贾诩的这番分析虽然有道理，但真正打动张绣的，是贾诩私下里和他说的另一番话。
“我们现在投降曹操正合适。曹操一向标榜自己心胸开阔，海纳百川。所以他一定需要一个和他关系很不好，又向他投诚的人来作为榜样。将军您放心，他绝不会为难您。相反，他会把您塑造成典范，让世人都能够看到他是怎么对待您的。您想想高皇帝和雍齿的故事。”
张绣思虑再三，决定听从贾诩的建议。在汉献帝建安四年，公元199年的十一月率部众归顺曹操。
张绣到达后，曹操牵着张绣的手，嘘寒问暖，一起参加宴会，只字不提宛城的事。并让自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，加封张绣为扬武将军。
对贾诩，曹操表现得极为感激和真心欣赏，拉着他的手说：“使我信誉得以传遍天下的，就是先生您了。”
张绣的投诚，使得曹操解决了后顾之忧，不用再担心来自南方刘表的威胁。
同时，派遣卫凯镇抚关中，并对马腾、韩遂许诺封官，尽一切手段摒除了来自外部的干扰。
只有这样，曹操才能腾出手来，在与袁绍决战前处理好朝廷内部的问题。
随着曹操势力不断壮大，朝廷内部反对他的声音也越来越多。不久前，曹操就发觉以董承为首的一群老家伙似乎不太安分。
就在张绣投降的几个月前，汉献帝召见车骑将军董承来和自己说话。临走，赐给董承一件华美的衣服。并嘱咐：“回家后，细细观看。”
曹操得到皇帝召见董承的消息，立刻赶往皇宫，正好在宫门口堵住了手捧华服的董承。
“将军手捧何物？”
曹操来者不善。
董承很清楚，曹操此时出现绝不是巧合，躲肯定是躲不过去了。只能硬着头皮将衣服双手捧上。
“承蒙陛下垂爱，赏赐。”
曹操伸手拿过，仔细端详一阵，又穿在身上，回头问左右：“合身不，好看吗？”
众人皆笑称：“合身，好看。”
曹操便对董承说：“送我吧。”
董承强作镇定：“陛下赏赐，本不应相赠。不过，既然曹公喜欢，拿去就是了。”
曹操哈哈大笑。
“开个玩笑嘛，那么紧张干什么。既然是陛下赏你的，我哪敢据为己有。”
说完，脱下衣服还给董承。
回到家中的董承关门闭窗，独自一人仔仔细细将衣服里里外外翻看一遍，没有任何发现，却在无意中将烛火打翻在衣带上。
衣带被烧出一个洞，露出内里的细绢，上面隐约有字迹。
董承赶忙将衣带挑开，取出细绢。隐约只见四个小字：当诛曹公。
董承泪流满面，朝着皇宫的方向连连叩头。
“臣定当竭尽全力，不辱使命。”
可是，这个事儿不容易，也不是董承一个人能完成的。
找谁一起呢？
董承想到了那个刚刚投靠曹操不久的天下枭雄——刘备。
自打投靠曹操，见到了天子之后，刘备就变得低调起来。他很清楚，自己虽然坐实了“皇叔”的称号，但那只能用来唬人，并不能帮助自己获得实力上的增强。
而曹操虽然对自己礼遇有加，但那只是表面上好看而已，暗地里的防备并不少。只不过，装着不防备。
于是刘备关门谢客，不与那些士大夫有过多接触，做出一副心满意足，不再有所求的样子。每天做的最多的，就是在左将军府的院中种大头菜。
曹操对刘备的状态，表面上不以为意，暗地里却派人死死盯着。不过，刘备这个“孙子”装得实在是太到位了，曹操实在找不到任何他的毛病，也就只能瞪眼看着无可奈何。
但是，和袁绍的大战很快就会到来。这个时候，自己身边绝对不能出问题。刘备嘛，需要敲打一下，但是也不能敲太狠。
曹操在园中一边踱步，一边思索着该怎么“敲打”一下刘备。一抬眼，青梅挂满枝头。
有了！
“来人，请左将军。”
左将军刘备仍然在种大头菜。
下人来报，曹操有请。
刘备直起腰，擦了擦手。问来人：
“啥事儿啊？”
“小人不知。”
来人双手奉上请帖。
刘备接过，还挺正式。
去呗。又没有拒绝的理由。
跟随来人来到曹操府上，直入后园。
曹操已经恭候多时。见面第一句话便吓了刘备一大跳。
“将军在家做得好大事！”
刘备汗毛都竖起来了。
为啥？刘备心里有鬼。
就在不久前，刘备在府上见了一位不速之客——董承。
董承当然不是找刘备喝酒来的。
各人肚子里的真实想法只有各人自己知道。但是，曹操是他们共同的敌人，这一点是一致的。
于是，并没有谈多久，“反曹联盟”便宣告成立。歃血为盟，立券书名，不在话下。
“这个事儿不容易，也急不得，需要从长计议。而且事关身家性命，马虎不得，千万要小心谨慎。”
刘备嘱咐道。
而现在，刘备已经在心里把董承十八代祖宗都骂遍了。
但在脸上却作出一副错愕的表情：“曹公何出此言？”
“哈哈哈，你一个堂堂左将军，天天在家种菜，难道要再加封一个‘种菜将军’？”
刘备长出一口气。
“曹公莫要取笑，无聊玩玩儿而已。”
“来来来，今日请玄德来此，没什么别的事。只是看到这院中梅子成熟，正好可以温酒。特地请你来喝一杯。”
放下心中大石的刘备欣然入座。
“玄德公啊，你可知我之前南征张绣的事？”
“略有耳闻。”
“当时，我的军队几乎断粮，也没有水，士兵们口渴难忍。于是我心生一计，骑在马上用马鞭向前虚指说道‘前方有梅林，可以解渴’。士兵们听说之后，口内顿时生出唾液，缓解了口渴。”
“曹公之善于用兵，我刘备早有耳闻。就算孙武再生恐怕也比不上啊。”
“我说玄德啊，你怎么也学得奉承起来，不像你啊。来来来，共饮一杯。”