“盐引？”李文博故作诧异地重复了一遍。
随后他放下那块晶莹的海盐，端起茶杯，“你可知盐引意味着什么？你这是要本官冒着杀头的风险啊！”
“大人说笑了，草民不过一介布衣，哪里懂得什么盐引不盐引的。只是这海盐质地上层，价钱又公道，若是能推广开来，于民有利，于国有利，草民斗胆，想请大人帮忙参详参详，看看这生意能不能做。”王北不慌不忙，给自己倒了杯茶。
李文博放下茶杯，眼中精光一闪。
“哦？听你口音，不像是本地人啊，你背后之人是谁？”
王北微微一笑，不置可否。
“大人说笑了，草民一介平民，哪有什么贵人相识。只是这海盐千真万确是好东西，大人若是愿意，草民保证，日后少不了大人的好处。”
李文博心中冷笑，这王北果然是揣着明白装糊涂。
他早就派人查过，这厮分明是京城来的钦差，奉命调查江南盐政，如今却假扮商人，还带着上好的私盐，只怕没那么简单。
他到底在苏州经营多年，什么样的人没见过。
这王北虽然聪明，但终究还是太年轻了，以为随便拿点好处就能收买他？
不过，这王北背后的势力不容小觑。
若是利用他，说不定能帮自己更上一层楼……
李文博心中盘算着，脸上却不动声色。
“王公子说笑了，本官身为朝廷命官，岂能知法犯法，私自贩卖私盐？”
“大人说的是，只是这天底下，哪有绝对干净的生意呢？大人若是担心风险，草民可以保证，所有的风险都由草民一人承担，大人只需在背后稍加照拂即可，如何？”
听见这话，李文博心中一动，这王北倒是上道，知道他想要什么。
“王公子如此有诚意，本官也不好再推辞了。”李文博沉吟片刻，故作勉为其难地说道，“只是这盐引一事，事关重大，本官也需要好好考虑考虑。”
王北知道李文博这是答应了，心中暗喜，脸上却不动声色。
“那是自然，此事不急于一时，大人慢慢考虑便是，草民静候佳音。”
待人离开后，李文博脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一抹阴狠。
“来人！”
“老爷，有何吩咐？”一名家丁躬身问道。
“去，把刘员外、张老爷、赵老板都请来，就说本官有要事相商！”
“是！”
李文博眼中闪过一丝寒芒，这江南的盐业市场，他要独占！
……
夜幕降临，苏州城内最繁华的酒楼“醉仙楼”内，歌舞升平。
李文博坐在主位上，左右两边分别是苏州城内最大的三家盐商。
“李大人，这么晚了，把我们叫来，不知有何要事啊？”刘员外肥头大耳，满脸堆笑地问道。
“是啊，有什么事不能明天再说吗？”张老爷也附和道。
只有赵老板一言不发，只是静静地喝着酒，似乎对李文博的来意心知肚明。
李文博也不废话，直接开门见山。
“三位，本官今日请各位前来，是为了江南盐业的大计！”
“哦？”刘员外和张老爷对视一眼，眼中都闪过一丝疑惑。
“此话怎讲？”赵老板放下酒杯，慢条斯理地问道。
李文博微微一笑，眼中闪过一丝寒芒，“本官打算，和各位联手，垄断江南的盐业市场！”
此言一出，刘员外和张老爷顿时脸色大变。
“李大人，这……这恐怕不太好吧？”刘员外结结巴巴地说道，“这江南盐业市场，可不是我们几家能说了算的啊！”
“是啊，李大人，这风险太大了，我们可承担不起啊！”张老爷也连忙说道。
只有赵老板依旧面不改色，只是静静地看着李文博，似乎在等待着他的下文。
“两位，你们以为本官不知道这其中的风险吗？但是，富贵险中求，只要我们联手，就一定能成功！”
“可是……”刘员外还想说什么，却被李文博打断了。
“两位不必多虑，本官已经找到了一个绝佳的机会，只要我们把握住，就一定能成功！”李文博眼中闪过一丝贪婪。
“到时候，这江南的盐业市场，就是我们几家的天下了！”
……
深夜，李文博府邸，书房内。
李文博坐在书桌前，手中拿着一封信，脸上露出阴狠的笑容。
“来人，派人去通知王公子，就说本官已经为他准备好了盐引，让他三日后，在城外十里坡交易！”
“是！”
李文博眼中闪过一丝寒芒。
王北，你的死期到了！
接到李文博的消息后，王北立刻带人出发。
“大人，前面就是海边了，咱们要不要换身行头？”二龙压低了声音，警惕地观察着四周。
王北骑在马上，眯着眼睛看着远处波光粼粼的海面。
“不必了，就说咱们是来收购海货的商人，越是遮遮掩掩，越容易引人怀疑。”
“是！”二龙应了一声。
“大人，这海边风大，您要不要披件斗篷？”二龙忍不住又问了一句。
王北回头看了他一眼，似笑非笑地说道：“怎么，二龙，你什么时候变得这么婆婆妈妈的了？莫不是这江南的水土养人，把你都养得这般细皮嫩肉了？”
“小的哪敢啊！”二龙被王北一句话说得面红耳赤，连忙低下头去，“小的只是担心大人的身体，夫人昨日来了信，吩咐属下好生照顾大人。”
“行了，别废话了，抓紧时间办事要紧。”王北打断了他的话，一夹马肚子，率先朝着海边走去。
二龙无奈，只得跟了上去。
海边渔村，炊烟袅袅，空气中弥漫着一股淡淡的鱼腥味。
王北和二龙装扮成商人，在村子里四处打听着消息。
“这位大哥，我们是来收购海货的，不知道最近这海里的货色怎么样啊？”二龙操着一口蹩脚的本地话问道。
那渔民上下打量了他们一眼，眼中闪过一丝警惕，含糊不清地说道：“还行吧，你们要买什么？”