“我问的是你喜不喜欢衣依？”师母追问道。
德贵一听明白了，师母是在探听我对衣依的态度，立刻答道：“我喜欢衣依，不仅喜欢而且爱她。三年来，我对她的爱一直藏在心里，未敢表露。师母今天一问，我才说出实情。师母啊，如果我托媒人前来提亲，你和师父会答应吗？”
“这个——”师母犹豫了一下，没有立刻回答德贵，而是说道，“等等吧！等收秋已毕再来提亲吧！到那时人都闲了，提个对月媒就可以了。”
德贵听着师母说的那么轻巧，心里热乎乎的。他知道，提对月媒就是从提媒到迎娶整整一个月。中间的许多繁文缛节都可以省去。看来，师母对这桩婚事是赞成的，而且还是向着我的。想到这，德贵对着师母深深地鞠了躬，说道：“谢谢师母成全，到时候我会托媒人来提亲的。”
两人正说着话，就听门外咳嗽一声，德贵知道师父回来了。德贵赶紧迎上去接过诊箱说道：“师父回来了，累了吧？快坐那歇歇吧！”
“回来啦，累是不累，就是有点儿热。还是咱们医馆里凉快啊！快给他捡几副药。”衣先生一边说话一边脱外衣。
“给谁捡药啊！”德贵刚想问师父，只见师父身后还站着一个人。他赶紧从那人手里接过药方捡起药来。
衣依娘接过外衣送后庭去了。德贵很快捡好药递给那人。衣先生嘱咐道：“回去赶紧熬好给他喝，叫他一定不要生气熬夜乱动，要卧床休息，饮食一定要清淡。那人答应一声记住了，便匆匆离开了。
那人走后，衣依娘从后庭里出来，问衣先生：“那林掌柜得什么病了这么急？”
“嗨，真是不能说啊三娘啊！”衣先生学着卓老爷的腔调说道，“这林掌柜常好蒲博，以前经常好跟染坊的冯掌柜钱庄的顾掌柜还有开槽坊的刘掌柜一起玩。后来钱庄的顾掌柜因为生意常常缺席或半途而废，弄得不是三缺一就是玩不了几圈就不欢而散，很扫兴。现在好了，来了个龚知县，这知县大人也是个蒲博迷，常言说，物以类聚，人以群分。龚知县上任不久就结识了这几个有钱的牌友。几个掌柜的以能跟知县在一起打牌为荣。只要知县打声招呼，几个掌柜的慌得屁颠屁颠的往衙门里跑，一战就是通宵达旦。这不，林掌柜昨天晚上去的，今天早晨回来的，到家以后洗把脸就想去睡，可是还没走到床边呢就瘫坐在地上。还好，我去的时候，他已经醒来。就这，他如果不听嘱咐的话，继续打牌熬夜，病若再发，恐怕小命不保啊！”
“哎呦，你说你打个牌，白天玩玩不就得了，成天成夜的打怎能不伤身呢？”衣依娘说道。
“好玩之人还不都是那样。这人啊，手里一旦有了几个臭钱，干什么都任性，玩起来也就不要命了。”衣先生说道。
“你说，这哪来的一个这样的知县？竟然在衙门里赌博，说出去这不是滑天下之大稽吗？”德贵说道。
“唉！真是山里红子包粽子——少找（枣）啊！”衣先生叹口气说道。
“去年，不是说大明新立，朝廷急需人才，五品以下官员，一律由地方荐举，只要是监生皆可荐举为官吗？这龚知县是哪里荐举来的？怎么这么不负责任？有这种德行的人也能做知县？”德贵越说越有气，声音也越来越高。
“嘘，小声点，赌博这事儿知道的人不多，这要不是林掌柜的夫人说，谁能知道？不说了不说了，小心祸从口出。”衣先生说道。
晚上，德贵从衣善堂回来，刚把马儿拴好，德福就过来跟他打招呼。
“回来啦，德贵！”德福问道。
“回来啦！”德贵说道。
“我想跟你说个事儿。”德福说道。
“啥事？走回屋里说。”德贵说道。
两人一前一后回到屋里。德贵娘见德福来了，忙招呼道：“德福啊，吃饭没？没吃饭就在这儿吃一点吧！”
德福急忙说道：“我已经吃过了，大娘德贵你们吃吧！我跟德贵说个事儿。”
“噢，好好，你说吧！”德贵娘说道。
“今天晌午，仁湾的小姑来了，想请咱庙上的蟒蛇去老龙氹捉鬼。我说这得等德贵回来了，商量一下再说。”德福说道。
“噢，老龙氹里有鬼，什么鬼？”德贵很惊讶地问道。
“她也说不清是什么鬼，还是什么精的。只听老一辈人说，老龙氹里有一个癞蛤蟆精。”德福说道。
“那癞蛤蟆精还是什么的，现在有什么动静吗？”德贵娘问道。
“有啊，就是因为它有动静，伤害了许多东西，湾里人才想着治它。”德福说道。
“都伤害了什么呢？”德贵问道。