滔滔江汉，南国之纪。
旌旗蔽天，声势浩大。
仿佛将有大雨落下，却又迟迟没见动静。天际边的乌云犹如厚重的毛毡，压在所有人的头顶。
朱棣所部，兵分三路，依次进入台山北麓，间隔距离始终保持在五里路。
这样既可以尽可能的扩大掌控区域，又能相互策应及时支援。
此处距离应天，也不过十几里。
这是朱棣距离应天，最近的一次。
只是，一路没有抵抗，让朱棣心生忧虑。
黄昏时分，朱棣派出大量斥候游骑，与山中向导一并同行。
大山之中，静谧无比，唯有鸟兽虫鸣，以及风声自林间呼啸而过。这种安静的氛围过于诡异，就好像前方已经有人挖好了陷阱。
中军大帐内，朱棣坐在前首，眉头微微皱起，望着麾下众人，“你们说，朝廷现在是在打什么算盘。”
朱高煦哂笑，“爹，那就是一群乌合之众。京师大营，几十年不曾打仗，如今哪还见过真正的战场攻伐是什么样。如今我大军降临，兵强马壮，军容严整。那些人说不准早被吓破了胆，躲在宫里瑟瑟发抖呢。”
众人哄堂大笑。
朱棣也跟着勉强笑笑。
从过江开始，一路畅通无阻，朱棣心里便有了一种奇特而又说不出的感觉。
以朱棣对耿炳文的了解，对方绝不是一根筋的莽夫。敢把朱棣从江北放过来，必然是有所依仗的。
“和尚，你说呢。”
朱棣与姚广孝，亦师亦友。
在此非常时期，朱棣对姚广孝十分的看重。
姚广孝轻咳一声，接过话头，“殿下不必忧心，咱们过江也只是先行试探。哪怕耿炳文摆出龙门阵来，咱们点到为止，他们也得不到便宜。”
“洪武年时北伐，耿炳文奉命守城，却遇敌袭。当夜之战，耿炳文领兵破鞑靼左翼，斩将夺旗杀死数百人，然后又从容返回城中。”
朱棣皱一皱眉，“你是说，他要故技重施？”
姚广孝颔首低眉，“耿炳文不谙布阵，却擅用奇兵，咱们不得不防。诸位回营之后，在各处道路、垇口安排好明暗岗哨，严防袭营。”
“尊令！”
众人起身应下。
各自散去后，朱棣甲胄在身，端坐在大帐之内。
一直等到天光微熹，朱棣从半睡半醒中睁开眼，声音有些沙哑沉闷，“现在什么时辰了。”
侍卫连忙答道，“回殿下，刚刚过了卯时。”
“天亮了？”
“是。”
“昨夜营外没有动静？”
侍卫点头回答，“昨夜各营按照您的吩咐，枕戈待旦，但一夜无事。”
朱棣屏住气，心底不安。等他赶到中军大帐时，发现所有人都是一脸倦怠的惺忪神色。
朱高煦面色有些难看，一夜未眠。
“爹，老和尚也有失算的时候。这耿炳文人呢，我在这儿守了一夜。别说是人了，就连头狼都没见到。”
朱棣抖擞着甲胄，目光从左到右，将中军的防御设施悉数收于眼底。
军士士气低落，再加上朝廷散播“谣言”。全军上下，都知朱棣是在造反。若是没有一场硬仗翻身，恐怕真会闹出哗变。
“你带着昨夜后军没守夜的，下山看看。切记，莫要贪功。”
一听有仗打，朱高煦从地上跳起来。
谷地之上，朱高煦甲胄在身，身后几千人严阵以待。
行至半腰，果然发现一处营寨。
营寨墙垛后头，隐约可见持枪擎弓的守军，人数约是四百人。
朱高煦右手扶刀，走在阵前，刀尖指向几百步之外的营寨，“儿郎们，拿下这座营寨，小爷为你们请功。”
“是！”
数千人挺胸收腹，声调高昂。
朱高煦接着说道，“记着，一颗脑袋赏白银二两，以右耳为凭证，尔等可听清了。”
“是！”
声震云霄，热切中夹杂着无尽的贪念。
对于绝大多数普通将士而言，当兵打仗与在田间兄弟一样轻车熟路。只不过，前者的风险更大，随时有掉脑袋的可能。
再加上头顶造反的罪名，没有丰厚的奖励，没人愿意真的卖命。
对于这一点，朱高煦心知肚明。
只不过，他心里也有些好奇。
对面的耿炳文，是怎么激励士气的。
在洪武末时，诸营将士把耿炳文说的犹如神仙一样。仿佛只要此人说几句话，那些将士就会变成向死而生的百战老卒。
一念及此，朱高煦深一口气，挥刀向前，“杀！”
“杀！”
身后数千将士，跟着高呼响应。
这座营寨，并非城墙工事。从西到东，也不过只有百余丈的宽度。
纵然是有这些辅助性的防御工事，可在高傲的朱高煦眼中，也不过是聊胜于无。
藏在木垛后的人，肉眼可见的紧张起来。
十几个弓手向着冲在最前面的北军射箭。然而这零星的十几支箭，根本无济于事，反而助长了北军的嚣张气焰。
若这不是战场，冲在最前面的北军说不准会哄堂大笑。
即使如此，也有不少人面露讥色。
似碎金斑斑点点的阳光之下，喧嚣的战场呈现出两种截然不同的态势。
一边是勉强维持阵型，气势愈加雄阔的北军。
另一边是面色发白、吞着唾沫，握着兵器还在微微发抖的南军。
随着如蚁群般的北军在寨墙上架设简易云梯，北军迅速攀登而上。似乎，双方无论在兵力、军容、士气还有战斗经验上，都不在同一个档次。
白刃战旋即展开。
朱高煦舔了舔嘴边顺着脸颊流下的汗，心中的热血逐渐被点燃，怒喝一声，“随我杀，拿下这个寨子！”
战局要比朱高煦想象中的要顺利，只一个照面，南军便兵败如山倒，寨门被打开。
“报，此寨已经拿下，敌人正向北逃窜。”
只不到一炷香的功夫，一员偏将就跑到朱高煦面前，兴高采烈，同时语气中又带着几分遗憾。
南军跑的太快，北军斩获极少。
这一仗打的漂亮，干净利落。
但是，绝大多数北军都有种不爽利的感觉。既然已经到了这里，肯定希望能多赚些银子。
朱高煦抬头看一眼众人的表情，傲然之气跃于脸上，“传令官，将此间战果传到大营。另外，再让大营派人接管此处。其余人，全都跟我杀下去。”
将士们无不欢喜，“是！”
一路随行的朱勇拦住朱高煦，“撤吧，恐有埋伏。”
朱高煦冷笑，“从一开始，那个老和尚就长他人志气，灭自己威风。若是朝廷里那些人真的能打，也不至于被咱们打过长江。”
“再说，有埋伏更好。今日我就要活捉耿炳文，让我那个爹看看，我和大哥谁更堪用。”
朱高煦看一眼已经溃不成军的南军，亲自指挥，衔尾急追。