舰队赶到了银河之心，然而一切都太迟了！
舰队抵达的是一个星星的坟场，沙达克传来的消息得到了确认。巨大的黑洞足足有三十光年的视界，而且还在继续吞噬星星，数以百计的恒星被强大的引力撕扯、破裂，化作灿烂的光雨，落向黑洞，在视界边缘湮没不见，迸发出强烈的伽马射线暴。高能量的射线让视界显得并不那么黑，甚至比原来的银河之心更亮！
曾经的巡逻者源流，巍然伫立的银河之心，已经坍塌成了黑洞。
曾经的永恒，成了永恒的曾经。
邓迪斯不知道该如何形容自己的感受。他带着一支庞大的舰队离开，现在他带着舰队的一半回来了，然而却不知道该把舰队交还给谁。
因为损失了一半的舰队，他已经准备好了面对长老的责备，然而所有的一切都被黑洞吞没，长老也已经丧生在黑洞之中。
突然之间，他成了银河间最强有力的舰队主宰，而他根本不知道自己该用这支舰队干什么。
把舰队丢弃在这里，独自回到某个星域去——这个念头一产生，便被他抛进了垃圾堆。
荣誉和责任，是他所不能抛弃的东西。
“沙达克，帮我找找是否还能找到一些遗迹。扩大范围，只要别掉入黑洞。”邓迪斯吩咐沙达克。
“遵命，邓迪斯。”沙达克回答，“所有的巡逻者基地都已经被黑洞吞没，在银河人超维网络的作用下，坍塌的发生比正常情形快了上百倍。没有任何东西能够逃脱，除非在坍塌发生的时刻，该物体距离银河之心边缘五十六光年之外。”
“至少，找找看铁星还在不在。铁星曾经距离银河之心有多远，是一百光年吗？”
“九十七光年。”
“那就去找到它。另外，也找一找银河人，发生了这么大的灾难，他们究竟在干什么？”
“我会派出尽可能多的侦察支队，但还是需要一些时间，这儿的时空受到超级黑洞的影响，我们必须非常小心。”
“尽快去找就是了。我有足够的时间。”说完后一句，邓迪斯感到分外疲惫。一个人面对着永无穷尽的时间，世界都变得了无生趣。
这是病态的精神状态。
只有回到星域中，回到人群中，才能治愈这样的病。
“沙达克，我将进入冬眠状态，你搜寻结束后再唤醒我。”
“遵命，邓迪斯。”
邓迪斯望向窗外。超级黑洞耀眼的视界将外边的天宇照得透亮。强烈的亮光中，能看见黑乎乎的残骸四处飘浮。
邓迪斯心念一动。
“沙达克，帮我找一些残骸来看看，我想知道那究竟是什么。”
“我已经探察过，没有任何生命迹象，也没有任何电子活动迹象，那些残骸都是纯粹的死物。”
“找一些给我看看。”
残骸很快被带到了邓迪斯面前。舷窗外，上百块各色残骸飘浮着。
它们都来自同一类飞船，被强大的外力切割得支离破碎。那些破坏飞船的人拥有强大的力量和刻骨的仇恨，将飞船击毁了不算，还将它们切成了碎块。
“能辨认这是什么飞船吗？”
“这不属于我们所遭遇过的任何星域飞船。它的结构简单，应该很结实，但是过分简陋。我看不出这样的飞船能有什么用。”
“但它们在这里，到处都是。”
“没错，这些残骸能够拼凑出上万艘飞船吧。”
邓迪斯的视线落在黑洞上，“如果还有更多的飞船被黑洞吞噬了呢？”
“这个，我不知道。传递消息的沙达克告诉我们，银河之心被拥有上百亿艘飞船的超级舰队毁灭，如果是这样简陋的飞船组成的超级舰队，这一说法的可能性倒是增大了许多。这种飞船的复杂度只有流体颗粒的三分之一，制造出上百亿的飞船比建立星尘舰队要容易许多。”
邓迪斯点点头。他同意沙达克的分析，那狡猾的毁灭者并非具有无可匹敌的威力，只是恰到好处地利用了银河之心的弱点。
“他说毁灭银河之心的飞船被称为‘斗牛狗’，只知道猛烈攻击，不死不休……这名称和这种飞船倒很相配。”
邓迪斯挥了挥手，一群颗粒涌上来，将残骸席卷而空。
不论银河之心是如何被毁的，它已经消失了，没入了黑洞。
过去的是历史，只能被缅怀，星尘舰队需要一个未来。
沙达克悄然隐退。
在沙达克找到铁星的线索之前，无所作为的时间应当是休眠期，然而邓迪斯却无论如何也不能入睡。
庞大的黑洞无时无刻不浮现在脑海里，将任何一丝睡意都吞噬得干干净净。最伟大的人类工程毁于一旦，成了一个天文奇观。
银河人都到哪里去了？如果能找到银河人，至少可以将星尘舰队交给他们。
这些无所不能的银河之心的创造者和守卫者，难道也随着银河之心而湮没在了黑洞里？
邓迪斯辗转反侧，最后干脆起身。他的知觉在星尘舰队中不断延伸，黑洞的光也逐渐变得更为敞亮，从各个方向会聚而来的光形成了精致的景象，黑洞变得异常清晰，其中甚至有光影涌动，就像是黑洞内部有什么活物在动。
那是一种错觉，光和影造成的错觉。
然而……
邓迪斯立即召唤沙达克。
“沙达克，找到那个时候的光！”他迫不及待地向沙达克发出指令。
“什么光？”
“那个时候的光，黑洞坍塌的时刻，那些跑出去的光能告诉我们一些东西。”邓迪斯把从黑洞中看到的景象展示给沙达克，“看，这些光，它们绕着黑洞运动，变得扭曲，但它们记录着信息！”
“我明白你的意思，邓迪斯，你希望收集过去的光来重现历史。这可能是可以做到的，但我不能确认，因为发散的光子可能失去了太多的信息，而我也从来没有做过这样的事。”
“但是它们被黑洞所束缚，散失得不算快。派颗粒去收集各个方向的光，我们需要全方位的光子来告诉我们真相。”
“遵命，邓迪斯。我会把这个任务指派给各个分遣舰队，一有消息就会通知你。”
“好。”
“另外，需要我来帮助你入睡吗？你的精神状态有些紧张，我注意到最近你很难得到充分的休息。”
“不用了，就让我醒着吧。”
“好的。”
沙达克再次出现的时候，邓迪斯反复醒来三十多次，每次他都会独自站立十多个小时。
“邓迪斯，有个好消息，也是坏消息，需要告诉你。”
“什么？”
“我的确从环绕着黑洞的光线里得到了一些过去的画面，可以重现当时的情形，虽然缺少细节，但是大体不错。”
“给我看看。”邓迪斯急切地说，这正是他想得到的东西。
发亮的星团被呈现在邓迪斯眼前。青色的、紫色的、银色的、红色的……各种颜色的恒星井然有序、层层叠叠，构成巨大的球体，彼此照耀着。
“这是距离银河之心两个光年之外的光，因为银河之心坍缩，它们被从远方拉了回来，在刚形成的大黑洞周围徘徊。”
邓迪斯一言不发，只是盯着眼前的图像看。
“你所见的图像经过加速处理，无法复原所有的信息，只能在加快的节奏上让它看起来是完整的。”
银河之心在发生变化，恒星移动位置，从球体变成椭球。
“我的推测是，这并非真正的恒星变化，而是引力发生器发生了改变，引力一旦变化，就引起外部能观察到的异常。”沙达克继续说。
三个黑色的暗点出现在星团耀眼的背景上。它飞速扩散，很快变得细长，就像三条黑色的锁链般锁住了星团。黑色的锁链纵横交错，渗入到星团内部。
“这应该是和我们所见的残骸类型相同的飞船。它们跳跃到了银河之心外围，利用银河人的快速超维度通道渗透到银河之心内部，这些飞船直奔引力发生器，几乎每一个引力发生器。”
“根据观察，它们的数量可能和星尘舰队相当。上百亿的数量可能还低估了它们。”
“银河人呢？”
“在这个画面上，银河人太小，根本看不见。但你很快可以看到。”
银河之心开始变得暗淡起来。起初是一个黑点，黑点越来越多，连成一片，很快，星团原本亮白的表面上布满一个个黑斑，就像一块块巨大的伤疤，触目惊心。疤痕快速生长，几乎就在一瞬间，星团中央变成漆黑一团，外围的恒星开始旋转，在旋转中被撕裂，光和热如漫天花雨般抛洒。
中央的部分完全失去了精巧的结构，变成巨大而简陋的黑洞。神秘而疯狂的庞大舰队用一种简单粗暴的方式摧毁了人类历经千万年甚至上亿年才积聚而成的奇迹。
一亿年，毁于一瞬间。这是宇宙星空才配拥有的奢靡。
数量是最伟大的力量之源，这支神秘舰队的指导原则和星尘舰队倒是十分类似。
邓迪斯苦笑。
眼前的情景陡然一变。无数的“斗牛狗”飞船布满天宇，银河人仿佛鬼魅般在飞船间飞翔，到处点燃死亡的火焰。他们疯狂地攻击前进中的“斗牛狗”飞船。“斗牛狗”对银河人的攻击既不反击，也不躲避，它们几乎毫无抵抗之力，也根本就不抵抗，只是源源不断地涌向前方。前方，是一个灰暗的引力发生器，那是它们的目标。数以十万计的“斗牛狗”在围攻引力发生器，而银河人在竭尽全力阻止它们。银河人数量太少，“斗牛狗”的攻势几乎片刻之间便将目标彻底捣毁。引力发生器毁灭的一瞬间，所有的“斗牛狗”仿佛得到了某种信号，停止了攻击。
战胜银河人不是它们的目的，摧毁银河之心才是。
活着也不是它们的目的，摧毁银河之心才是。
目的达成之后，飞船集群仿佛停滞了下来，几秒钟后，就像有人一声令下，所有的“斗牛狗”都开始逃窜。飞船的洪流没有特别的方向，它们就像是一群被吓坏了的低智能生物，向着任何可能的方向四散奔逃。
邓迪斯不禁瞪大了眼睛。
他没有想到毁灭银河之心的庞大舰队，竟然是这样的一副狼狈模样。
“斗牛狗”舰队四散。银河人不依不饶地追杀它们，杀死它们，切碎它们。
直到最后一切都被黑暗吞噬。
“绝大部分都死了。”沙达克说。他指的是银河人。
凡是在银河中心区域和这些“斗牛狗”战斗的银河人，都死于黑洞。“斗牛狗”也一样。这是一场不计成本的战斗，“斗牛狗”的主人根本就没有设计任何撤退方案。黑洞和银河人，这两个因素决定了不会有多少“斗牛狗”幸存下来。之前所见到的残骸，正是逃到外围的“斗牛狗”被银河人屠杀的痕迹。
但是银河人该有逃脱的机会，他们是最强大的人类，操控时空是他们的拿手好戏。
“总会有幸存者的，他们是银河人。”邓迪斯回应沙达克。
“是的，银河人有能力逃离这场灾难，然而我还发现了另一个事实。”
眼前的景象又一变。
这一次，邓迪斯能够看到成群的银河人，至少有上千。他们影像模糊，似乎凝固不动，然而能够大致分辨出银河人的模样。他们排列成整齐的队列，仿佛正在向前行军。
这样的景象邓迪斯能够想象，落入黑洞的物体在外界看来就像进入了静止状态。
“他们都自己落入了黑洞？难道是集体自杀？”邓迪斯有些惊异地问。这情形看上去就像是一次集体自杀。
“这是我从尚未逃逸的光线中找到的画面，从这样的情势看，合理的推论是，这确是一次集体自杀。如果要揣测动机，我只能认为银河人因为失去了银河之心，而决心为它陪葬。”
邓迪斯摇了摇头。
他并非想否认沙达克的推论，而只是感到一阵无奈。银河人的确有可能赴死，在他们的世界里，银河之心就是一切。当他们杀死了所有的“斗牛狗”，发泄了愤怒，发现世界仍旧无可挽回地坍塌了，自杀的确是一种解决之道。脆弱者的解决之道。
然而银河人不该这么脆弱，他们应该去揪出幕后的黑手，那才能算是一场像模像样的复仇。
“应该还有银河人……”邓迪斯仿佛在自言自语。
“邓迪斯，你是要我继续寻找银河人吗？”沙达克问。
“哦，当然是这样。银河人数量有多少？”
“大约七十万。”
七十万人照顾银河之心这样直径达到二百光年的庞然大物，只是一个很少的数量。也正是因为如此，他们才设计建设了超维通道。但超维通道最后成了银河之心快速坍塌的致命原因。七十万银河人也没能顶住“斗牛狗”的疯狂攻击。不能苛责他们，以百亿来计数的对手做好了充分的准备，这是一次卑鄙的偷袭。然而银河人还是用自杀来责备自己。
“去找他们吧，我相信能找到一些残存的银河人。”
“希望如此。”沙达克的语调有些低沉，显然银河人的自杀行为触发了他的同情逻辑。
沙达克把情报留下，悄然而去。
邓迪斯反复观看这些收集而来的光影，惊天动地的事件浓缩在短短十多分钟的影像中，象征着某段银河历史的终结。上千万年来，也许可以追溯上亿年，人类的历史起起伏伏，然而银河之心高于星域这样的格局从未改变，银河之心是人类文明的最核心，就像它恰好是银河的核心一样。各旋臂上星域之间的纷争从未干扰到它，而它则像一个终极仲裁者，派遣巡逻者四处巡回，维持文明之间的和谐。这是一个多么均衡的体系，散发着理想主义的光辉。然而现在不再是了，永远不可能再是了。
银河人、铁星，还有逃亡的暗黑深渊……邓迪斯希望沙达克能带给他更多的情报。
沙达克再次报告已经是十二天之后的事。
这一次沙达克显得有些匆忙。
“邓迪斯，我们有不速之客。”他开门见山地报告。
“是银河人吗？”
“不是，是你的老朋友，旦素一阁下。”
“旦素一？！”邓迪斯有几分惊异。自从蛇人座超新星战役之后，就再也没有她的消息，“她在哪里？快点打开通信。”
“她正在赶来的途中，她的两个代表先到了。”
“哦？”邓迪斯感到一丝疑惑。
“他们的主舰队还在三十五光年之外，我们的侦察颗粒探测到有大型舰队进入，接触之后，发现对方拥有流体颗粒，并且和星尘舰队属于同一类型。”
“那就是偷了我们颗粒的那群贼了。旦素一怎么会和他们在一起？”被盗的流体颗粒是邓迪斯最关心的问题，如果不是银河之心出了大事，他应当还在追踪那些盗窃了颗粒的人。那些人就是盗贼，他不希望旦素一和一群贼搅和在一起。
“旦素一阁下赶来，就是为了归还流体颗粒的。她的舰队拥有近八百亿的流体颗粒，包括我们因为被感染而损失的颗粒的绝大部分。”
这是一个意外的惊喜。
“她怎么会得到这些流体颗粒？”邓迪斯问。
“她的代表应当知道详细的情形，你是否要接见他们进行询问？”
“好，我见一见他们。”
“我要提醒一下，这两个代表中的一个你曾经见过。”
“谁？”邓迪斯有些模糊的预感，却不能确认。
“他叫特里，你曾经在舰队转移的过程中见过他，他是凯利人。”
凯利人！邓迪斯想起了那个语调不善的年轻人。他们投入到坚盾帝国的庇护下，然后成了帮凶。至少当他们率领流体颗粒围困星尘舰队的时候，他们就是帮凶。现在，他们成了旦素一的下属。
变化真快！
不过就连银河之心都可以变成黑洞，人世间又有什么事不能发生？
“让他们来吧，我想和他们谈谈。”
旦素一的两位代表到了。
他们彬彬有礼，就像真正的使节一样小心谨慎。邓迪斯仔细地观察着那个凯利人，他能想起上一次见面的时候，这个凯利人的身上充满着暴戾的气息，恨不得立即展开决战。人所代表的，不是他自己，而是时势。
“特里，很高兴能再次见面。”邓迪斯向两位拘谨的使节发话。
特里的神色带上了几分惶恐，“伟大的邓迪斯阁下，希望您已经原谅我的无知冒犯。旦素一指挥官派遣我来，带给阁下关于新舰队的好消息。”
“归还流体颗粒，是吗？”
“的确如此。旦素一指挥官吩咐务必把话当面带给您。”
“哦，是什么？”
特里看了他的伙伴一眼。
另一位使者向前跨上一步，“邓迪斯阁下，我是联合舰队‘磐石号’旗舰副指挥官莫里斯，代表旦素一指挥官传达口信。她代表联合舰队向星尘舰队表示歉意，同时要将所有的星尘舰队流体颗粒归还。”
邓迪斯轻轻点头，“多谢旦素一阁下的好意。联合舰队早已解散，怎么又复活了？”
“请原谅我的鲁莽，但在回答阁下的问题之前，旦素一指挥官还有一句话需要转达。”
“你说吧。”
“银河之心虽然暗淡无光，巡逻者却可以永存。”
“就这样？”
“是这样。”
邓迪斯沉默下来。
莫里斯回头看了特里一眼，后者点了点头。
“邓迪斯阁下，坚盾帝国的皮克斯大帝曾经建立起横跨上万光年的大帝国，影响力则几乎控制了整个英仙座旋臂。您的力量超出皮克斯大帝十倍、百倍，银河间没有任何力量能够阻挡您的舰队。如果银河之心真的死了，那现在就是您统一银河系的最佳时机！”
邓迪斯抬眼看了看站在面前的两个人，他们的眼中透着某种渴望，正热切地看着他。
统一银河，他从来没有想过这样的事。
“这是旦素一要你们转达的话吗？”
“不，”莫里斯咽下一口唾沫，似乎在给自己壮胆，“我们只是认为，既然银河之心和巡逻者基地都已经毁灭，一切的约束都已经解除了，这就是您建立银河帝国的最佳时机。如果您不站出来统一银河，也许将来永远不会再有类似的机会。银河的统一和人类的兴旺，就在您此刻的决断。”
邓迪斯笑了起来，“这是你们的想法？”
莫里斯显得有些惶恐，低头弯腰，“是的，阁下。”
邓迪斯岔开了话题，“告诉我，你们是怎么归属于旦素一指挥官的指挥下的，你们本来属于坚盾帝国，对吗？”
“没错。皮克斯大帝率领主力舰队远征铁星，在银河之心的毁灭中不知去向。旦素一阁下统领着皮克斯大帝的旗舰和流体颗粒到来，她得到了皮克斯大帝的授权，所有的舰队沙达克都服从于她的指挥。她废除了坚盾帝国的舰队序列，恢复联合舰队序列。”
“看来你们并不喜欢她。”
“旦素一阁下是一个伟大的指挥官，但是她从来没有征服银河的雄心。舰队的存在，就是为了战斗和征服。没有征服银河的伟大征程，军人也就失去了实现巨大价值的机会。”
邓迪斯发出嗤嗤的冷笑。
两位使者面面相觑，忐忑不安地站着，不知道为什么这银河间最强大的统治者突然如此发笑。
邓迪斯的笑声停了下来。
“不巧的是，我也没有。”他冷冷地说。
邓迪斯的回答让两位使者微微有些发抖。
“你们当然有自己的想法，不用计较那想法是否合适……还有什么其他消息是旦素一要你们转达的？”
“旦素一指挥官要求我们转告阁下，她将带领主力舰队前来会合，然后她要和您商量巡逻者的未来。”
巡逻者的未来。
邓迪斯抬头望了望远方，透过舷窗，他能看见银河之心光亮的视界之外，星星如宝石般嵌在天宇上。是的，银河之心虽然毁灭了，银河仍旧是一个十万光年的庞然大物，无数的广阔天地隐藏在星星之间。
巡逻者的未来，就在其间。
他迫切地希望见到旦素一。她一定有了计划，然而，她的舰队正在进行亚空间潜行，还要经历漫长的空白期才能抵达。不过只要有了方向，一切都好说。
没有白天黑夜，邓迪斯只是睡着、醒着，或者找来莫里斯和特里聊天。
这两个满脑子坚盾帝国光荣梦想的使者，还念念不忘征服银河的宏图大计，仍旧试图找机会说服邓迪斯，然而每一次邓迪斯都轻巧地岔开话题。他让他们见识星尘舰队的浩瀚，让沙达克给他们讲述银河之心和巡逻者的历史。慢慢地，他们也不再提及征服银河的话题，转而谈起星球上发生的故事。
星球，总是比飞船和舰队要有趣得多、生动得多。
回到星域中去，这样的念头也越来越强烈。他更加希望见到旦素一，见到她，自己的职责就完成了，他可以告别星尘舰队，成为一个普通人。
邓迪斯等待着。
两个月后，沙达克报告了异常事件，在距离黑洞视界不到八十万公里的位置上，发现了一艘小型飞船。自从银河之心坍缩，周边的亚空间成了恐怖的时空旋涡之地，飞船绝不敢贸然闯入。沙达克将这艘冒失的飞船救了下来。
十个小时后，邓迪斯见到了飞船上的人。
那是一个中年人，一套亮银色的军服看上去很眼熟。
“你是科尼尔人？”邓迪斯问。
“没错，你怎么知道？”
“我曾经和科尼尔军人打过很多交道。”邓迪斯回答，眼前的人绝不会想到，星尘舰队的统帅曾经是一个海盗。
“你叫什么？为什么会在这里？”邓迪斯继续问。
“我叫白山，曾经在‘重装甲号’服役。我们试图追赶黑渊舰队，结果途中遇到许多波折，结果你看到了，我们迟到了。”
“我们？”邓迪斯皱着眉，盯着他，白山明明只有一个人。
“是的，我有一个伙伴，只不过他已经死了，可以说，他是为了救我而死的。”
邓迪斯熟悉这样的故事，银河间，也许每时每刻都有类似的故事发生。旅途中的飞船出现意外，为了营救伙伴，有人牺牲。
“你为什么还要跳到银河之心边缘？银河之心已经毁灭了，两百光年外就可以观察到亚空间异常。”
“他救了我的命，我帮他完成心愿。”白山淡然回答。
“哦？”邓迪斯扬了扬眉。
“我的朋友叫杜欣，曾经和李约素船长共同历险……”
听到李约素的名字，邓迪斯心头一动，然而努力保持着平静，听白山继续说下去。
白山说了很多关于他和杜欣的逃亡故事，他们想跳向银河之心，送出警告，却迷失在茫茫星海间，白白浪费了许多岁月。临死的时候，杜欣要求白山将自己的尸骨送到银河之心，熔化在恒星的火焰中。
银河之心仍在，恒星却没有了。白山只有冒险将他的尸骨送入黑洞。
白山说完，站立一旁，看着舷窗外绚丽的黑洞景象，一言不发。
邓迪斯默默地消化了这个故事。
“为什么？”他最后问，“为什么你的朋友想葬在银河之心？”
白山回过头来，抿了抿嘴唇，“他说，他总想得到一只心形的链坠，但一直没有得到，他管它叫作银河之心。”
说完白山微微一笑。
邓迪斯报以微笑。他想起李约素当年曾经拥有的一半链坠，那也是一颗心的模样。
“他所喜欢的人，叫旦素一，是吗？”邓迪斯问。
白山露出惊讶的神色，“你怎么知道？你认识旦素一？”
邓迪斯点头，“不但认识，而且很熟。”他向着白山伸手，“欢迎来到星尘舰队，如果你不介意，那就和我一道在这里等等。你也一定很想见一见她。”
两年之后，旦素一终于来了。
一群又一群的流体颗粒从亚空间弹出，将空间挤得满满的。星尘舰队终于盼来了自己的另一半。
“邓迪斯，我可以控制所有弹出的颗粒，也进行了检查，没有任何异常。”沙达克悄悄地向他报告。
一切看起来很顺利，旦素一的确带来了流体颗粒，而且完整地归还给了星尘舰队。这真是太好了！
一艘贝壳船弹出了亚空间。
紧接着是第二艘。最后，十三艘贝壳船弹出亚空间，排列成一队纵列，悬停在漫天的流体颗粒之间，泛着冷冷的蓝光，就像一串漂亮的珍珠。
旦素一！
邓迪斯并没有等待，而是直接向着贝壳船发出了通信请求。
对方的信号返回，一个半身人像出现在邓迪斯面前。
“旦素一？”邓迪斯有些不敢相信自己的眼睛。眼前是一个女人，长发披肩，耳垂上一对漂亮的银色吊坠闪闪发亮。这的确是旦素一，然而她并没有穿着军装，全身上下，焕发着不同一般的光彩。
“邓迪斯，很久不见了。”旦素一露出一个灿烂的笑容。
“我等你很久了。银河在上，还能见到你让我不胜荣幸。”
“我也找你很久了。银河在上，终于能追上你。”旦素一笑着说，“如此庞大的流体颗粒舰队，如果不赶紧把它交还给你，我真有些力不从心。”
“哦，我以为你是来接掌星尘舰队的。”邓迪斯半开玩笑地说。
“你想离开了吗？没有星尘长老的授权，谁还能掌握这支舰队？”
“长老已经不在了。”
旦素一望向一旁，看着黑洞视界的光芒，“都不在了。银河之心、巡逻者，历史就此终结……”
她回过脸来，看着邓迪斯，“但历史总要翻开新的一页，是吗？”
邓迪斯微微一笑，面对着笑容灿烂的旦素一，他的心情也不禁变得好了起来，“你想怎么办？”
旦素一的脸色变得严肃起来，“我遇到了一个银河人。”
“哦？你找到了银河人？”
“他找到了我，不是我找到他。如果银河人不想让你发现，你永远也找不到。”
“你说得对，他找到你做什么？”邓迪斯微一迟疑，随即继续，“我们发现了银河人大量投入黑洞自杀的证据。”
“是的，这个银河人，自称哈尔，他也这么说。他的族人绝大多数都自杀了，剩下的是少数，只有十分之一。他们还没有死，因为那些‘斗牛狗’还没有被完全消灭。”
“我没有看见任何活的‘斗牛狗’，只有残骸。”
“不在这儿，也不在旋臂。”
“那是在哪里？”
“茫茫宇宙，银河人也不知道。”
邓迪斯不禁皱起了眉头，“这是什么意思？文字游戏吗？”
“有些事情我已经不能理解，他告诉我，这个黑洞形成之后，经历了两次收缩震荡。第一次规模很大，黑洞的直径因此缩小了百分之一；第二次能量较小，黑洞收缩大约只有十万分之一的规模。”
“黑洞收缩，那意味着什么？”
“黑洞吐出了某些东西，附带的效应，是当时聚集在黑洞周围的大批‘斗牛狗’飞船也被蒸发了——不是死了，而是不知去向。”
“我需要咨询沙达克他是否理解这事。”
“不用问，所有的飞船中枢沙达克都不会理解。沙达克真理会或者有几个特别的沙达克能够理解这事，可是你找不到他们。”
“那你已经理解了这事吗？”
“哈尔没有告诉我更详细的情况，他只告诉我，根据银河人的分析，这样的收缩只能来自黑洞内部的空间变化，而且必须要有外部注入的能量才可能。他们认为，一些飞船可能被抛到了银河外世界，那些消失的‘斗牛狗’也是同样的命运。”
“你说一些飞船脱离了黑洞？我从没听说任何物质可以脱离黑洞！”
“是银河人这么说的，我只有相信他。”
“不可思议！”
“想一想这件事，也很不错。我们的朋友——那些铁人、巡逻者，还有坚盾帝国、我的‘青云号’，都被黑洞吞没。你愿意相信他们都死了，还是被黑洞吐出来，去了一个遥远的世界？”
邓迪斯没有回答。
旦素一微微一笑，仿佛自问自答地说：“当然对我们的现实世界来说，这也没什么差别，我们永远也见不到他们。银河人去追寻了，哪怕找遍整个宇宙，也绝不放过凶手。我们却连到哪里去追都不知道，只能祈祷。”
邓迪斯点了点头，如果被黑洞吞噬的一切仍旧在某个地方存在着，也许有一天，还能重逢。
“至少我不能使用星尘舰队去寻找他们，银河之外，连恒星都难以找到，无法补充能源。你该不会想要追随银河人去找到他们吧？”他接着问。
“当然不会。”旦素一保持着微笑，她的笑容让人感到轻松愉悦。
“银河间还有很多事，坚盾帝国的最高统治者不复存在了，各处都在发生纷争，猎户座旋臂上还有一些暗黑深渊的残存力量。星域永远不会太平，人类生来就不会安分。”旦素一说道。
“你的建议是……”邓迪斯试探着问。
“既然曾经的巡逻者不复存在，而你掌握着银河间最强大的武装，为什么不重新组织巡逻者？巡回银河，维护和平——这是巡逻者的使命，你完全可以做到。”
邓迪斯心中咯噔一声。这是一种可能，然而他从未去想过。心底里，他不希望这样的可能发生。星域，生活在活生生的生活中，那才是他内心的呼唤。
“是的，星尘舰队这样的强大武装，用来维护银河间的和平最合适。但是我……我只是一个普通人。”
旦素一冲着他笑，让他有些迟疑。
“我也是。”旦素一只说了这么简短的一句。
“你是巡逻者，巡逻者比原生人类更能够承受长久执行任务所带来的孤寂。”邓迪斯辩驳，把舰队交给旦素一，这可能是最理想的结果。
“这并不公平。我曾是巡逻者，但现在已经不是了。为了维护银河的和平而创造出巡逻者这样的人类，这并不公平。以前我不能理解为什么巡逻者的历史一直充斥着背离行为——巡逻者被星域吸引，退化成为普通人，这样的事件在历史上从未断绝过。但是我现在理解了，因为我也成了背离者。巡逻者也是人，如果没有爱和需要，世界存在的意义便不复存在。你是否思考过，星尘长老为什么选择你而不是一个纯粹的巡逻者来统领星尘舰队？”
旦素一盯着他，眸子中光芒闪烁。
邓迪斯心中一动，他想起从前和旦素一告别时，旦素一也曾注视着他，那个时候，她的目光冷得像冰。
是的，她的确不再是一个巡逻者了。
邓迪斯迎着旦素一的目光，“长老和我谈到过这个问题。”
“长老怎么说？”
“舰队不能变成纯粹的理性机器，爱和慈悲才是巡逻者要坚守的价值。”
旦素一笑了起来，她的嘴角上扬，形成一个迷人的弧度。
“那就让我们开始吧！建设一个新的中心，大门可以向所有的人类敞开。历史总会翻开新的一页，该是和过去告别的时候了。”
旦素一的话像是拨开了眼前晦涩蒙昧的迷雾，前方变得清晰起来。
邓迪斯的意志在数以千亿计的颗粒中传递，所有的颗粒动作起来，形成两只巨大的臂膀。旦素一的旗舰被包裹在中间，像是巨人怀中的小小胚芽。
两者的沙达克正在融合，星尘舰队拥有了它的旗舰，贝壳船舰队的十五万人获得了新的身份。
他们将在这里建设一个新世界。
他们将背负使命，巡游四方。
永恒的和平永远不可企及，人类总会纷争不断，然而以爱和慈悲的名义，将会让和平持续得久一些，更久一些。
银河之心的废墟发出耀眼的光芒，照亮了新的舰队，远远看上去，舰队就像一个巨大的环形世界。
巨大环形世界的中央，邓迪斯和旦素一并肩而立。
“沙达克，开始吧！”
邓迪斯发出指令，随后扭头看着身边的女人。
旦素一穿着一袭长裙，纯白的颜色，显得无比高贵。
“我突然有些好奇……”邓迪斯开口说道，“一个新的时代就要开始了，此刻你在想些什么？”
旦素一转过身来，面对着他，露出一个迷人的微笑，“我想要一件首饰。”
“哦？什么？”
“银色的链坠，打成心形……那是我记得的一个样子。”旦素一望着窗外，邓迪斯随着她的视线望去。黑洞视界亮得刺眼。
一转眼间，眼前的一切瞬间坠入黑暗。飞船进入了视障。
“我要用最坚硬的物质来打造它，哪怕恒星的火焰也无法让它熔化。它该是个传奇，银河人类的至宝。”旦素一的声音飘忽不定，仿佛轻声呢喃。最后她看着邓迪斯，“我想给取它一个名字，叫作‘银河之心’，你觉得怎么样？”
邓迪斯心中咯噔一下。白山还未见过旦素一，这该不会是白山告诉旦素一的话。
“那是一个很美的名字，”邓迪斯回答，“配得上这个传奇。”
一道强光环绕着巨型飞船，仿佛奇特的闪电。闪光过后，环形世界消失不见，只剩下银河之心散发着亿万年不变的金色光芒。