沈辰安、楚弃疾二人来至宫城之中。
神宗在御书房宣见了二人。
听着楚弃疾口中言禀，神宗面色愈发难看。
为君王者，最忌讳官场阴暗事。
无论此事真实与否，皆会在神宗心中扎进一根刺去。
在御书案上，正摆着吏部尚书周行俭呈交的那份《官员考绩升降名录》。
楚弃疾言罢，御书房中一时寂静无声。
神宗望着那份名录，眸中闪烁精光。
帝王之心，不可揣量。
片刻后，神宗才声音低沉开口。
“周行俭执掌吏部多年。
若是此次《官员考绩升降名录》有问题，那先前名录，定也是含糊。
当一只老鼠出现之时，暗中已然鼠患猖獗。”
他抬眼看向沈辰安、楚弃疾二人。
“查。
给孤好好的查。
就由你二人去查吧。
先去砚州查个究竟。
看看只是风声雨点，还是硕鼠盘踞。
今夜，便动身前往。
酌情处置便是。
你二人行事，孤放心。”
“是，陛下。”
沈辰安、楚弃疾二人，躬拜之后，便出了宫城。
……
“安哥，砚州路远。
此去要耽误些时日。
不知到时，是否有何变数。”
一出宫城，楚弃疾略有担忧言道。
沈辰安口中笑笑。
“今夜，便可至砚州。”
话音未落，沈辰安便释出一道气机，将楚弃疾托起。
皎皎月光之下，两人身形便扶摇而起，逍遥宛若月下仙人。
楚弃疾震惊之情，无以言表。
他久久难以回神，任由夜风吹拂。
飞出一段距离，楚弃疾才勉强平复心绪。
“安哥，你何时入的三品境界？”
“不久前。”
云端之上，沈辰安轻描淡写回应。
前些时日，遇岳衡，出入《圣人游历图》，沈辰安便入儒道三品境界。
可他素喜锦衣夜行，几乎无人知他已入三品境界。
入三品境界，便已算是人间强者。
可沈辰安不过才行冠礼，二十之龄。
二十岁的三品境界强者，说出便是骇人听闻之事。
纵是楚弃疾知晓安哥天资妖孽。
可他今日，亲眼目睹，仍是惊为天人。
二十岁年纪，能入五品境界的天骄，便是有超凡入圣之资。
二十之龄，便入三品境界，古往今来，未曾有之。
称之谪仙人，亦不为过。
和沈辰安一同双飞的楚弃疾，心中苦涩。
差不多年纪，安哥已然三品了。
他不过才是七品境界。
人间万古罕有的少年天骄，便在自己身边，虽楚弃疾真心为安哥开心，可心中那挫败感，却是更为强烈。
果然，人比人得死。
世上总有卷不过的人。
“安哥，真快也。”
与沈辰安双飞的楚弃疾，口中慨叹一声。
楚弃疾所言，自是在称赞安哥的修行速度。
空中双飞的沈辰安，却是虎躯一震。
总觉着楚弃疾话中有歧义。
但是在方才那语境之下，也很是合理。
他只是讪讪一笑，并未多言，任由晚风拂面。
……
翌日，朝堂之上。
神宗不显山露水，神色如常。
有关砚州金矿提举高承之事，以及吏部尚书周行俭，所拟名录是否有猫腻，暂未调查清楚。
遂，不宜太过表现自己态度。
议完政事，快至退朝时分。
吏部尚书周行俭跨出一步，躬身行礼，口中禀奏。
“陛下。
臣昨日呈交《官员考绩升降名录》，不知陛下是否已作出批复。
官员任命调动，皆需走诸多流程。
还望陛下早作批复才是。”
神宗凝起双眸，看着金殿之中的周行俭，短暂沉默。
吏部尚书周行俭，也算是位老臣了。
能任尚书之职，便是神宗对他的认可。
若是周行俭，当真为官不检。
神宗不知自己，到时究竟会何等失落。
“孤还未阅览，等孤看完，到时自会批复。
为官者，皆是国中栋梁。
人事调动，万万马虎不得。”
神宗悠悠言道。
能任吏部主官，周行俭自是胸有城府。
官场混迹，最重要便是察言观色的本事。
尤其是伴驾御前的高官，需得懂得揣摩上意。
君王每个表情，每句话，皆需在心中反复琢磨。
方才陛下之言，以及短暂沉默，在周行俭听来，便是在点他。
周行俭心中升起不好的预感，便行之一礼，不再多言。
“是，陛下。”
周行俭又退立原位。
不知怎的，他想起先前与他有所争辩的侍郎楚弃疾。
他扭头向身后偷瞧一眼。
并未看到楚弃疾身影。
京官四品以上者，皆需上早朝。
楚弃疾在朝堂之上的站位，便是在周行俭身后。
周行俭收回视线，面色沉凝。
时辰不早，随着刘公公口中一声“退朝”，金殿之上的朝官，便尽数散去。
神宗端坐金椅之上，目送众官退下。
吏部尚书周行俭，离开金殿之时，总感觉陛下视线在背后紧紧盯着自己。
但是，他却不敢回头看去。
待他出宫之时，后背已然被冷汗打湿。
……
沈辰安、楚弃疾二人来至砚州境内。
是日，先寻一间客栈开房。
二人在客堂之中，向坐台掌柜搭话。
“掌柜，我们向你打听一人。”
沈辰安递过银子。
掌柜堆着笑脸，将银子接了过去。
“客官，您尽管问。
在砚州地界上，我也识得不少人。”
“向你打听的不是别人。
正是金银提举司同提举高承。
砚州金矿，景人皆知。
想必掌柜也知晓这位高提举吧。”
一听沈辰安问询此事。
客栈掌柜便立即收敛了笑脸。
“客官，您莫要害我。”
沈辰安、楚弃疾二人不明所以。
“只是向掌柜你打听一人，何来害你之说？”
沈辰安狐疑问道。
“奉劝客官一句。
在砚州不要多问多打听。
害人害己。”
掌柜说完，便让小二引两人前去客房。
见此情形，沈辰安、楚弃疾二人心中大抵知晓是如何回事。
怕是那些与金银提举司高承有关的风声传闻，多是真的。
沈辰安、楚弃疾二人并未上至客房，而是转身出了客栈。
朝阳初升，霞光初退，街上陆续往来行人渐多。
出客栈，不远处便是酒馆。
酒馆之中鱼龙混杂，三教九流皆有，且酒可壮人胆气。
也许能自其中有所收获。
二人便入酒馆之中。