为了拖延时间，诺云兮一阵急咳，顿住脚步。
虚弱地喘了会气。
悲悲戚戚地说起母亲不为外人所知的身世。
“我母亲真乃薄命之人！她十岁那年，我外祖父留下一封书信和一件祖传的锁甲，不辞而别。
说是进京求取功名，然后风风光光地接我外祖母与我母亲到京都享福。
外祖父走了三年，托人带回许多金银和一封书信。
说是寄居在离京都三十里的云瑞山祥林寺。
许诺来年功成名就，便接外祖母和母亲进京享福。
外祖母与母亲盼星星盼月亮。
等了两年，没等来外祖父，家中突然失了火。
一夜之间烧光了所有的家产。
我的外祖母与府里的四个奴仆俱葬身火海。
我母亲的贴身丫鬟李莲儿用尿液泼湿棉被，护着我母亲逃了出来。”
“你…你说甚么？！”
叶公公突然眼睛发直，嘴巴大张，整个人僵如木雕。
仿佛诺云兮的外祖父是他，不是别人。
然而，他也只是惊愕了一瞬。
忽警惕着神情，冷肃起眉眼。
抖颤着声音，告诫：“诺…诺小姐，过去的事情就让它过去。别…别再想了，更不要再说与其他人听。
听咱家一句劝！
过去的事情想多了也只是徒增烦恼，于身体不易，还有可能掉脑袋。”
叶公公说到“掉脑袋”三个字时，加重了语气。
诺云兮陡然间滞住神情。
她说起母亲那不为外人知的身世。
叶公公的反应为何如此之大？
方才李嬷嬷在宫门口看清叶公公的长相也是他这般惊惧。
八年前，她与母亲进宫叩谢皇恩。
母亲见到当时的皇后肖玉燕，脸色一霎间苍白如雪。
她拉着母亲的手。
只觉母亲的手抖的厉害，凉的有些异常。
肖玉燕问母亲祖籍何处。
母亲的祖籍明明在南夷夷孚县，却说是在北疆凌城。
肖玉燕问母亲父母名讳。
母亲只说父亲姓叶，名知杰。
其实外祖父姓叶，名志成。
当时的她甚是疑惑不解。
皇后娘娘长的端庄秀丽，与母亲的面相又有几分相似。
她说话和和气气，不像是个恶鬼。
母亲为何说谎，还吓成那般模样？
今日叶公公又不许她提及母亲的身世。
莫非母亲和李嬷嬷与太后与叶公公很早以前就认识？
既然认识，为何提及母亲的身世又仿佛犯了大忌？
疑云笼罩着诺云兮的心头。
小声问：“叶公公，我母亲的身世不能向外人说吗？”
叶公公极其坚定：“不能说，不要说，就此打住！”
诺云兮诧异：“我母亲一没枉法犯罪，二不是前朝后人，为什么不能说？”
“对死去的人评头论足，会让她九泉之下不得安宁。”
叶公公的理由很牵强。
诺云兮抬眸望向叶公公的眼睛。
却发现他的眼睛竟然发了红。
且有明显的泪珠在眼眶里转动。
诺云兮断定，叶公公是一个心软多情的人。
并且与母亲与李嬷嬷熟识。
她试探着问：“叶公公，你久居京都，见多识广。可曾听说过一个叫叶志成的人？”
叶公公想也不想，断然回绝。
“没有没有！咱家久居宫中，孤陋寡闻，不知晓的事情多，不认识的人也多。”
他说完话，将脸扭到一边。
诺云兮偷瞄到泪水从叶公公的眼睛里流了出来。
她的精神不由为之一震。
心里跟着起了波澜。
她隔着薄纱细细地观察叶公公的长相。
竟然发现他的五官与母亲的五官有相似的地方。
“啊呀！我的脚…我的脚好痛！”
诺云兮走着走着，忽然跌坐到地上。
“怎么了？崴到脚了吗？”
叶公公慌乱了神色，又想伸手搀扶，又恐人瞧见。
急得眉头乱颤，脸色通红。
他局促不安地四处张望了片刻。
弯下腰，盯着诺云兮的脚。
关切地问：“诺小姐，要不要找人背着你走？”
让人背着走，死的更快。
“不用不用，我还能走。”
诺云兮缓慢慢地站起身，心中的疑惑解了一半。
叶公公有可能是她的外祖父！
诺云兮的心里一阵狂喜。
她诺云兮在这个世上不只有一个至亲。
不对！
外祖父见到自己的外孙女，应该高兴才是。
可叶公公脸上没有惊喜，只有惊吓。
诺云兮心里猜测。
叶公公与叶太后之间定是有不可告人的秘密。
这个秘密，母亲知晓。
肖太后就让吴萍将母亲害死。
母亲已经不在人世，就算知晓他们之间的秘密又能怎样？
诺云兮忽然一阵心悸，胸口闷闷的喘不过来气息。
李嬷嬷曾是母亲在娘家的贴身丫鬟。
她今日在皇宫大门外露了脸。
若让太后暗布在皇宫内外的锦衣卫看到，只怕有生命危险。
自母亲不在，这个世上只有李嬷嬷对她最好。
她流落乡间的八年，李嬷嬷时常不顾性命，偷偷摸摸地送吃的喝的穿的给她。
李嬷嬷买东西的银子，都是她自己历年积攒下来的工钱。
诺云兮心口疼的厉害，手轻拍胸口，宽慰自己。
李嬷嬷一直生活在習安侯府。
太后若想杀她，早让吴萍将她杀了。
诺云兮想得头疼，便强迫自己不再去想不好的事。
叶公公若是自己的外祖父，定不会让人欺负她这个外孙女。
有外祖父暗中庇护。
她诺云兮的子孙后代就有了生的盼头。
往好的想，诺云兮的心里没了惶恐与不安。
默声不语地跟着叶公公走向肖太后的永恒宫。
永恒宫的大门外，叶公公停下了脚步。
“太后安寝否？”
守宫门的侍卫太监都躬身回禀。
“太后娘娘等着诺小姐净身之后来见，尚未安寝！”
“知晓了，本公公这就带诺小姐去净身。”
叶公公拂尘往肩膀上一搭，领着诺云兮快步走过永恒宫。
经过皇上的大夷宫。
叶公公却没往两宫墙相围的夹道上走。
径直走到大夷宫的宫门外。
他例行公事般的又询问守宫门的侍卫和太监。
“万岁爷安寝否？”
守宫门的侍卫太监皆毕恭毕敬着回禀。
“回总管，万岁爷与公主殿下下完最后一盘棋便要安寝。”
诺云兮神情大喜。
两手交叠，跪伏于地上。
她将宫中不得喧哗的禁令拋到脑后。
拼出全身的力气。
嘶声喊叫：“習安侯府嫡女诺云兮叩拜皇上，皇上万岁万岁万岁万万岁…
習安侯府嫡女诺云兮叩拜公主，公主千岁千岁千千岁…”