渭南一战，韩遂、马超败走凉州，杨秋则逃回安定，曹军阵斩成宜和李堪等叛将，关中自此平定。
战后，诸将问曹操：“当初，贼军守卫潼关，渭水以北没有防守之兵，我们不从河东出兵去攻打冯翊，反而在潼关与敌兵对峙，拖延许久才北渡黄河，这是为何？”
曹操说：“贼兵占据潼关，如果我军进入河东，贼兵必将带兵守住各渡口，则我军不能渡到河西，形势不利；因此我以重兵逼近潼关，贼兵全力来守南边，西河的防备空虚，因此徐晃、朱灵二将才能轻易攻取西河。然后我带大军北渡，贼兵不敢与我们争夺西河，是因为有二将的军队。连起战车，树起栅栏，做甬道向南前进，既是创造了敌军不能取胜的条件，同时又向敌人示弱。渡过渭水后深沟固垒，敌军挑战不应，是骄兵之计；所以，敌军只想着割地求和，不考虑筑城久战。我顺着他们的意思答应下来，之所以依着他们的意图，是为了使他们安心而毫无防备，然后养精蓄锐，一旦出击，就有迅雷不及掩耳之势。用兵之道，本来就不能墨守成规，只求一种方法。”
当初，敌军每到一支增援部队，曹操就面露喜色，战后众将问他高兴的原因，曹操回答：“关中地域辽阔，如果贼军各自据险抵抗，征伐他们，没有一两年的时间不能平定。如今都聚集于此，虽然人数众多，但都彼此不和，没有统一的主帅如同一盘散沙。这样，很容易一举破敌，所以高兴。”
十月，曹操进军包围安定，杨秋投降。曹操恢复他的爵位，让他留在这里安抚民众。
曹操班师后，命夏侯渊督众将继续西征。夏侯渊在接下来的两年内，逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，虎步关右，基本平定了凉州地区。
曹操西征马超、韩遂的军事行动，让刘彰感到紧张。他担心一旦马超等人被消灭，汉中的张鲁就是下一个。而张鲁是肯定挡不住曹操的，那么，自己的好日子恐怕就到头了。
这时，早已心向刘备的张松提出建议：请刘备来蜀地，去进攻张鲁。这样一来，就可以让他替我们挡住曹操。
但是，刘彰手下的主簿黄权和从事王累强烈反对。
黄权劝谏说：“左将军骁勇，名满天下，现在请他来蜀，想用部下之礼对待他，则不能满足他的心愿；想以宾客之礼对待他，则一国不容二君。如果客人有泰山般的安稳，那主人就会有累卵之危。如今尽可以守紧边境，以待时局的稳定。”
王累则说：“张鲁犯界是癣疥之疾；刘备入川必成心腹大患。况且刘备是世之枭雄，不可与其同处一室。”
不仅如此，王累甚至将自己倒悬于宫门前，以死相谏。
刘彰此人确实胸无大志，但并不昏庸，也并非不懂得“请神容易送神难”的道理。
黄权和王累如此苦柬，刘彰依然打算请刘备入蜀，甚至打算亲自去迎接。其实，是因为张松的另一番话。
“如今州中将领庞羲、李异等人都仗着功劳骄矜纵恣，心怀外意。如果得不到刘豫州相助，则外受敌人进犯，内受百姓攻击，蜀地必定走向败亡。”
这番话说到了刘彰的心病。
刘彰的益州牧，继承自其父刘焉，而刘焉并非益州本地人。他们在这里建立的，相当于一个外来政权。
当年刘焉入蜀时，带来了一批心腹。这些人和益州当地世族的矛盾很深，甚至到了兵戎相见的地步。刘焉在世时，武力镇压过一次；刘焉去世，刘彰继位后，又镇压过一次。
然而，武力镇压并不能解决根本问题，当地世族依然认为自己处在外来人统治压迫之下；刘焉和刘彰花了这么多年也没能融入本地人之中。
刘彰心里最担心的，就是益州本土势力会趁曹操进攻张鲁时作乱。他认为，请刘备来，就能够解决这个问题。刘备来了之后，可以让他去讨伐汉中的张鲁。打下来以后，就让刘备在那待着，对外抵抗曹操，对内震慑世族。反正张鲁本就不听自己号令，也不纳贡缴税，俨然“独立王国”的样子，不存在什么“一国不容二君”的问题。
可惜的是，“算盘人人有，打法各不同”。刘彰有刘彰的想法，刘备有刘备的算计。刘彰想不到，刘备的胃口比他想象的大的多。刘备想要的，远远不止汉中弹丸之地，整个益州都在他的计划之内。
汉献帝建安十六年，公元211年，刘备留诸葛亮、关羽等人守荆州，自己和庞统率大军从江陵出发，沿江逆流而上进入益州。
因为刘彰事先打了招呼，刘备军一路绿灯，宾至如归地来到涪城。刘璋率领步、骑兵共计三万多人，车驾幔帐，光耀夺目，前往涪城亲自迎接刘备。
二人一见如故，相谈甚欢，欢聚宴饮百余日。刘璋推举刘备代理大司马，领司隶校尉；刘备也推举刘璋代理镇西大将军，领益州牧如故。
此外，刘璋还给刘备增加兵马，又让刘备都督白水的军队，去讨伐汉中的张鲁。
此番聚会，庞统和法正都劝刘备找机会把刘彰干掉，直接一步到位拿下益州。刘备则认为，自己初来蜀地，人心不服，不可轻举妄动。于是，拒绝了这个建议。
同年，两人告别，刘璋回到成都，刘备率军向北，往汉中进发。行至葭萌，刘备停了下来，不再前进，而是在此地广树恩德，收买人心，等待机会。
乱世之中，机会说来就来。
汉献帝建安十七年，公元212年，曹操亲率大军四十万南征孙权。
孙权立刻给刘备写信请求增援。
刘备马上写信给刘彰，说：张鲁是个没什么本事的草寇，曹操才是大敌。而且，自己和孙权是同盟关系，唇亡齿寒。现在曹操进攻孙权，自己必须回去救援。同时，希望刘彰能再给一万人马，物资若干。只要击败曹操，自己立刻就回来把张鲁干掉。