明洪武三十五年，五月十六。
天光阴沉，乌云密布，却迟迟不闻风声，不见雨落。整片天，犹如一张用力拉满引而不发的长弓，充斥着压抑静穆的气氛。
殿外广场，茹瑺是走在最前面的。
得势之后，茹瑺就极少的再与文官们同伍。他十分清楚，皇帝喜欢什么，厌恶什么。
身后几人，都在闲谈。
茹瑺快几人一个身位，埋头走路，耳朵竖起，去听那几人说了些什么。
趁着这个空当，茹瑺向后头招招手。
便有一个身穿五品官服的人快步跟上来，恭恭敬敬的叫了一声，“老师。”
此人只比茹瑺小七岁，却因家境贫寒，一直未能读书。直到本朝建国，广修书院。而他初入书院时的老师，正是年长他七岁的茹瑺。
入朝为官后，茹瑺对自己的学生，又多有提携。
茹瑺把学生拉到自己身边，“天彰啊，此番陛下召见你一块儿过去商议国事，这是极大的恩宠。你过去之后，切记多听少言。”
“学生知道了。”
茹瑺第一眼望向朝着这边偷瞧的同僚们，随即转头看向方天彰，目光微冷，“昨晚，你去宝盛楼做什么。”
方天彰垂首低眉，略显惶恐，“学生昨晚应礼部李大人相邀，到宝盛楼赴宴去了。学生只是与陈大人喝了几盏酒，闲谈了几句便回去了。”
茹瑺嘴唇翕动，最终还是没有开口。
不是他生性冷漠，实在是各人各有各的前途。倘若真的转投他人，茹瑺也不会阻拦。
“下不为例。”
方天彰躬身，“谢老师提点。”
“学生不敢忘记老师的教诲，那日在草庐中，老师说为贤者，敢为天下先，学生铭记于心。”
茹瑺也不去计较这些话的真伪，而是转头，对着礼部侍郎李贯轻轻笑着，“李大人请老夫这个学生去吃酒，却不请老夫，这是要和老夫抢学生啊。”
李贯哈哈大笑，“尚书大人说笑了，您的学生，谁能抢走啊。”
“老师”方天彰还想说几句。
“先进去吧。”茹瑺低声说一句，还是走在前头。
方天彰意识到茹瑺对自己态度的变化，从最开始的温和到后来的审视，现在又多了几分疏远与提防。连带着平日里与方天彰交好的兵部同僚，都走远了几步。
从刚见面时的亲切态度，到方才那般和颜悦色的好言敲打。这分明是在告诉方天彰：好自为之。
虽然茹瑺的语气十分平淡，但细品之下，却能听出几分哀戚。
闷雷声从天角滚滚而来，刺破众人头顶阴沉的天幕，就仿佛是传来了连绵不断的丧音。
按下心中的思绪，茹瑺先众人一步进了奉天殿。
殿中御案前，皇帝正阅着战报，江北两军在扬州僵持不下。源源不断的士兵，从各处涌向扬州战场，却不进扬州城。
整个扬州，宛如一座孤岛。
进来的时候，朱允熥已经注意到众人，随手一指，“坐吧。”
殿中气氛肃然，又夹着几分压抑。
短暂的沉默之后，朱允熥开口说道，“把你们叫来，还是为了江北战事。”
扬起一道折本，朱允熥继续说着，“这里头，武定侯让朝廷不要增兵扬州。朕看了，觉得并无不妥。可兵部，为何给驳了。”
短短一句话蕴含着太多的锋芒。
朱允熥记得，郭英在阐述战略部署时，茹瑺也是在的。江北大营与兵部，可谓是一拍即合。
因此，在朱允熥看来，兵部是不该驳了这道折本的。
这是个不复杂却关乎人心的的逻辑。
坊间有传闻，说他得位不正。
只是由于锦衣卫的权力大大增强，坊间传闻也就真的只是传闻罢了。
世人提起锦衣卫时，脑海里所浮现的第一印象，便是“皇权特许、天子耳目”，或再是“谈之色变、畏之如虎”。
仿佛这锦衣卫里的人，就像是没有情感的杀人戮器。杀戮是他们的底色，死亡是他们的归宿。
“昨儿的兵部值守是谁。”
方天彰神色一黯，慢慢起身，“陛下，昨儿是臣在兵部值守。”
“那这道折本，也是你驳的了？”
事已至此，方天彰失去了为自己辩解的欲望。尤其是他的老师，此时还默默而不言。
方天彰嘴唇动了动，艰难的说道，“是臣驳了的，臣只是”
“不必说了。”
朱允熥打断方天彰的话头，“朕已经批了的折本，到了兵部这儿，反倒给驳了。你们真是蛮大的胆子，党争争到朕这儿来了！”
茹瑺听到这里，心里不是滋味。
他顿了顿，语气有些复杂，“臣有罪。”
朱允熥把折本摔在地上，语调十分平静，“兵部再发，不得擅改。尚书茹瑺连降三级，罚俸半年，戴罪留任。”
这位往日意气风发的中年男人双手拢在袖中，脸上的笑容不复往日的平易近人，反而显出几分苦涩之意。
“臣谢恩。”
连日的心中淤塞，朱允熥有些失了兴致。坐在御案之后，朱允熥将毛笔放回笔架，淡淡说道，“今儿就散了吧，江北有战报过来，兵部立刻给朕送来，不得耽误片刻。”
众人起身相送，望着朱允熥在殿前军的簇拥之下离去，面色各异，所思皆不同。
“茹大人，陛下这是何意啊。”
茹瑺哑然失笑，望着那人打趣儿道，“陛下亲定的旨意，兵部给篡改了。反到头来，你还问陛下怎么了。”
那人闻言从袖中抽出双手，没好气的说道，“陛下已阅旨意，当由各部再议，这是祖制。”
茹瑺讥笑，“这是建文的祖制，与本朝天子何干。莫不是，您想做黄子澄。”
是啊，这是祖制。
可当朝天子不认，做臣子的又能如何呢。