话说贾府自秦氏托梦之后，府中事务渐趋稳定，凤姐亦因处理得当，深得贾珍信任。一日，正值春光明媚，花香四溢之时，府中忽报昭儿从苏州归来。贾母闻言，心中一紧，忙命人速速传唤昭儿前来问讯。
昭儿进得府来，见众人皆面色凝重，心中亦感不安，忙跪倒在地，叩首道：“小的从苏州归来，有要事禀报。”
贾母忙问道：“昭儿，你此行可有什么要紧的事？”
昭儿抬起头来，眼中泪光闪烁，哽咽道：“小的此行，乃是奉老爷之命前往苏州探望林老爷。不料，林老爷已于半月前病逝，林家上下皆沉浸在悲痛之中。”
此言一出，众人皆大惊失色。黛玉闻言，更是泪如泉涌，扑倒在地，痛哭失声：“外祖已去，我今后可往何处去？”宝玉见状，心中亦感悲痛，连忙上前搀扶，低声安慰道：“妹妹莫要太过悲伤，外祖虽去，我们仍可尽孝道，以慰其在天之灵。”
贾母闻言，亦是泪眼婆娑，心中悲痛不已，但毕竟是府中长辈，只得强忍泪水，吩咐道：“昭儿，你且退下休息，待我与众位商量一番，再作打算。”
昭儿闻言，连连磕头谢恩，退了下去。贾母随即召来贾政、贾珍等人，商议如何处理林如海的丧事。贾政言道：“林家乃书香门第，林如海又是朝廷命官，其丧事不可草率，我等须派人前往苏州，协助料理后事。”
贾珍亦道：“林家与贾府情同手足，此番林老爷去世，我等理应尽一份力。不如派凤姐前往苏州，协助料理丧事。”
凤姐闻言，心中虽有顾虑，但想到林如海与贾府的渊源，便点头应承：“珍大爷所言极是，我愿意前往苏州，协助料理林老爷的丧事。”
贾母见凤姐主动请缨，心中甚慰，点头道：“凤丫头，你去也好，林家之事，你最是稳妥。只是路上辛苦，你要多加小心。”
凤姐连忙应诺，随后便开始准备行装，择日启程前往苏州。
数日后，凤姐一行人抵达苏州，只见林府上下一片素白，哀声四起。凤姐见状，心中亦感悲痛，忙命人送上赙仪，并亲自前往灵堂拜祭。林家上下见凤姐亲自前来，心中皆感安慰，纷纷前来致谢。
凤姐见林家事务繁杂，便主动提出协助料理丧事。林家主事之人见凤姐聪明能干，便欣然同意。凤姐接手后，迅速理清头绪，从祭品的选择到宾客的接待，无不考虑周到，使得林如海的丧事得以顺利进行。
丧事结束后，凤姐又留在苏州数日，安慰林家众人，直至一切妥当，方启程返回京城。一路上，凤姐心中始终牵挂着黛玉，担心她因外祖去世而过于悲痛，便沿途采买了一些精致的小玩意儿，准备带回府中送给黛玉。
回到京城，凤姐先向贾母禀报了林家之事，贾母闻言，心中甚慰，连连称赞：“凤丫头，你此次前往苏州，不仅料理得当，还安抚了林家众人，真乃贾府之福。”
凤姐闻言，心中亦感欣慰，连忙谢过贾母。随后，她便前往潇湘馆，看望黛玉。黛玉见凤姐归来，心中虽有几分欢喜，但想到外祖已去，仍是泪眼婆娑。凤姐见状，心中不忍，便将途中采买的精致小玩意儿递给黛玉，轻声安慰道：“妹妹莫要太过悲伤，外祖虽去，但他老人家一定希望你能开心。这些小玩意儿是我特意为你买的，希望能让你心情好一些。”
黛玉接过小玩意儿，心中感动，泪光中带着一丝笑意：“谢谢凤姐姐，你总是这么体贴。”
凤姐见黛玉情绪稍有好转，心中亦感宽慰，便留下陪伴黛玉，直至她渐渐平静下来。
数日后，宁府为秦氏举行送殡仪式。贾府上下皆披麻戴孝，前往宁府吊唁。是日，天气晴朗，阳光明媚，宁府门前车水马龙，宾客盈门。贾珍亲自迎接众宾客，凤姐亦在一旁协助。
正当众人忙碌之际，忽见一队人马缓缓而来，为首者身着锦衣，面如冠玉，正是北静王水溶。贾珍见状，心中一喜，连忙上前迎接：“王爷驾临，真是蓬荜生辉。”
北静王水溶微微一笑，拱手道：“贾大人客气了，我今日前来，一是为秦氏送行，二是有事要与宝玉公子商议。”
贾珍闻言，心中一动，忙命人请北静王水溶入内。宝玉见北静王水溶到来，心中亦感意外，忙上前施礼：“王爷驾临，宝玉未曾远迎，还望恕罪。”
北静王水溶见宝玉风度翩翩，心中甚是欣赏，笑道：“宝玉公子谦逊有礼，真乃佳公子也。”
宝玉闻言，心中亦感荣幸，忙请北静王水溶入座。北静王水溶坐下后，目光扫视四周，见众人皆神色肃穆，便道：“今日我前来，一是为秦氏送行，二是有一事相询。”
宝玉闻言，心中一凛，忙道：“王爷有何事相询，尽管吩咐。”
北静王水溶微微一笑，从怀中取出一串珠子，递与宝玉：“这串珠子乃是圣上亲赐，特命我转交给你。圣上言道，宝玉公子才华横溢，将来必成大器。”
宝玉闻言，心中惊喜交加，连忙接过珠子，叩首谢恩：“谢王爷，谢圣上隆恩。”
北静王水溶见宝玉恭敬有礼，心中更是欣赏，笑道：“宝玉公子，你年纪轻轻，已有如此风采，实属难得。我有一事相询，不知你可愿意相助？”
宝玉闻言，心中一动，忙道：“王爷有何事相询，宝玉定当效劳。”
北静王水溶微微一笑，道：“近日朝中有一要务，需得一位才子相助，我思来想去，唯有宝玉公子最为合适。不知你意下如何？”
宝玉闻言，心中虽感意外，但想到能为朝廷效力，亦感荣幸，便道：“王爷所托，宝玉定当全力以赴。”
北静王水溶闻言，心中甚慰，笑道：“好，好，好。宝玉公子果然是个爽快人，我亦放心了。”
说罢，北静王水溶又与宝玉闲谈片刻，方告辞离去。贾珍见状，心中亦感荣幸，忙命人备酒款待北静王水溶。
送走北静王水溶后，宝玉心中仍感激动，便将此事告诉了贾母。贾母闻言，心中亦感欣慰，道：“宝玉，你年纪轻轻，便得圣上赏识，实属难得。只是朝中事务繁杂，你要多加小心。”
宝玉闻言，心中一凛，连忙应诺：“孙儿谨记祖母教诲，定会小心行事。”
次日，宁府送殡仪式如期举行。府中上下披麻戴孝，哀声四起。贾珍亲自率领众人前往墓地，凤姐亦在一旁协助。宝玉手持北静王水溶所赠珠子，心中亦感沉重，随众人一同前往墓地。
墓地之上，青烟缭绕，哀乐阵阵。秦氏灵柩被缓缓放入墓穴，众人皆跪倒在地，叩首拜祭。凤姐见状，心中亦感悲痛，泪如雨下。宝玉见凤姐如此伤心，心中亦感难过，便上前轻声安慰：“凤姐姐，你也莫要太过悲伤，秦氏姐姐虽去，但她老人家一定会保佑我们的。”
凤姐闻言，心中稍感安慰，泪光中带着一丝笑意：“宝玉弟弟，谢谢你。”
说罢，凤姐又与众女眷一同前往墓地旁边的小亭中，焚香拜祭。亭中香气弥漫，凤姐轻声吟诵道：“青烟绕墓诉衷肠，金玉满堂哀旧事。秦氏姐姐，你一路走好。”
众人闻言，心中皆感悲痛，纷纷跟着凤姐一起拜祭。仪式结束后，贾珍与众宾客一一告别，凤姐亦与众女眷一同返回府中。
回到府中，凤姐心中仍感悲痛，便独自一人来到秦氏灵前，焚香拜祭。香烟缭绕之中，凤姐轻声说道：“秦氏姐姐，你虽然去了，但我们一定会记住你的恩德，好好照顾好自己。”
说罢，凤姐又将秦氏托梦之事告诉了贾母。贾母闻言，心中亦感惊讶，道：“秦氏托梦，定有深意。凤丫头，你一定要小心行事，莫让奸佞之徒趁虚而入。”
凤姐闻言，心中一凛，连忙应诺：“祖母放心，凤儿定会谨记教诲。”
数日后，宝玉接到圣旨，命他前往京城某处办理要务。宝玉心中虽感荣幸，但也有些忐忑，便将此事告诉了贾母。贾母闻言，心中亦感担忧，道：“宝玉，朝中事务繁杂，你要多加小心，莫要被人算计。”
宝玉闻言，心中一凛，连忙应诺：“孙儿谨记祖母教诲，定会小心行事。”
说罢，宝玉便开始准备行装，择日启程前往京城。临行前，贾母与众女眷皆前来送行，凤姐亦将自己精心准备的一些物品交给宝玉，嘱咐他路上小心。
宝玉见众人皆如此关心自己，心中亦感温暖，便道：“祖母、凤姐姐，你们放心，我会好好照顾自己的。”
说罢，宝玉便骑马离开府中，前往京城。一路上，宝玉心中虽有几分忐忑，但想到能为朝廷效力，亦感荣幸。他沿途观赏风景，心中亦感舒畅。
数日后，宝玉抵达京城，按圣旨前往指定地点办理要务。他见朝中事务繁杂，心中亦感压力，但想到北静王水溶的嘱托，便不敢有丝毫懈怠。他勤勉工作，认真处理每一项任务，渐渐得到了朝中官员的认可。
数月后，宝玉圆满完成任务，受到圣上的嘉奖。圣上见宝玉才华横溢，心中甚是欣赏，便赐予他一块金牌，以资鼓励。宝玉见状，心中亦感荣幸，连忙叩首谢恩。
完成任务后，宝玉便启程返回贾府。回到府中，贾母与众女眷皆前来迎接，凤姐亦在一旁等候。宝玉见众人皆如此关心自己，心中亦感温暖，便将朝中之事告诉了众人。
贾母闻言，心中甚慰，道：“宝玉，你年纪轻轻，便能为朝廷效力，实属难得。只是朝中事务繁杂，你要多加小心。”
宝玉闻言，心中一凛，连忙应诺：“孙儿谨记祖母教诲，定会小心行事。”
说罢，宝玉便将圣上所赐金牌呈上，贾母见状，心中亦感欣慰，笑道：“好，好，好。宝玉，你真是贾府的骄傲。”
宝玉闻言，心中亦感荣幸，连忙谢过贾母。随后，宝玉又将朝中所见所闻告诉了凤姐。凤姐闻言，心中亦感惊讶，道：“宝玉弟弟，你真是了不起，竟能得到圣上的赏识。”
宝玉闻言，心中亦感欢喜，笑道：“凤姐姐，这也是多亏了你的教导，我才能有所成就。”
凤姐闻言，心中亦感欣慰，笑道：“宝玉弟弟，你如此聪明，将来定能有所作为。”
说罢，凤姐又将自己精心准备的一些礼物交给宝玉，嘱咐他路上小心。宝玉见凤姐如此贴心，心中亦感温暖，便道：“凤姐姐，谢谢你。”
说罢，宝玉便与众人一同前往后花园散步。花园中花香四溢，鸟鸣声声，宝玉见状，心中亦感舒畅，便轻声吟诵道：“江南消息惊闺阁，王府珠光映玉颜。宝玉今日得此殊荣，实属不易。”
众人闻言，心中亦感欣慰，纷纷跟着宝玉一起吟诵。此时，夕阳西下，晚霞映红了半边天际，花园中更添几分诗意。
诗评
江南消息惊闺阁，王府珠光映玉颜。
昭儿归来传噩耗，林家上下泪涟涟。
凤姐智谋赴苏州，料理丧事显忠诚。
北静王赞宝玉才，圣上赐珠显恩宠。
朝中事务虽繁杂，宝玉勤勉不负望。
贾府上下皆欣慰，祖母教诲记心间。
人间正道是沧桑，忠孝两全方为贤。