“陛下，马元义谋逆之罪，罪该万死。然更大的麻烦在于张角张宝张梁三兄弟。此三人以太平道为名，于青幽徐冀四州之地聚集教众已达四十万众。名为传道，实则谋反。且此三人与马元义关系密切。臣以为，当尽快发兵剿之。”
下军校尉鲍鸿叩首道。
中军校尉袁绍暗暗冷笑。你这不是废话吗？派兵清剿，朝廷现在还派得出兵吗？再说，没看见老蹇还在那跪着呢，轮到你说话了吗？
“既然鲍爱卿有如此良策，那便将此事交于你，由你带兵剿灭叛匪如何？”
灵帝语气轻飘飘的，却透露着一丝凉意。
“这……”
鲍鸿额头见汗，不知该如何回答皇帝的问话。
“陛下，张角乃山野草民，所聚者人数虽多但无外乎乌合之众。臣有一策，不需朝廷动用一兵一卒，顷刻间便可令四十万反贼土崩瓦解。”
“哦？蹇爱卿有何良策，快快说来。”
“陛下可下旨，令各州郡招募军士，扩充军备，抵御反贼。所需钱粮各州郡自筹。如此一来，各州州牧必竭尽全力自保，而不需朝廷派兵拨款。各州各郡皆如此，贼兵必寸步难行，不需多少时日便会土崩瓦解。”
“不可！”
灵帝尚未表态，鲍鸿便急忙说道。
“陛下，蹇硕之计万万不可。若令各州郡自行扩军，各州牧郡守必会趁机招募私兵，扩充个人实力。况且，各州郡军费何出？怕是又要盘剥百姓……”
“你糊涂！”
不等鲍鸿说完，就被蹇硕厉声打断。
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。何来私兵一说？至于军费，你年前似乎上奏说‘各州各郡贪官甚多’。此次军费便由他们来出，岂不一举两得？”
“蹇兄啊，那些贪官哪里肯老老实实出军费？怕是又要趁机增添税收中饱私囊。到时候，怕是老贪官没除掉，又养出一批新贪官来了。”
“好了好了。”
眼见二位校尉争吵起来，灵帝只觉得头疼。
“本初以为如何？”
袁绍早料到灵帝会有此一问。皇帝陛下宠信宦官，重用外戚，却又想用宦官制衡外戚。自己这个中军校尉位居蹇硕之下，不得不看这个死太监的脸色。本欲借此机会给他点难堪，又不愿坏了大将军的大事。罢了，小不忍则乱大谋。
“臣以为，蹇硕所言甚是。”
袁绍抛出了早已想好的答案。
“如此，朕知晓了。你们下去吧。”
灵帝点了点头，头好像没那么疼了。
离开御书房的蹇硕意气风发，拍了拍袁绍的肩膀。又看了看面如死灰的鲍鸿，重重“哼”了一声，自顾自地去了。
数日后，反贼马元义被车裂于市。
同时，一道圣旨降下。大太监蹇硕的建议被算盘采纳，各州州牧刺史、各郡郡守开始了各怀鬼胎的疯狂扩军。而军费钱粮也正如鲍鸿所担心的那样，以“剿匪税”的名义被摊到了老百姓的头上。
东汉朝廷虽已腐朽不堪，但行政效率却没那么低。中央政府的剿匪指导精神一级级向下传递，很快便到达了张角所在的冀州巨鹿郡。
与圣旨几乎同时到达的，还有马元义遭叛徒出卖，被车裂于洛阳的消息。
张角得到消息，深知事已败露，不可再有拖延。遂与二弟张宝，三弟张梁杀死当地县令，揭竿而起。同时号召全国数十万太平道教众共同举事。
在张角的号召和鼓动下，各地太平道纷纷杀死官吏，发动起义。一时间，各州各郡烽烟四起，大汉王朝摇摇欲坠。
起义军打出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，人人头戴黄巾，称“黄巾军”。
张角自号“大贤良师”，称“天公将军”；张宝称“地公将军”；张梁称“人公将军”。
黄巾军在张角的带领下四处攻城掠地，各地民众纷纷响应加入太平道。短短数月，黄巾军从近四十万人发展到百万之众，终于成了气候。
趁着各地世族豪强还在争权夺利的契机，黄巾军在青州取得大胜，甚至杀死了兖州刺史——汉室宗亲刘岱。
刘岱兵败身死的消息传到洛阳，灵帝大惊。以大将军何进为代表的士人集团纷纷进言献策，请求朝廷调集重兵剿灭黄巾军。同时，一面对之前进言的蹇硕进行抨击，一面却要求灵帝进一步将军政大权下放地方，增加各州郡的权力。
“陛下，唯有如此双管齐下方能剿灭反贼再现太平盛世。”
已是何进得力手下的袁绍进言道。
方寸大乱的灵帝完全没了主张。他搞不明白，好好的帝国怎么就一下子乱成了这样。朝廷里宦官和群臣已是剑拔弩张，一副你死我活的模样；地方上“贼兵势大”的求援奏折一封封雪片般飞来。
最终，在保命本能的驱使下，灵帝任命卢植为中郎将，率兵五万对抗黄巾军。
黄巾军是一支很奇特的军队。说是军队，其实军民混杂，拖家带口者不在少数。虽百万之众，但真正的战斗部队并没有那么多。有些黄巾军部队甚至还随军带着耕牛。正因为如此，很多拥兵自重的地方豪强世家大族对黄巾军的战斗力颇为不屑。
但兵近洛阳的这一支不同。
张角亲自率领的这支黄巾军战斗力很强悍，兖州刺史刘岱就死在他们手里。
“贼兵势大，众将可有良策？”
卢植临危受命，但面对数倍于己的敌军，并没有十足的把握。其实，他根本没有把握。而让他多少有那么一点信心的，是他手底下的两位有勇有谋的良将。
其中一位，此刻正坐在一边，听着营帐里众人的七嘴八舌暗自冷笑。
这些贪生怕死的家伙一看要上战场动真格的，全都想当缩头乌龟。连“高筑墙，广积粮，坚守不出打消耗”这种馊主意都能提的出来。说这话的是谁啊？哦，张奂。这人勇敢是挺勇敢的，带兵的头脑就差点了。黄巾军是些什么人？农民。最不怕的就是“拖”。
卢植深知自己虽读过几部兵书，但对领兵打仗并不算很在行。他这个“半瓶水”都看得出来，张奂的计策行不通。那么冷眼旁观的这位，肯定也会有不同的看法。