诺云兮戴着幂篱。
一边慢吞吞地往前走，一边观察宫里的一个又一个侍卫。
侍卫们的眼神犀利阴冷，透着嗜血的煞气。
诺云兮不与这些侍卫们交手。
也知晓这些人都是个顶个的大内高手。
身边的叶公公也非等闲之辈。
看着五十多岁的人，腰不弯，背不驼。
印堂发亮，面色红润。
走起路来带着风，还听不到一星半点的喘息声。
诺云兮凭借八年的习武生涯。
断定叶公公一准是个身怀绝技的世外高人。
皇宫内高手如云，且天色还未暗下来。
若打起来，宫中侍卫绝对是一呼百应。
自己孤身一人，逃跑倒是没问题。
只是打起来不占上风。
她在江湖中还未崭露头角。
若当了逃兵，传到江湖，好说不好听。
有损她给自己取的“九条命”的名号。
更何况，她若在皇宫获罪，连累诺姓族人不说。
跟随自己的二十九个忠心不二的奴仆也要丢掉性命。
習安侯府将从大夷朝永远消失。
如何是好？
难不成就这么认栽？
高手面前，露不得半点功力的诺云兮急得血气上冲。
她猛然间回想起吴萍一大家子人诅咒習安侯府迟早绝嗣。
心中一片凄凉。
呜呼！我那不曾降生到人世间的子孙后代。
今晚怕是要全部殄灭在皇宫内院里。
“砰…砰…砰…”
“邦…邦…邦…”
戌时的钟鼓一慢一快，连打三次。
“天干物燥…小心火烛…”
太后宣她亥时觐见。
诺云兮听到戌时的钟鼓声，犹觉催命一般。
她心慌意乱，却立住脚步。
风轻云淡地问：“叶公公，你来宫中几年了？二三十年总有吧？你久居宫中，寂寞否？”
叶公公对诺云兮的问话不予回答。
语气透着明显的不耐烦。
“走着啊…别站着了。咱家还有事情要办，没功夫搁这里与你学蜗牛爬。”
诺云兮轻晃着瘦削的身体。
上气不接下气：“咳…咳…咳！能成为太后身边的人是我求之不得的事。我…我也想走快些，可…可身体不允许。”
看她那般难受，叶公公的心里竟有一丢丢的心疼。
轻声慢语地建议：“你将头上戴的劳什子拿掉，多呼吸些新鲜空气。气一顺，人便精神了。”
为了早些完成太后交代的任务。
叶公公三番两次地劝诺云兮将幂篱拿下来呼吸新鲜空气，加快步伐。
诺云兮执意不从。
“不可不可！咳咳咳…小女子貌相清绝，这宫里侍卫又多，万一招惹出事端，恐太后降罪。
再说，我大夷律法也未规定不准千金大小姐带这劳什子进宫。”
“呵呵…”
叶公公由不得自己的轻笑出声。
“那你就带着吧！”
诺云兮蓦然注意到叶公公说话的语气与寻常的太监有异。
寻常太监的嗓音要不尖细软绵。
要不就是阳气不足的公鸭嗓。
叶公公的声音既不尖细软绵，也不是公鸭嗓。
他明显在将自己阳气十足的声音往下压。
给人一种沉闷闷的感觉。
诺云兮多听了几次，断定叶公公的声音本非如此。
纯粹是装出来的。
她缓慢慢地往前走。
锐利的眸光透过薄纱，紧盯着叶公公挽在后脑勺上的发髻。
他的发色黝黑粗壮，明显的肾气充足。
他莫不是个假太监？
大难当头，诺云兮没了恐慌与不安。
竟对叶公公的身世产生了浓厚的兴趣。
一个武功绝顶的高人，心甘情愿地委身于肖太后。
不外乎为财为权为美色。
诺云兮眉心一动，将手探进裙袖。
“咚…”
一锭金子砸到青砖上，溅出金色的火星子。
诺云兮罩在脸上的薄纱也撩到了头顶。
“叶公公，你的东西掉了。”
叶公公转过身。
将黑未黑的天空，霞光还未散尽。
照得大青砖上的金子闪闪发光。
叶公公却只是望着诺云兮俏丽绝美的脸，和善地眨眨眼。
他如炬的目光里没有贪婪的惊喜。
更没有不怀好意的奸诈与阴邪。
眸子里泛出的却是长辈心疼晚辈的那种暖暖的光。
一队身姿挺拔，威风凛凛的侍卫走了过来。
叶公公用脚踩住那锭金子。
若无其事地拢到自己的袍裾里。
待那队侍卫走远。
叶公公弯腰捡起金子，藏到自己的袍袖里。
温和着声音：“俗话说投之以李，报之以桃。以后的日子里，咱家定会照拂于你。”
“多谢了。”
诺云兮娇弱弱地应了一声。
她气息粗重地喘了喘，拿下头顶上的薄纱。
心神不宁地跟着叶公公继续往前走。
迎面跑来一个小太监。
扑通跪到叶公公的面前。
“叶总管，净身房里已准备就绪，太后娘娘也派人催了两回，你老人家怎么还在这里慢慢悠悠地散着步呢？”
叶公公伸腿一脚，将小太监踢趴到地上。
“猴崽子，催命呢！本公公又不会飞，可不得慢慢悠悠地走着。
你速去回禀太后，就说诺小姐身子骨羸弱，从未走过这么长的路程。
叶总管人已急疯，想着让人抬着她去，却又恐触犯了宫里的规矩。
正一而再，再而三的催促诺小姐走快些呢。”
小太监撒蹦子往永恒宫跑。
诺云兮条件反射，只感觉小肚子揪揪地疼了起来。
前殿已走完，去后殿的路也走到了尽头。
进入后殿，拐过太后的永恒宫，穿过皇上的大夷宫。
再绕过御花园，走上一条两面宫墙围着的夹道。
夹道的尽头便是一排低矮的屋舍。
那里便是净身房的所在地。
八年前，她与晋王与怡宁公主，站在皇宫的制高点“迎凤楼”上观景。
玉树临风的晋王，不厌其烦的指着皇宫的每一处向她介绍。
想起晋王，诺云兮的心底起了悲凉。
悲凉之气越聚越浓。
竟思念起将自己捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了的母亲。
幽幽怨怨地叹气：“唉…好人不长寿，祸害遗千年。想我母亲温柔贤淑，又处处为他人着想。
然她却命运多舛，不得善终。”
她忽一路摇摇晃晃地跑，追上叶公公。
悲凄着声音，问：“叶公公，你这一生可曾遇到过比我母亲还凄惨的人？”
叶公公扭头看了诺云兮一眼，没言语。
太后要处罚的人，他纵使有天大的本领，也保不下来。
诺云兮放慢脚步。
幻想着怡宁公主或者太皇太后能得到她要被太后宫刑的消息，赶来救她。