作为锦衣卫千户，平日里王成没少抓人，各种酷刑他可谓是如数家珍，以往看着那些人在自己的手里被各种酷刑折磨得求生不得，求死不能，他总能获得一种掌控生死的快意感。
如今当他醒来，发现自己被赤条条地绑在刑具上，刑房里摆着各种各样他熟悉的刑具，他再也无法保持淡定了。
“你们要干什么，我是锦衣卫千户，你们是不是搞错了？”
“王千户，大家都是干这一行的，规矩我懂，要拿你得有驾贴，秦千户看仔细了，这驾贴上可是你的名字。”
陈志强一脸人畜无害地走入刑房，如同一尊笑面佛，他把驾贴往王成面前一亮，王成看过驾贴，再看看陈志强那亲切的笑容，心头不禁寒气直冒。
“陈掌班，厂卫本是一家，以往兄弟与陈掌班虽说往来不多，但陈掌班的大名，兄弟却是久仰了，还望陈掌班高抬贵手，兄弟定不忘陈掌班大恩，今后定以陈掌班马首是瞻，孝敬加倍奉上”
“好说，好说，我也是奉命办差，得罪之处还望王千户莫怪，我听说王千户前些天曾捉拿过秦风及鸿胪寺丞李可灼一家子，只是这案宗上含糊其词，让人一头雾水，不知王千户能否如实告知，为何捉拿秦风及李可灼一家，又为何匆匆放了。”
“误会，那是一场误会”
“误会？嘶！原来是误会啊。”
“没错，陈掌班，那事真的是一场误会。”
“哦，原来只是误会也能用刑把人弄死，这个我以前还真不知道，王千户放心，咱们之间看来也只是一场误会，你便当是到此一游好了。”
陈志强含笑说完，一边用驾贴轻拍着自己的手掌，一边走了出去，几个行刑的番子顿时狞笑着上前，对王成道：“听说王千户也是行刑高手，我等手艺粗浅，等下还请王千户多多指教。”
王成大惊，连声叫喊陈志强，后者却仿佛没听到，很快消失在刑房门口，随即，刑房内便传来王成惨烈的嚎叫声，以往曾无数次将酷刑施加在别人身上的他，终于也尝到了酷刑的滋味。
王成很快就撂了，几乎是番子们让他说什么，他就说什么，撂得十分彻底，但让他没想到的是，几个番子却没有因此放过他，硬是让他把东厂的所有酷刑都品尝了个遍，每上一样刑，番子们还不忘谦虚地向他求教：
“王千户，这是样吗？”
“兄弟们做得可对？”
“哦，不对啊，那咱们重来一遍。”
陈志强并没有走远，他就在隔壁的刑房内，为了尽快拿到惠远和尚的供状，陈志强也是使尽了百般酷刑，甚至连剥皮抽筋的手段都用上了。
不堪折磨的惠远和尚终于开口了。
“我女儿，非非白莲贼，她们是闻香教众，非白莲贼”
陈志强见他终于肯开口了，立即露出一脸和煦的笑容说道：“惠远禅师啊，你要是早开口不就没事了吗？我这人一向很讨厌用刑，真的，不到万不得已，我是不会用刑的。说说吧，你女儿姓甚名谁？”
“夏夏百合。”
“好名字，她与秦风相约到龙华寺密谋何事？”
“秦风？秦风是何人？贫僧不认得。”
“禅师你又何必呢，实不相瞒，当日东厂围困龙华寺，要抓的便是那秦风，我们若是不知道他当日躲在龙华寺，岂会大动干戈围困整座寺庙？”
“啊！你说的是那位秦施主”
“想起来了？很好，当日是你把他和你女儿一起藏起来的吧？”
“不是只是”
“只是什么？你最好乖乖说实话，免得再受皮肉之苦。”
“不不不，我说的都是实话，我带百合进藏经阁躲藏时，并不知道他也藏在里面，待我放百合出来时，才发现那位秦施主也在”
“呵呵，东厂围困龙华寺抓秦风，你女儿为了替秦风拖延时间，不惜拔刀反抗，杀死我东厂四人，最后，你女儿又和秦风藏匿一处，你却说他们不是一伙的，这话谁信呢？惠远禅师，你是出家人，出家人不打诳言，你可要想清楚了，那日我东厂可是死了四个人，你女儿若只是听令行事，或罪不至死，你若继续否认她与秦风的关系，那杀人偿命，她必死无疑！”
“这”
惠远和尚顿时陷入了激烈的思想斗争中，说实话，女儿从小恨他，从未主动来找过他，那日女儿突然出现在龙华寺，还带着一帮手下，他还真不知道具体原因，莫非那日女儿带人来龙华寺，真是来与秦风相会的？
不管如何，这一生他亏欠女儿的太多了，而秦风他根本就不认识，只要能减轻女儿的罪责，又何妨承认她是受那秦风指使的呢。
“是百合她是受秦风指使的，她少不更事”
够了，陈志强适时打断惠远道：“最后一个问题，秦风藏匿于龙华寺，是不是受惠和方丈庇护？”
“这应该是”
“好，很好！来啊，快松绑，再找个好郎中给惠远禅师治伤，如此对待出家人，着实不应该，罪过，罪过！”
灯市口，终南居。
静谧的后园中，一株古松上积了一层薄雪，一个样貌动人的杨州瘦马，于古松下煮茶，一串茶香在远远传来的古刹钟声中袅袅飘散，别有一番诗情雅意。
卢受紧了紧黑色的大麾，他年纪大了，每到冬天就不想出门。
对面的郑养性亲自给他递了一杯热气腾腾的清茶，神色轻松地说道：“公公先喝杯茶暖暖身子，王华估计也快到了。”
西风吹过亭外的古松，时有积雪轻轻洒落，纷纷扬扬，在这松风茶韵中赏雪，确实别有一番意境。
卢受接过茶来喝了两口，说道：“这王华架子是越来越大了，竟要咱家与郑都督干等这么久。”
若在以前，以郑养性的性格，先发火的一定是他，但自从万历皇帝驾崩后，郑家经受了一系列的打击，他那嚣张的性格也收敛了许多。
听了卢受的话，他笑呵呵地说道：“公公不必介意，人家是正儿八经的二甲进士出身，咱们现在有求于他，他拿些架子也正常。”
前两日，正是靠御史王华的一份“伪君子疏”，打掉了杨涟的风头，与齐党的这次合作，让郑养性深刻体会到了言官的威力，这真可谓是杀人不用刀啊。
“公公，如今咱们可算是一改之前的颓势了，不得不说，这秦风确实是个不可多得的人才，如今查办王安的大权又落到秦风手上，这次，王安想不死都难，哈哈哈。”
卢受没有郑养性那么乐观，他与秦风从未正面接触过，听说那只是个十来岁的少年人，因此多少还是有些不放心。
“郑都督，眼下远没到庆贺的时候，岂不闻困兽犹斗？接下来，对方的反击只会更加猛烈，更不择手段，咱们还是小心些为好。”
“卢公公说的是，咱们还得再接再厉，秦风那边，我已派郑维忠过去了，让秦风借机多网些大鱼进去，能扳倒一个好一个。这边等王华来了，咱们再一起商量，看看如何乘胜追击，把杨涟这些人彻底搞掉。”
两人卿到这，卢受一个手下进来禀报：“公公，王成今早被东厂抓了，另外还抓了龙华寺一个叫惠远的和尚。”
卢受提督东厂多年，而东厂对锦衣卫又有监督权。邹义接手东厂不过半个月，因此无论是东厂还是锦衣卫，都还有不少卢受的人，王成便是其中之一。
卢受那略显苍白的脸上不由得一凝，喃喃道“东厂把王成给抓了？还抓了龙华寺一个和尚？不好，这是冲着咱们来的呀。”
郑养性有些疑惑道：“若说东厂抓王成是冲着咱们来的，那还说得通，他们抓龙华寺的惠远和尚用意何在？”
“不好说，只怕是与之前龙华寺那桩案子有关。”
郑养性也想起了东厂王勇带人围困龙华寺抓捕秦风一事，忍不住说道：“莫非此事与秦风有关，不至于啊，要是想对付秦风，他们现在抓一个和尚有何用？”
卢受颇有感触地说道：“下棋多是从边角先落子，起初也看不出有何大用，然而这些看似不起眼的落子，往往却能奠定整个胜局。”
郑养性连忙点头道：“卢公公说的是，不管对方用意何在，咱们盯死对方终归错不了。”
卢受对前来禀报的手下道，“让韦见礼盯紧这件事，有任何消息及时禀报。”
“是，公公。”
就在此时，郑家下人引着御史王华进来了。卢受和郑养性只得暂时放下东厂之事。
拿到王成和惠远和尚的供状后，陈志强片刻不留，一边让人禀报东厂提督太监邹义，一边让人去联系东林党人。
邹义也知道事不宜迟，趁着入侍朱常洛汤药的机会，立即将秦风的黑料全递到了御前。
寂静的东暖阁里，突然传出了李选侍愤怒的声音：“皇上，皇上！这不可能，绝对是有人故意陷害秦风，妾身那表弟皇上您也见过，他为人正直谨慎，对皇上一片忠心，岂会与甚闻香教勾连？定是皇上命他彻查王安私通建奴一案，得罪人了，因此有人故意栽赃陷害于他，求皇上为妾身做主，为秦风做主啊！”
这时就像约好了一般，与邹义曾同为东宫侍读、现为司礼监秉笔太监的李实进来轻声奏道：“皇上，刑部给事中惠世扬、监察御史袁化中有急奏，因事关中重大，老奴不敢怠慢，特来呈报。”
脸上苍白得没有一丝血色的朱常洛抬了抬手，示意李实把奏章读给他听。李实赶紧打开奏章，轻声读了一遍。
朱常洛还没有反应，李选侍已再次叫了起来：“皇上，这根本就是约好了的，他们分明是内外一齐动手，要将臣妾置于死地，皇上啊！臣妾侍候您这么多年，一切都是皇上所赐，臣妾对皇上岂敢有二心？皇上您刚一抱恙，他们立即要置臣妾于死地，他们这是要做什么呀？皇上啊，臣妾不活了，皇上您还好好的，他们就急不可耐要置臣妾于死地，万一皇上您啊！臣妾还是先死算了，免得将来受尽凌辱，皇上啊，不是臣妾心狠，要先您而去，臣妾实在是没法活了呀，呜呜呜”
李选侍虽然谈不上有多高的政治觉悟，但她认了秦风为表弟，现在别人指责秦风勾结邪教，图谋不轨，一旦罪名成立，她肯定脱不了干系，这点显浅的道理她还是懂的。
见外臣的奏章也是弹劾秦风的，她立即扑到床边，握着朱常洛的手哭诉不停，寻死寻活的。经这一番折腾，朱常洛那本来苍白如纸的脸上，竟莫名浮上一片潮红，一口气顺不上来，便激烈的咳嗽起来。
众人大惊，纷纷大叫太医。
掌印太监卢受首先得到了东暖阁发生的事，立即派人给郑养性传信，郑养性不禁大惊，一旦秦风罪名坐实，不光李选侍会受牵连，他郑家也绝对跑不了，到时要是把谋害汪文言，陷害王安这些事全牵出来，那郑家就真是万劫不复了。
想到要害处，郑养性已顾不得其他了，立即亲自跑去找秦风商量对策。
锦衣卫中所千户签押房外，秦风拂去飞鱼服上的雪花，看着满庭薄雪许久没有出声，郑养性按耐不住追问道：“秦老弟，事急矣，你倒是快拿个主意啊！”
一旁的成叔安慰郑养性道：“郑都督莫急，皇上命公子三日破案，迫使对方不得不选了一个最差的时机动手，无论如何皇上此刻必会存疑，这是为了阻止彻查王安通敌一案，而针对公子发动的攻击。只要皇上存有怀疑，李娘娘要暂时保下公子当不难。”
郑养性还是不放心，说道：“你是不知道，此事必定很快就会扩大到朝堂上，眼下能见到皇上的，除了首辅方从哲，几乎都是东林党官员，他们必定会联名施压，到时只怕李娘娘也保不住秦老弟啊。”
“此事确实危急。“秦风终于开口了。
他不开口还好，这一开口郑养性更是坐不住了，一个劲搓着手道：“这可如何是好？这可如何是好？”
秦风也有忍不住来回踱了几步，还别说，对方也是有高人的，这次的刀子捅得非常准，龙华寺的事，有了惠和的供词，秦风一时还真难以自证清白。
光是勾结白莲贼这一罪名，就足够他喝一壶的了。
莫非真要败了？秦风的拳头捏紧，松开，再捏紧，再松开，成叔跟在秦风身边这么久，第一次见他如此紧绷，他不禁心中一横，说道：“卢公公在东厂不是还有人吗，实在不行，让卢公公安排一下，把惠和与王成一并做掉，到时死无对证”
不等他说完，秦风就摇头道：“非万不得已，不可出此下策。”
成叔捋着山着胡道：“老奴也知道这是下下之策，然而眼下除了此策，一时也别无他法，除非邹义”
提到邹义，成叔不禁顿了顿，若有所思。秦风听了邹义的名字，突然灵光一闪，不禁喃喃道：“邹义邹义”
成叔捋着胡的动作突然凝住了，和秦风对望一眼，两人顿时都像明白了对方的心思。
“不错，解铃还须系铃人，看来也只有赌这一把了。”
“秦老弟有何妙计，快说来听听。”郑养性见他似乎有了定计，急忙询问。
秦风拿定了主意，顿时又恢复了淡定的表情，笑道：“郑都督莫要忘了，厂卫本是一家。”
“此话怎讲？”
秦风反问道：“厂卫本是一家，这难道不是天下人的共识吗？再者说了，拿下王安，邹义其实也是受益者，甚至很可能是最大的受益者，你说他为何迫不及待地跳出来与我们对着干呢？”
郑养性似乎有所悟，一时又无法融会贯通，“秦老弟，这”
“成叔，你让陆大亲自带人去查查，邹义现在何处，我要尽快会会他。”
“是，公子。”
灯市街是京师最繁华的地段之一，离皇城也近，和王安一样，在朱常洛登基后，邹义也成了升天的鸡犬之一，在灯市街获得了一栋大宅，其奢华程度并不亚于王安的豪宅。
邹义由宫中回到灯市街的私宅，下人们跪迎主人回府，人数不少于三百，厅内有地热，温暖如春，四个年轻貌美的侍女上来为邹义解下大麾，端上热水净手，奉上热茶。
就在此时，府中管事来禀报说锦衣卫中所千户秦风求见。
秦风？邹义怔了怔，随即轻轻挥了挥手。
管事得令，连忙施礼退出，他到了大门外趾高气扬地对秦风一行说道：“秦千户，回吧，家主乏了，今日不见客。”
秦风毫无失望之色，他本就没想过能顺利见到邹义，这不，他带了整整五十名锦衣卫校尉力士。
“陆大，陆二，前头开路。”
“是，大人。”
陆明、陆敏嘿嘿一笑，手按绣春刀，杀气腾腾地大步向前。
邹府管事一见这架势，不禁大怒：“放肆！竟敢到邹府撒野，真是不知死活啊！”
陆敏一脚踹出，邹府管事顿时摔了个四脚朝天，痛得哇哇大叫起来。邹府护院闻声纷纷冲出来。
秦风冷喝一声：“锦衣卫奉旨办案，胆敢阻拦者，视同谋逆！”
邹府护院闻声，都不禁愣了，毕竟就算是锦衣卫，如果没有圣旨，谁敢擅闯司礼监秉笔太监、东厂提督的府第？
几十锦衣卫力士本还在迟疑，见秦风搬出奉旨查案的由头，也不得不硬着头皮向前，跟着陆明陆敏往里走。
骚乱声传到二堂，邹义正要吩咐下人去看看怎么回事，就见秦风带着一群锦衣卫气势汹汹地闯进来，府中护院纷纷后退，却不敢真上前阻拦。
这未免有些不可思议，邹义随即勃然大怒道：“秦风，是你！你好大的狗胆！”
秦风直入二堂，含笑道：“邹公公，您是知道的，本官圣命在身，奉旨查办王安通敌大案，有些问题需要面询邹公公，奈何公公避而不见，皇上只给本官三天时间，实在拖不起，只好出此下策，还望邹公公看在圣命难违的份上，体谅则个。”
“哼！好个圣命难违，秦风，莫以为你有圣命在身便可肆意妄为，此事没完！”
“事涉机密，闲人回避，来人，清场！”
见秦风这种态度，邹义倒是气笑了，“好好好，哈哈哈！咱家倒要看看你能放肆多久”
陆明和陆敏持刀把所有人赶出去后，如同门神一般守在厅门口。
“公公，得罪了，厂卫同为皇家爪牙，本是一家，奈何公公看不清这一点，下官只有得罪了。”秦风抱拳向邹义施了一礼，态度有了很大变化。
邹义一脸恶毒地冷笑道：“秦大人好大的威风啊，怎么，这就怕了？”
秦风笑了笑，自顾找了个椅子坐下，扭了扭勃子才说道：“显然，邹色公没想明白我话里的含义，厂卫同为皇家爪牙，本是一家，邹公公您不妨品品，再品品。”
“秦风，你在擅闯咱家府第前就应想想后果，别以为你有圣命在身，咱家就奈何不了你，哼，你也不想想，咱家在东宫侍候皇上时，那会儿你还在娘胎里呢，竟敢到咱家府上来撒野，你算什么东西！”
“公公这悟性，得赶紧找个得力的幕僚才行，否则前程堪忧啊。邹公公，我来问你，王安和公公一样，鞍前马后服侍了皇上这么多年，没有功劳也有苦劳，皇上却为何起了放弃王安之心？”
邹义愣了愣，皇帝命秦风三日结案时，他就在东暖阁，自然也知道皇帝确有此意。
当初东宫不受万历皇帝待见，人人自危，无权无势，日日如履薄冰，王安如何能与建奴勾结？好不容易熬到今日，不出意外的话，王安用不了多久就会是掌印太监了，这是宦官最高的职位，在这种情况下，王安有什么理由勾结建奴？
皇帝难道不明白这些吗？
邹义迟疑了一下，说道：“少在咱家面前抖机灵，皇上希望朝堂尽快平静下来，不得已如此罢了。”
“恕我直言，公公浅薄了，表面上确如公公所言，但深层原因却是，王安与外廷勾连得太深了。”
“一派胡言！”邹义有些跟不上节奏，虽然还在反驳，但气势已大弱。
“邹公公，皇上在潜邸时，需要外廷支持，与东林党自然是你好我好，然则，无论是皇上还是将来的皇长子，一旦登上帝位，和外廷之间必然会产生权力之争。公公，你仔细品品，厂卫设立的初衷，以及皇帝重用内监的原因，归根结底哪一样不是为了防止外廷对皇权的侵蚀？皇帝与外廷之间的权力之争是天然不可调和的，你多点我就少点，是不是这个理？”
邹义从来没有认真想过这些问题，虽然这些问题并不难想明白。
或许不是他不想，只是他以前的格局不够，此刻秦风一旦打开了他的格局，他一下就懂了。
“你你是说，皇上放弃王安，真实的原因是因为王安与外廷走得太近？”
“公公啊，你说嘉靖、万历两位皇帝为何几十年不上朝，难不成是两位先皇不想要这大明江山了？还不是被朝臣逼的，无论是哪个皇帝，一旦登上了大位，都不甘心被臣子们左右，自然不能容忍内廷与外朝勾连，王安看不清这一点，所以皇上弃之如敝屐。”
“邹公公，你再品品，你如今在做什么？厂卫本是一家，同为皇帝爪牙，邹公公却与外臣里应外合，一起参我，不得不说，公公干得很漂亮，但您这一只脚迈出，方向错了，就算你们这次把我扳倒，那又如何呢？来日皇帝闲暇之余，难保不会想起邹公公与外廷紧密合作之事啊！”
邹义刚掌大权，缺少政治历练，在秦风这一套组合拳下，不免被打得有些不知所措