恒星的最后一丝光辉沉没在地平线下，天空成了朦朦胧胧的灰白色。
尘埃云反射的光让特里根星球从来没有夜晚。特里根人只说“亮天”和“暗天”，或者简单一点，就只说“亮”和“暗”。当他们谈论黑暗，指的是深达两百米的水下，光线无法抵达的地方。那儿是特里根人的暗黑深渊。
然而，当暗黑深渊降临，特里根人才第一次知道，整个星球是可以陷入完全的黑暗的。
黑渊舰队汹涌而来，铺天盖地，遮蔽了整个星球的阳光，星球的经济运行在六个小时内完全崩溃。接踵而来是最后通牒，暗黑深渊声称俘获了“新希望号”，如果不投降，“新希望号”将被拆解，被俘的两千四百多名特里根人和三十多万个成形胚胎将被处死，而舰队将发动进攻，毁灭一切。投降的条件是交出所有重型飞船，放弃亚空间潜行技术，只允许保留“希望号”。
“如果你是我，你会怎么选？”特里根长老问，“它们虽然强大有力，但并没有屠杀，只是要我们投降。”
“我？”李约素望着大海，在尘埃云光亮的照射下，海面依旧波光粼粼。他不确定自己完全理解了长老的两难处境，但他清楚地知道，暗黑深渊是会杀人的。它们杀了无数的人，毁灭了无数的文明。作为人类的宿敌，它们之所以没有在特里根大开杀戒，一定有些特别的原因。
“也许和你一样。”李约素不想和长老讨论太多。特里根星球在暗黑深渊的掌握中，这个星球的文明绝大多数都在水下，他们没有坚强的太空力量。特里根人与世隔绝，过着平和的日子。两个多月的接触让李约素认识到，对大多数特里根人来说，在暗黑深渊降临之前，他们的理想就是在海里自在地游泳，潜入深渊探险，寻找海洋深处不同寻常的东西。投降未必会影响星球上的生活，抵抗却毫无疑问会终结所有的好日子。
如果暗黑深渊足够聪明，温和地使用它的力量，众多的人类星球都会投降，英仙座旋臂战争也许会是另一种结局。
现在它正变得更聪明，从银河边缘向着银河之心挺近，一路上它毁灭了许多人类星球，却渐渐地改变了策略。它们变得更像人。也许这就是古力特和“重装甲号”带去的变化。它们也因此变得更危险。
长老端坐在波涛之上，他的躯体轻盈，仿佛能直接漂浮在水上，水波在他身边荡漾，碰触到衣角，便自然滑开。
“但是长老，我们在英仙座旋臂的战争中得到了充分的教训，它们滥杀无辜，毁灭一切和人类有关的事物。投降是出于无奈，如果有可能，还是要做好战争的准备，或者是逃亡的准备。”
“特里根人没有其他选择。”长老缓缓地说，“我们的文明被禁锢在这个水世界里，又有什么办法能够抵抗来自太空的威胁？不用担心我们，既然我们已经做出了决定，特里根人自然会承担决定的后果。”
“有第二个选择。”李约素回答，“银河的文明世界从来都是一个整体，坚持抵抗，一定会得到救援。我知道在不到两百光年的距离上，就有一支友好的机器舰队，它们在追剿暗黑深渊，很快就会来到这里。”
长老淡淡一笑，“暗黑深渊允许你在星球上自由行动，它们对你并不担心，更不担心你会影响我们，让我们起来反抗。它们在天上，而我们在水里。星球上有海洋，太空里没有海洋。给我们海洋，那就够了。如果真有人类的舰队前来，太空里的事，特里根人无能为力。”
会面结束了。长老的身躯缓缓没入波涛，碧蓝透明的海水里，洁白的城市若隐若现。
李约素目送长老融入那团恍惚的白色大球中。水是良好的屏障，甚至对亚空间也是如此，沉没在水中的城市同样在亚空间隐形。李约素想起死星，死星的星球主人为了避开银河世界，将整个星球包裹在卷曲的时空里，沉入亚空间深处。特里根人没有那么强大的技术手段，沉入水中倒也是一个不错的替代选择。
特里根人完全融入了水世界，如果暗黑深渊真的不干扰水世界中的一切，置身事外对他们而言，也许真是最佳的选择。
银河之中，还有什么比生存更重大的目的？
如果这样，人类和暗黑深渊之间为什么不干脆停止战争，和平共处？
李约素面对着茫茫大海独坐。
这是一种糊涂的想法，当敌人的行为不可预知，和平就是纵容。即便它们变得更像人，也不过是表象，突然袭击可能在任何时刻降临。李约素想起了那些化作人形的红虻，当危险降临，它们便退化成了原始的红虻，汇聚成毁灭性的力量。没有人会希望一个强大到能够毁灭星球的文明变化无常。现在的暗黑深渊正是如此。它们变得更像人，却比从前更让人琢磨不定。
李约素甚至无法理解古力特允许他在这儿自由行动，是否有其他的企图。
如果有，至少他还没有觉察。
到底该做些什么？李约素望着海面怔怔出神。
嘟嘟的信号声打断了他的思绪，约定的时间到了。他站起身来等待布丁。
“天狼星号”掠过海面，就像一个巨大的扁扁的贝壳。飞船在李约素的头顶上方悬停，然后缓缓下降，到距离海面还有两米左右停下。腹部的舱门打开，李约素纵身一跃，伸手抓住了舱门边的横杆，一个翻身，身子就进了舱内。他把脚灵活地套进了内舱门的横杆里，拉住整个身体的重量，倒吊着看着身下的立足之处，那是一个小小的白色四方台子，四周仿佛有一堵无形的墙，将所有的海水都阻挡在外。特里根人对水的操纵如此纯熟，他们的技术其实也很先进。至少在这方面，比李约素所知的其他文明都要先进。
布丁关闭了舱门。随着一声沉闷的气闭声，内舱门缓缓打开，拉着他的身子向上。
他倒着回到一个熟悉的世界。
“船长，这样倒着会影响你的血液循环。”布丁开口说话，“这样不好，我已经提醒过你许多次了。”
“没错。”李约素从舱门上滑下，双手在地上一撑，变成了坐姿，“但是有时候，换个角度看世界也感觉不错。倒着的时候，脑子里会有很多血，让你感觉这个世界很奇怪，想法会变得不一样。”
“那么你有很多奇怪的想法了吗？”
“没有。不过这一次，他们的最高长老和我谈了一个小时。”
“最高长老？他有两百岁吗？”布丁开始纠结一些无关紧要的问题。
“人活的不是岁数，而是智慧。”李约素教训他。
“哦，对不起，我不该问这么蠢的问题。有什么新消息吗？”
“我们还是得靠自己。”李约素言简意赅地做了总结。
“沙达克指示我去一五九号对接通道。按照约定，今天船长您要和古力特见面，我们去吗？”
“当然去。”李约素起身，回到座椅上端坐。他看着左手边的座椅，座椅上细小的颗粒已经不在了，只剩下一个难以觉察的小窟窿。布丁已经把它取了下来。此刻，那小小的一抹银色正在自己的扶手边，稳稳地安放在一个小槽里。李约素将它轻轻取出，握在手中。
如果旦素一愿意苏醒，她或许也可以和古力特谈谈。
“出发吧，守时是美好的品德。”
“遵命，船长。”
“天狼星号”飞旋而上，向着轨道上的“希望号”靠拢。
杜欣在对接通道里等着他。
“今天是古力特和你约好的日子。”见到李约素，杜欣便提醒他。
“没错，我记得呢。”李约素边走边说。
杜欣和他并排走着，扭头看着他。
李约素摇摇头。这是约定的暗号，继续执行B计划。
B计划就是等待。等待一个合适的时机逃走，在消磨了两个月的时间之后，这样一个方案看上去实在有点儿不像样。“天狼星号”任何时刻都可以逃跑，敌人并没有强行约束它。然而，逃跑之后一切就又变成了老样子，惊险逃脱的追击游戏已经玩得太多，虽然李约素并不怀疑自己还有好运气没有用尽，但这样的冒险却没有太大的价值。
等待比冒险更需要勇气，尤其是等待能量巨大的敌人做出举动。他们的确有些异常的举动。
在距离特里根星球两个光秒的位置，一块巨大的能量高地正在亚空间中成形，它就像一座岛屿，和周围的一切截然隔离。
这是一个星门，显然和到来的巨型飞船有关。这片尘埃云的屏蔽之地，和外界隔绝，却有着绝佳的亚空间位置，很容易形成能量高地。顺势而下，可以让飞船在亚空间中潜行更遥远的距离。这是建造星门得天独厚的条件。然而，无论从哪个角度衡量，新形成的这块星门高地都显得夸张离谱，它将整个空间的扭曲度提高了两个百分点，空间不再平坦，而成了重力异常区。这样的星门本身也许是一个壮举，然而距离时空膜的破碎只有一步之遥，只要能量再提高一个基点，时空膜就会干脆利落地破裂。那将是一场灾难，支撑星门的所有结构物都会被吞噬得干干净净。
危险的举动背后，必然隐藏着巨大的阴谋。与其逃跑，不如留下来看一看它们到底想干什么。
李约素沿着通道走着，心头翻涌着万千个念头。很快就会见到古力特，这第二次会面将是什么样的情形？
古力特不该是一个傀儡，他没有任何异样，行为举止就像一个科尼尔高级军官该有的样子。他也不像维特劳尔一样脸上总挂着面具般的微笑，一切看上去再正常不过。
通道很快到了尽头，空间豁然开朗，形成一个四方的舱室。舱室里雕刻着繁复的波浪花纹，从四壁到穹顶，形成涌动般的效果。
这是特里根人的贵宾厅。
对面是一扇高大的门，门带着晶莹的蓝色，就像宝石一般透亮。
有人在门边站着。
是维特劳尔。
见到李约素，维特劳尔微微点头，“将军等您很久了。”
他一边说着，一边推开了门，做出一个“请”的姿态。
李约素大步上前，毫无畏惧地从维特劳尔面前走过。经过的时候，他瞥见了维特劳尔身上的徽章：金黄色的三星徽章在银白的制服上闪耀。
李约素一怔，停下脚步，问道：“维特劳尔，这徽章的含意你还记得吗？”
维特劳尔抬起头，回答：“这是科尼尔的三个主要星球，天垂星、坤城、熊罴星。”
李约素点了点头，“很高兴你还记得。你也应该还记得星球的样子，是吗？”
不等维特劳尔回答，李约素已经转身跨进了门里。
门重重地关上。
门里一片漆黑，然而李约素能够感觉到有东西存在。那是一个强大的亚空间存在物，它的实体就在距离不到十米的地方。它正在窥探他，同时小心翼翼地不让自己暴露太多。李约素也竭尽全力，试图将它摸索清楚。
很快，他辨认清楚了那实体大约的形状。那是一个人形。
只能是古力特。
李约素等待着。
“我的朋友，见到你总觉得很高兴。”片刻之后，黑暗中传来声音。
果然是古力特。
“那就把灯打开，黑暗中什么都看不见！”李约素朝着古力特所在的位置大声叫喊。
“黑暗中，难道不是能看得更清楚？”古力特反问。
这样的提问里暗藏玄机。
“不要玩什么花样了，有什么就直接说。”李约素不想被拖到这样无谓的玄虚中去。
“你能看到我，我也能看到你。”古力特的声音有些飘忽，“我们都明白，对亚空间体来说，光线是不重要的。”
他已经站起身，缓缓地走过来。
“银河间再也没有其他人和我们一样相似。我们都是科尼尔人，我们都进入了暗黑深渊，我们都成了与众不同的存在。”
他在距离不到两米的位置站定，细微的呼吸声清晰可闻。
“我们就像是站在镜子的两边。”
话音刚落，柔和的光便从穹顶洒落，照亮了站在屋子里的两个人。
李约素盯着眼前的人。
古力特正微笑地看着自己，那微笑让人琢磨不定。
“你找我来，肯定不是为了照镜子。”李约素开口说。
“当然不是，我费尽心机要找到你，因为我们是同类。”古力特不紧不慢地说，“绝无仅有。如果不能找到你，银河对我来说就未免太乏味了。”
“你属于暗黑深渊，我是个人类，我们根本不一样。”李约素顿了顿，准备说出一句憋了很久的话，哪怕这句话会将古力特激怒，他也一定要说。
“你是个叛徒！”李约素几乎一字一顿地把话说了出来，他盯着古力特的眼睛，希望从中看见愧疚或者愤怒。
古力特却只是笑了笑。
“告诉我，李约素将军，你怎么看待人类和暗黑深渊之间的争斗？”
“你自己记得天垂星是怎么被摧毁的！”
“我当然记得。我还记得我的妻子，她就在星球上，星球分崩离析的那一刻，我还能看见属于她的灯光。那一刻我伤心欲绝。”
“那还有什么可问的呢？暗黑深渊杀死我们的亲人，毁灭我们的星球，除了让它们去死，没有任何东西能解开仇恨。它们嗜杀成性，被它们毁掉的远不止天垂星和科尼尔。英仙座旋臂上，我离开的时候，它们至少毁掉了两百个星球，杀死了上百亿的人。”李约素说着说着，心情不由有些激荡，“在猎户座旋臂，你自己清楚到底有多少人类文明被毁于一旦！废墟，废墟，到处都是废墟，还有那些被毁灭的飞船。彻底的大屠杀，不留一个活口，这就是暗黑深渊对人类做的事！这就是你做的事！”
“然而为什么？”古力特并不被激动的话语所动，甚至没有为自己辩驳。
“为什么？”李约素不由冷笑，“你是想说从前人类先祖把暗黑深渊驱逐到时空瘤里吗？这是人类的原罪吗？我们都活在此刻，遥远的过去，只是传说和故事，就连沙达克都记不得。”
“对我来说那不是故事，”古力特脸上的笑容收敛起来，“而是记忆。人类的种族一代又一代，不断地遗忘过去，不断地进化。暗黑深渊也不断地进化，然而却从来不会遗忘过去。今天的战争如此残酷，只是因为过去更残酷，在中枢星的记忆中留下了深深的恐惧。一代又一代的中枢星都在不断地强化对人类的恐惧，直到有一天能够跳出那个坍塌的窟窿。
“杀戮是因为恐惧，恐惧才是罪恶之源，不是吗？”古力特用疑问的眼神望着李约素。
李约素眨了眨眼睛。古力特绕来绕去，似乎在隐藏真实的目的，他却无法看透那到底是为了什么。那就索性辩论到底，水落石出，真实的目的总会浮现出来。
“我是人类，只讲人类的正义。你是暗黑深渊，你可以主张暗黑深渊的正义。”李约素语带讽刺。
古力特又笑了起来，这一次，他的笑容让人觉得诡异。
“也许你认为我是一个叛徒，我却知道我就是我自己。暗黑深渊并没有抹除我作为人类的记忆，只是它们给我了很多思维，太多的记忆。你要明白，当我想起天垂星，那些事都像是极为遥远的过去，激荡不起任何感情的波澜。没错，我和它们在一起。但那不是背叛，是超脱。”
李约素用一声冷哼来回应。
古力特顿了顿，“我记得天垂星的毁灭，它就像一个巨大的火球裂了开来，爆炸四散。我记得凯特，我的妻子，我最亲近的人，她就在那颗星球上。我毫不怀疑，在星球爆炸的最后时刻，她就站在高高的空港上，望着我的飞船。她那个时候一定很绝望，整个世界都陷入了绝望，在绝望中沉没。”
古力特的声音很平淡，就像在描述一件毫不相干的事。然而李约素却感觉到非同一般的压迫感，古力特透过亚空间，正在试图感染他。他集中精神，抵抗干扰，然而一想到天垂星最后崩溃的时刻，他就无论如何也不能平静下来。那些过于久远的日子，早已沉入记忆深处，一经古力特提起，又像鲜活的岩浆般涌了出来。他努力让自己不要沉浸到记忆中去。
“然后，是最后的决死战役。舰队在我的指挥下和暗黑深渊决战，那是一次赴死的战斗，绝没有生还的希望。黑渊舰队构成了引力屏障，围困大型飞船，而红虻渗入到舰队间，就像红色的死神飞舞，‘重装甲号’伤痕累累。最后的时刻到了。”古力特的语调变得缓慢，“我向先祖祈求战死的光荣。军人死在战场上，那是军人的荣耀。我已经看见红虻在舰桥外飞舞，指挥舱所有的人员都已经穿好盔甲，有武器的拿起了武器，没有武器的等待着死亡的降临。最后的时刻，我却突然看见一片光，然后一切都归于沉寂，一片黑暗。”
李约素感到有些透不过气来。古力特正用某种方法渗入他的思维，他感觉自己仿佛正被某种力量所控制，脊背一阵阵发凉，全身的毛孔似乎都张开了。他紧紧地握住拳头，掌心间旦素一寄居的链坠嵌入皮肉，带来一丝痛感。
“当我醒来的时候，一切都变了。和沉浸了亿万年的恐惧相比，天垂星上那一刻的绝望太渺小了，绝望中的诅咒、恐惧中的愤怒，就像是种子在我的心头生根发芽。”古力特笑了起来，“世界是你心中的一个映像，你的心变了，世界也变了。你说呢？”
一个简单的问题却像重重的一堵墙般压了下来。李约素几乎要跪倒在地。
这是一个圈套！他猛一咬牙，张开手掌，将手心里紧握的东西抛在地上。
银色的链坠滚动着，发出细微的声响。
这个举动吸引了古力特的注意，李约素顿时感到神智一清。
“‘重装甲号’上发生了什么？”李约素趁机大声叫嚷。他飞快地拾起链坠，走动几步，和古力特保持距离。
古力特很快回过神来，看着李约素，“你是个聪明的人，否则也活不到今天。我们是同类，银河间唯一的同类。‘重装甲号’上发生了什么，并不重要，重要的是我们今后怎么办。”
“别胡说了。你想杀死我就请便，我可不会变成和你一样。”
古力特摇头，“你和我就是一样的存在，终有一天，你会认识到这一点。”他转身向着座椅走去，缓缓坐下。
“我们要讨论一个重大的问题，我承认我是人类，也明白人类和暗黑深渊之间的血仇。然而，总有一种方法能结束它。”
“很简单，停下来，不要再制造任何灾难。”李约素冷冷地插话。暗黑深渊从来没有停止对人类星球的攻击，它们从来不会停。
“我明白。但是人类并不这么想，人类的舰队也很强大，他们逼迫着我们。停下来，那就意味着一场对决。我们不需要对决，我们要把文明的种子撒播到尽可能广阔的星球间。”
“如果不停下来，占据再多的星球也没有用，人类终有一天会把所有被占领的星球都夺回来。这在英仙座旋臂上已经发生过。”李约素回应。
“是的，所以我们不会允许这样的事再发生。”
“这必然发生。”对这样的结局李约素感到信心十足。暗黑深渊虽然强大，却总归不是人类的对手，佳上的机器舰队，也已经让这些来自异世界的入侵者感到了不小的压力，银心的高等级文明则拥有更为强大的力量。人类所需要的只是时间而已。
“如果它们变得和人类一样呢？”古力特问。
李约素微微一怔。他想起了曾经遭遇的人形红虻。是的，那就是它们逐渐向着人类靠近的过渡吧。为了生存而改变形态，这是一种巨大的努力，也许比特里根人进入水中生活更困难。银河的历史上，并不是没有先例，曾经也有其他的种族最后融入了人类文明。
然而它们随时可能退化，退化成最冰冷原始的形态。
“它们永远不可能和人类一样。”李约素硬着头皮说。他不想否认将来的可能性，然而在敌人面前，永远不能表现出妥协，那只会被当作软弱。
古力特哈哈大笑。
笑声过后，他挥了挥手，“我们无须做这些无谓的争论。将来的事，就留给将来。你是我唯一的同类，你还是不这样认为吗？”
李约素耸了耸肩，“你认为是，那就是吧。”
“我想请你加入我。”
“这不可能。你可以把我当作客人，也可以把我当作俘虏，还可以杀死我。但是我不会和你一伙，暗黑深渊永远是我的敌人，是人类的敌人，你也是，因为你和它在一起，杀害了无数的人类。”李约素一本正经地回答，他感到自己的决心无比坚定。是的，这个坚定的信念，从未动摇。
“我并没有要求你改变心意。我只是邀请你加入我。”
“做什么？”
“跳向银河之心。”
李约素心头怦然一动。古力特不经意间正说出一个天大的计划！暗黑深渊常有出人意料的举动，它们能处心积虑，从时空瘤中一跃而出；也能甘冒奇险，从科尼尔盆地跨越黑暗区进入猎户座旋臂；它们甚至可以改变形态，让人形的红虻潜伏在茫茫黑暗中等待时机。如果这一次，它们打算跳向银河之心……
积聚了超高能量的星门在李约素的意识中盘旋。
这个超级星门的目的，原来在此！
忽然间，一切都变得明朗。暗黑深渊为什么要在这里留下，扫清一切障碍，然后建设一个非同寻常的星门——
它们要进行一场从未有过的冒险。这是一次突然袭击！
这真是疯狂的举动，银心区域的人类文明先进而强大，然而如果没有防备，突袭也许会造成巨大的伤害。
这真是疯狂的冒险，远征的舰队必然被优势的人类文明所消灭。长途远征，只为了给人类一次沉重打击，哪怕全军覆没也在所不惜，这真是疯子才有的主意。
“这是为什么？”李约素问。
“如果加入我一道，自然就能明白为什么。”古力特并不直接回答。
“如果我拒绝呢？”
“你不会拒绝的。”古力特显得胸有成竹。
“我现在就可以拒绝。”李约素强硬地说。
古力特并不争辩，“还有两百六十个小时，我们就要出发了。你有足够的时间准备。”他看着李约素，目光中满是信心，“计划已经开始了。”
话音落地的一瞬间，所有的光都消失了，绝对的黑暗从四周涌过来。
失去了视觉，亚空间知觉变得格外清晰。
古力特正迅速地将他的亚空间侧面弥散开。
李约素跟上他。
他正唤醒某些沉睡的东西。深厚的亚空间之海中，数以万计的能量点缓缓浮现。它们一直在这里！这儿的亚空间格外深厚，它们很好地隐匿了自己。
在它们主动浮现之前，这规模庞大的舰队居然没有一丝痕迹。李约素惊讶不已。
他也有一丝沮丧。一直以来，他对自己的亚空间知觉颇为自信，然而整个舰队就在咫尺之间，他居然没有发现。
古力特在示威。
飞船从星系的各个角落向着星门前进，速度并不快，它们会在既定的时间集合完毕。
还有两百六十个小时。
等候多时的母舰也行动起来，无数细小的能量点从庞大的身躯上脱落，向着星门而去。它们融入环绕着星门的阵列，将星门在亚空间中的高度抬得更高。这是一场死亡边缘的游戏，稍有不慎，整个星系就会被卷入亚空间，成为一个时空瘤。这就像是当初人类封闭暗黑深渊的伟大壮举的小小翻版。
三千飞船，一万光年。加入我。古力特向李约素发出召唤。
“一万光年？你要跳出一万光年？”李约素不敢相信所收到的信息，不禁开口询问。
“一万光年。”古力特的声音确定无疑。
如此大型的舰队，如此遥远的距离，即便一个超高能量的星门能够提供足够的驱动力，进入其中的舰队至少也要度过上千年的空白期。
它们以光年来计算空间，以千年、万年来计算时间。
它们要孤注一掷，跳向银心，必然因为这是决定种族命运的大事！
虽然有输有赢，但至少每一次它们下注的方向都是对的。
恍然间，李约素觉得命运之神在向自己招手。
得做点儿什么来阻止它们。
“我跟你去。”李约素回答。
在万千的亚空间信号中，他很快找到了“天狼星号”。