东郊临川王府灯火通明，一众文人正在侧堂执笔忙碌。
王柬、袁昂和几位县侯陪同六殿下在正堂内饮茶议事。
只见六殿下面无表情，眉宇间带着心思。
“寡人已从所辖郡县调来一批文人雅士，可补充当前纂文主簿空缺。”
“袁公、王尚书，你二位还需要多费些心思，务必要把江南州郡民情地况掌握在我们手里。”
“我等明白！”
王、袁二人起身拱手。
建安王放下茶杯，对着六殿下说道：“宫中传来消息，那萧辰被封了右军将军，真不明白，陛下这是何意呢！”
“右军将军？”
六殿下皱了一下眉头。
“按照中军官制，右军将军乃属中领军将军所辖，那萧辰虽无实权，可此时已有了带兵之衔，而他并非习武之人，又未听说有攻城拔寨之能，看来此事定有他因了。”
王柬说完，看了看袁昂。
袁昂接着起身拱手：“王尚书所言极是，若只是为了保护萧辰个人安危，又何必费此周折。况且中军直接听命于陛下，凭空安插进去一个闲人，的确不符合常理。”
“是啊，寡人亦有所担忧，想必是他萧辰又在陛下身旁出了什么诡计了。”
“你二人还需细细查之才是。”
六殿下望了望王、袁二人说道。
“我等领命！”二人低头拱手。
“西州城那边可有收获？”六殿下低声问道。
沮丰听罢，上前拱手：“禀殿下，校尉陆渊在前几日截获了一封书信，乃是荆州发来，按照殿下吩咐，我以假乱真，给别院送了过去。”
“只不过”
“如何？”六殿下抬了抬眉毛。
袁昂见状急忙接过话音：“鹿鸣堂一个寺人已将书信替换，按计划送到了萧辰手中，一切尽在掌握，还请殿下放心！”
“嗯，如此便好。”
“一个毛头小子，竟敢与寡人抗衡，未免稚嫩了些！”
六殿下说完便起身离去了。
袁昂抬手拭了拭额头上的汗珠，对于栖春轩的事只字未提，沮丰见状摇了摇头也跟了出去不说。
东方刚刚露白，萧辰在自家后院里试用着眼前的器械，只见双杠、单杠等木质器械一应俱全，又有沙袋、绳梯等悬挂于木梁之上。
眼看着就到了秋老虎的季节，而新政却无甚大的进展，虽说西部州郡的情况在陆续送来，可编纂新政毕竟全都是人工来做，进程甚是缓慢。
萧辰站在池塘旁，陷入了沉思。
忽听得一阵脚步声传来，只见韦铎上前低头拱手：“将军，鄱阳王送来书信。”
萧辰起身接过书信：“少丞一路辛苦了，快去屋里歇息吧。”
韦铎拱手退去。
萧辰揣着书信，急忙进了皇宫。
刚过朝食，太阳缓缓升起，南阁尚未开门，萧辰只得在外边踱步等待着。
没过一会儿，见大门打开，萧辰正欲走过去，又听到一个声音唤着：“这么早就来读书吗？”
转身一看，说话的正是嬛儿，四目相对，甚是欢喜。
萧辰凑到嬛儿身边，眼睛眯成了一条缝儿：“这几天事务繁杂，没抽出空来找你”
“我都知道了，父皇如此看中你，你可要用心行事才行。”嬛儿微微的抬起头说道。
萧辰见状长舒了一口气，双手合十朝嬛儿拜了拜：“理解万岁啊！”
“走吧，门开了。”
嬛儿说完，便起身走了进去，萧辰紧随其后。
屠前辈低头拱手，迎着二人在里屋入座。
嬛儿漫不经心的捧着一本书册在一边发呆。
萧辰把书信递给了屠前辈，二人一个说，一个写，如此过去了小半晌。
理着手中的糙纸，萧辰不经意间看了看旁边的嬛儿，只见她神情恍惚，手中的书册好像连一页都没翻的样子。
屠前辈见状，朝二人稍作拱手便退了出去。
萧辰拱手目送，又低头从一旁挑眉盯着嬛儿。
“你怎么了？半晌也不说话？”
“哦，没什么。”
“也不知道怎么了，没有心情。”
嬛儿合起书册，喝了一口茶。
“看你这样子，跟丢了魂儿似的！”
“有吗？”
“怎么没有。”
“我我只是为那殷驸马感到可悲而已。”
“殷驸马？是谁啊？”
“哦，他是一个郡中参事。人嘛，很有学识，又崇德尊礼，只是遇到了姐姐那般妻室”
嬛儿说着又摇了摇头。
“你说的是永兴公主？”
“嗯，父皇知道她生性傲慢，本想着有位读书人做夫君会让她改变一些。”
“可姐姐十分执拗任性，又嫁给了殷驸马那样儒雅之人，她在宫中跋扈惯了，到了那边更是让人难以招架。”
“听闻她经常把殷父名讳写到大门上，过往行人见了，都对着殷家指指点点，她这样做就是为了羞辱殷驸马。”
“那她为什么要羞辱殷家呢？”
“还不是因为殷驸马不合她性子，而且京都和陈郡中，有诸多郎君都对姐姐倾慕不已。”
“如此婚配，真让人又惧又恐”
環儿摇了摇头。
“诶人的命天注定，你姐姐那样的性格，估计也不会改变了。”
“对了，你觉得，我们会变成那个样子吗？”
萧辰假正经的问道。
“什么？”
“登徒子，占我便宜是吧！”
嬛儿的小脸儿顿时绯红。
“哈哈哈，好啦！开玩笑的。我们连自己的命运都改变不了，还担心别人干嘛。”
萧辰轻轻的抚了抚嬛儿的肩膀说道。
“这样，两日后傍晚时候，你在西閤门外等我。”萧辰起身说道。
“要去哪？”
“我的豪宅已经装修好了，带你去院子里转转，公主可否赏脸啊？”
“那要是不好看，该怎么惩罚你呢？”
“哎！你看，给小人一个将功赎罪的机会嘛。”
萧辰咧嘴笑道。
“那好吧，那我就免为其难了。”
二人话闲片刻，便各自散去不说。
萧辰将西南州郡的信息送到紫光堂，继续同臧未真、徐修仁等人商讨新政律令条陈。
趁着中午的间隙，把水力风扇的图纸也画了出来，并附上了一篇介绍，而后送给易琼去找工匠操办。
太极殿的长廊里，只见寺人婢女行色匆匆，看样子又是要举办什么活动了。
原来，为了迎接永兴公主回宫省亲，丁贵嫔按照礼制准备在后宫里为其安排家宴。
后宫的华林园自有假山奇石林立，又引得运渎曲水环伺左右，最是游玩赏景的好地方。
如此观风赏月也能迎合陛下要求的用度从简的旨意，此一举两得的安排，丁贵嫔也是费了些心思。
谁想那姚儿听闻后并不领情，非要大办酒宴并邀请在京王侯的家眷参加才行，丁贵嫔听了也是无可奈何，只能知会给皇帝。
皇帝深知自己女儿的性子，要是不顺着她，估计整个后宫都不得安宁，考虑再三后，他便吩咐丁贵嫔按照公主的意思去办了。
如此一来，华林园内的陈设器具都要借用补充，美味珍馐更是不可或缺。
众人一时手忙脚乱，场面堪比节日宴饮。
却说永兴公主正于徽音殿里同几个妃嫔打趣话闲，只见丁贵嫔带着一行人来到了殿内。
几人见状后上前行礼。
“给娘娘请安。”
公主却慢条斯理，稍作欠身。
“姚儿给娘娘问安。”
“快起身吧。”
“诸位姐妹亦不必多礼。”
于是众人起身，丁贵嫔坐到了正座，诸妃嫔也回到位置上端坐。
“姚儿回来已有几日了，只因稍感倦怠，未曾到显阳宫问安，还请娘娘见谅。”
姚儿侧身颔首说道。
要说姚儿回到宫中，见了皇帝后怎么说也得当日去显阳宫问安。
可是她并没有去，原因就是那丁贵嫔过于刻板，与自己不搭。
与其找不痛快，不如不见了，她又能怎么样呢！
丁贵嫔自知其中缘由，嫁出去的姑娘泼出去的水，姚儿能有今日，也是陛下对其纵容偏爱所致，自己又何必针锋相对呢，卖个人情罢了。
于是丁贵嫔微微笑了笑，你不去问安，我来找你总可以了吧！
“无妨，自家人不必多礼，你父皇政务繁忙，不能终日陪伴着你，你不要多想才是啊。”
“娘娘言重了，姚儿虽不是自小就在宫中，可终究是诸位娘娘将我带大，既然回来省亲，更需要同诸位娘娘多多亲近才是。”
“嗯，京都暑气重，前两日虽下过雨，可这堂内还是闷热了些，本宫适才差人到凌云阁取了些冰块来与你消消暑气。”
话音刚落，寺人婢女便将两桶冰块放在了殿中央，又抬了一桶置在正座面前，几个婢女手执掌扇走到二人身后轻轻摇动着。
“娘娘这般疼爱，姚儿必会铭记在心。”
公主说完，便看了一眼旁边的贴身婢女。
婢女会意后朝后屋走去。
“要说端阳节才过去月余，此时回来省亲本不合礼法，可陈郡偏远，你父皇平日里又对你颇为挂念，既然回来了，就多住些时日吧。”
“姚儿知道了。”
“姚儿又何尝不想守典尊礼呢，虽然贵为公主，可我终究是个女眷，相夫教子，尊上礼下，本应为之。只是那驸马终日痴心于典册，这深院孤苦又能与谁倾诉呢！”
姚儿说着便拭起了眼泪。
丁贵嫔哪里能听得了这般胡话，于是掏出锦帕掩了掩口鼻。
众妃嫔听了也是满脸通红，偷偷的发笑不说。
只见婢女端来一个木箱，放在了案上。
姚儿低身打开箱子，里面闪闪发光，众妃嫔的目光顿时都被吸引了过去。
姚儿抿嘴儿微微笑着，托起一颗晶莹剔透的珠子递到了丁贵嫔面前。
“娘娘，姚儿特地差人从扶南国寻来这颗福禄珠，将它献给娘娘，求个福寿康宁。”
丁贵嫔虽说不再有心思和她闲谈，但礼节不能有丝毫的怠慢，接下礼物后又稍作寒暄，而后起身离去不说。
众妃嫔见状低身行礼，然后齐聚案前，仔细把玩着箱子里的珍宝器物。
要说后宫之内如何能少的了珍珠首饰呢，只是陛下近年来愈加勤俭，日常别说是穿金戴银了，就连裙摆也不能曳地，只有到了贺岁的时候，才会给后宫妃嫔赏赐一些珍宝饰品。
老旧的金银首饰早已过时，妃嫔们每每接见公侯妃子，穿着打扮都显得低下一节来。
今日公主如此迎合，诸妃嫔自然喜笑颜开，每人皆精挑细选，对镜佩戴比试着，不知不觉间木箱就已空荡了，而众人却意犹未尽。
姚儿见状后快然许诺，择日便到京都的街巷里再买些首饰回来。
诸妃嫔听后喜不自胜，吃了几杯茶后也便散去了。
晚间，姚儿来到对面的永康宫里看望嬛儿。
嬛儿虽然心里对姐姐的行事作风不敢苟同，然而终究是一奶同胞，姐妹两年不见，思念之情溢于言表，二人执手相对，畅谈至半夜才作罢。
几个工匠一清早便来到了别院，造木为机，引水成力，制成了翻车，又在此基础上稍作改动，如此便将一座风扇置到了正房的北窗外。
萧辰起床后特地熬了米粥，和易琼一同吃过后便赶往了宫里。
今天可是易琼的大日子，萧辰想着早些过去，也好给易琼适应场地的时间。
这几日易琼跟着中军的羽林卫，分别去了大司马门、端门、西明门和建春门等宫门处值守，熟悉一下宫中的工作环境，也认识了几个大小军差。
今日易琼身着褐衣，穿着铁甲遮蔽至膝下；头戴青黑色盔胄，两侧鬓发藏于胄中，盔胄的前端延伸出一条冲角，这可是羽林卫的标志性装饰；腰间配着那把御龙宝剑，举手投足之间甚是威武潇洒。
二人来到中军大院稍作等候，而后由一个侍卫引着，来到了西侧的宣武场里。
除了张德继和诸位中军统领外，还有左卫将军韦怀文、五兵尚书王柬、南昌侯王迁等人顺次列座于棚子里，萧辰朝易琼交代了几句，便于张德继的身后坐了下来。
前面便是一片空地，中军侍卫手执长枪立于两侧，旁边各有木架数座，上面置着刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉，鞭、锏、镗、槊、棍、棒、锤、抓等各式兵刃。
巳时刚过，韦铎挺身上前，朗声喧道：“中军署官，需以武艺超群、谋略出众者领之。故以武功、掌兵之能作考。武功分短兵、骑斗、骑射三个课目；掌兵分为驻兵、破营两个课目。课目以精、优、良三个等级分之，每组总等级领先者可进入掌兵课目，最终以两课目所获等级最高者为胜。参与选拔者，切磋比试当以点到为止！”
“尔等可听明白了？”
“得令！”
一众参赛选手跪地行军礼。
易琼于队列中左右看了看，共有二十几人参加选拔，其中不乏前几日认识的熟人，也有几个生脸，而靠右侧的一位甚是面熟，似乎在哪里见过一样。
易琼皱了皱眉，一时竟想不起来了。
抽过签后，队伍分成六组进行武功比试。
众人皆脱下铠甲、盔帽，只着短袍。
武功课目易琼最是拿手，半天过后，易琼在短兵、骑射和骑斗三个课目都获得了精级。
萧辰全程立身观看，见到易琼胜出自是兴奋不已。
比试完毕，易琼走到一旁休息时，只见刚才队伍里的那位似曾相识的人向他望来。
那人身着黑色短袍，头裹朱色布巾，腕系铜色鹿皮甲，颧骨高耸，鼻梁宽厚，一双藏着戾气的丹凤眼望着易琼。
二人目光交汇，各自点头作罢。
易琼再次侧身看了看那人头上的朱色布巾，终于记了起来。
他就是那晚在秦淮河畔登上藏漱坞的人，姏婆唤他“陆校尉”的那位。
易琼确认，他，就是临川王府的人！
午食过后，六位胜出者来到了宣武场的内堂当中席地而坐，署官给每人分发了两张糙纸置在了各自的木桌上。
一个时辰后考试结束，六人原地休息不说。
四位主考官韦怀文、张德继、王柬和王迁在后堂审阅着他们的掌兵之策。
最终只剩下易琼和陆渊二人的对策未能分出高低。
于是四人围坐于案边，张德继思索了一会，提笔便给了易琼两个课目都判了精，给了陆渊两个优。
王柬见状眯眼笑了笑。
“张将军，这屯兵扎营乃是掌兵之本，《吴子兵法》有云：无当天灶，无当龙头。”
“题目中既处山谷，解答当以山腰处扎营，可是易琼却以‘或营于谷顶，或戍于半山’作答，字迹潦草不说，如此优柔寡断，首尾不分，王某实在不敢恭维！”
王柬说着，露出了一副不屑的表情。
“额王尚书所言甚为有理，兵者应以古制而行，如此悖逆之道，某实在难以苟同。”
身后的王迁补充着。
张德继看了看王柬，又瞧了瞧王迁。
兵法说的是没错，但王柬是什么出身，又打过几次仗呢。
还不是仰仗着祖上的德行坐上了五兵尚书的位子！
再说王迁，是王柬的亲兄长，一笔写不出两个王字，这射声校尉王迁分明就是帮着他兄弟附和罢了。
“王尚书博学多识，尊侯武略超群，张某敬佩不已。”
“然戍营之策，《孙子兵法》亦有云：绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也。”
“由此观之，未必不能于山顶扎营。”
“所谓兵无常法，其意便在于此。所以山顶也好，山腰也罢，还应取决于实地情况才是。”
王柬听后接连摇头，看样子并不认同。
“那么破营课目，易琼又以‘深夜偷袭’之策作答，此种失仁丧义之举，实为将者所不耻也！”
王迁指着第二张糙纸说道。
张德继听后笑了笑。
“敢问尊侯，若人人尊崇仁义，又何来纷争呢？古有刘玄德大仁大义，终究是偏安一隅，又何谈一统天下！战者，当以胜取之，故取胜之道，还需灵活变通为上。”
“你说呢？王尚书？”
“张将军所言，王某断不敢苟同。”
王柬沉着脸说道。
“还请韦将军决断。”
王柬向韦怀文低头拱手示意，张德继也投来期待的目光。
韦怀文见状捋了捋胡须，思索了片刻。
“吾观此二人不分伯仲，然历次比试，需有高低之分，今日有二位将兵之材，既是武将选拔，何不以武会之，再做决定。”
“我看可以！”王柬朗声说道。
“既如此，就依韦将军之意吧！”
张德继也跟着附和道。
韦怀文算是做了个老好人，谁也不得罪，到底谁胜谁负，再打一场便是了。
于是宣武场内，易琼二人再次立于中央，此时已是傍晚，暑气渐渐退去，迎来一阵凉爽。
众人听了二人要加赛，无不拍手叫好。
这两个人一个是张德继亲自举荐的易琼，另一个也大有来头，那便是豹骑营里的骑兵校尉陆渊。
在往上数，豹骑营乃是六殿下的署部，是皇帝钦定戍守外城的部伍，皇帝对六殿下如此信任，可是其他王侯都羡慕不来的。
张德继当然也知道陆渊的来头，正因如此王柬才对他关照有加，不惜和张德继对着干了。
正是：
沉沙折戟问胜负，巧计良谋难胜出。
尚书低眉尤不耻，将军笑罢再斗武。