深秋冬将至，清冷人间。
两边定好，庆阳公主先前往来安。
出城的马车上，礼部尚书王晏面色红润，看起来是春风得意，与几天之前的满面愁绪形成鲜明对比。
虽然王晏与常升谈论了许多，但他仍然不知道常升在朝中的底蕴有多深，因此愈发有敬畏之心。
车厢内，王晏神色平静的看着手中的棕黄色信封，取出一张薄薄的信纸。上面写着简短的几句话，表面上只是普通的亲友问候，但是显然另有密语玄机。
在应天城西，有一条贯穿了大明南北的官道，沿途穿过京畿、凤阳、开封，直达西安。
行至江边，烟波浩渺的长江在此刻变得十分温和平缓。江面上并无船只，只在南岸能隐约看到大明水师的旗帜。
日暮时分，一支四十余人的队伍抵达驿馆。驿丞看过对方递过来的公文照会，立刻毕恭毕敬的请他们进去。
先前从应天出发时，王晏身边跟着一千多人的殿前军。只是出城五十里后，便被打发了回去。
王晏没有搭理驿丞的溜须拍马、阿谀奉承，径直来到一间最好的上房。
“这间，就留给庆阳公主了。”
上房门外，几个贴身女官陪侍。其他亲兵家将则是在驿馆内外，警戒布防。
约莫一炷香之后，驿丞小心翼翼的敲响房门，带着两个拎着食盒的杂役进来，陪着笑，“尚书大人，按着您的吩咐让厨房做了几个拿手好菜，还望尚书大人不要嫌弃山野粗蔬。”
两名亲兵接过食盒，从里面拿出一盘一盘饭菜放在桌上。
王晏看一眼桌上的菜式，目光转向驿丞身后的一名杂役，淡淡道，“你，过来。每一样菜，都吃上几口。”
驿丞微微一怔，心中忍不住腹诽此人的规矩之多、架子之大。
面上自然不敢反驳，连忙转身把杂役拽到身前，轻轻拍了一巴掌，“还不快谢尚书大人赏赐。”
“谢大人赏！”
杂役紧张的胡乱行礼，一步挪一步的走到桌边，接过那名虎视眈眈的亲兵递过来的碗筷，微微颤抖的把每一盘的菜都搛上一些。
屋内陷入沉默。
没有王晏发话，驿丞和杂役根本不敢乱动。
时间一点一点的过去，驿丞只觉得度日如年。正当他忍不住再开口去讨好几句时，王晏说话了，“行了，筷子赏你了，人出去吧。”
出门时，驿丞一把夺过杂役手中的银筷子，十分倨傲，“吃饱了就回去吧，今儿没你活了。”
王晏起身走到窗边，将挑窗打开一道缝隙，冷眼看着窗外夜色如墨。
亲自提起更华丽的那个食盒，走到上房门外，轻轻叩一下门，立刻退后几步，躬身行礼，“公主殿下，晚膳已经都准备好了，您请慢用。”
正待转身走时，被庆阳公主叫住。
“等等。”
“到了来安，什么该说什么不该说，你要心里有数。若是因为你这张嘴，坏了陛下的大事。莫说陛下，本宫在来安城就斩了你。别以为燕王会保着你，本宫是燕王的姐姐，本宫要杀的人，无论是燕王还是陛下都不会驳了面子。”
王晏咬住嘴唇，毕恭毕敬的行礼，“臣，知道了，多谢公主训诫。”
“好了，饭菜放在门口，你去吧。”
王晏把食盒放下，临行前又问了一句，“请问公主，明儿咱们几时出发。若是走的早些，晌午前咱们就能到来安城了。”
沉闷片刻之后，屋内传来庆阳公主的声音，“日出时就走吧，别耽误了陛下的大事。”
翌日，天未亮时，王晏就守在了上房门口。
等里头收拾好了，一并出发。
路虽漫漫，终有尽时。
约莫小三个时辰过后，四辆马车并四十余个侍从、礼部属官抵临来安东门。领头之人，便是黔宁王沐英之第三子、黔国公沐晟胞弟沐昂。
选择让沐昂同行，是朱允熥深思熟虑之后的结果。
一行人进了城，只有一名功曹过来迎接。当问起时，功曹直言燕王正有要紧军务，抽不得空出来。
隔着轿帘，庆阳公主冰冷的声音传来。
“什么要紧的军务，比我这个姐姐还要重要。我们姐弟二人，该有十年没见了。怎么，这十年的光景，不值得他过来接我。若是他忙，我打道回府便是了。”
功曹不敢忤逆，连忙差人去往河坊街报信。
河坊街位于来安府衙西北，坊内住着的基本上都是武勋将门在老家的“穷亲戚”。
河坊街上，有一座正门三进的宅子，门上钉着一对金漆兽面铜环。大门两侧各是一对如意抱鼓石，鼓座是卷草纹牡丹浮雕，鼓面则是五狮护栏图。
门楼上有孝慈高皇后御笔亲书所写四个大字：滁阳王府。
这是太祖皇帝追封皇后马氏义父郭子兴为滁阳王时一并修建的王府。
如今是做燕王在来安的栖所。
王晏站在踏道之下，微微仰头仰望着门楼上的孝慈高皇后御笔亲书，数十名亲兵站在两侧阶下。
得知王晏到了，朱棣这才缓步出了前厅，目光愈发深邃沉凝。
看到王晏时，朱棣极力控制，但脸色仍旧有些难看。
绕开王晏，朱棣直接走到后轿，微微躬身，半笑半不笑，“老姐姐，您这是看我来了。”
“哼，我还以为燕王殿下军务繁忙，抽不得空出来呢。”
朱棣脸色犹如古井不波，而且他那张黑黝黝的脸庞很难看出有表情变化。
“老姐姐，您说的这是哪里话。”
边上，王晏也正要掀帘。
注意到王晏简单的动作，朱棣抬头看向那几个同行的礼部属官，在心底悄然的冷笑几声。
庆阳公主探出半个身子，脸色稍稍缓和几分。她在这里受到了颇为正式的礼遇，朱棣亲自在大门口迎接，然后一路引她到了正堂。
“姑姑，您请。”
来到正堂下，站在门口的朱高煦微笑相请，脸上带着几分并没有侵略性的好奇之色。
“老姐姐，您坐在这儿。”
庆阳公主依言坐在首位，平静的打量着屋中的各种陈设。这里与她想象中的雍容大气截然不同，除了那个挂在门外的孝慈高皇后亲笔所写的匾额之外，再看不到其他值钱物件。
侍从奉上了茶，一举一动行礼如仪。
“老姐姐，您怎么今日来了。您早些差人来言语一声，我派人过江去接您。何必劳烦，这么远跑一趟。路途遥远，若是没个可心的人说话，实在是难过。”
顺带着，朱棣向沐昂歉意的笑了笑。
他主动提起这事，庆阳公主不免感到有些吃惊。她原以为，朱棣会装作不知，糊弄过去。
“老姐姐您可是来做说客的。”