飞船的？”
“你可以问莱布斯基，这飞船是他找到的。”
两个人从李约素和邓迪斯身边走过，他们穿着平民的衣服，然而一眼便能够看出是棒头人。李约素目送他们走远。
“我们走吧，我要见识一下这个传说中的黑暗之王到底是什么模样。”
“这边走，我们要坐小船去。”
白昂鑫的发射舱门打开，一艘小飞船弹射而出。超短距波动，它在一瞬间脱离了空港的监控，到了上万千米之外。
“我们刚才进行了一次跳跃？”李约素有些惊奇，这艘飞船似乎不用预热就进入了亚空间弹跳。
“不是，我们只是瞬间移动了一万两千千米，摆脱了空港监控。”
“这他妈太神奇了，你们怎么做到的？”
“这是鑫船留下的。”
李约素不说话。这样的技术超过了他的理解能力，科尼尔的任何飞船都不可能做到这一点。有这样的飞船，海盗们才有信心冒充鑫船开进空港，如果需要回到基地，他们并不担心被追踪。海盗敬畏雷电家族以及一切和鑫船相联系的事物。这就是原因。
也许这样的技术类似于“青云”号上那些仿佛没有惯性的电梯，只有真正了解空间所有奥秘的人才能做到。
三次瞬移之后，小飞船进入亚空间弹跳程序，它发出一道光，然后消失。
昏暗的空间一无所有，仿佛一个小小的密闭的盒子。
很快，李约素知道这是错觉，星星渐渐显露出来，中央恒星距离遥远，仿佛昏暗的烛光，这是某个星系的边缘地带。他们身处包围之中，包围他们的都是小小的天体，形态各异，千奇百怪。
突然间，某一个位置出现了亮光，不断闪烁，邓迪斯驾驶飞船靠了过去。
引导光束指引着飞船，他们被引入一个舱室。四周变得一团漆黑，然后听见了“咝咝”的充气声，当一切静默下来时，邓迪斯打开舱门。外边仍旧是一团漆黑。
“欢迎，李约素船长。”黑暗中传来一个略显苍老的声音。
“你是莱布斯基阁下？我们就这样谈话？”李约素站起身，从舱门走出去，站定，他看不见任何东西。
柔弱的光亮让一切显示出轮廓，李约素看见了几个隐约的身影。他们穿着重装动力服！
“你好，请问哪位是莱布斯基将军？我们是否能坐下来谈谈？”李约素特意称呼在莱布斯基为将军，军人都喜欢这样的荣誉，海盗这样的非法武装分子也不例外。
“不用这么客套。”当中的一个人边说边向前走过来，重装动力服让他看上去很高大，他打开了头部的灯，让李约素能够看清他的脸。
莱布斯基是一个俄罗斯式的名字，眼前的面孔也是一张俄罗斯面孔，脸颊精瘦，络腮胡子，鼻梁高挺，眼窝深陷，脑门上没有一根头发。
“欢迎来到我的基地。”他对李约素说。
“这里真不错，是个好地方。”
“如果你想入伙，我十二万分欢迎。”
李约素哈哈一笑，“好，有朝一日，我就来入伙。”
“嗯，不过恐怕等不到那一天了。”莱布斯基显出严肃的表情，直接切入正题，“你在寻找‘平准’号？”
“是的。”
“如果你找到它，打算怎么办？”
李约素看了邓迪斯一眼，“邓迪斯一定和你说过，所有的星域都面临危险，神秘的敌人已经来了，就在洛基塔，也许马上会抵达达门塔其他星系，然后是科尼尔、俄罗斯还有其他小星域。如果你真的能够帮助我们找到‘平准’号，我会让雷电家族马上派人来，恐怕只有他们能重新把这艘飞船武装起来。我们可以增加一些抵抗力量。”
“听来很不错。但是我们能得到什么好处？”莱布斯基问。
“哈，你们想要什么呢？雷电家族可以给你们很多。但是，一切都要等到眼前的敌人被打败之后。在危急时刻讨价还价并不有趣。现在最简单的问题是，你有关于‘平准’号确切的下落吗？”
莱布斯基没有多说，“眼见为实。跟我来。”
莱布斯基领着李约素走向一条黑黑的走廊。这里几乎没有光，只有莱布斯基的动力服上发出微弱的光照亮李约素眼前。其他人都没有跟来。
怀疑油然而生，“莱布斯基将军，我们去哪里？”李约素问。
“你不是想找‘平准’号吗？”
“你知道它的下落？”
“不，我给你看一些东西。如果那就是你想要的，那么我们再来谈论‘平准’号。”
“邓迪斯告诉我你不仅知道‘平准’号的下落，而且知道在哪里能找到棒头人。”
“邓迪斯这么说？他真是很多嘴……我对棒头人没有兴趣，但是我希望能够帮助你们。虽然我们是海盗，但我们也生活在这片星域里。”莱布斯基停下脚步，转过身，“达门塔舰队的事，邓迪斯都告诉我了。我是一个老牌的海盗，我也是这个星域里命最长的人。你知道我有多大年纪吗？”
“两百岁？”
莱布斯基发出一阵刺耳的笑声，就像硬物在玻璃上刮擦，“你的答案太保守了。”
“一千？”
“再加上一个零。”
一万岁？李约素猜想这可能是莱布斯基甘愿做海盗的原因。他这样的长寿只能有一个解释，这个人进行了基因改造。这在任何星域都是违法的，但是总有人不惜一切代价要这么做。这些人一旦被抓住，肯定会被判处死刑。
“你是我见过活得最久的人。但这和眼下的事有什么关系？”
“活得久，自然见到的事要多一些。当然和真正的历史比起来，一万年也不算多长，但这一万年的寿命足够让我认识到我们是些什么东西。”
“你说我们是指……”
“所有的星域人，俄罗斯、达门塔、科尼尔，还有那些独立小星系。”莱布斯基没有继续说，这已经足够引起李约素的好奇，他转过身，“跟我来，年轻人。”
既然来到了这里，李约素也没有别的选择，他悄悄握紧口袋里的高爆射线枪。
这个举动却没有逃过莱布斯基的注意，他并没有回头，“年轻人，既然到了这里，就不要玩弄你的枪了，那玩意儿对我没有用。”
李约素惊出一身冷汗，松开手。莱布斯基的动力服很先进，能够让他在黑暗中看清一切，哪怕只是细微的动作——他甚至不需要面对对方。李约素把心一横，决心跟着这个奇怪的老头去看看到底他有些什么特别的东西。
他们继续往前，凭着感觉，李约素认为他们正走过一条长长的通道。
通道漫长得仿佛没有尽头。
突然之间，莱布斯基停下脚步，“我们到了。”
李约素下意识地四下里张望，他直觉自己身处一个广阔的空间。
“你需要一点光亮。”莱布斯基说，“我无法给你提供照明，我们并不需要它。但是也许你可以试试这个。”
李约素顺着莱布斯基的指示走上去，他看见了一套动力服，很高大，正敞开着，等待人穿上。
李约素利索地钻了进去，动力服自动收紧，和他的躯体配合得天衣无缝。动力服启动，黑暗从李约素的眼前褪去，他看清了自己身处何方。
这是一个仓库，或者是兵站，在他眼前，两排整齐的队列从近旁一直延伸到远方。光鲜亮丽的动力服盔甲排列成行，仿佛等待检阅的士兵。
“太酷了！”李约素情不自禁发出一声赞叹，“这么大的兵库！这里有多少套动力服？”
“两个兵库，这是其中之一。你看到的只是一小部分，总共将近三万套。”莱布斯基回答。
三万套！这是一个巨大的数字。穿在身上的盔甲让李约素感觉到异样，各种数据在李约素眼前不断显示，这不是寻常的动力服，这是一种战斗服。李约素尝试着打开某个开关，动力服的右腿打开，露出一截黑色的短棍。李约素拿起它，武器的各种性能显示在眼前，这是一件强磁武器，只要碰触到对方，就可以让对方的电磁系统陷入紊乱，失去行动力。
“这真奇怪，”李约素皱了皱眉头，“居然是这种武器。”这是近战装备，但是如果无法突破飞梭防线，就没有任何作用。在科尼尔，只有内层空间的地面部队才有这种装备。李约素正想开口问话，莱布斯基的盔甲上突然亮起了红灯。
“莱布斯基，我们有客人。”李约素听到有人在呼叫。
“警告他们不要闯入。我来对付他们。”莱布斯基说完转头对着李约素，“不速之客，来得正好。你正好可以试试这身盔甲。小心了！”
莱布斯基话音刚落，强烈的失重感猛然袭来，李约素猝不及防，手忙脚乱，幸好动力服自动抓住了甲板，让他没有四处碰撞。天花板缓缓打开，满天星斗出现在视野里。空气疯狂外泄，形成有力的气流，拍打着盔甲，发出一种沉闷的响声，仿佛咚咚作响的战鼓，让人热血沸腾。
“跟着我，走。”莱布斯基起身，蓝色火焰在他的背部燃烧，推动他从裂开的缝隙中穿过。李约素紧随其后。