秋雷滚滚，细雨沉沉。
习习谷风，以阴以雨。
雨中的应天府仿佛是染上了一层黯淡的灰白色，绵延起伏的屋瓦飞檐浮漾着湿润的流光。
迎光则微明，背光则幽黯。
紫禁城浸润在缠绵轻柔的雨幕里，宫院廊桥若隐若现，氤氲出朦胧的清冷。
从天而落的雨滴顺着屋脊，沿着盖瓦之间的缝隙汩汩流动。在屋檐拉出丝丝线线的珠帘，坠在地上，如点点斑斑的碎金溅射开来。
一辆普通的灰黑色马车缓缓抵近皇城广场，旁边跟着六位手握腰刀的护卫。
与刻板印象中阴翳狡诈的锦衣卫不同，顾统身材高大面容刚毅。
御马监掌事太监带着几个小太监，等候在重华门外，见到这辆马车就迅速向前。等着顾统从马车上跳下，微微躬身一礼，“大人，陛下正等着您呢。”
雨随风动，穿过禁闭的门窗之后，变得愈加温柔，唤醒床榻上沉睡的天子。
庆喜蹑手蹑脚，把掉落在地上的长毯，重新盖在朱允熥身上。
“朕睡了多久。”
“快一个时辰。”
朱允熥翻一个身，看一眼屋外，温和道，“让尚食给朕上一碗燕窝汤、一盘点心。还有，顾统和李景隆到了吧，让他俩进来。”
殿外，李景隆早在这儿等着。
见着雨中的马车，心里头有了计较。
庆喜走过来，微笑道，“两位大人，陛下就在殿中，召二位觐见。”
李景隆表现出了一抹恰到好处的受宠若惊，“多谢提点。”
紧接着，一张面额不菲的银票悄无声息的溜进庆喜的宽袖里。顺带着还捏了捏，庆喜的手。
身为朱允熥贴身侍卫，庆喜见识广博，不至于被一张银票弄的心神摇荡。
但别人送了，自个儿也不能摆脸子，“谢曹国公赏。”
“先前兵部来了折子，兵部尚书茹瑺在这儿，挨陛下训了几次。您二位进去，可小心着些说话，莫要再触怒龙颜。”
顾统压低声音，“曹国公好手段。”
两人走进奉天殿，转过龙凤呈祥屏风，便见朱允熥坐在榻子上喝汤吃点心。
灯影翩翩，一片宁静，只剩下朱允熥轻缓的咀嚼声。
清脆的碗勺碰撞声，朱允熥把这些推到一边。接过庆喜递过来的帕子，擦了擦嘴，不急不忙，“二位卿，可知道龙须口。”
顾统抬头望去，朱允熥的目光平静又带着几分深沉的意味。他的视线往左移动，看到标注在地图上的龙须口。
南起龙须口，北至清江浦。
这一线连接应天府到淮安府，在清江浦并入运河。因此，淮安府的清江浦更有了“舍舟登陆”之说。
而龙须口，就在应天府内。
“臣知道，龙须口汇集几大盐帮。这些盐帮，都与苏州张士诚有几分关联。因此，太祖在时，便十分厌恶他们。几次下旨，称龙须口盐帮跋扈不羁，命应天府严查。”
朱允熥微微颔首，神情复杂的说道，“朕不讳言，太祖也曾做过些错事。抑制商号，管控盐帮。这些，都是于民不利。”
“龙须口的这些盐帮，从应天府到淮安府。这一线府、州、县几十万百姓，有不少用的都是他们的盐。可这些人，南来北往，总会鱼龙混杂。”
顾统一怔。
他看着地图上龙须口显眼的标记，心里顿时有了一丝明悟。
李景隆推了一把顾统，讥笑道，“不是说，锦衣卫尽知天下事嘛，怎么被一个小小的盐帮给算计过去了。”
这话说的，就有些不近人情。
应天府有户十万余，屋宇房舍绵延起伏。锦衣卫的人又不是神仙，怎么可能对这座城里的情况了如指掌。
即便是所有人都知道，京城里有燕王的细作。可在对方没有轻举妄动之前，想要从几十万人里找到他们无异于大海捞针。
“欸，顾统初掌锦衣卫，不必过于苛责。”朱允熥抬一抬手。
顾统心中微动，天子的性情当然不止是在他面前所表现出来的宽仁温厚。否则也不会在各方掣肘之中，登得大宝。
这位看似温和的天子有着一双平静如湖的眼眸，仿佛可以透过云雾看清臣子的心思。
被呛了一口，李景隆于是闭嘴。
他只在平时朝会时远远看过顾统，如今两人相距不过两尺，细微之处皆可分辨。
年过四旬，面容中正，气度沉凝内敛。
朱允熥眉头扬起，目光亦变得锐利，“燕王对京城里的事，知道的比朕还多，这本就是你们锦衣卫的失职。如今他已在江边，不日就会渡江。城防坚固，就怕里头出了问题。”
“陛下，长兴侯殿外求见。”
外间庆喜高声禀报。
“让他进来。”
耿炳文快步走进来，全然没去看李景隆与顾统两人，“陛下，燕王渡江了。”