一个月很快就过去了。
时间到了海上沙盟大会开始的这天。
大会之所以选择在六月举行，是跟沿海居民在海上生活的习性有关。
每年农历的三四月开始，蓬莱海里的风向就开始变化，开着小船在海上捕鱼就变成的收入无多而且非常危险的事情。那些穷苦的渔民为了生计，就乘着南风，沿海岸向北一路抢劫盗劫，几人成群就做起了海贼。那些贫困的渔民大多九船一队，十船一群，结伙打渔。这些人在把捕获到得鱼运往港口途中，看到落单的船只，就会生起抢劫的歹念，如果自己不能一举成功，结伴的渔民们也会赶来帮忙。
这也是最令大盛国头疼的地方。不少的官员也尽量把这种活动视作迫于生计，为了糊口而采取的冒险行动，只要不杀人，就不把他们视做真正的海贼。
因为管也管不了，剿也剿不尽。
每年从三四月开始，海上那些无组织的闲散海贼就会有一个爆发性的增长。间断性的做海贼成为穷苦渔民的一个副业。待到季风结束，捕鱼开始，这些散盗又会回归渔民的生活。其中也会有不少人选择加入沙蟹盟，成为有组织的海贼。沿海数量庞大的渔民，就成为了沙蟹盟源源不断的有生力量。
原先大盛国对待海贼的态度就是：目光之外，非我国土。只要是在陆地上一眼看不见的地方，就不属于大盛官员的管辖范围。沙蟹盟在海上闹的再凶，只要不打到大盛国土境内，朝廷的态度都是睁一只眼闭一只眼。如果你在海上遭了抢劫，那也只能自认倒霉。
直到朝贡之乱的爆发，大盛采取了全面海禁。原先的渔民要么被迫内迁，去开垦荒地，要么就是加入沙蟹盟，成为真正的海贼。
这六年之中，沙蟹盟损失的那万余青壮，在数量上很快又补充了回来。
在那些新加入的人之中，挑选出几个有能力的直接委任做头目，就是海上沙蟹大会举办的目的。
能够参加沙盟大会的，除开已经入盟尚未做到头目船长的年轻人，就是那些从小养在沙蟹群岛周边的少年，只要不超二十岁的少年皆可以报名参加。
今年的沙盟大会比往年还热闹一些。
海娘娘新建庙宇重塑金身以来，半年来整个沙蟹岛风调雨顺，沙蟹盟的生意也稳步增长。
大会的开幕仪式也是从祭拜海娘娘庙开始。
沙蟹岛上有座五峰山，整体形状像五个人并排站立，又像一个手掌撑开了五指，可能是觉得五指山不是那么好听，就取了五峰山做名字。
五峰山是沙蟹诸岛的最高峰，站在山顶可以俯瞰全部沙蟹群岛。其中四峰山顶设有哨所，配有从西洋商人那里交易来的凸透琉璃望远镜，四个哨所各观察东南西北的一个方位，只要天气无碍，就可以清楚的看清整个海面的情况，一旦海上有情况，就以烽火和旗帜为信号交流。
五峰山主峰最高的位置，原先打算是造个海盟厅，四旗旗主商量下来这种形式大于意义，黄直岛主就力排众议，在山顶造个海娘娘庙。每逢初一十五和重大事典时候就会上山参拜，祈求海娘娘的保佑。
四旗旗主齐聚在五峰山顶。
白蟹旗旗主，黄直，也是沙蟹盟的盟主。
蓝蟹旗旗主，马义。
红蟹旗旗主，仲致。
绿蟹旗旗主，郎寻海。
为了彰显四旗同盟地位的平等，四位旗主一道跨进海娘娘庙，点香，磕头，跪拜，四人不分先后。
在联盟祭祀唱完长长的祝词之后，四大首领落座在海娘娘庙前搭建的看台上。
黄直扶着马义小心落座：“马义兄，近来身体好点没，不必强撑着过来参加大会，爬山这么累，养好身体才是最要紧的。”
马义右手浅浅的借着黄直的搀扶，左边半个身子却牢牢靠在石香姬身上，慢慢落座。
黄直看着石香姬，浅笑道：“马义嫂最近辛苦了，清瘦了不少。”
石香姬只是淡淡的回道：“哪里。”
石香姬知道自家蓝旗盟和黄直的白旗盟有嫌隙，所以并不过多热情，只是礼貌的回答。
嫌隙的根源还是六年前的朝贡之乱，马义唯一的儿子战死在了海波港外。马义原本就不赞同出动那么多人去掺和琉璃佛国的朝贡，后来又造成了白发人送黑发人的惨剧，心中深深觉得就是黄直的决策失误才会导致自己唯一的儿子战死，甚至一度闹到蓝蟹旗要脱离出去沙蟹盟，虽然经过其他人调解，又重归于好，但是嫌隙不可能磨平。
黄直被这对夫妻礼貌又疏远的态度弄的有些尴尬，拉家常的问道：“东姑那个小丫头呢，怎么没看到她，她不是最喜欢热闹的嘛？”
马义年过五十，石香姬只是二十五六，一眼就能看出是老夫少妻。
马东姑自然是马义与前妻所生。
“这个小丫头不知道哪里野去了，不用管她。”马义说着，偷偷瞟了一眼石香姬。
他知道 ，女儿不喜石香姬，是不会和石香姬出现在同一场合的。
续弦娶了石香姬，也是为了延续马家的香火，可是自己的身体一日不如一日，造人的事情始终不成，蓝旗盟的事情反而要受累石香姬帮忙。
管家的媳妇，几头受气。盟里的事，家里的事，要不是石香姬帮忙撑着，指不定会出什么乱子。
手掌轻抚石香姬的玉指。曾经名动一时的花魁，不沾阳春水的十指，也渐渐生出了茧子。
马义满眼的心疼。
郎寻海看热闹不嫌事大，故意吹捧道：“还是马老大有福气，娶了花魁娘子，不知道羡煞了多少弟兄。”
仲致不冷不淡道：“郎兄弟肯定是不会羡慕的。”
仲致只称兄弟不叫旗主，一面是看不起郎寻海的旗主之位，一面又显得两人关系很亲近。
盟里人都知道，郎寻海有龙阳之好，对女人毫无兴趣。甚至有传言，黄直岛主和郎寻海有不清不楚的关系。不然岛主也不会扶植一个三十不到年纪轻轻的人做一旗之主。
黄直出来打圆场：“还是自家的兄弟关心自家的兄弟。蓬莱海上只有对我们喊打喊杀的人，哪有像我们这样坐在一起亲如兄弟的。好了，家常也唠完了，不如我们坐下好好看看年轻人的表现吧。”