明洪武三十五年，五月初七。
一个令人震惊的消息如狂风般升腾，席卷了整个江淮之地。
燕虏丘福这一路，进逼泗州。两万兵马驻扎于盱眙以南三十里处。另一路朱棣亲率四万，与朱能分于来安两侧，遥望汊河。
泗州守备徐真与扬州监察御史王彬，几乎是同时向京城发去紧急奏报。
维持了将近三月的承平岁月，被悍然打破。京畿周遭四府七州，陷入了极大范围的恐慌。
朝廷新任江北大营主帅郭英亲至滁州，主持战局。
郭英应对及时，各城张贴安民告示。将三州七县欲献城或弃城的主政官，斩首示众，杀鸡儆猴。
十几颗人头落地，四府七州暂时恢复平稳。
一些躁动不安的心，犹如被泼了一盆冰水。这些人这才想起，如今坐镇滁州的江北主帅，绝非原先马溥那种迂腐可欺的酸书生可言。
平安、铁铉各路，反应迅速。
徐辉祖坐镇扬州府，守住各条官道。防止北军，从泗州南下扬州，对镇江发起突袭。
原驻镇扬州的盛庸，北上宝应。稳定后方，同时作为后备军，临机待命，随时驰援泗州、来安一线上的朝廷侧翼。
来安、汊河一线，利用境内密布的水网河道，再加上各处寨、堡、城共同组成的层次分明的防御体系，使得朱棣在此处，寸步难行。
滁州原本官民逃了大半，如今江北都督府搬到这里，官民也安分了许多。
都督府里，与往日比更加忙碌。
几乎每个人，都是走路带风。
郭英端坐在正堂，脸上看不到慌乱，唯有沉稳肃然之色。
正堂内，幕官与幕宾们早已经屏退。郭英负手站在沙盘旁，厉眼之中精光熠熠。
沙盘对面还站着一人，此人是朝廷新任的兵部侍郎杨荣。
他微微垂手，恭敬的站在一边。脑子里还是临行前面圣时，朱允熥对他的嘱咐：若擅预军务，朕必斩你。
“武定侯，锦衣卫派人到了，四府七州十四县搜捕燕虏细作。蒋大人说，宁抓错不放过，免得这些人浑水摸鱼。还请武定侯，也务必小心，莫要着了燕虏奸计。”
郭英抬头看了对方一眼，颔首道，“侍郎大人辛苦了。”
他很清楚，若不是战事临近，锦衣卫也不会这么急着抓人。这些人本就在锦衣卫的监控之中，先前不抓，也只是因为不确定。
眼下局势严峻，一旦两边开战。哪座城被细作，开了城门。那便是千里之堤，溃于蚁穴。
斩断这些互相联系的枝蔓，也能震慑敌军。
“这些都是下官的分内之事。”
杨荣对郭英十分的恭敬，不仅仅是因为对方是大军主帅。更多的是，杨荣十分赞同郭英对战局的判断。
守江必守淮，这是郭英在靖难之初就提出的理念。
只不过，朝廷、兵部，对此置若罔闻。硬生生的让郭英把江淮大军抽空，拉到冀鲁，直面朱棣。
再就是李景隆兵败，虽保住了五万伤残，却造成了江淮无兵的现状。
如果弃淮，只靠着长江天险，是一定守不住江山的。最好的，也不过是偏安一隅，苟延残喘。
郭英凝望着沙盘上的来安防线，淡淡道，“各路粮草，都送到了没。告诉盛庸，让他分出兵力来，帮着协防京城。燕王可是在漠北鞑子死人堆里滚出来的，咱们不能把他当庸才看。”
泗州与扬州接壤，而滁州又与扬州挨着。朱棣分兵去了泗州，名义上是祭拜祖陵，但到底是做什么，没人知道。
正因为这样，郭英实在没法放心。
杨荣恭敬道，“武定侯放心。”
虽然消息传递有些滞后，但在这几天之后，京城的男女老少也得知了泗州、扬州尽皆被围的消息。
尽管战场态势僵持不下，但前几日的战况激烈程度足以证明燕虏绝不是浅尝辄止的试探。他们坚决的想要拿下扬州、滁州这道防线。
后方消息真真假假，有说扬州已破，燕虏屠城上万。也有说，朝廷节节胜利，已将燕虏赶回徐州，不日将收复故土。
众说纷纭，令人茫然。
但无论如何，所有人都能嗅到空气中浓稠的战争的味道。
各城百姓神情肃然，快速的穿过街巷。
郭英将茶盏放在桌上，无暇再去赞赏杨荣。继续走在简易的沙盘旁边，“若扬州有失，燕虏再横穿过来。彼时，滁州也将不保。滁州没了，京城也就危了”
双方破局之点，都在扬州。
郭英判断，丘福这一路的目的，就是扬州府。
“可主动找燕虏决战，再图”
话音戛然而止，忽有一旗官匆匆走进正堂。
“禀大将军，京城来令。”
旗官走到郭英身边，双手捧着一封火漆完整的信。
郭英接过拆开，目光落在信纸上，脸色微变。信纸上除去抬头和印章之外，便只有寥寥几个字：战事若不决，贼首可斩，以大局为重。
杨荣也看了一眼，放在一边。
“这封军令”杨荣惊疑不定。
“有何不妥。”
杨荣摇摇头，他说不出。
郭英呼出一口浊气，招呼旗官，“去，把这信再送去扬州。再加上本帅一道将令：守住扬州。”