陇州谢氏家主谢世奕言罢。
屋中诸人皆是震动。
颍州陈氏、平原杨氏、东阳李氏，三氏家主，自知亦有龌龊，可无论如何也做不出虎毒食子之事。
“如此说，你便是认下此事？”
木桃枝语气冰寒。
谢氏家主谢世奕，眸光闪烁。
“何意？”
木桃枝口中笑笑。
那是情绪难明的一笑。
其中既有对已故爱人的怀念，又有对谢氏清流的怨念。
“方才所言，皆是世子沈辰安使我诈你之言。
他所言不错。
所谓清流，善口恶心。
十数年来，我亦是有过猜疑。
可我实在不愿相信，事实如此。
虎毒不食子，人毒不堪亲。
我虽不修儒道，不读圣贤，亦是知晓这般的道理。
尔等清流，口中一向仁义道德，怎么行事比恶人还要狠厉？”
木桃枝所言，更是使得屋中几人心中一惊。
“你未杀沈辰安，方才为诓瞒之言？”
陇州谢氏家主谢世奕，面沉如铁。
屋中另外清流七人，亦是神色凝沉。
宫城赏月之事，明日尽数传扬，只会使得清流世家声名狼藉。
派人刺杀镇国公府世子之事，一旦泄出。
庙堂之上，便有了堂而皇之除掉清流的借口。
如此，便不仅是身败名裂，更会身负骂名而亡。
“是。”
木桃枝低沉吐出一字。
屋中八人，便如坠冰窟。
木桃枝双目直盯谢世奕。
“芳菲尸骸，葬于桃花林何处？”
陇州谢氏家主谢世奕，本是面色阴沉。
却是忽而大笑。
“你方才诓瞒了我。
不妨告诉你。
先前，我也诓瞒了你。
败坏我谢氏声名的逆女，又怎能葬在我谢氏桃林。
我差人寻处乱葬岗，随便将她埋了。
已然十数年。
早已化为黄土。”
木桃枝眸中黯然一闪，随即便如深渊凝视。
“你知晓死到临头，便想让我留下一生遗憾。
可惜，你想错了。
如我这般的人，本就是死在何处，便葬在何处。
我之所以执着取回芳菲的尸骸，只是不想让她埋在谢氏桃林。
谢氏清流，名声教条，是她生前想要逃离的。
我不愿她死后，被她所逃离之事困住亡魂。
乱葬岗，也比你谢氏那片桃林坦荡。
若尸骨无寻，我便不寻了。
每年桃花盛开的时候，我观桃花皆如她。”
木桃枝话锋一转。
“这场赌局，世子沈辰安赢了。
我愿再追加一注赔他。
朝廷有意除掉清流世家，却又不想承担恶名。
恶人，便由我来做吧。
便当还世子沈辰安一份人情。
你们害芳菲一人，我便屠尽清流世家。
本不该存世的东西，也没必要再存在下去。
你们怕是忘记了。
我，本就不是什么善人。”
木桃枝说完，屋中骤添几分寒意。
陇州谢氏、颍州陈氏、平原杨氏、东阳李氏，四氏八人，面色同时一变。
八人正欲有所反应，木桃枝却是率先出手。
出其不意，动如雷霆。
树枝挥出，便是一道寒芒乍射。
气机点破，直穿谢氏家主谢世奕额间。
木桃枝本就实力凌驾屋中几人之上，又是突然起手。
谢氏家主谢世奕还未来得及避闪，便双目如鱼，惊恐倒地，自其额间流出红白之物。
屋中另外七人见此情形，奋起反击。
气机如乱走流星，屋中乱作一团。
动静声响，引来驿丞观瞧。
气机将门窗轰碎，隐约可见其中情形。
驿丞半步不敢上前。
一刻钟后，驿馆之中终于消停。
碎屑纷飞的屋中，又多了七具尸首。
缥缈熏香，被血浇熄，清香与血腥之气，缠绕为一，散在空中。
木桃枝神情平静，自屋中走出。
他手中树枝沾了血，缓凝成团，而后落下。
血滴落在地，溅起红雾，好似灼灼星云。
木桃枝瞥了一眼，惊慌失神的驿丞，留下轻飘飘一句。
“我去去便回。”
身形便飞出驿馆而去。
……
东方渐明。
苍穹之上，像是被撕开了一条缝。
自其中透出橘红之色。
沈辰安站立街上，未移半步。
他相信，木桃枝很快便会去而复返。
一道人影飞来。
沈辰安嘴角不禁带起一丝笑意。
他知道，方才那场赌局，赢家是自己。
来人正是木桃枝。
同来的，还有其裹挟的血腥之气。
“你赢了。
他们都被我杀了。
天亮之后，我便会将所知清流龌龊，广而告之。”
“好。”
沈辰安回应一声，便径直回府，更衣洗漱。
待天明，他还要去悬剑司点卯。
……
天光初亮，京都城中沸反盈天。
在馆驿正门，摆列着八具尸首。
木桃枝立于之前，将自己所知晓的清流恶事，桩桩件件悉数道出。
他将杀人之事揽下。
之后，便身入云端，离京都而去。
昨日中秋，宫中赏月之事，亦尽皆传扬。
世人便知晓了，世子沈辰安是如何在金殿之上，与清流辩理。
清流世家，又是如何沽名钓誉。
清流名声，江河日下。
与之相反，镇国公府世子沈辰安文名如日中天。
金殿辩理，一首镇国之诗出世。
赏月诗会，一首惊圣之词巨作。
悠悠天下人之口，便如块块石头。
用它筑墓碑，亦用它刻丰碑。
……
今日，沈辰安至悬剑司点卯。
院中忙绿，剑卫们要去处理，清流世家之人被杀之事。
其实，多是走个过场。
悬剑司主司海元，已然将此事上报陛下。
神宗自是喜闻乐见。
海元心领神会，酌情处置。
司中剑卫们，自然也不会上心。
一入悬剑司大门，沈辰安心中却是有些空落落的。
看不到众剑卫调侃许银剑卫，使得他不太习惯。
回至自己所属之屋，便又翻经阅典。
……
光阴荏苒，昼夜轮转。
一晃便是月余光景。
沈辰安在悬剑司中听闻一则消息。
清流世家，多有灭门。
行凶者，手持桃枝。
国中，再无人敢以清流自居。
察举制遗祸，被木桃枝一人而解。
此事，沈辰安并无意外。
因果便在清流自身。
若非谢氏清流，残害自家之女。
一众清流，许是不会有此结局。
世人大多会死在自己所求之事。
求利者，死于利；
求爱者，死于爱；
求名声者，死于名声。