“大…大人饶命啊！我们…我们也不知道啊！”其中一名官兵哆哆嗦嗦地说道，“自从银子运到之后，就一直锁在库房里，我们…我们根本就没有动过啊！”
“是啊是啊！我们日夜轮流看守，从未离开过半步，更没有见过什么可疑的人出入啊！”其他几名官兵也纷纷附和道。
王北冷冷地看着他们，目光锐利如刀，仿佛要将他们看穿一般。
“哼！银子不可能无缘无故地消失！你们最好老实交代，否则，别怪本官不客气！”王北语气冰冷，带着不容置疑的威严。
几名官兵吓得面面相觑，却始终不敢说出真相。
王北见状，心中更加怀疑，这背后肯定有人在暗中操控一切。
“何大人，看来这些官兵是不会说实话了。”王北转头看向何滔之，眼中闪过一丝精光。
“大人有何高见？”何滔之连忙问道。
“你让人去查一查，最近这段时间，都有哪些人来过知府府衙，特别是那些与知府关系密切的员外乡绅，一个都不能放过！”王北沉声说道。
“下官明白！”何滔之立刻领命而去。
王北独自一人坐在房间里，眉头紧锁，陷入沉思。
这赈灾银两事关重大，若是不能尽快追回，不仅会影响到灾民的安置，更会动摇朝廷的根基。
“看来，这苏州城的水，比我想象的还要深啊……”王北喃喃自语道，眼中闪过一丝复杂的神色。
“大人，下官已经查明，自从何大人上任以来，的确有不少苏州城的员外乡绅前来拜访，其中不乏一些与前任知府关系密切之人。”二龙将一份名单递到王北面前，恭敬地说道。
王北接过名单，仔细翻阅起来，只见上面密密麻麻地写满了名字，其中不乏一些苏州城中有头有脸的人物。
“看来，这些人都是冲着何大人来的啊……”王北嘴角勾起一抹冷笑，眼中寒光闪烁。
“大人，我们现在该怎么办？”二龙问道。
“挨家挨户，给我查！我倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢打朝廷赈灾银两的主意！”王北将名单拍在桌上，语气冰冷，杀气腾腾。
接下来的几天，王北带着锦衣卫，将名单上的员外乡绅挨家挨户地查了一遍，然而，却始终没有找到任何有关赈灾银两的线索。
“大人，这些员外乡绅家里都已经被我们翻了个底朝天，可是，还是没有找到任何有关银两的线索。”二龙一脸沮丧地向王北汇报。
王北眉头紧锁，心中焦急万分。
他知道，时间拖得越久，对他们就越不利。
“难道，真的就这样算了？”王北心中有些不甘，却又无可奈何。
就在这时，一名锦衣卫急匆匆地跑进房间，跪倒在王北面前，语气焦急地说道：“大人，属下有重要发现！”
“快说！”王北精神一振，连忙问道。
“属下在调查员外刘员外的时候，发现他家中有一处密室，里面堆满了金银珠宝，而且，属下还在密室里发现了一封信！”那名锦衣卫说着，从怀中掏出一封信，呈到王北面前。
王北接过信，打开一看，脸色顿时变得铁青。
只见信上写道：“……此次行动一切顺利，赈灾银两已经全部转移，不日便可运往海外……”
“好大的胆子！竟然敢私吞朝廷赈灾银两，罪该万死！”王北怒火中烧，将手中的信拍在桌上，咬牙切齿地说道。
“大人，我们现在该怎么办？”二龙问道。
“立刻传令下去，将刘员外一家老小全部抓捕归案，另外，派人暗中监视名单上所有员外乡绅，一旦发现可疑人员，立刻抓捕！”王北眼中寒光闪烁，杀气腾腾地说道。
“是！”二龙领命而去。
王北看着窗外漆黑的夜空，心中却一片清明。
他知道，这场较量才刚刚开始……
王北将那封信揉成一团，狠狠地砸在地上，胸中怒火翻腾。
“好一个刘员外！竟敢私吞赈灾银两，简直罪不容诛！”王北咬牙切齿地说道，眼中寒光闪烁。
“大人，那我们现在怎么办？”二龙问道，语气中带着一丝焦急。
王北在房间里来回踱步，眉头紧锁，似乎在思索着什么。
现在还不是打草惊蛇的时候。如果贸然行动，很可能会打草惊蛇，让刘员外察觉到危险，从而逃之夭夭。
“不，现在还不是抓捕他的时候。”王北停下脚步，语气坚定地说道，“我要让他自己把银子乖乖地送回来！”
二龙闻言，眼中闪过一丝疑惑，不解地问道：“大人的意思是……”
王北嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
“你马上去放出消息，就说我已经查明了是谁偷了赈灾银两，并且已经掌握了确凿的证据，限他今天晚上之前，把银子全部送回来。就说只要他肯主动归还，我可以既往不咎，但如果今天晚上之前没有把银子送回来，明天一早，我就带人去抄家！”
二龙闻言，顿时恍然大悟，忍不住赞叹道：“大人英明！这招实在是高啊！这样一来，那个刘员外就算再狡猾，也一定会方寸大乱，乖乖地把银子送回来的！”
王北冷笑一声，眼中闪过一丝自信的光芒。
人性都是贪婪的，越是贪婪的人，就越是害怕失去自己已经得到的东西。
刘员外既然敢冒着风险私吞赈灾银两，就说明他是一个极其贪婪的人。
而现在，王北就是要利用他的贪婪，给他设下一个圈套，让他自己乖乖地钻进来！
消息像长了翅膀一样，迅速在苏州城的大街小巷传开了。
“听说了吗？王大人已经查到是谁偷了赈灾银两了！”
“真的假的？这么快就查到了？”
“当然是真的！我表哥的邻居的儿子就在知府衙门当差，消息绝对可靠！”
“那王大人打算怎么办？要把那个偷银子的家伙抓起来吗？”
“听说王大人给了他一个机会，只要他今天晚上之前把银子送回去，就可以既往不咎，但如果今天晚上之前没有把银子送回去，明天一早，王大人就会带人去抄家！”