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第862章 皇帝的任务

    “陛下,刚刚陈松丞相派人前来询问,现在依旧有许多百姓夜间捕捉蝗虫,城门是否可延迟些时间关闭。”

    杨公公再次回到永寿殿,将刚刚送来的消息禀告皇帝。

    “你去一趟,传朕口谕:特殊时期特殊对待,蝗灾危害没解除前,城门可彻夜不关。调任巡防将军周正,负责夜间巡视盘查。”

    “诺,奴才这就前去传旨。”

    宫门缓缓打开,周方向两位禁军再三致谢后,这才从里面走了出来。

    宫门关闭,一道人影快步上前,来到周方面前一把拉住了他的手。

    “兄长,陛下为何深夜唤兄长入宫?该不会是商会那边出了什么问题吧,得知你被陛下召见,我都要担心死了!”

    周方定睛一瞧,来人正是自己的弟弟,悬起的那口气瞬间释放了出来。

    “你这是从哪蹿出来的,吓我一跳,今日不当值吗?你是怎么知道陛下召我入宫的?”

    “明日轮值,今夜便无事。店里的伙计火急火燎的说哥哥被人带走,我四处打听,才得知将兄长带走的人是宫中禁卫,担心哥哥惹下祸事,这才前来宫门处等候。”

    “胡闹,伙计胡闹,你也是胡闹。愚兄我本本分分经商,诚信经营,能惹下什么祸事。今日陛下口谕你也知道,唤我入宫,便是询问菜谱一事。”

    得到他的回答,周正彻底松了口气。

    “自打午时得知陛下的口谕下达给兄长时,我就心神不宁。虽说哥哥是商会会长,可我总觉得陛下不会将口谕传给哥哥呀。京都城内这么多的官员,陛下都未必全认识。”

    “说出来你可能不信,陛下与我早就相识。哥哥能有今日这番成就,全凭陛下当初的指点。”

    周方的这番话说完,周正是彻底懵了。不可置信的看着面前的哥哥,狐疑道:“兄长,有些话万万不可乱言呐,尤其是在京都这地方,人多眼杂,稍有不慎便会惹祸上身。”

    “怎么,你不信我?实话告诉你,几年前皇帝微服出宫,就是在你兄长我的酒楼里用膳。我们相谈甚欢,只是那时候还不知道这就是当今陛下。”

    “而且不只见过一次!”

    见自己的弟弟似乎有些不相信,周方又特意强调了一句。

    “信信信!兄长,时辰不早了,我还是赶紧送你回去,免得他们担心。”

    “不对,你似乎不信。”

    “兄长,我真信。”

    “信你为何还紧皱眉头?”

    “我我是担心兄长的安危,心中着急!”

    周正万般无奈,脸上挤出笑意,看向自己的好哥哥。

    “我不仅见过皇帝,可能也见过娘娘!”

    “我信,兄长,你说什么我都相信!”

    “你的眼神似乎说你不相信!”

    两人边说边走,离开宫门不足百丈时,只听身后再次传来了宫门开启的声音,随后便是一阵马蹄声。兄弟二人止步,向后看去,只见一支七人组成的马队,快马驰骋的从宫内飞奔出来。

    看到他们,周正心中一惊,很担心他们的目标就是自己兄长。

    “兄长,快快转身回避,这是宫中禁军要去办差。”

    周正虽不在朝,也知道禁军一般不出宫。他们一旦出宫,那就只有两种可能,一是保护皇帝或娘娘外出,第二种便是出宫办差。

    白天还好一些,晚上直勾勾的盯着禁军看,可能会惹来不必要的麻烦。

    “领头的那位公公我认识,刚才还见面了呢,就是陛下身边的人。”

    周方的声音在耳畔响起,周正略感无奈。兄长认不认识不知道,反正自己是不认识。秉着多一事不如少一事的原则,周正拉着兄长转过了身。

    马队在两人旁边一闪而过,本以为他们会驰骋而去,没想到一句“吁”声之后,马匹停了下来。

    “这不是周掌柜吗?为何没有车轿来接,是要步行返回吗?”

    杨公公一出宫门便看到了周方,本来也没打算停下。路过两人身旁时,看到周方身边站立的魁梧之人,站姿身形很像是军中兵士。他虽调查过周正,却并未见过,这时代也没个照片啥的,隐约猜到这就是周正。

    听到身后传来的声音有些发尖,周正心知肚明,这必是在和自己的兄长说话。

    两人转过身去,只见周方拱手赔笑道:“公公见笑,入宫时是被禁军带去的,走的匆忙,故此没有车轿。距离很近,里路转眼即到,公公大人请忙。”

    “这位壮士看起来很是魁梧啊,不知是哪位?”

    听到杨公公开口询问,周方急忙介绍道:“公公大人,这位便是舍弟,周正。这位是”

    周方将自己的弟弟介绍给杨公公没问题,但是想要介绍杨公公时,却难住了。知道他是皇帝身边的人,姓甚名谁,是何官职一概不知!

    好在杨公公也看出了他的尴尬,轻笑道:“呵呵,咱家是宫内的总管太监,也算是陛下的贴身内侍。”

    他这边一报自己的职位,周正顿时明白了他的身份,当即拱手施礼道:“下官周正,见过公公。”

    这么说也没毛病,杨公公虽是宫内的总管大太监,好歹也是个正四品官职,与范老一样,好歹也是个正四品的官职。按照官职,周正自然没有杨公公的官职高。今日外出并未穿铠甲,自称下官没有任何问题。

    “原来是周将军,久仰。”说话间杨公公翻身下马,缓步来到两人面前。“周将军,咱家正要去找你,陛下有旨意下达。”

    闻言,周正微微一怔,看到杨公公手中的圣谕后,急忙跪倒在地。周方见状,二话不说,跟着他跪了下来。

    “陛下口谕:特殊时期特殊对待,蝗灾危害没解除前,城门可彻夜不关。调任巡防将军周正,负责夜间巡视盘查。”

    “臣周正,领旨谢恩。万岁万岁万万岁。”

    “周将军,快快请起。咱家还要去寻找陈相,宣读陛下口谕,周将军也就别耽搁了,即刻回营吧!”

    杨公公交代两句话,再次翻身上马,带着几名禁军离去。

    “皇帝既有旨意,我便要即刻回营当差,兄长只能自行返回了。”

    “不碍事,皇帝委以重任,是对我周家的信任,兄弟可要为兄长争光啊!”

    “兄长放心吧,身在军中,周正不敢有丝毫懈怠。改日得闲之时,我再去看望兄嫂。”

    两人道别,周方返回自己的酒楼,周正健步如飞的朝着城门跑去。

    不得不说,为了些许银钱,城里城外数万百姓,没日没夜的抓起了蝗虫。即便如此,城内的酒楼饭铺时不时的还会出现缺货的情况。

    飞蝗腾达这道菜,深受众人喜爱。好不好吃的先放一边,就为了这道菜名,也要品尝一下。不管是官身还是白丁,谁不想飞黄腾达!

    短短五日,一场即将爆发的蝗灾,在数万百姓的共同努力下,悄无声息的消失了。虽然有些田地受损,但这几日抓捕蝗虫卖得的银钱,远远超出了所产粮食的价值。

    据说有人在短短的几日内,仅仅靠着捕捉蝗虫,赚到的银钱高达五两。在达官显贵眼中,或许不多。但是在普通百姓眼中,五两纹银已经算得上是一笔巨款。

    当蝗灾隐患解除的消息传到秦狄耳中时,他也有些意外。当初想到这个办法时,只是觉得可以尝试,没想到竟有奇效。看来能用钱解决的问题,都不是问题。不管怎么说,蝗灾隐患消除,算是了却一桩心事。

    这几日,周方也很给力。经过他的运作,送到都护府的新钱折算成白银,已经达到了十万两。这段时间,公孙家的商户,一直都在暗中收集新钱,都护府的库房内,新钱的总额达到了一个令秦狄都感觉害怕的数字,换算成白银,足足有三十多万。

    而坊间,依旧有新钱在流,只是数量相对少了许多。

    又过了几日,宫内的天花彻底消失。大部分都被治愈,共有六人因病离世。

    至于那位病原体奶娘,经过董平的医治,也活了过来。至于她家中的孩子,就没有那么幸运了。大的命是保住了,小的才几个月大,别说御医束手无策,恐怕大罗金仙来了都回天乏术。

    秦狄考虑再三,念其是个悲惨之人,最终还是决定放她一条生路。

    对皇帝做出的决定,穆静雪心有不愿,毕竟死的那六人都是自己宫内的婢女,但念及泽诗已经康健,又是皇帝旨意,她便不好多说什么。秦狄知道她心有怨念,故此对死去的那六人的家属,补偿了些银钱。

    京都城内的天花感染者,高达五千余人,目前五百多人因病死亡。尽管御医联合城内的郎中大夫们全力施救,死亡人数还在攀升。至于究竟还有多少人会因此丧命,那就只有天知道了。

    病亡人数达到这个程度,已经算是严重瘟疫,足以载入史册的那种。好在朝廷及时出手,按照秦狄的指示,将所有病患集中管理。

    消息有好有坏,城内的天花是坏事,都护府大牢内的实验,在这半个月内取得的了显著成效。

    经过董平的确认,洛依说的人痘接种法,确实可行。十六名死囚,仅有两人因此丧命。其中三人感染重度天花,后经医治,病情平稳,逐渐康复中。剩余的十一人,则感染了轻度天花,不足以致命。

    这个消息对秦狄而言,确确实实的算是个好消息。相比洛依口中说出的死亡率,还要低了许多。当然,这是董平改良后的法子。他在里面加入了些中和天花症状的药材,作用虽然不大,在一定程度上,也确实削弱了天花病毒。

    既然已经取得突破性的进展,秦狄当即令董平与宫内御医们将此法传散了出去。时间不等人,城内感染者还在持续攀升,根本就没有时间给他第二次实验的机会。