且说那一日，园中静谧，微风拂柳，落花飘零。黛玉独坐窗前，手托香腮，心中思绪万千。忆起古往今来诸多女子命运，不禁感慨丛生。遂取来纸笔，欲作《五美吟》，以抒心中块垒。
黛玉轻蹙蛾眉，凝思片刻，挥笔而就。其一咏西施：“一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。”写罢，黛玉微微叹息，心中想着那西施虽有倾国之貌，却命运多舛，最终香消玉殒于波涛之中。
接着又作其二咏虞姬：“肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中。”黛玉想到虞姬与霸王项羽之情，那般刚烈决绝，心中不免动容。
其三咏明妃：“绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？”明妃之命运，亦让黛玉感叹红颜多薄命，纵有绝世容颜，却也难自主命运。
其四咏绿珠：“瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆。都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。”绿珠为报主恩，坠楼而亡，其义其情，令人唏嘘。
其五咏红拂：“长揖雄谈态自殊，美人具眼识穷途。尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫。”红拂之果敢聪慧，让黛玉心生敬佩，亦羡慕其能把握自己命运。
黛玉作完《五美吟》，反复吟诵，心中惆怅难平。此时，紫鹃端茶进来，见黛玉神色黯然，便问道：“姑娘这是怎么了？为何如此伤感？”黛玉轻叹一声，道：“我叹那古代女子，命运皆不由己，或悲或惨，实是可怜。”紫鹃劝慰道：“姑娘莫要太过伤怀，如今咱们虽也有诸多不易，但总比那古时女子要好上许多。”
正说着，忽听外面有人来报，说是贾琏送黛玉奔丧归来。黛玉闻之，心中稍安。贾琏见过众人，便来向黛玉请安。黛玉见贾琏一脸疲惫，心中感激，道：“有劳琏二哥哥辛苦一趟。”贾琏忙道：“妹妹客气了，这是我应尽之责。”
贾琏在途中，偶遇尤二姐。那尤二姐生得花容月貌，温柔可人。贾琏一见，便心生爱慕。尤二姐见贾琏风流倜傥，亦有几分好感。二人交谈之间，渐生情愫。
贾琏送黛玉归来后，心中仍念念不忘尤二姐。便寻了个机会，再次与尤二姐相见。二人互诉衷肠，情难自禁。贾琏解下腰间玉佩，赠与尤二姐，道：“此玉乃我随身之物，今赠与姐姐，以表我心。”尤二姐羞红了脸，接过玉佩，亦从头上取下一支珠钗，赠与贾琏，道：“愿君珍惜，莫负我心。”
自此，贾琏与尤二姐私定终身，只盼着有朝一日能长相厮守。
园中众人对贾琏与尤二姐之事，或有耳闻，却也不敢多言。唯有那几个好事之人，私下里议论纷纷。但贾琏与尤二姐却全然不顾，沉浸在二人的甜蜜之中。
诗评：
黛玉吟诗诉红颜，五美命运惹人怜。
贾琏尤二情初定，信物互赠意绵绵。
世间情缘多坎坷，但愿相守共百年。
莫叹命运难自主，真心相伴总相牵。