刘备顺利抵达江夏，可以稍微喘口气了。
几乎同时，诸葛亮随鲁肃到达了孙权在江东的大本营——柴桑。
此行，诸葛亮肩负着联合孙权的重大外交使命，只能成功，不能失败。因此，来的这一路上，诸葛亮向鲁肃详细询问了江东政权的方方面面。
其实，江东集团，这个已经经历父兄三代的地方割据势力，诸葛亮在很久以前就开始关注了。
汉献帝初平三年，公元192年，孙坚在与刘表的大将，黄祖的战争中阵亡，年仅十八岁的孙策接下了父亲未竟的事业。
孙策这个人，相貌英俊，言谈幽默，性格豁达开朗乐于接受意见，又善于用人，所以广受士兵和百姓的爱戴，对他愿意誓死效忠。
在袁术手下郁郁不得志的孙策，从袁术那里讨了个折冲校尉的头衔，还有千余军士，几十匹战马，前往江东寻求发展。
汉献帝兴平二年，公元195年，孙策在历阳招募到五千人马，并从历阳渡江，进攻刘繇。
孙策骁勇善战且武艺高强，根本不把刘繇手下诸将放在眼里。在得知刘繇将军队驻扎在神亭山下后，便带领韩当、黄盖、等十几人上山，从半山腰窥视刘繇军营。亲自当了一回侦察兵。
刘繇很快便接到士兵报告：孙策在半山腰窥探军营。
手下大将太史慈建议：“好机会，正好趁机活捉孙策。”
刘繇却担心这是孙策的诱敌之计，不愿意派兵。
太史慈大为不满，说：“将军也太胆小了，这么好的机会不抓住，恐怕以后要后悔。”
说完，独自披挂上马，出营上山。
太史慈抵达时，孙策等众人已经看得差不多，准备下山去了。
太史慈策马狂奔而来，大吼道：“孙策休走。”
孙策等人回头，见一年轻将领，单骑而来，颇为意外。十几人便一字排开，等着太史慈过来，看他耍什么花样。
待到太史慈近前，勒住马匹，孙策先开口，说道：“我就是孙策，你是来投降的吗？”
太史慈冷哼一声，说道：“我是太史慈，来活捉孙策。你就是？那太好了。单挑，还是你们一起上？”
黄盖等人都觉得十分意外。孙策更是笑出声来。
“哈哈哈，我已经很久没见过你这种人了。好啊，那就单挑，我看看你有几分本事。”
说罢，纵马直冲，挺枪便刺。
太史慈手中长枪一抖，拨开孙策长枪。看看对方人多，担心寡不敌众，假意不敌，边打边走，将孙策引向山后。
孙策紧咬不放。很快，二人就转入山后，消失在了黄盖等人的视野中。
有了一对一的机会，太史慈精神大涨。马头一拨，回身挺枪与孙策战在一处。
二人你来我往，三十余合不分胜负。孙策、太史慈都暗自惊讶，感叹对方武艺了得。
再次马头交错，孙策和太史慈同时挺枪猛刺对方左胸。二人又几乎同时侧身闪躲，将对方长枪用力夹在左腋下。
一番角力，仍旧不分胜负，二人同时跌下马来。
近身肉搏，长枪不利。二人抛去长枪，撕扯扭打作一团，在地上翻来滚去。身上战袍被撕得粉碎，盔甲哗啦啦乱响。
孙策眼疾手快，趁太史慈被压在身下的瞬间，伸手拔出太史慈背负的短戟，朝太史慈脸上一通乱戳。
太史慈情急之下，一把将孙策头盔薅了下来，拼命抵挡。
二人脸上、身上尽是泥土，被划伤多处。
正在难解难分之时，黄盖等十几人从山那边转了过来，刘繇也带人前来接应太史慈。
双方这才摆手。
之后，刘繇大军被孙策击败，刘繇逃入山中，太史慈独率一军进驻泾县。
汉献帝建安二年，公元197年，袁术在寿春悍然称帝，随后写信给孙策，许以高官，要其回归。孙策不仅严词拒绝，更公开发布檄文，与其决裂，称其为“逆贼”并声讨袁术。
曹操知悉此事，立刻派议郎王浦携带汉献帝的诏书给孙策，任命他为骑都尉，承袭其父爵位乌程侯，兼任会稽太守，并命他与吕布、陈瑀等一起讨伐袁术。临行前，曹操特别叮嘱王浦：如果孙策对职位不满意，可以按他的意思灵活处理。
王浦到来后，果然孙策觉得自己统领这么多兵马，骑都尉的职务有点低了，想得到个将军的封号。于是派人向王浦透露了这个意思，王浦当即“灵活处理”，以皇帝的名义宣布孙策权代明汉将军。
当时，陈瑀军驻海西，孙策按诏书要求，整顿兵马，准备与吕布、陈瑀会面，共同讨伐袁术。但他率军走到钱塘时，情况却发生了变化。陈瑀想要趁机夺取孙策的地盘。他派人秘密渡江，拿着三十多个印信给丹杨、宣城、泾县、陵阳、始安、黟县、歙县等地的祖郎、焦巳和吴郡严白虎等，让他们作内应，等孙策的部队一开拔，马上攻取他的郡县。
孙策发现这一阴谋，勃然大怒，派吕范、徐逸统兵直扑海西，大破陈瑀，陈瑀往北逃奔袁绍。
汉献帝建安三年，公元198年，孙策亲自率军攻打泾县。
太史慈兵少，抵挡不住，兵败被俘。
孙策坐在帐中，太史慈被五花大绑押进帐来，立而不跪。
孙策呵斥军士：“怎么能这样对待英雄。”
随后，亲手为太史慈解绑，拍着他的肩膀问道：“还记得神亭山腰那一战吗？如果当时是你活捉了我，会怎么处置我？”
太史慈说道：“那可就不好说了。”
孙策哈哈大笑，说道：“哥们，咱俩别打了，跟着我一起干吧。”
太史慈请降，孙策大喜，拜太史慈为门下督，折冲中郎将。
不久后，逃入山中的刘繇去世，手下部众万余人无处可依。
太史慈闻知此事，自告奋勇前去招揽安抚兵众。
孙策大喜，立刻派遣太史慈前往。
左右有人低声提醒：“太史慈此去恐不复归。”
孙策却极为自信：“子义不跟我，还能跟谁？”
随后，大摆酒宴为太史慈饯行。
临别送至昌门，孙策握着太史慈的手，问道：“子义何时归来？”
太史慈答道：“不过六十日。”
言罢，翻身上马，扬鞭疾驰而去。
孙策身后又有人说：“走的这么急切，我看他是不打算回来了。”
孙策却回头说道：“六十日内，子义必归，你们不要再说了。”
果然，太史慈如期而回，还带来近万人马。众人皆叹服孙策慧眼识人。