鄂贵一听，猛地惊醒过来，忙换上一副笑脸，赔笑道：“我才不哭呢？！不就是只羊吗？！我送给陈师爷一百八十一……算啦！你快煮吧……”
羊肉出锅啦！
任吒抓起一块羊腿就啃，十几衙役加上鄂贵一家，甩开腮帮子狼吞虎咽！两只羊眨眼就去一大半儿！
大伙儿正吃地热火朝天，忽听庙门“咣当”一声响，陈铿仁飞身而入！
“哟呵—吃上啦？！好香的羊肉—”
“干爹来啦！拿着—”任吒忙递上一块羊排，“干爹，你手里拿那一大撂红帖子干啥？！我又没娶媳妇儿！”
“嘿！你小子想地到美！你就是娶媳妇儿，你干爹我也只坐在桌上吃喝，还会给你发帖儿？！”
“那到底是啥贴儿？！”
“朝廷下令……东北前线战事吃紧！急需粮饷！要各县快缴爱国税……我到处找你，没想不到你跑这里吃羊肉……也不提前跟我说一声，真真……不孝……”
陈铿仁一边往嘴里塞羊肉，一边嘟囔；任吒一听，立刻来了精神！
“干爹！我干娘说一家交多少爱国税？！”
“我这不找你回去商量吗？！县太爷的意思是富的多交，穷的少交！还嘱咐我说，朝廷许诺说，交三百两以上的给个状元当当！！”
“啊？！—”
一屋子人同时惊呼一声，“一个状元就值三百？！”
“三百就不少啦……”陈铿仁看了眼鄂贵，眼神很特别！
鄂贵激动地说：“要这样算的话，我打赌于族长敢出一千二百两银子！给他和三个儿子都买上状元！哎……花钱买的是不是二状元……”
“你说呢？！”陈铿仁鄙视他一眼，不紧不慢地说，“一分价钱一分货！三百两银子呵……就不带那个‘二’了！”
“哇草！这是怎么说的？！哎呀呀……我花了一百八十一两银子，才得个二等状元！！”鄂贵后悔地肠子都青了，“三百两减一百八一十两，就差一百一十九两，就算一百二十两！我那两只羊能卖三两银子……庙前那块地能卖二十多两……庙里的桌椅板凳锅碗瓢盆……油灯香炉能卖……”
鄂贵扳着指头，挨个算，算地十分投入！
任吒冷笑一声，“哎！我说鄂二等状元！卖了那么多东西，凑够一百一十九两银子了吗？！”
“还没凑够—”
“你干脆把供桌上那神像卖了，应该就够了！”
“那是城隍爷—我亲爹！！！罪过罪过……”
鄂贵歇斯底里地大叫一声，急忙下跪，恭恭敬敬地给城隍爷，也就是他亲爹三叩首！！！
吃饱喝足，任吒跟着陈铿仁回到衙门里，他二人忙活到半夜子时，把全小画县的富户挨个算了个遍，再由陈铿仁执笔，给每家写一份喜报，装进喜帖！
“哈哈！五十多个状元！明儿个敲锣打鼓，挨家送去，先收钱，再给喜报，一千五百两银子到手！！！再挨家挨户地吃喜宴，拿喜钱儿！”
陈铿仁得意地伸伸懒腰，打着哈欠往外走！
任吒却一点睡意也没有，他琢磨着趁这“状元大批发”的机会，无论如何也得给未来的岳父—柳先生弄个状元当当……
第二天一大早，任吒就急冲冲地来到刘梅跟前，一脸大喜！
“干娘！我怎么儿个去给鄂贵送喜报！乡亲们听说是干娘为鄂贵争来的二状元，都激动地不得了，都翘起大拇哥夸您做地好！”
“放—”县太爷以迅雷不及掩耳之势捂住嘴，略略尴尬一笑，小手指儿一翘，懒懒地问，“是翘这个么？！”
“您那是小拇哥，乡亲们翘的是这个——大拇哥！是夸您呐！”
“我还以为他们骂我呢？！夸老娘啥呀？！”
“夸您是个好官儿！！”
“放—”
刘梅再次猛地“刹住嘴”，转而“格格”大笑起来，她一把捏住任吒的下巴，大声喝道：“小吒吒，看着老娘的眼，说实话，是谁骂老娘！老娘请他来县衙喝茶！”
任吒“嘿嘿”一笑，“又来了！干娘娘，您是不知道，乡亲们全都念您的好！正嚷嚷着要给您建生祠呐？！逢年过节，给您烧香磕头，要让子孙后代永记住您！！”
“老子才干了一年多县令，也没干啥好事啊……”
“您干的好事儿多了去啦！您干的件件都是好事儿！”
“真的？！我怎么觉得我没那么好……”
刘梅的话相比五秒钟前，那真是温柔多啦！手上的力道也小了大半！
任吒忙答疑解惑！
“干娘呵！您真不知道！在你做县令之前，这小画县从没过举人以上的功名！今年一下出了这么多状元！乡亲们觉得您是文曲星下凡，给整个小画县带来福气儿！叫千家万户祖坟冒烟！！！不把您供起来，真真对不起祖宗！！！乡亲们良心上过不去！”
刘梅终于松开手，抿嘴儿一笑，“哼！不就是个状元……至于嘛……不过，自从老子我当了这个县令……竟越来越爱看这字儿画儿呀啥的……别人就是把老子，不，老娘气死！老娘也不想骂人了！”
“干娘您看了字画儿！口吐芬芳啦！万民的福哇！”
刘梅终于兴奋起来！
“老子！不！老娘—”
“哎！干娘！我觉得您还是自称‘老子’好！霸气侧漏！”
刘梅的脸竟然红了一下！她点了点了下吒儿的眉心，有点儿腼腆地说“小傻傻！就你懂老子的心思儿！怎么啦？！这大早上的，巴巴地来拍老子的马屁，是不是想沾老子的光啊？！”
“嘿嘿嘿……”
任吒忙送上一脸谄媚的笑，“干娘，柳先生可真是个爱大话国的人儿！虽然我干姥爷说他写的是狗屁文章，可街上的人看了都说好……”
“哪里好？！好在哪里？他的文章要是好！那你干姥爷的话就是狗屁！”
“哎哎，别生气，听儿子把话说完，街上的人说的是柳先生的字儿好！贼好！再说啦！这一场春闱下来，也不知道出了多少狗屁文章，可我干姥爷单单把柳先生的文章批成‘狗屁文章’，还要贴在大街上！叫全小画县的人都知道，把个柳先生羞地上了吊！要不是我及时赶到，柳先生怕早就进了棺材！还不把柳眉哭死？！”
任吒使劲挤挤眼，好不容易才挤出几滴“鳄鱼眼泪”！
“噢……”
刘梅眼中放出异常明亮的光彩，她伸手刮了下任吒的牌子，戏谑道：“原来是为了柳眉那小妞呀！嗯—那小妞儿是不赖！那天在曲场儿上，你干姥爷一眼就瞧上那小妞儿啦！气死老子了！老子怪不得一把掐死那老东西！”说到这儿，刘梅瞪着任吒，大骂一声，“他娘的！打那以后，老子看谁都不顺眼，全天下的男人都该挨雷劈！！！都该阉！阉阉阉阉……”
“干娘！您要是把天下的男人全都劈了，那男人不就绝种吗？！”
“绝种才好！眼不见心不烦！”
“男人要是都绝了种，就没人给您当奴才啦！没人耕田种地……”
刘梅“哧”地一声，哑然失笑！
任吒贱贱一笑，一脸猥琐地看着刘梅，继续拍马屁！
“干娘！把全天下的男人全都连阉带劈！就没人给您树碑立传唱赞歌啦……”
“树碑立传唱赞歌？！”
“那是！你前天还跟我说，我贾空贾大两位干爷爷正找人给他们树碑立传，还在全大话国给他俩建生祠，咱们小画县也得快建二贤祠！”
刘梅听地一脸懵，讷讷地问任吒，“那又怎么样儿？！那姓柳的是能出钱，还是能出力？！”
“咳哟我的亲娘哎！”任吒有点儿忍无可忍，“您老人家在小画县为百姓做那么多好事儿，老百姓也会给您建生祠！那生祠前要立一块高高的石碑，石碑上会记下您干的大事儿！”
“记下老子干的大事儿……又有啥用……不能吃，不能喝……”
“哎呀！我的个亲娘！用处大着咧！您知道我那两个干大爷为啥建生祠？！”
刘梅想了想，随口道：“好玩呗！！”
“哎哟哟—我的个亲娘—”任吒夸张地一蹦老高，指着天大声嚷嚷，“老百姓给谁建了生祠，那人死了再投胎，男的不是王侯将相就是李白杜甫；女的不是皇后贵妃就是西施玉环……”
“真的真的？！那我这就建生祠！”
“光建生祠不行！你得先找那写碑文的人，只有碑文写得好，地府才会给你记功，才能投好胎！”
“那选谁写碑文？！”
“当然是柳先生这样的！！只有他这样的人，老实本份，能写会画，一辈子不会坑人！阎王爷才信他写的文章，那生祠里供的人才能沾他的光！”
“那你先叫他写！写好了，老子给他大把银子！”
任吒立刻面露难色！
“哎呀！那柳先生最不爱银子！他常说，问世间钱为何物？！只教人生死相许？！实在不值！他要留一世清名，死了投个好胎，下辈子做清官儿！”