话说贾府自贾母过世后，府中诸事皆有变化，荣宁二府虽仍显繁华，却已隐隐可见衰败之象。是日，正是秦可卿去世一周年，贾珍为尽孝道，大肆铺张，府内外装饰得如同白昼，各处挂满了素白的幔帐，银色的烛光映照着冰冷的大理石地，更添几分凄凉之意。秦氏生前的丫鬟瑞珠因感主恩深重，触柱身亡，一时之间，府内哀声四起，悲痛难抑。
贾珍闻此噩耗，心中虽痛惜不已，然丧礼不可因此而乱，只得强忍悲痛，吩咐人将瑞珠厚葬于秦氏灵柩旁。小丫环宝珠见状，心生悲悯，自愿为秦氏义女，愿陪主子长眠地下，以慰其在天之灵。贾珍闻言，既感欣慰又觉伤怀，遂允其所请，命人在秦氏灵前设下祭坛，供奉宝珠之名。
此时，尤氏因旧疾复发，不能出面料理丧事，心中甚是不安。贾珍虑及府中事务繁杂，恐有疏漏，便遣人请来凤姐协助管理宁国府之事。凤姐自接到消息后，心中暗自思量：“贾府虽盛，然则树大招风，若不谨慎行事，恐有不测。”于是，她整理妆容，换上一身素雅衣裳，乘轿前往宁国府。
甫至府门，只见门前白幡飘扬，府内哭声震天，凤姐不由心中一沉，暗想：“此等奢华，只怕日后会惹是非。”进得府来，只见贾珍正与众人商议丧事细节，见凤姐到来，忙起身相迎，言辞恳切：“凤妹妹，此番劳烦你了，实因家中事务繁多，尤氏又病倒，无奈之下才请你前来相助。”
凤姐微微一笑，温言道：“珍大爷不必多礼，我既为贾府之人，自当尽心尽力。只是这丧事太过奢华，恐不合圣人教诲，不如简朴些，免得招人非议。”
贾珍听罢，点头称是：“凤妹妹所言极是，我亦有此意，只是一时难以割舍，如今有你相助，定能妥当处理。”
说罢，二人便开始商议起丧事的具体事宜。凤姐细心周全，逐一安排，从祭品的选择到宾客的接待，无不考虑周到。贾珍见状，心中愈发敬佩，感叹道：“凤妹妹真乃女中豪杰，有你在，我亦可放心。”
正当二人忙碌之际，忽闻府外传来一阵异响，似有人语，又似风声。贾珍心中一动，忙派人查看，片刻后回报，说是府外有一老妇人徘徊不去，口中念念有词，似乎有所求告。贾珍心中疑惑，便令来人将其带入府中。
那老妇人被引入厅堂，见众人皆着素服，神情肃穆，不禁跪倒在地，泪如雨下：“求各位大人怜悯，小妇人乃是秦氏府中旧仆，今夜梦见故主秦氏，言有要事相告，特来求见。”
凤姐闻言，心中一凛，暗想：“秦氏已逝，怎会有此奇事？”便问道：“你说秦氏托梦于你，究竟有何要事？”
那老妇人泣不成声，良久方道：“故主言道，贾府虽盛，然则根基不固，若不早做准备，恐有倾覆之危。故主还言，府中有奸佞小人，欲图谋不轨，望大人慎之。”
凤姐闻言，心中暗惊，面上却不露声色，只淡淡道：“你先退下，待我细细思量。”
那老妇人闻言，磕头谢恩，退了出去。凤姐心中思量再三，决定暂且不动声色，暗中派人调查此事。是夜，凤姐独坐房中，心中翻江倒海，思虑万千。她想起秦氏生前温婉贤淑，如今竟托梦警示，心中不由生出几分敬畏之情。
次日清晨，凤姐便召集府中管家、仆役等人，逐一询问府中近来之事。众人皆言府中一切安好，未有异常。凤姐心中虽疑，却也无从查证，只得暂时作罢。
数日后，丧事终告一段落，贾珍感激凤姐相助，特设宴款待。席间，凤姐心中仍有牵挂，便借故离席，独自一人来到秦氏灵前，焚香拜祭。香烟缭绕之中，凤姐默念秦氏托梦之言，心中不禁感慨万千。
正此时，忽闻身后传来一声轻叹，凤姐回头望去，只见一女子身着素衣，面容清丽，正是秦氏。凤姐心中一震，连忙跪倒在地：“秦姐姐，是你吗？”
秦氏微微一笑，轻声道：“凤妹妹，多亏你相助，贾府才得以度过难关。只是府中隐患未除，还需你多多留心。”
凤姐闻言，心中更是敬佩，连忙问道：“秦姐姐，府中究竟有何隐患，还望明示。”
秦氏轻叹一声，道：“府中虽有忠心之人，然亦不乏心怀叵测之辈。你须小心提防，莫让奸佞之徒趁虚而入。此外，贾府根基已弱，若不及时整顿，恐有倾覆之危。”
凤姐闻言，心中暗自记下，连连点头：“秦姐姐所言极是，我定会谨记于心。”
秦氏见状，微微一笑，道：“凤妹妹，你聪明伶俐，定能化解危机。只是切记，不可过于刚烈，以免招致祸端。”
凤姐闻言，心中一凛，连忙应诺：“秦姐姐放心，我定会谨慎行事。”
秦氏见状，心中甚慰，轻轻一拂袖，身影渐渐淡去。凤姐心中不舍，急忙起身追去，却只见空荡荡的灵堂，哪里还有秦氏的身影。凤姐心中虽感失落，却也更加坚定信心，誓要为贾府排除隐患，保家护业。
此后，凤姐便暗中着手调查府中之事，果然发现有几人行为可疑，遂一一加以处置。同时，她还着手整顿府中事务，裁减冗员，精简开支，使得府中气象焕然一新。
转眼间，春去秋来，贾府逐渐恢复了往日的繁荣景象。凤姐心中虽感欣慰，却也不忘秦氏托梦之言，时刻警惕府中隐患，不敢有丝毫懈怠。她深知，唯有如此，才能真正守护好贾府这片基业。
诗评
青烟绕墓诉衷肠，金玉满堂哀旧事。
秦氏托梦警人心，凤姐智谋保家业。
荣华易逝如浮云，忠奸难辨需明鉴。
贾府兴衰皆有因，人间正道是沧桑。