县丞张茂功回府了。
茂爷自小习武，十八般兵器不敢说样样精通，那也是3-5个大汉等闲不能近身，只见身高接近8尺，魁梧有力，走路带风，黑黑的脸堂，状若判官，人当面称他为张茂爷，长期有一帮家丁在身后吆五喝六的，也在背后被称活阎王。
茂爷是当朝吏部尚书张杰张明达的侄子。之前，随叔父去京城历练，在户部当个主事，因贪赃枉法被人抓了正着，被迫回老家蛰伏。
这次跟县令去马庄乡去催粮，在他的暗示斡旋下，几个大户终于拿出部分粮食，也算是完成了任务。
光杆的高县令对他更是倚重，虽然黑脸色实在看不出所以然来，那也是全程陪着小心。
接到衙役剿匪的消息，县令便借机离开，他又志得意满的逗留了几日，得了大户马成虎小妾的陪伴、几个大户的恭维和金银，慢慢悠悠的回县城了。
张府老宅是五进的大宅子，比起县衙都要开阔豪华的多，院里百年的松柏遒劲苍翠。
叔父因无子嗣，便将侄子当成亲儿子一样，因为明知道不是亲生，反而比亲儿子还要好，所求无不应允。
茂爷一回家，见到了家丁慌慌张张的跑过来，他黑脸一板，一巴掌砸了家丁一个跟头，家丁忍着疼，慌忙东南方向45度角站好，正色鞠躬，“老爷，田成栋田老爷来了，这几天每天都来，说有要紧的事。”
“嗯，知道了”，待丫鬟给宽衣后，换了一身常服，一个丫鬟端上水果，一个丫鬟端上茶，便蹲下来给老爷捶腿，阎王舒舒服服的躺在躺椅上，才吩咐家丁让人进来。
田成栋，高埔的地主，打小跟在张茂功的屁股后胡混，白胖的身材，吊死眉和八字胡相互嫌弃，五官堆在一起，这胖脸一进门满脸堆笑，五官成了一官，“茂爷呐，您老可回来了！小的给您道喜啦”。
马屁嘴脸，张老爷见得多了，并不在意，“有话说有屁放。”
挤压着的五官还是讪笑着，等上茶的丫鬟退出去了，又看看四下无人。
胖胖的地主把身体尽量的探向县丞，压低声音讨好着，“咱们县里剿灭了匪，大哥您功不可没吧。”
县丞跟县令一块接的消息，嫌弃的语气毫不遮掩，“老子早就知道了，说点有用的。”
田成栋诚惶诚恐的把败兵驱逐土匪，土匪祸害周庄的内情大致说了一遍，又把从衙役捕快那里听说的，小道士率领土匪跳崖的事说了一遍。
县丞仍不在意，“死就死了吧，那有什么相关？”
“田呀，咱们的得田呀，大人，周庄就剩5口人了，周庄在山谷山坡上开垦的300多亩地，现在都是无主的地呀，我们要是不及早的收拢来，地可就又荒了。”
为对抗饥荒，文朝鼓励开荒，所开垦土地归个人所有，且5年内不征田赋，再有5年减半征收。无主田地，耕种3年以上，归现主人持有。
县丞老爷打心里看不上这些山里的薄田，他是活阎王不假，又不傻，ot这并不值什么钱，离县城太远，倒是离高埔近，你想要自己去想办法。”
田成栋一下被点破了心思，慌了手脚，“您别不在意啊，那可是几百两银子啊，”县丞不为所动，“没兴趣，田在山里，鬼都打得死人，土地贫瘠且收租管理不方便，也不好变现，每年收那一点租，还不够麻烦呐。”
田大地主一看活阎王财大气粗的样子，心里暗暗气恼，“蚊子腿它也是肉啊”，却不敢露出半点失望的表情，高埔与周庄最近，要是把土地弄到手里，最得利的就是他了，活阎王要是不出手，他又没了土匪助力，自然是没办法的。
他咬咬牙，好像是不得不透露一个大秘密，颤声说“大哥，您可知这孔二愣子在高铺盘踞十几年，烧杀抢掠无恶不作，积累了很多的财物。”
县丞大人斜睨了田大地主，像是说，还不是你包庇他，每次都求我帮忙，最后，弄了个鸡飞蛋打，被败兵都抢了便宜。
田成栋却摇摇头，“据说，这些败兵只找到些粮食、布匹等财物，并没有找到太多的财货，孔二愣子并不是傻子，他干着无本的买卖，自然不会把老底放在自家仓库里。”
张茂功突然间眼睛就亮了，发出摄人的贪婪光芒，“你可知在哪里？”
“不知”，道字还没说出来，一个掌印瞬间印了脸上，“”我去你妈的，你是来消遣我的不是！”
“人都死光了，去哪里找？”阎王暴怒之下，额头青筋突突暴跳。
田大地主面不改色，唾面自干自是非常人可比，他依旧满脸堆笑，“大哥，亲哥啊，您别着急上火呀，气着身子弟弟我可担不起啊”，随后便把事情细细的讲了。
原来田地主有个族弟叫田成春，是个机灵人，安排混在孔大土匪身边，深得信任。
有次孔大当家喝醉了，拍着胸脯说，等老了就不过这提心吊胆的日子了，带着金银财宝换个地方逍遥去。
当日败兵来时，他撤退不及，跟两个哥们躲在山寨的粪坑里，听到败兵吵吵嚷嚷的说，就是些粮食，什么金银珠宝的都没有。
后来，他趁夜色逃出来，去了约好的山洞，结果扑了空，听说老大被擒去了周庄，当夜又去周庄外潜伏着，伺机搭救大当家的，却将孔二楞子死的过程看了个仔仔细细。
然后，将整个蹊跷的过程讲了一遍，活阎王也甚是奇怪，却说“这就是孔二奎遭了道士阴招，下了毒给弄死了，这水里的毒可是很多种，怕是你听都没听过，仵作也是验不出的，我当年在开封就曾亲眼见过，狸猫讲了人言，当场吓死人的事”。
“大哥果然见多识广，我还寻思，杀人越货的土匪被生擒了，一人一刀砍死了事，为什么当时要用刑呐？是不是很奇怪，若是为了逼问金银财宝的下落，那就顺理成章了，问出来以后，便杀了。据成春说，当时只有那个小道士，一直在孔二奎身边说话，只是不知说了什么。”
“所有的事都是你家哥俩说的，横竖两张嘴，你们家都占了，所有的事都是你说的，有什么凭证吗？要是真有财宝，就你那贪财的狼心狗肺，你会告诉我？”田胖胖又怼天发誓，不得好死的发了一堆。
活阎王这才吩咐家丁集合，赶紧去把周庄的人抓来。
家丁战战兢兢的把周家人刚被县令放出狱，给了粮食及招募流民的事说了一遍，又引来县丞大人的咆哮，“这个老糊涂蛋，你放走了还给了粮食，给我挖坑，现在还怎么弄？曹尼玛的，你天天在这里等，你麻痹的是聋子瞎子？”胖地主又挨了一巴掌，显出对称的美。
又摔了茶杯，田胖子也蒙了，这下，事可是麻烦了。却赶紧安慰阎王哥，“流民是为了吃住，跟他们也不是一条心，这不有了现成的佃户嘛？高老爷给了粮食又省了我们一笔，这都是好事啊，只要抓了小道士，问出财宝藏在哪里，您得着了，其他的事小弟都处理好，您别生气，气坏了身体，怡翠阁的姐们该伤心了”，接着又是谄媚的淫笑。
“大哥，我已经派成春去周村里盯着，有风吹草动的都瞒不过咱们，您放心吧”。
阎王也收了怒，两人又像往常一样开始谋划：如何用朝廷的律法去抓小道士，如何审问，顺便给老混蛋一个警告，最后许诺，找到财宝后，把周庄的300亩地送给这贴心的胖小弟。
就在这密谋的阴影之下，周庄热火朝天的场景，指定是长不了了。