与宁安国议和的条件传回东朝，举国哗然。
明眼人都看得出这是宁安对东朝赤裸裸的挑衅与羞辱。
有些人却认为不过是死一个人，进贡一些金银财宝，就能换取国家长治久安，实在是稳赚不赔的生意。
这件事中最纠结的莫过于连藏城的百姓们。
河洛可谓是连藏城的大英雄。不仅在宁安大军侵犯连藏城的时候，为城中惨遭杀害的百姓们认真安葬，维护他们最后的尊严和体面，还在敌军屠城前夕组织建立护城军，有条不紊地制定计划赶跑敌军，还杀死了敌军将领。
所以他们都舍不得河洛成为议和的炮灰，白白牺牲。
但如果不接受议和，连藏城作为东朝与宁安国地理上最接近的边境城池。一旦再次开火，肯定又会有无数无辜百姓死去。
皇帝不敢轻易答应宁安国的议和条件，只说一个月后再给答复。
其实他内心很希望能答应议和，毕竟既不用割让城池疆土，又不用派公主远嫁和亲，只要牺牲一个人，再赔一些金银，就再无战争忧患，何乐而不为？
但如今宁安国的做法引起朝中百姓民愤，如果他贸然答应议和，只怕到时候解决了外忧，却又引起了内患。
最好的办法就是河洛以个人的名义“自觉”答应宁安国的条件，“主动”认罪，以死谢罪、为国做牺牲。这样他就能既稳住民心，又达到停战目的，两全齐美。
于是当晚，皇帝亲笔写下一封密信，派人快马加鞭送至连藏城给河洛。
早在听说议和一事之后，河洛就预料到了自己会有这么一天。打开密信，果不其然。
信的字里行间都是在劝说他要明事理，放弃一己私欲，为天下苍生着想。
言下之意就是让他赶快出面表态自己有罪，愿意以死谢罪。而且要表现出是完全自愿的，不是被朝廷逼迫的。
看完信的内容，河洛冷笑一声。
他何罪之有？什么时候保家卫国也变成犯罪了？这简直就是滑天下之大稽的“莫须有”罪！
本以为敌军被击退，小书的身体也在逐渐变好，他们兄妹俩以后的生活会越来越幸福。没想到到头来还是一场空。
上天玩了他一次还不够，居然还要连番捉弄他。
他紧紧地攥着拳头，指节因为过度用力而泛出刺目的白色，想做点什么却又不知道自己能做点什么，只能泄愤似的捶向柱子。
指关节瞬间破皮，鲜血沿着手背一滴一滴往下流。地上不一会就汇聚出一滩血。
看到这一幕，河洛回想起那天自己回到家，一推开门就看见了浑身是血的河书。
痛苦的回忆涌上心头，心底就像被一只无形的大手紧紧揪住，疼得他几乎无法呼吸。
不行！小书还要靠自己照顾，他不能就这样死去！
河洛冷静下来，提笔给皇帝回信。表明自己愿意追随将军共同出战，再次击退敌军。即使对方是三国联军，他也有信心能击溃他们。
上战场战死总好过被冤枉污蔑，最后屈辱死掉。
上了战场还有一丝机会能凯旋归来，如果认了罪白白死去，就真的是一点机会都没有了。
河洛写完停笔，将信仔仔细细放进信封，只待明日一早交给信使送往京城。
第二日一大早，城主府外就被百姓围了个水泄不通。
河洛以为他们有冤情，忙问他们有什么事，百姓们却又眼神躲闪，支支吾吾不说明来意，只是拉着他扯东扯西。
“河洛大人，这是我乖孙，刚出生一个月。您看他可不可爱？”
老婆婆小心翼翼地抱着襁褓中的孙子。小婴儿仍在睡梦中，小小的身躯随着轻柔的呼吸微微起伏。
“可爱，可爱。”
“河洛大人，小的告知您一个喜讯：小的下个月就要成婚啦！”
“啊，恭喜恭喜。”
“河洛大人，这段时间雨水充足，照这个势头下去，今年肯定是个大丰收！”
“那就好，那就好。”
河洛一开始还对百姓们突如其来的热情有些莫名其妙。
忽的看到人群中不断有人在偷瞄他的反应，有人在叹气，又有人在默默抹眼泪，一个不可思议的念头在心中产生。
他们这么做，不会是想引发自己的怜悯心，让自己主动去认罪送死吧？
想到这种可能性，河洛上扬的嘴角瞬间僵硬。眼神里的温和友善消失得无影无踪，取而代之的是眼眸深处无尽的黑夜深渊，黑暗且深不见底。
“大家先请回吧，我还有要事在身，恕不奉陪。”
众人不是第一次见河洛这么冷漠的神情，但之前这种神情都是面对敌兵的，如今却是面对他们。
百姓们开始心虚，他们也知道逼着河洛去送死确实是对不起他，但是为了自己的生存，他们也不得不这么做。
他们本来是想让河洛自己做决定，要战要死都不干涉他。
但是不知道从哪里传出风声：敌方的三国联军数量达到近百万人，如果再次发动战争，东朝必定要征兵。
而连藏城的青壮年经历前两年敌兵的摧残，本就剩的不多，再被征去，那无疑拆去普通百姓一家的顶梁之柱。到时候敌军再犯，家中只剩老弱幼小，怕是全家都难逃一劫。
所以他们也只能出此下策，暗示河洛。
关上城主府门，河洛来到书桌前，拿起自己昨晚写好的回信。
信使已在门外候着，只要把信交给信使，很快皇上就能收到他的回信。
河洛很想狠下心直接把信送出去，但是回想起百姓们看自己依赖的眼神，又于心不忍。
如果他是孤身一人，死就死了，他无所谓。
但他还有小书要照顾，他不想妹妹小小年纪就失去全部亲人。况且她还有病在身，让其他人照顾，他实在不放心。
这是一场理性与感情的较量。
从理性的角度来说，抛弃妹妹，牺牲自己，换取朝中千千万万百姓的幸福生活，这是最理智的选择。
但是从感情的角度来看，他没有错，河书更没有错，凭什么天下人的幸福生活要让他们兄妹俩来成全？
河洛看着回信沉默良久，还是选择了理性，做出了妥协。
现在的他不仅是河书的哥哥，更是连藏城的一城之主。
当初既然受了皇恩，如今就要担起城主的责任，守护连藏城百姓便是他的职责。
河洛再次提笔重新书写回信，同意主动认罪并且以死谢罪。
但是一切要等到三个月后他的十八岁生日当天。在剩余的三个月里，他还要好好地陪伴在妹妹身边，弥补过去的一切遗憾。
归一念看着河洛的每一笔落下都仿佛带着千钧之力，笔尖狠狠地刺向纸面，似是在无声地倾诉天道的不公，只能无奈地叹气。
“真的没有别的办法了吗？难道河洛真的难逃一死？”
“对。”
白泽仅仅一个“对”字，斩断了河洛十八岁以后的所有漫长岁月，让他从此都只能停留在少年模样。
“你已经帮了他们兄妹俩很多了。在原本的历史中，河书本应在大半年前就病发死去，河洛独自一人浑浑噩噩地活到十八岁，最后不带一丝留念地自刎而死。
你救回了河书，给河洛留了一丝念想，让他死前能够了结自己的心愿，已经是做到能做到的一切了。”
白泽的安慰并没有让归一念好受些，她总觉得事情不应该沦落至这般不堪的地步。
像河洛这样正直勇敢、忠义两全又关心照顾家人的理性之人都只能得到这种结局，那……这个世界，还要如此不堪的天道有何用？