张首辅脸色大变,眼中闪过一抹惊恐之色。
“王北!你怎么会在这里?!”
“怎么?看到我很意外吗?”王北一步步逼近张首辅,眼中寒光闪烁,“张首辅,你以为你逃得掉吗?”
“来人啊!给我杀了他!”张首辅色厉内荏地喊道。
周围的家丁见状,纷纷拔刀冲向王北。
“不自量力!”
王北冷笑一声,手中绣春刀化作一道道寒光,瞬间将几名家丁斩杀当场。
“你……你别过来!”张首辅吓得连连后退,脸色苍白如纸。
王北没有理会他,径直走到他面前,一把抓住他的衣领,将他提了起来。
“你以为你做的那些事情,真的可以瞒天过海吗?”王北眼中闪烁着冰冷的杀意,“我告诉你,你的一举一动,都在我的掌控之中!”
“你……你胡说!”张首辅强作镇定,但声音却忍不住颤抖起来。
王北冷笑一声,将他扔在地上,然后转身对着身后的锦衣卫大声喝道:“将张首辅和他的党羽,全部拿下!”
“是!”
锦衣卫一拥而上,将张首辅等人团团围住。
张首辅看着眼前黑压压的一片锦衣卫,知道自己这次是在劫难逃了,顿时瘫软在地,面如死灰。
王北走到码头边,看着停靠在那里的那艘大船,眼中闪过一抹精光。
“二龙,去船上搜,看看有什么发现!”
“是,大人!”
不一会儿,二龙便兴冲冲地跑了回来,手里还拿着一个沉甸甸的箱子。
“大人,您看这是什么?”
王北接过箱子,打开一看,只见里面装满了金银珠宝,正是张首辅等人贪污受贿所得!
“好你个张首辅,竟然敢私藏如此巨款,真是罪该万死!”王北眼中闪过一抹愤怒的火焰。
看着瘫软在地的张首辅,王北眼中闪过一抹复杂的神色。
这个曾经位高权重的朝廷重臣,如今却落得如此下场,真是令人唏嘘不已。
“将张首辅押回京城,听候陛下发落!”
“是!”
御书房外。
“大人,您可算回来了!陛下都等急了!”一个小太监远远瞧见王北,一路小跑过来,躬着身子,语气中带着几分焦急。
王北只是微微颔首,脚步不停,径直走进殿内。
“臣王北,参见陛下。”王北单膝跪地,沉声说道。
“爱卿平身。”御案后,夏冰放下手中的奏折,目光锐利地盯着王北,“听说,你在苏州城遇刺身亡了?”
王北心中暗暗叫苦,这出师未捷身先“死”的戏码,还真是让人头疼。
“回禀陛下,臣侥幸逃过一劫。”王北语气平静,仿佛在说一件微不足道的小事。
“侥幸?”夏冰冷笑一声,猛地一拍桌子。
“王北,你可知欺君之罪,当诛九族!”
王北心中一凛,他知道夏冰这是在敲打他,毕竟假死这种事,可不是闹着玩的。
“臣知罪,但事出有因,还请陛下明鉴!”王北叩首道。
“好一个事出有因!朕倒要看看,你有什么理由,能将这欺君之罪,说得如此轻描淡写!”夏冰语气冰冷,带着一股不容置疑的威严。
但心底,更多的是庆幸王北还活着。
王北深吸一口气,将苏州城发生的事情,一五一十地禀报了上去,包括张首辅贪污赈灾款,甚至想要杀人灭口等等罪状,都毫无保留地说了出来。
夏冰越听,脸色越发阴沉。
“好一个张首辅,真是胆大包天!”夏冰怒火中烧,一掌拍在御案上,发出一声巨响。
“来人!将张首辅给朕押上来!”
……
不多时,张首辅被人五花大绑地押了进来,他原本一丝不苟的官服此时皱巴巴的,脸上也带着惊慌失措的神色,哪里还有半点朝廷重臣的风范。
“臣张启明,叩见陛下。”张首辅跪在地上,声音颤抖着说道。
“张启明,你可知罪!”
“陛下,老臣冤枉啊!老臣为朝廷鞠躬尽瘁,呕心沥血,从未做过任何对不起朝廷,对不起陛下的事情啊!”
“还敢狡辩!”王北上前一步,将手中的箱子扔到张首辅面前,“这里面是什么,你自己清楚!”
箱子落地,里面的账本散落一。
张首辅脸色惨白,嘴唇哆嗦着,却说不出话来。
“陛下,这些都是臣在苏州城查获的账本,对应了今天在码头查获的所有金银财宝。”王北义正言辞地说道。
“你……你血口喷人!”张首辅指着王北,声嘶力竭地吼道,“这些都是你栽赃陷害!我根本就不知道这些东西!”
“栽赃陷害?”王北冷笑一声。
“张首辅,难不成是我自己想不开,找刺客来杀我自己?”
“你……你……”张首辅指着王北,气得浑身发抖,却无力反驳。
“陛下,老臣对朝廷忠心耿耿,绝无二心啊!这其中一定有什么误会,还请陛下明察啊!”张首辅老泪纵横,苦苦哀求道。
夏冰看着眼前这一幕,心中五味杂陈。
张首辅是她父皇留下的老臣,为朝廷立下过汗马功劳。
“王北,你可有证据证明,这些都是张首辅的赃款?”夏冰问道。
“回禀陛下,臣有人证物证,可以证明张首辅的罪行!”王北说着,便将自己在苏州城收集到的其他证据,一一呈了上去。
夏冰仔细翻阅着手中的证据,脸色越来越难看。
这些证据确凿,容不得她不信。
“张启明,你还有什么话要说?”
“陛下,老臣……老臣知罪……”
“不过,臣有异议!”张首辅见大势已去,索性豁了出去,指着王北的鼻子破口大骂。
“这阉狗假传死讯,动摇朝纲,分明是欺君罔上,其罪当诛!老臣恳请陛下明察秋毫,切莫被这奸贼蒙蔽了圣听啊!”
张首辅声泪俱下,字字泣血,仿佛受了天大的委屈。
“张大人此言差矣!”王北不慌不忙,从袖中掏出一封密诏,高举过头顶,“陛下早已知晓微臣的计划,这封密诏便是证据!”
夏冰接过密诏,展开细细读了一遍,脸色却没有丝毫变化,仿佛这一切都在她的预料之中。