一辆普通的马车缓缓抵近奉天殿广场，旁边跟着六名手握腰刀的殿前军和六名锦衣卫护卫。
司礼监太监吕端带着几名小太监候在和宁门外，见到这辆马车便迎上前，等那名面容憔悴的年轻人走下马车，微微躬身一礼道：“解大人。”
解缙抬眼望去，只见其人身材高大面容刚毅，与刻板印象中阴柔狡诈的太监宫人截然不同，便还礼道：“见过公公。”
吕端微笑道：“陛下在永安宫等着，解大人请随我来。”
解缙心中微动，如今他对皇宫里的情况较为了解，天子召见大臣一般会选择在奉天殿，此处也是天子日常处理朝政的地方。
永安宫靠近后宫，是天子在日间临时歇息的场所，某种意义上等同于寝宫。天子在这里召见臣子毫无疑问是极其信任的表现，平时只有国公或者各部几位尚书才能享受这等待遇。
解缙露出一抹恰到好处的受宠若惊，然后随吕端进入皇宫，殿前军和锦衣卫护卫依然留在宫外。
一路无话。
临到永安宫时，吕端低声道：“这段时间因为解大人遇袭的案子，陛下发了好几次火，刑部和大理寺挨了不少训斥。陛下很记挂解大人的伤势，每天都会询问详情，数日前听闻解大人平安醒来，陛下颇为喜悦。若不是考虑到解大人需要静养，陛下肯定会早早召解大人入宫觐见。”
解缙明白这番话的用意，不由得感佩道：“陛下隆恩，臣愧不敢受。”
吕端见状略显亲切地说道：“陛下对解大人寄予厚望，只盼大人能够体会陛下这份苦心。”
解缙颔首应下，又道：“多谢公公提点。”
一张面额不菲的银票悄无声息地塞进吕端的袖子里。
吕端身为司礼监太监，属于宫中地位较高的几名太监之一，见识颇为广博，当然不至于被一张银票弄得心神摇荡，但他此刻微微一笑，温和地说道：“谢大人赏。”
“不敢。”
解缙微微垂首。
两人心照不宣，不再多言。
解缙迈步走进仁德殿，转过江山如画屏风，便见天子负手站在一幅巨型地图旁边。
朱允熥转过头来，将解缙从上到下打量一阵，微笑问道：“朕听太医说，你的伤势痊愈得很快，如今看来应是大好了？”
解缙来到近前，一丝不苟地行礼，郑重地说道：“臣很好，谢陛下如斯关切。”
对于眼前这位登基不久的皇帝，解缙心中的印象越来越好。
入京之前，他铁铉和郭英讲述，对朱允熥有一个模糊的判断，大抵介于守成之君和开拓进取之间，进一步或能推动北伐，退一步则是安守一方。抛开这些大框架上的取舍，无论铁铉还是郭英，对天子的品格都颇为认可。
经过这段时间的亲眼见证，解缙逐渐明白天子的不易，尤其是对方顶着大部分重臣的反对，不惜将自己的底牌悉数暴露，只为完成对边军将帅的承诺，难怪铁铉对其忠心耿耿。
至于天子对他本人的器重和嘉赏，虽然很大一部分原因是出于天子对铁铉与郭英的倚重，最终解缙得到极大的实惠却是事实。
而且，某种意义上，天子对解缙有知遇之恩。
基于种种考虑，解缙此刻在天子面前的表态显得很诚恳。
朱允熥成日里和朝堂上的老狐狸们打交道，自然能看出解缙的心思，神色愈发温和，道：“朕今日召你入宫，其一是想看看你恢复得如何，其二便是有些事想当面听听伱的见解。”
这些天住在解宅，陈婉儿不许他过度思考，但解缙对于刺杀案已经有了初步的判断，此刻听到天子的话，他心里便有了成算。
然而朱允熥接下来的话却让陆沉微微惊讶：“你可知道宁州七镇？”
解缙抬头望去，天子目光平静又带着几分深沉的意味，他视线往旁边移动，注意到这幅巨型地图。
大明和兀良哈以宁河为界，但如今兀良哈在大宁府也有一部分疆域，便是所谓的宁州七镇，而且这些地方通过双峰山脉南线的三条古道连成一片。
天子的问话很简略，但这里面牵扯到太多的恩怨，解缙想了想答道：“陛下，臣之拙见，应该尽快收回宁州七镇。”
朱允熥微微颔首，继而神情复杂地说道：“朕不讳言，靖难时朝廷分身乏术，实在管不到北边。以至于宁州七镇落入兀良哈之手，平白损失一道防线。不过朕今天要同你说的并非往日纠葛，而是要告诉你另外一件事，宁州七镇的地理位置远比你想象得更加重要。”
解缙一怔。
他看着巨型地图上属于宁州七镇的地盘，心里渐渐有了一丝明悟，缓缓道：“陛下是说，宁州七镇掌握着兀良哈南下的另外一条通道？”
朱允熥赞许地道：“没错。兀良哈一直将目光放在大宁府、北平二地，是因为这两处地方控扼南下要道，但这不意味着除此之外便没有可走之路。在宁河上游源头，有一条可供大军通过的古道，兀良哈若从此道南下，可以直达宁州七镇，然后往东进犯我朝庆州。”
解缙没有着急忙慌地询问，因为这件事从未发生过，便可知其中定然存在强大的阻力，宁州七镇也不会在兀良哈与朝廷之间反复易手。
沉默片刻之后，解缙试探性地道：“陛下之意，宁州七镇若是脱离兀良哈，我朝北伐将再多一条路线。”
朱允熥道：“是。古道南端有一座飞鸟关，取飞鸟不可渡之意，这座险关便是宁州七镇其中之一。古道处于崇山峻岭之中，飞鸟关则建于两座千仞高山之间，宽度不到五丈，而且南边坡道平缓，北边却是极为险峻。”
他比了一个手势形容飞鸟关北边的坡度，解缙不由得心生感慨，这个坡度接近六七十度，兀良哈若是想从北边强攻，除非他们个个都能御风飞行。
“朝廷内乱，丢了宁州七镇。如今要夺回来，只会更加不容易。”
朱允熥这番话言辞恳切，又带着几分无奈。
解缙此刻已经渐渐忘记自己入宫的目的，原本以为天子是想与他商议刺杀案的细节，没想到会突然转到这个陌生的话题。
在解缙思考的时候，朱允熥又抛出一个略显尖锐的问题：“倘若你是北平大营指挥使，面对兀良哈驻守宁州七镇，你会选择怎样做？”
这是一个两难的问题。
面对天子深邃的目光，解缙缓缓道：“陛下，臣会想办法驱逐兀良哈”
“如何驱逐？”
“臣不知道。”
朱允熥定定地看着他，这个回答稍微出乎他的意料。
换做某些臣子，这个时候恐怕会迫不及待地夸夸其谈，譬如大军出击扫平宁州七镇，将群山之间的飞鸟关纳入疆域，如此便可安稳无忧。
朱允熥听完之后不置可否，忽地发出一阵爽朗的笑声。
解缙微露不解。
宁州七镇，岂是那么容易就能收回的。就像当年的燕云十六州，一旦失去就很难再收回。
这次召见进行至此，已经完全偏离解缙的预想，天子甚至压根没有提过刺杀案，反而拉着他聊一些看起来毫不相干的事情。
“朕，就是要收回宁州七镇，然后出兵兀良哈。”