王北回到府衙后,立刻命人将抓获的李文博手下带了上来。
“说!李文博背后的人是谁?他们的目的是什么?”王北目光如炬,冷冷地盯着眼前的几个俘虏。
那些俘虏们被王北的气势所慑,一个个吓得瑟瑟发抖,不敢抬头。
“大人饶命啊!小的们真的什么都不知道啊!”
“是啊大人,我们只是奉命行事,其他的事情,我们一概不知啊!”
……
“哼!不说实话是吧?”王北冷笑一声,“来人,上刑!”
“是!”
手下们早就准备好了各种刑具,只等王北一声令下。
“啊!”
“我说!我说!”
……
在酷刑的逼供下,那些俘虏们终于扛不住了,纷纷开口招供。
“大人,小的说,小的都说!”一个俘虏哭丧着脸说道,“李文博背后的人,是……是……”
“是谁?”王北眉头一皱,厉声问道。
“是……是当朝首辅,张大人!”
“什么?!”王北闻言,顿时大惊失色,“你说什么?你再说一遍!”
“大人,小的说的都是真的啊!李文博背后的人,就是当朝首辅,张大人啊!”那个俘虏吓得魂飞魄散,连忙磕头如捣蒜。
王北顿时感觉一阵头皮发麻,一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他怎么也没想到,这件案子,竟然牵扯到了当朝首辅,张大人!
这可是朝中重臣,位高权重,一人之下,万人之上!
而且妻子更是祁侯的女儿,当朝嘉敏郡主,位同公主。
李文博不过是一个小小的苏州知府,怎么可能跟当朝首辅扯上关系?
这其中,到底隐藏着什么秘密?
王北强压下心中的震惊,继续问道:“他们为什么要这样做?他们的目的是什么?”
“这……这小的就不知道了。”那个俘虏摇了摇头,战战兢兢地说道:
“小的只知道,李文博每年都会向张大人进贡大量的金银财宝,而且,张大人还派人暗中支持李文博,帮他打压异己,垄断江南盐政。”
王北闻言,心中顿时了然。
看来,这李文博和张大人之间,果然有着不可告人的勾当!
这江南盐政,关系到国计民生,利润丰厚,一直都是朝廷的重点关注对象。
而张大人身为当朝首辅,位高权重。
如果他真的插手江南盐政,那后果不堪设想!
王北越想越觉得事情的严重性,他意识到,自己这次可能真的捅了一个马蜂窝!
他深吸一口气,强迫自己冷静下来,然后对着那个俘虏说道:“还有吗?”
“没……没有了。”那个俘虏摇了摇头,他已经吓得魂不附体了。
“好,来人,把他带下去,严加看管!”
“是!”
同时王北发出通缉令,毕竟李文博至今逃窜在外,始终是个威胁。
但王北怎么也没想到,无非是发个通缉令,竟会在苏州城掀起这么大的波澜。
原本以为只是寻常的贪污受贿,谁知竟牵扯到当朝首辅,这就算了。
甚至还引得百姓群情激愤,把县衙围了个水泄不通。
“大人!大人!您可要明察秋毫啊!”
“就是啊!李大人在的时候,年年都给我们发米发油,还减赋税,怎么就被抓了呢!”
“王大人,您不能听信谗言,冤枉了好官啊!”
……
百姓们你一言我一语,声浪一浪高过一浪,震得王北耳膜嗡嗡作响。
他站在县衙门口,看着眼前黑压压的人群,心中五味杂陈。
这些百姓,被蒙蔽了双眼,竟将贪官污吏当作父母官,真是可悲可叹!
王北深吸一口气,正要开口解释,却被一阵更大的喧闹声打断。
“王北!滚出来!”
“滚出苏州城!”
人群自动分开一条道,几个五大三粗的汉子,抬着一块巨大的木板走了过来。
木板上,赫然写着“青天大老爷”四个大字,旁边还贴着李文博的画像。
王北一眼就认出,为首那个满脸横肉的汉子,正是李文博的心腹,人称“铁塔”的徐三。
徐三走到王北面前,将木板重重地往地上一顿,指着王北的鼻子破口大骂:
“王北!你个狗官!竟敢抓我们李大人,你眼里还有没有王法!”
王北冷冷地看着他,眼中没有一丝惧色,沉声说道:“李文博贪污受贿,鱼肉百姓,证据确凿,本官奉旨查办,何错之有?”
“放屁!”徐三一口唾沫吐在地上,“我们李大人爱民如子,是天下难得的好官,你休要血口喷人!”
“就是!王大人,您一定是弄错了!”
“李大人为我们做了这么多好事,他怎么可能是贪官呢?”
……
百姓们纷纷附和,眼看就要冲上来。
王北心中暗暗叫苦,这李文博还真是有两把刷子,竟能收买人心到这种地步!
他正要开口解释,却见二龙从人群中挤了过来,在他耳边低声说道:“大人,情况不妙,不止苏州,上游不少百姓也涌了过来,我们现在该怎么办?”
现在说什么都没用,这些百姓已经被愤怒冲昏了头脑,根本听不进去任何解释。
他必须想个办法,平息这场骚乱,否则后果不堪设想!
王北脑海中飞快地思索着对策,突然,他灵光一闪,计上心头。
他对着二龙耳语了几句,二龙点了点头,转身挤进了人群。
王北看着徐三,嘴角勾起一抹冷笑,朗声说道:“徐三,你说李文博是好官,那本官问你,你可知李文博家中有多少金银财宝?”
徐三一愣,随即梗着脖子说道:“这……这小人怎么知道!”
“你不知道?”王北冷笑一声,“那本官告诉你,李文博家中,光金银珠宝,就足足有十万两之多!除此之外,还有良田千顷,豪宅数十座!你说,这些财富,他是从哪里来的?”
徐三顿时哑口结舌,说不出话来。
周围的百姓们也面面相觑,议论纷纷。
“十万两?这么多钱,那得是多少啊?”
“李大人真的贪污了这么多钱吗?”
“不可能吧?李大人平时那么节俭,怎么可能会贪污?”
王北看着他们的表情,心中冷笑,他知道,自己的计策奏效了。
“李文博口口声声说爱民如子,可他背地里却搜刮民脂民膏,过着锦衣玉食的生活!而你们,却被他蒙在鼓里,还把他当作好官!你们说,他该不该抓?”
“该抓!”
“该抓!”
……
这一次,回答王北的,是震耳欲聋的怒吼声。
百姓们终于醒悟过来,他们被李文博欺骗了!
王北看着眼前这一幕,心中五味杂陈。
“来人!将李文博的党羽,全部抓起来!”
随着一声令下,锦衣卫们如狼似虎地冲进了人群,将徐三等人全部拿下。