四下放火后，曹操抽出佩刀，大喊道：“胜利只在今日，跟我上。”
曹操身先士卒，奋力杀敌，士兵们大受鼓舞，个个奋勇争先。
淳于琼醉梦中惊醒，来不及穿戴整齐，一面派人向袁绍求援，一面匆忙迎战。
袁绍接到乌巢求援的消息，大惊失色。
此时，大将张郃主张全力援救淳于琼。他对袁绍说：“曹操亲自出马，对乌巢势在必得。一旦乌巢粮草有失，那么事情就无可挽回了。”
郭图却别出心裁地说：“曹操偷袭乌巢，官渡必然空虚。不如趁此时发兵去进攻曹军大营。曹操得知官渡危急，一定回兵去救。如此，乌巢之危不救自解。此乃孙膑围魏救赵之计也。”
袁绍回头对长子袁谭说：“郭图此计甚妙。趁着曹操攻击淳于琼时，我攻占曹操的大营，他即便得胜，也无家可回了。”
张郃大急：“主公，郭图的计划根本行不通。曹操亲自前去，所带必是精锐，淳于琼哪里抵挡得住？曹操偷袭乌巢，官渡大营必然防备森严，又哪里是一时半会儿能打得下来的？要是这么好打，何至于半年了都没打下来？如果官渡打不下来，乌巢粮草又损失了，我们必败无疑啊！”
袁绍一想，似乎两个人说的都有道理……
于是，两路出兵。
一路派将领高览、张郃率兵两万，攻击曹营。只许成功，不许失败。另一路派轻骑兵五千救援乌巢。
曹操亲率偷袭乌巢的精兵人数虽少，却都是以一当十的精锐之师。淳于琼平日里嗜酒如命，乌巢守军也军纪懒散疏于训练，完全不是曹军虎狼之师的对手。再加上曹军夜袭，火势又大，万人之众的乌巢守军一败涂地。存放于此的袁军粮草几乎被一把火烧得干干净净。
等到袁绍派去增援的骑兵部队赶到时，战斗已近尾声。五千轻骑兵眼见大势已去，顿时斗志全无，与曹军一触即溃。
“乌巢失守，粮草尽失”。
传令兵将消息飞速传回袁绍大营，全军瞬时大乱。
此时的袁绍也慌了神，愣在当地说不出话来。
沮授见状，赶忙说道：“主公，事情还有得救。我们现在立刻派蒋奇率领一支别动队，去往乌巢通向官渡的路上截击曹操。曹军一夜苦战，早已疲惫不堪。只要能抓住曹操，一切都可以挽回。”
袁绍双眼发直，愣愣地盯着大营内一片混乱的景象，喃喃说道：“没了，乌巢没了，粮草没了，全没了……”
突然，袁绍发疯似的一把推开沮授，冲到马厩里抢了一匹快马，翻身骑了上去。手中马鞭一抽，马匹一声长嘶，飞也似的朝北方去了。留下沮授站在原地目瞪口呆。
沮授四下看了一眼，数万军队乱作一团……
“唉……”
沮授摇摇头，叹了口气。缓缓转身，在大营偏僻角落找了一座小小的营帐，坐了下来，把手杖扔在一边，痛苦地闭上了眼睛，任凭泪水顺着脸上的皱纹流下，打湿了一片衣襟。
与此同时，疯狂进攻官渡的高览、张郃也收到了乌巢失守，粮草被烧的消息。二人面面相觑，不知该如何是好。
“张将军，我们……该怎么办？”高览问道。
“报——张将军，高将军，急报。”
张郃还没答话，突然传来急报。
传令兵递上一封密信，火漆很新，刚封上去不久。
张郃急忙拆开，一看之下，眼前顿时一黑。
高览急忙扶住张郃，伸头一看，密信上只有一句话：郭图谗言，勿归。
张郃明白了。一切都朝着自己最坏的预料在发展。
乌巢丢了，粮草没了，官渡打不下来，袁绍大势已去。郭图肯定在袁绍面前说了自己的坏话。
张郃跟了袁绍这么久，很清楚郭图是什么人。为了自己的安全，诬陷自己这种事他绝对干的出来。其实这根本不需要多说什么，只需要说一句“张郃幸灾乐祸，说自己早有预料，可惜主公不听啊”，就足以要了自己的命。田丰现在不还在邺城的监狱里么？
“前方失利，后院失火……咱们没有出路了。”
张郃双眼紧闭，喃喃说道。
“那我们……”
“高将军，为今之计，恐怕只有投降一途。”
“投降？”
高览很犹豫。
“打了这么久，曹公是什么样的人你也应该心里有数。咱们现在回去，会有什么下场？”
听张郃这么说，高览沉默。
的确，现在这么回去，他们二人绝对会被袁绍拿来泄愤，背上失败的黑锅。
“那便降吧。”
于是，张郃、高览二人下令烧毁战车，全军向曹军投降。
张郃、高览率军来到曹营前，请求投降。
此时曹操还没从乌巢回来，曹营守将夏侯惇搞不清楚他们究竟是真降还是诈降，不敢开营门，而是下令全军戒备。
荀攸听说张郃、高览来降，赶紧跟夏侯惇说：“不用犹豫，肯定是真的。赶紧开门，迟了他们反而会孤注一掷。”
于是夏侯惇要求张郃他们全部放下武器，脱去盔甲，同时下令开门。
等到曹操回来，刚一进大营就听说张郃投降了，大喜过望。连盔甲都来不及脱，一路小跑着向投降的袁军队伍奔去，身上的盔甲哗啦作响。
一边跑，还一边喊：“这是韩信归了刘邦啊。儁乂现在何处？”
见到张郃、高览，曹操亲自为二人松绑。二人大为感动，跪地请降。
曹操哈哈大笑，说道：“二位将军辛苦了。请随我入帐，我还有事向二位将军请教。”
前方张郃、高览率领重兵反水，袁绍全军崩溃。袁绍及长子袁谭各自单骑向北渡河。随后又逃来一群骑兵，约有八百骑，也渡河到黎阳北岸。
袁绍来到河北蒋义渠帐中，拉着他的手痛哭流涕，说愿将自己的性命托付给他。蒋义渠让出营帐给袁绍，让他发布命令重整军队。
袁绍的部众听说他活着，渐渐又聚到一起。剩下来不及过河的部众纷纷投降，其中诈降者甚多。曹操心知真降、诈降者皆有，难以分辨，便将他们全部处死。前后被杀的有六七万人。