远方的银河之心发出异样的光芒，一刹那间，整个天空仿佛瞬间坍塌下来，星星刹那间消失得干干净净，天宇变得一片混沌，散发着略带金色的白光。世界完全变了一个模样。
船长！布丁带着哭腔报告。银河之心成了引力陷阱，我们掉落在破裂的时空膜里了！
这是什么意思？李约素问。
我们落入了黑洞，佳上简洁地回答，还是没能跑掉。
黑洞？我们落入了黑洞？这怎么可能？
银河之心的坍缩直接把几十个光年之内的空间撕裂，我们距离银河之心不远。这是我的猜测。佳上回答，不管怎么说，现在我们已经在黑洞内部了。
再也没法出去了？黑洞内怎么会这么亮？李约素大惊。
黑洞外部没有光线逃逸，所以是黑的，但内部却不是这样。船长，你注意到没有，这些光都是凝滞不动的，它们只是在原处颤动。
没错。
哦，也许我不该用光来称呼它。
什么？
所以这里虽然很亮，却看不见任何东西。这里其实没有光，只有一小团一小团的能量。你所见到的亮光，不过是随机跳跃到你眼中的能量而已。没有光，就看不到任何东西。
你说的我不太明白，不过好像有点儿道理。
李约素向着四面张望。世界散发着均匀的白金的光泽，所有的方向上都一样，那是一个个能量子落入眼睛所造成的错觉。他看不见任何东西。“青云号”、幽光飞船，还有贝壳船队，它们都应该在附近，然而他看不见，也感知不到。不过他们应该都活着。
这地狱没有想象中那么暴烈，却比想象中更可怕。它有光量子，却没有光。一切都成了静默的囚徒，直到永远。李约素感到一阵心悸。
引擎完全失去了作用，我们完全被困在这里。佳上传来报告。
船长，还好我们在一起。布丁说。
是的，至少布丁和佳上都在这里，如果只有一个人，面对着无穷尽的孤独，只怕会发疯。
李约素正想和布丁说点儿什么，却突然感觉到一种异样。那是一种特别的物体，似乎像是亚空间中的一个孔洞，它们仿佛无中生有地长了出来，越来越大，最后形成一个个椭圆的球体，和“天狼星号”一般大小，完全静止不动。
这形态让人感到依稀相识。
布丁、佳上，你们感觉到了吗？有些东西包围了我们。
船长，我看不见。布丁很快回答。
我也看不到。佳上回答。
我觉得那像是什么东西，曾经见过。
李约素努力回想。
散布在整个空间不断颤动的能量点碰撞在那些球体上，并不被吸收，因为空间膜完全消失，它们也没有反弹，而是紧紧地贴在球体表面。这让它们在亚空间里显得很亮。
镜子飞船！李约素猛然间意识到了那究竟像什么。它们是镜子飞船，当三维时空膜完全被抹除，就暴露出了高维空间的本来形态。
埃博之子在展示他的存在。
就算掉入了黑洞里，埃博之子仍旧能够展示他的存在。
李约素燃起了一丝希望，如果埃博之子能够在这里展示奇迹，那么就有逃离的机会。
埃博之子，是你吗？李约素发出呼喊，他不知道自己的呼喊能不能被听见，只是尽量让亚空间波动传递出去。黑洞中的亚空间被挤压成了扁扁的薄层，但至少还能传出信号。
光量子的世界中没有回应。
那存在物应该听到了呼喊，却没有回答。
也许那并不是埃博之子。李约素有些失望。
忽然间，他感觉到亚空间细微的震颤。
信号若有若无，仿佛来自无穷深远的远方，又仿佛就在四周。
李约素集中精神，努力分辨。
救我！
最后他终于听明白那个声音在呼唤什么。
信号微弱，却无处不在，就像空间的背景噪声。
救我！
他确定无疑，那是一个求救信号。呼救者的信号带着鲜明的特征，他只在一个存在物上感知到过。
银河之心！李约素压抑着内心的激动。
佳上、布丁，你们听见了吗，银河之心在呼救。李约素呼唤着。
什么？
银河之心在呼救！
除了你和布丁的亚空间信号，我无法感觉到任何信号。布丁，你呢？佳上问道。
我也没有听到。
你们也看不到镜船？我们周围至少有十多艘，把我们包围起来。李约素说。
没有。我就像瞎子、聋子，除了你和布丁在我的飞船里，其他的东西我全都看不见。这儿没有光，亚空间也是凝滞的，你怎么还能看见？
李约素不知道如何回答佳上的问题。
救我！
那呼唤如此真切，以至于李约素忍不住要回应。
你是银河之心？
声音迅速抓住了他。
你是李约素，很好，我需要你的帮助。声音并不回答李约素的问题，但它一定就是银河之心。
我们落在黑洞里，还能怎么样？
给我一艘飞船，就可以脱离黑洞。
这不可能。李约素几乎脱口而出。
这是可能的。另一个亚空间声音响了起来。
埃博之子！李约素立即反应了过来。
但是我请求你们不要这么做。如果你们听从它的指示，将它释放出来，它将是所有文明的噩梦！
它真的还在，没有被黑洞毁掉？
它还在，失去所有的空间结构后，它立即缩减亚空间体积，就像根母在时空瘤的末日所做的一样。它成了一个依附在黑洞上的亚空间体，因为黑洞的缘故，它的亚空间体积仍旧大得惊人，比银河间所有其他智慧生物的亚空间体积加在一起还要大。也因为黑洞，它成了彻底的囚徒，无法得到外部的信息，也无法看到外界。
它怎么还能找到我？
暗黑深渊对亚空间通信有独到之处，它们能利用最浅薄的亚空间层。这是黑洞中唯一可以利用的通信手段，这种方式只有你才能和它产生共鸣，其他人都不会感觉到。所有落入黑洞的飞船里，你是唯一一个能和他对话的人。
你呢？
我是来自高维的观察者，我当然可以和它对话，但我根本不想让它意识到我的存在。我无法对黑洞内部的任何行为进行干涉，所以我只能请求你，不要受它的诱惑。
李约素想了想。
如果它能够利用飞船重返银河，它也能帮我们重获自由，对吗？
没错。但它也会毁灭你们。
你怎么能断定？李约素质问。
银河间的事，如果我不能判断，还有谁能比我做得更好？
银河之心可以。
你根本不了解它，而我一直在观察它，有观察，才有判断。它不是人类，就像我也不是人类一样。它并不同情人类，这一点和我不一样。我一直是人类的朋友，不是吗？
李约素默然不语。
而银河之心，就算古力特没有用暗黑深渊的方式驱动它，它也不会是人类的朋友。这一点只要看看银河人和星域人类的隔阂就知道了。埃博之子继续说。
你一定要毁灭它吗？它存在了这么久，为什么要到今天才动手？李约素感到一阵彷徨，埃博之子的说法听上去很有道理，银河人的确带着一种高高在上的冷漠，然而他们毕竟还属于人类，而银河之心从来就是所有人类的骄傲。
银河之心的存在对人类是巨大的威胁！这是我反复估量得到的结论。我得出这个结论的时间也并不长久，而且我一直在寻找最好的机会。在古力特和你的帮助下，我才能用一次决定性的胜利达到目的，否则，将会是漫长的争斗。
是对你的巨大威胁而已，它是人类的骄傲。
我曾经也是人类的骄傲。说完这句，埃博之子突然沉寂下去，所有的镜船同时消失。
李约素！李约素听见了那来自黑洞深处的呼唤。那呼唤只有自己能够听到，自己就是它唯一的希望……
他犹豫着，不知道该如何是好。
银河之心继续发送着信息，仿佛深空中传来的悄声窃语。
人类和暗黑深渊文明的智慧之光刚刚燃起，便被阴谋所窒息。这不公平。银河需要它的领袖，人类需要新的指引者。李约素，来和我一道。声音继续呼唤，仿佛塞壬的歌声，充满着诱惑。
你想怎么办？李约素最后终于忍不住回应。
顺着引力，你会抵达奇点，我就在那里等待。飞船抵达的时刻，就是解放的瞬间。
你要飞船做什么？
飞船能够释放能量，帮助我脱离这引力陷阱，至少我的一部分能脱离。那就够了。
然后呢？你要做什么？
找到幕后黑手，杀死它。
人类呢？
人类？人类会自由地生存，就像它们今天一样。
我呢？我能得到什么？
你想要什么就可以得到什么，我全力支持你得到任何你想要的东西。
你呢？找到了幕后黑手，杀死它，然后你要做什么？
我会重建一个躯体，银河就是文明的躯体，成长的文明要迈向宇宙深处，去探寻终极的奥义。
李约素不再问话。银河之心有自己的野心，或许埃博之子也有同样的野心，然而只有银河只有一个，那是人类的家园。
他等着埃博之子再次找到自己。如果银河之心所需要的只是一艘飞船，所有落在黑洞中的飞船都可以是它的目标。他很想知道埃博之子究竟会有怎样的对策。
等待的时间不算太久，镜船开始出现在红虻飞船周围。这一次数量更多，船体却变得更小，就像流体颗粒。
你和它谈过了？埃博之子开门见山。
李约素把刚才的对话描述一遍。
那么你的选择呢？
李约素微笑。他心底已经有了抉择，但需要和埃博之子确认。
银河之心只需要一艘飞船而已，这么多飞船落在黑洞里，它总会有机会。
我不想给它留下任何机会。这也正是我希望你能做到的事，人类彼此间争斗不休，只有你能说服其他人一起逃生。
如果他们不愿意呢？只要他们留在黑洞里，总有一天飞船会接近黑洞中心，银河之心会抓住它。
神也不是万能的，只能尽量争取最好的结局。尽量说服他们，我也会做好两手准备。
我怎么才能找到其他飞船？
我会帮助你。
那就让我试试看。
如果你告诉他们，这是唯一的脱离黑洞的办法，他们应该会同意。
为什么你不直接告诉他们，就像一个神灵一样？这种情况下，他们很需要一个神。
维持和你的对话已经让我勉为其难。如果要和所有其他飞船对话，我的力量再增强十倍也不够。
李约素感到诧异，埃博之子如此坦白地承认自己的力量不够。
但是你说过要帮助我和他们建立联系。
没错，你和佳上在一起，这再好不过。我会把所有的超维模块都连接在佳上的飞船上，佳上的飞船会获得透过高维空间移动的能力，在黑洞内部，你们可以找到那些和你们一道落入黑洞的飞船，带上它们。埃博之子解释道。
你们脱离黑洞的机会只有一次。所有的超维模块同时收缩，可以提供一次性的强大能量，把飞船推入时空膜。从时空膜穿出，就回到了正常时空。埃博之子继续解释。
李约素听得有些迷惑。这样的事应该交给佳上或者布丁来做，然而偏偏只有他能够听见。
我不是很明白，我只要告诉佳上去找到那些飞船就行了，是吗？
你可以告诉佳上，埃博之子提供了超维模块，他能明白的。从前我教给他的东西他都懂。
这样就好！
还有一点我必须告诉你，否则并不公平。
什么？
佳上的飞船足够大，大到可以支撑上万年的旅行。
这有什么关系？
你们会回到实空间，但不是回到银河。遥远的距离，我也不知道究竟会在哪里，只是你们会距离任何一个银河至少上百万光年。
李约素的心一紧。
怎么会这样？
宇宙的规律永远强于人的意愿。我也希望你们能够回到银河，但是做不到，没有任何理论上的可能。
李约素干笑了一声。
这么说，我们会变成一群孤魂野鬼，连一颗星星都看不见？
你们是一支强大的舰队，在任何一个银河，都令人生畏。
听起来好像是说，我们应该去别的银河抢地盘。
你曲解了我的意思，我只是想说，你们有足够的保障，任何一个银河都可以是你们的生存之地。如果有一天，跨越银河的技术成熟，你们的后裔也许还会回到我这里。
李约素沉默不语，过了半晌，他向埃博之子发出招呼。
不管之后我们要去哪个该死的银河，先跳出黑洞再说，总比在这里等死强。
好，你告诉佳上，我会把超维模块嵌入他的飞船。他知道该怎么办。
就这么办！
李约素下定了决心。
他把埃博之子的计划转告给佳上和布丁，同时也告诉他们银河之心并没有彻底消亡，而是被困在黑洞中心，寻找落入黑洞的飞船重返银河。
说完之后，他抛出问题：“我觉得埃博之子更可靠些，你们怎么看？”
佳上沉默着，似乎陷入思考，布丁却闹了起来：“这不可靠，它只是想害死我们。”
“难道你想和银河之心合作？等落到黑洞中心，再让银河之心来发落我们？那还不如相信埃博之子。”李约素说。
“但是我们在这里，还可以有很多时间，落到黑洞中心的奇点，那要经过好几千年。”
李约素明白了布丁的意思，他突然间充满了耐心，放慢语速道：“一年还是几千年，都一样。你是想我不用拿命去冒险吗？但是在这里活个几千年，我会被闷死。一场冒险，那值得，我们不是一直在冒险吗？我宁愿冒风险消失在银河之外不知道哪个世界的角落，也不想被银河之心抓到，如果成了它的傀儡，那才是最糟糕的事。所以越快越好，让佳上带我们冲出去！”
布丁没有继续反对。
镜船靠了过来。当它们一接触到红虻飞船，佳上迅速接手了它们。
一个又一个椭球般的镜船落入飞船，红虻组合成牢固的底座，牢牢地拉住它们。所有的镜船都落了位。红虻飞船看上去成了一个扁扁的饼，周围是一圈光滑发亮的鹅卵石。不知不觉中，李约素发现自己回到了“天狼星号”里，而“天狼星号”被安置在飞船的中央，就像是指挥舱。
新的飞船组合完毕，新的旅程即将开始。李约素等待着那一刻。
“确定要这么做吗？”佳上一直沉默着，此刻却突然发话，“你选择了埃博之子，就没有再回头的可能。”
“新的代替旧的，银河恐怕要动荡几万年。埃博之子未必爱人类，但也没有什么危害，人类已经习惯它神神秘秘的存在方式了。然而我却不知道银河之心会做出什么，它也许会消灭所有人，把整个银河当作它的躯体。谁会愿意承担这样的风险？”
“我赞成你的观点，哪怕可能性只是略略高过五成，也是一个更优的选择。”佳上一边说着，一边启动了飞船。
天宇变得一团漆黑。
“我会尽量找到所有的飞船，但是小飞船的数量众多，总会有疏漏。不过至少我们可以保证银河之心不会得到任何重巡舰级别以上的飞船。‘青云号’！我们的运气不错。”
佳上话音刚落，李约素就感觉到了“青云号”的存在，红虻飞船伸出两条突起，仿佛两只触手般搭在“青云号”上。黑洞内部空间被撕裂得面目全非，能量的波动传播不复存在，只有彼此物理接触，原子之间的电磁力发生作用，两艘飞船之间才能对话。
镜船以超乎想象的方式在黑洞内自由来往，就像在庭院里漫步。
“青云号”沙达克又惊又喜，立即将“青云号”指挥官接入通信。
说服“青云号”指挥官并没有费太多的口舌，两艘飞船开始结合在一起。原本扁平的红虻飞船拉开成了环形，将椭球状的“青云号”圈在中间。“青云号”上伸展出数以百计的支柱，深入到红虻群中，彼此牢牢地结合。“天狼星号”的位置从中央挪到了环体上，恰好正对着“青云号”的头部。
“我们的飞船看上去像一只巨大的眼睛。”李约素对佳上说。
“它还会变得更离奇。”佳上回答。
“会变成什么？”
“那取决于我们会找到什么。”
佳上的回答听上去很酷，李约素一愣，随后呵呵笑了起来。
他想起来很久之前，刚刚得到布丁的时候，他也这样回答过布丁的问题。同样的问题，同样的答案。那时他是流浪汉，依靠在星门外捡垃圾度日。
现在，他们仿佛在黑洞中寻找垃圾。
“布丁，你想起来什么吗？”
“什么？”
“好好想想。”
佳上以非凡的高效找到了一艘又一艘贝壳船。他将贝壳船层层堆叠，形成一个大球，贝壳船不像“青云号”一样可以变化船体，于是所有的红虻散开成一条条绳状，在堆叠的飞船间穿梭，拉住所有飞船，形成了一个完整的球体。
超维模块贴合在球体表面。这个直径达到三千公里的大球，体积已经超过一个行星级堡垒，小小的超维模块贴在球体上，虽然有上百个，却显得微不足道。它们像是巨球上小小的白色斑点而已。
“佳上，能行吗？镜船的力量可以推动这么大的飞船？”李约素问。
“眼下还行，但也快到极限了。”
“不知道我们还能找到什么。”
“我已经搜遍了黑洞内部，重巡舰以上的飞船都已经在我们这里。”
“围绕银河之心，应该有更多的飞船才对。”
“没错，但是完好的船只有这么多。那些太靠近银河之心的飞船，在坍缩的时候已经被挤压成了废铁，我们在外围才能幸免。这个现象很有趣，坍缩的时刻越靠近奇点，被压缩得越致密，在奇点附近，那些飞船都被压缩成了中子星物质。”
李约素并不觉得有趣，他更关心仍旧活着的人。他想起幽光飞船，“可以找到幽光飞船吗？他们可以装载在母舰内，不会增大飞船体积。”
“幽光飞船使用零点能引擎，在黑洞的环境下，零点能引擎是无法点亮的，就算银河之心得到了它，也毫无用处。”
“至少我们可以多救一些人。”
“是的，我会尽力而为。”
越来越多的幽光飞船被佳上拉到了飞船上，数量达到了六千。李约素满怀希望，却始终没有发现赤釉的踪迹。救上来的都是铁人。
“我会继续营救。”佳上对李约素说，“但是我们不能无休止地进行下去。不断进行高维穿梭会消耗巨大的能源，镜船已经开始收缩了，如果再继续进行八百六十次高维运行后还不能进行弹出操作，我们就会永远困在这里。”
“按照最好的计划办吧……”李约素掩饰着失落，说道。
皮克斯来了。在“天狼星号”的控制舱里，李约素见到了这个曾经的战友，曾经的超级统治者——他创建的帝国，疆域曾经达到上万光年，这在银河的历史上是一个无人企及的壮举。
然而在李约素面前出现的，不过是一个皱巴巴的老头。
失去了权力的支撑，皮克斯似乎在一夜之间彻底衰老，哪怕跌入黑洞也没有让他如此丧气。
“李约素将军。”皮克斯这样称呼他。
“皮克斯，不用这么客气。”
皮克斯摇摇头，“我不是客气。”他转头四下看着，“我只是想起了过去，第一次见到你的时候，你有一支小小的舰队——东拼西凑的联合舰队，你想要率领这小舰队去和暗黑深渊拼命。那个时候，我就称呼你为将军。那个时候，你的指挥舱也和现在这个差不多。”
“是这样吗？我都有些记不得了。”
“是这样的，船长，我还记得。”布丁发话。
“布丁，不要插话。”李约素严厉地说。
他转向皮克斯，“你一说我就想起来了，那个时候坚盾帝国要驱赶我，是你带着一些飞船赶来加入联合舰队，那是对联合舰队莫大的支持。”
皮克斯笑了笑，“是的，但我只是想加入联合舰队而已，而不是去拼命。”
李约素张了张嘴，不知道说什么好。
“你看，后来我成功了。我统治了联合舰队，统治了坚盾帝国，拥有了最强大的武装，甚至可以和巡逻者对抗。所以，我是一个有野心的人；而你，从来没有野心，就像一个什么都不懂的孩子。最后，我的超级舰队在银河间东征西讨，你带着一艘破船成了丧家犬……”
“我们从来不是丧家犬……”布丁严正地纠正皮克斯。
“布丁！”李约素再次喝止他，“你回避一下，我和皮克斯单独谈谈。”
“遵命，船长。”布丁不满地回应，然而还是服从了指令。
“皮克斯，我从来没有想过那么多……”李约素试图扭转话题。
“没错，你从来不想那么多，”皮克斯顺势接过了话，“我也没想过那么多，只不过今天到你这里，看到你的座舱，突然有点儿感慨。你还是过去那个样子，虽然拥有这么庞大的母舰，把我所有的飞船，还有‘青云号’都控制起来了，甚至这些自视甚高的铁人也服从你，但你连指挥舱都和原来一样。所以我突然有一种恍然大悟的感觉，你不是没有野心，而只是你的心太大，从来没有把权势放在心上。从始到终，你的心思从来没有变过。”
“皮克斯……”李约素试图说话，皮克斯却抬手阻止了他。
这个皱巴巴的老人显示出一种非凡的气质，君临天下。
“每个人都有自己的命，归根到底，不能强求。我把舰队带到这里，许诺让他们建立银河间最大的功业，也借此成就我自己，成为古往今来最伟大的帝国仲裁者。结果，却搞得一团糟，舰队彻底全军覆灭，反而要依靠你来拯救……我要感谢你，李约素将军，至少你可以保全这些将士的生命。我也要感谢你在这最后的时刻让我突然醒悟。”皮克斯伸手在口袋里掏摸，最后握着一样东西出来，在李约素眼前摊开手掌。
那是一个小小的胶囊。
“这是什么？”
“一颗药丸，放在嘴里咬碎，两秒之内毙命。”
李约素惊讶地抬头，看着皮克斯，“你这是要做什么？”
“我只是想告诉你，我并不缺乏和你一样赴死的勇气。我做好了所有的准备，如果真的失败，我就结果自己的生命。所以，我们都是坚韧的人，只不过，我把坚韧用在了错误的方向上。”
他松开手，药丸掉在地上，“我不再需要它了。”
“皮克斯，不管你是怎么想的，你曾经都是我最好的战友。”李约素真诚地说。他不知道皮克斯要求见面的目的，只知道如果皮克斯想要舰队的指挥权，一定不能给他。此刻听完皮克斯的话，才知道他已经做好了打算，不是向前跨，而是向后退。
谁也没料到皮克斯会向后退。
可能这对所有人来说，这都是一个更好的结果。
“一旦跳出黑洞，我们会面临完全不确定的征途，贝壳船舰队是我们这群亡命之徒里边最大的一部分，有你在，事情会好办得多。”李约素说。
“是的，李约素将军。我很感激你不计前嫌，我能看出来你真情实意，只是我已经感到疲倦。生命之火熊熊燃烧，总有烧尽的一天……我的日子到了。这是你的舰队，你的长征。”
说着，皮克斯抬手敬礼。他右手五指并拢，指尖碰触眉梢，这是科尼尔军礼，曾经的联合舰队的致敬礼。
李约素回敬了一个军礼。
皮克斯向外走去，他的身子仍旧皱缩着，步子却沉稳而坚定。
李约素意识到这可能是最后一次见到皮克斯了。皮克斯是个天才般的人物，尤其擅长政治。黑洞终结了一切，也终结了政治。然而当飞船穿出黑洞之后，政治又会回来。超过两百艘贝壳船，三百多万人的军队，如果没有合适的方法组成群体，注定是要分崩离析的。
如果还有机会和皮克斯谈谈，或许会得到些积极的建议。
“船长，我找到一个暗影人。”佳上告知他。
终于找到了！李约素立即找到了这个暗影人。他并不是赤釉四十五。但不论怎么说，至少有了一个赤釉的克隆体登上飞船，从黑洞逃生。
佳上连续找到了六个暗影人。
“船长，我已经到了极限。”佳上传来信号，“收缩会立即开始。”
“我明白。按照你的方案去做就是了，不用告诉我。”
“在离开之前，还有一件事。”佳上说。
一双小小的机械手臂移动到李约素身旁，机械手上挂着一样小小的东西。
是链坠，末日行动之前，自己交给佳上的东西。
“一旦启动，一切都会超出我的控制。虽然有埃博之子的指示，但我不确定会发生什么，所以这个必须还给你。这是你的。”
李约素伸手接过链坠，银色的心饰闪闪发光。
他们即将告别银河。现在大家虽然陷在黑洞里，但至少仍身处银河之中。下一刻，就不是了。
那么对银河间的一切，都要来个告别。
“谢谢你，伙计！”
“不用客气。”
李约素捏着链坠。
为了看见
一粒沙中的大千世界
一朵花中的永恒天堂
把无限握在手掌心上
永恒在一刹那里珍藏
熟悉的诗句浮上心头。
他抬眼看着眼前巨大的屏幕。布丁在屏幕上展现了飞船的全貌，在黑洞里，人们无法看见任何东西，那是一幅模拟的图景，布丁根据搜罗到的信息所绘制。一旦跳出黑洞，飞船将落入无限深远的深空。那儿没有银河，然而必将有星星的光，照亮这飞船。
光会落入人类的眼睛，呈现精彩美妙的世界。
李约素微笑起来。
银河在上！
无法看见银河，他只能在心底默念。