昆仑八十九年冬 十一月
他全身打着哆嗦，炉火热烘烘的，可怎么也烤不暖。他合身凑了上去，把双手凑得近些，可这也不济事，仍是一阵阵乍暖猝寒，一颗心吊在嗓子眼，始终放不下。
肚子有些疼，是闹了胃气？可昨晚只就着冷水吃了半颗窝窝头，莫说饱，连止饿都勉强。
就这一次，开个张，陈老大说，一人有十两银子。十两！那得有多重？掂在手里有没有巴掌大？希望有。他见过人家用银两付账，只掰下小小一块就能买一整斛米，够家里吃上个把月。
银子……他还没摸过银子呢，银子是什么感觉？
爹的腿在他很小的时候就瘸了，说是被驿道上乱冲的马踩断了，报了门派追捕也没找着马主，那之后爹就不能下田了。爹说，养不活儿子了，得卖，娘抱着他跟爹吵了一晚，吵到他迷迷糊糊睡去。
没多久后的某一日，娘正陪着他弹石子玩，爹领着不认识的男人回了家，瘸着腿一摇一跩地牵着他的手走出屋子。他听到房门上闩的声音，很沉，爹嘱咐他去打水，等门一开就把水送进屋里，说完又去张罗下一个男人。
他就坐在门前的石头上，两肘支在腿上，等着男人出来，等着下一个男人进去，等着一个又一个男人进进出出……
皮肉钱，这话是谁先说的？讲得真好。等把皮肉都卖光了，就剩下骨头跟血。
娘已经把皮肉卖光，所以才病了。
爹不在了，说是半夜喝醉了失足摔落田沟，尸体第二天才被发现。娘不用再养爹，自己就可以养娘，娘终于可以歇息了。他记得爹摔死的那天夜里，月亮好大，好圆，爹就站在田沟旁喝着娘用皮肉换来的酒……
娘说，只要存够了钱，就给他讨房媳妇。可他在周员外家那点工钱连看诊都不够用。听说城南慈心医馆来了名神医义诊，他想过背着娘过去看看，可就算诊金免费，药钱哪来？
他没敢跟娘说他在百步林偷偷亲了小泥巴，小泥巴赏了他一巴掌，第二天又冲着他笑。
怎么就烤不暖呢？他听到牙齿不停撞击的叩叩声，股间也不禁微微栗动。
躲在后面做做样子吧，这么多人，轮不到自己。
“待会大家得拼命！”陈老大举着刀喊道，“砍中一刀，多分一两！”
砍中一刀有一两？这能帮娘添床被子，再把那件缝缝补补，夹里早掏空的棉袄换掉。
冬天到了，可冷了……
他听到了周围的欢呼声。
他吞了吞唾沫，把吊在嗓子眼上那颗心压下去。只要干完这票，什么都好了，什么都会好起来……
他想起那名白衣哥哥，那个穿着一身洗薄的白衣，长得好漂亮的哥哥。他说自己从河南来，在重庆等人。他抓着他偷东西，却没揭穿他。他还帮娘看诊，替娘买药，娘立刻就好转了。
可他说药很贵，一帖就要一个月的工钱。娘救不活了，就算慈心医馆的神医也救不活，不如省下钱安葬。
他问他是不是真要救娘。他对着他笑，笑得好温暖，瞧着很舒服。
要不是他，自己也不会阴错阳差撞着了护院小李的勾当……
马来了，这群人唯一的一匹马。马上那人喊道：“是这条路！”
他听到欢呼声。陈老大比了个手势，将炉火踢翻，几个人上前灭了火，周围顿时暗了下来。他愣在原地，被小李拉到路旁，压在芒草丛里。
“埋低身子！”他听到小李说，“待会冲上去，什么都别想，拿刀就砍。要是怕，想想你娘。”
小李是周员外家的护院，知道他缺钱，又怕他揭破，于是答应让他入伙。
他等了好久好久，越等越冷。风好大，他紧紧握着刀。他还没拿过这么重的刀，得用两只手拿着才稳。
“这是杀人。”白衣哥哥说，“你要杀人来救你娘？”
“这太危险。”白衣哥哥又劝道，“别让你娘难过。”
可不杀人，娘就要死了。他什么都不会，怎么挣钱？不就是杀人？他能的……他能的……
终于来了，远处两点亮光上下晃着，那是挑了灯笼的马，马上是个光头老人跟一名短发少年。
陈老大一声大喝，大伙一齐抢上。
只要砍中一刀就好，砍中一刀就躲到后面去，成不成都行。
他挥刀往老头身上砍去。
他没看清楚是怎么回事，有什么东西在他脖子上撞了一下，凉凉的。他眼前一红，吸不上气来。
怎么了？发生什么了？脖子有点疼，像是噎着了，脑袋昏沉沉，周围的声音也渐渐小了。
自己为什么会来这？
是因为白衣哥哥说：“你没钱，救不了你娘。”
是因为小李说：“我们人多，不怕！”
还是因为娘已经咳得不行了？
或者是……
这些问题没有答案，他的脑袋像是被抽空了般，什么也不知道了。
“还是个娃娃呢。”彭小丐皱起眉头，“看着比你还小。”
杨衍刚杀掉带头的陈老大，跳下马来，在陈老大身上摸了摸，找到一张丐帮的悬赏花红。“一千两！”杨衍咬牙道，“真舍得！”
“丐帮有得是钱。我们走水路本来就慢，他们用加急文书送通缉令，江西到这不用几天。”彭小丐看着横七竖八的二十几具尸体，“这都不过是些地痞无赖保镖护院，之后要是遇到土匪马贼或门派弟子，就没这么好应付了。”
“夜榜呢？”杨衍问，“要提防夜榜吗？”
彭小丐嘿嘿冷笑道：“夜榜的杀了人，找谁领赏去？莫说不合夜榜规矩，九大家通缉，去找夜榜援手，这脸他们丢不起。”彭小丐想了想，“看来我们下船后还是露了形迹，以后得更当心些。”
“幸好都杀光了。”杨衍问道，“天叔，接着怎么办？”
“去甘肃。九大家兵不犯崆峒，那安全些。”彭小丐一夹马腹，“明年三月就是昆仑共议，徐放歌严非锡都会去，找得着机会。”
杨衍点点头，回头望向地上那少年的尸体，见他一双眼兀自瞪着天空。他骑上马，扬长而去。
不知过了多久，一名青年从芒草堆中走出。他盘着高髻，乌黑的头发垂下，一身白衣洗得薄了。他也望了地上少年一眼，朝杨衍离去的方向跟去。
※※※
叩、叩、叩……
手杖在青石板上轻轻敲着。手杖的主人闭着眼，像在想一件为难的事。
“硬爪”黄柏单膝跪地，右手包得足有碗大。
“怎地拖到三爷来了？”诸葛然张开眼，“江西菜吃上瘾，舍不得办事了？”
黄柏低头道：“徐帮主拖了许久才来，我们还险些被抓。”
“十几个高手抓一个彭小丐，能让人给逃了，你没死在那，我都想写信骂三爷。行，去把爪子磨利点，下次问过人家再伸爪子。”诸葛然伸出手杖点了点黄柏肩膀，黄柏忙起身告退。
“彭小丐离了江西，于大局影响就小些，不过是点苍跟丐帮华山多了名仇人，算起来咱们还得排在第三位，让他们两家烦恼去。”诸葛然想着，“可这么大的事，徐放歌能耽搁？再来，江西道上传出赊刀人的故事，明摆是要提醒彭小丐一家，谁趟这浑水？要是外人，夜榜能这么多事？若是自己人……”
臭丫头带走了彭小丐的孙子，难不成是她搞的鬼？小时候听叔叔说故事听傻了？诸葛然心想：“得在徐放歌问起之前先写信骂他没管好儿子，这叫先声夺人。”
他离开大院，回到书房，玉金堂的易迁见着他，忙迎了上来，递上厚厚一叠账册：“副掌，这个月的账本。”
诸葛然问道：“石场那边最近怎样？”
易迁眯着一双鼠眼，恭敬道：“最近没采着什么好玉水，都是些劣货，我督促着加紧了。”
“你督促？这令传下去，到了地方门派，门派再下去石场，石场吩咐工头，工头吩咐工人，你在这边吼，那边当蚊子叫。”诸葛然问道，“听冠出发了没？”
易迁低头道：“大公子还在昆明。”
“也对，昆明地方挺大，得走十天半个月才出得去。我估计他连琼竹轩都没离开吧？”诸葛然翻着手上账本，道，“没你的事了，下去吧。”
他指指门口，示意易迁离开，之后又见了督办兵器的军监司和督办工务的运务司，吩咐了些事情。刚过午时，一名男子进了书斋。这人身长七尺出头，方面细眼，左边脸颊上有颗半截小指大的痣，周围密密麻麻长满青斑，小如芝麻点，大如铜钱，像是有人用毛笔蘸了青墨水，洒在他半边脸上。
这人进了书斋，恭敬喊了声：“二叔。”他是诸葛焉的二子诸葛长瞻。
诸葛然问道：“从庆远回来了？怎样？”
“都打过招呼了，交待昆仑共议前让他们戒备，加强工事，也检查了各处兵库房，器械完备。昭通城的马少了些，我通知易堂主采办，明年二月前能补上。”
“最近马价如何？”诸葛然问，随即又道，“等等，这得问易迁才是。”
“比去年贵了两成。”诸葛长瞻道，“我打听过了。”
诸葛然颇有嘉许之色，站起身道：“过两天陪我去宏族，是该让你长长见识了。”又问，“你宏语学得怎样？”
宏族位在云南以西，自成一国，语言习俗有异，向来与点苍交好，之间常有贸易往来，诸葛然与现今国王莽象王私交甚笃。
诸葛长瞻听诸葛然问起，当下用宏族语回道：“我跟宏族人说过话，还能听懂。”
诸葛然听他说得流利，伸手杖敲了他臀部一下，算是夸奖，径自走出书斋。诸葛长瞻从后跟上，两人在廊道聊了些话，都是家里事。诸葛长瞻见叔叔去向，停下脚步道：“二叔，我回流金轩办公去。”
诸葛然道：“怎么突然要回去？还没吃饭呢。”
诸葛长瞻苦笑道：“瞧你走这道，是想坑杀侄儿。”
诸葛然拿手杖在地上敲了两下，笑道：“算你机灵，滚你的去。”
诸葛然到了琼竹轩，守卫见着他，正要入内通报，诸葛然举起拐杖指着守卫道：“多走一步，打断你的腿。”说着一歪一瘸快步走进院子，沿途将左手手指竖在嘴前，示意噤声。众人知他厉害，哪敢声张？
他到了书房，见里头无人，又走到诸葛听冠寝居前，听见里头“哼哼唉唉”的声音，一脚将房门踹开。一名裸身少女正坐着不住捣弄，见有人闯进，花容失色，抢了被子掩住身体。诸葛听冠夺过被子遮住下体，骂道：“贱人，还怕看呢！”
“怎么这样跟毓娘说话？”诸葛然找了张椅子坐下，道，“外头月亮太晒，我进来躲会，你们夫妻继续办事，别当回事。”
诸葛听冠笑道：“二叔别捉弄人，正当午时，哪来的月亮？这娘们也不是毓娘，毓娘在后堂歇着呢。”
诸葛然对那少女道：“继续啊，我见得多了。”他见那少女不上不下甚是尴尬，骂道，“不继续又不下来，你这屄打算住上了是吧？！”
那少女连忙起身捡衣服，也顾不得丢脸，夺门而出。
诸葛然喝道：“停下！”
少女停下脚步，脸色苍白，被唬得簌簌发抖。
“我不管你是哪家院子的，把话传到，以后再有妓女进点苍大殿揽生意，我通通送去宏族，第一个就送你！”诸葛然伸拐杖指着房门，“记得把门掩上。”
少女连忙点头称是，掩上门落荒而逃。
诸葛听冠起身着衣，求饶道：“二叔，别发火……”
诸葛然冷冷道：“不是大晚上你办啥事？不是你妻妾，琼竹轩怎么还有娘们？当这里是妓院吗？我要这样都不发火，还得先浇油吗？”
诸葛听冠道：“要出门了，就想取个乐子。行李刚收拾好，二叔不来，我都要走了。”
诸葛然道：“你知不知道打仗最重要的是什么？”
诸葛听冠道：“当然是人强马壮，兵多将广啊！”
“是钱！”诸葛然手杖用力在地上一顿，显然对自己侄儿的无知极是恼怒，“你知道石场今年少了多少税？”
诸葛听冠耸了耸肩：“点苍够有钱了，少收点我瞧着也足够。”
“你那屌也够长了，剪些下来我瞧也足够！你把棒槌挺过来，我剪些给你姑姑寄去，她欠得很！”
诸葛听冠默然不语，倒不是怕诸葛然真敢剪他，也不是怕诸葛然羞辱，是怕他向父亲禀告，那又有得一顿好打。
诸葛然上上下下打量他，过了会道：“现在要干嘛去？”
诸葛听冠恭敬道：“用完午膳就去石场。”
诸葛然倒吸一口气，喃喃道：“我本以为你蠢得像是推磨的驴，还真他娘的错了！你蠢得像石磨！”
诸葛听冠忙道：“我马上去，现在动身，路上吃饭！”
诸葛然道：“申时后我派人找你，要在昆明抓着你，保证你比我还瘸！”说着伸出手杖指着他双膝。诸葛听冠不敢耽搁，起身就走。
离开琼竹轩，诸葛然又来到神皇殿。每次到这里都觉得这名字太招摇……想起大哥改这名，诸葛然就觉得头疼。
用了个“皇”字，昆仑共议不就有条“妄自称帝，九大家共击之”的规矩？要不九十多年过去，早不是九大家，而是九大国了。偏偏老哥说，“皇”跟“帝”不同，称帝不行，称皇无妨，要不道观里头的玉皇殿不早拆了？可照这说法，也没见九大家围攻关帝庙的。
总之，无论是不是司马昭之心，都是路人皆知了。
这神皇殿宽十丈，长十五丈，正当中是一张翡翠九龙椅，从一块两万多斤的毛料剖出来，单是把它运来昆明就不知花了多少人力物力。
一切就是从这块石头开始的。那时节还是爹在当掌门，石场挖出了一颗原石，高达九尺，足要十人合围，一刀切，玉润水足，惊动了所有人，连先任宏国孟瓦王都亲自来看。跟这块毛料比起来，后来出土的“登仙阶”算是贱货了。
孟瓦王出了跟这块毛料一样重的银子，要赌这原石。三十万两银子，即便点苍号称金玉之乡，也是笔天价巨款。
饶是点苍与宏国向来交好，爹也舍不得这块原石，可孟瓦王极为殷切，苦苦哀求，又添了一千名奴隶做价，爹即便不肯，也不好与孟瓦王撕破脸。
那一年他才十二岁，他还记得自己是怎么跟爹说的。
“万金易得，一国难求。剖石为誓，永结同盟。”
为了一块还不知有多少价值的毛料赌上与宏国的邦交，委实不值得，不如借此跟宏国交好。父亲接受了他的办法，与孟瓦王说好，不收分文，将这块毛料从中分剖，让孟瓦王先选，换两邦永结同心。
孟瓦王大喜，也不好占这便宜，于是选了没切边的那角。一刀分剖，满目见绿，晶莹剔透，单这一刀，这块毛料就价值二十万两银子。然而孟瓦王选的那块宽长，后边却短，前边满绿，后面却白，之后解石更见畸零，最后边一大段全打了水漂。
他还记得切到点苍这块时，父亲脸上冒了汗，把他的小手捏得有些疼。他们从尾端解起，第一刀下去，才知切下去的地方仅有最开始那一块巴掌大小的翡翠，接着第二刀，第三刀，都不见出玉。不过比起这颗石头能开出什么，诸葛然更担心自己的手骨给父亲捏碎。
忽地，听到石工一声惊叫：“出玉了！”
那是比孟瓦王那块更大的一片满绿。
孟瓦王没有怨言，甚至更欢喜。他们各自约定好，雕刻成两张椅子。孟瓦王的玉后绿前白，绿少白多，他用六年时间雕刻了一座白象帝座，之后东征西讨，南北征伐，竟给他打下了一片江山。
父亲花了十二年时间雕刻这张翡翠九龙椅，高七尺，宽五尺五寸，深两尺七寸，放置在七层台阶上。一条巨龙庄严雄壮，龙爪箕张，按在椅背上，五爪尖上各有一点红。剩下八条蟒龙盘旋围绕，都是四爪。整张椅子无一块拼料，全由整块翡翠打造。
父亲说，这是点苍雄霸天下的征兆，坐在这张椅子上的都是能号令天下的人。就在这块玉石出土后的第二年，父亲当了昆仑共议盟主。
他摸着这张椅子，触手冰凉，就是这征兆决定了点苍这三十年的经营策略。
“坐上去啊。”一个低沉雄劲的声音传来。脚步声从神皇殿入口处由远而近，在空荡荡的大厅里回响。
“又不是没坐过，冷冰冰的，无聊得紧。”诸葛然笑道。
来人有一头黑白间杂的卷发，身长八尺四寸左右，头戴冕冠，下巴尖削，鼻梁高挺，双眼有神，虽已至中年仍是英姿焕发，眉宇间与诸葛听冠有几分相似。那是他大哥诸葛焉。他们兄弟打小感情就好。诸葛焉相貌英挺，武功高强，他们一起闯过江湖，历过危难，上过同一间妓院。找过同一对姊妹花。父亲面前他们互相掩盖过失，犯错后争相承担，就这样过了四十年。
诸葛焉继位那一日，坐上这张翡翠九龙椅，等各部司长退下后，他叫住了诸葛然，让他坐这张九龙椅。
“这是掌门的玉椅。”诸葛然拒绝道。
“你这啥都想试的性子，难道不想坐坐看？”诸葛焉咧着嘴笑，没有半点猜忌心思。诸葛然犹豫了会，禁不住好奇，坐了上去。
冷冰冰，硬梆梆，还不如自个房里的太师椅舒适，这是诸葛然当时的感觉，也是他唯一一次坐上九龙椅，之后再没兴趣了。比起这张椅子，他更在乎坐在椅子上的人。
“有事？”诸葛焉坐上九龙椅，问道。
“你女儿惹的祸。”诸葛然道，“彭小丐走脱了，他孙子被悠儿带走了。你写封信给她，问问她怎么回事。”
“还不是你教坏的？她拿你当榜样。”诸葛焉抱怨道，“我写不如你写，她信你多过信她爹。”
“就是亲过头了。这丫头野得很，不会当回事，尽耍赖皮。”诸葛然道，“你写她会怕，知道轻重。”
诸葛焉想了想，道：“行。”
诸葛然把手杖平放在手上把玩，道：“还有件事，算是旧事重提。”
诸葛焉皱起眉头，疑惑道：“什么事？”
诸葛然抬头看着诸葛焉，瘪了瘪嘴，手杖在掌心打了个滴溜：“这张椅子听冠坐不住，点苍立长的规矩得改。”
诸葛焉犹豫了片刻，道：“你再教教他。他若是不听，我教训他。”
“得了，到时嫂子又怪我挑拨。”诸葛然摊手道，“我能把驴教得像马，能把狗锻炼成狼，可鸡变不了老鹰。听冠他娘的连鸡都不是，顶多算是金丝雀。鸡会下蛋，金丝雀只有好看，还飞不出笼子。”
诸葛焉叹口气，道：“再给他三年，若不成……再说吧。”
诸葛然默然不语，只道：“那我没事了，告退。”
诸葛焉道：“晚上一起吃饭，你嫂子请了新厨子。”
跟嫂子吃饭？算了吧。诸葛然心想，要是当年楚静昙嫁给了大哥，点苍肯定又是另一番光景，就算生不出沈玉倾，也不至于生出个蠢儿子。沈玉倾说起来还是让沈庸辞教坏了，要是让自己调教，哼～比严家三个儿子加起来都有用！
诸葛然摇头道：“还有许多事要办呢。”
“也不差一顿饭的时间。”诸葛焉叹了口气，拍了拍椅背，“也把长瞻叫来吧，不能总躲着他娘。”
“那是嫂子的问题。”诸葛然咽下心中这句话，随口答道：“行。”
※※※
降龙殿上十一张椅子只剩下两个空位，其中一个便是一个多月前身亡的义堂堂主雷酝的。其他人，除了徐放歌外，浙、赣、闽三地舵主，礼、刑两位总堂主，大智、大仁、大勇三位长老业已就坐。
最后一个走入降龙殿的人叫许秋檐，年近五十，脸色苍白，颇见病容，脑门上秃了一大块，余下稀疏的头发绑起。他是丐帮忠堂堂主，掌管钱粮营建，也是前任帮主许沧岳的次子，妻子更是冷面夫人的长女唐文韬——这听着不像女子的姓名中多少含着冷面夫人的寄望，不过显然这长女不受青睐，刚满二十就嫁到了丐帮，这在寻常人家不算年轻，但对九大家掌门嫡系闺女来说仍是稍早了些，尤其嫁的是非世袭的丐帮中人。但这场联姻至少也算巩固了上一代唐门与丐帮的关系。
九大家的联姻都是如此，世袭的如华山、青城、点苍或半世袭的唐门，联姻的效用大些，如衡山、崆峒、丐帮、武当、嵩山这些非世袭门派，联姻往往只能维持一代至两代间的关系，有时还不如三峡帮、襄阳帮、泰山、彭家这些虽非九大家，掌门却属世袭的大门派。
最尴尬的便是少林了，全是和尚……妙的是，和尚偏偏也有联姻的——觉空出家前便娶了崆峒掌门齐子慷的师姑。非只俗僧，有时正僧的亲眷也奇货可居，例如观音院首座觉观的侄子女们，靠着伯父的庇荫也嫁娶了不少好人家。前方丈觉生虽是个持戒慎重的修行人，他的亲眷却是不折不扣的凡夫俗子。
许秋檐一走入殿内就见着了彭千麒。“那只臭狼。”他想，“父亲这辈子最大一次走眼就是错看了徐放歌。”他咳了几声，虚弱道：“帮主，对不住，许某近来身子不好，骑不得马，只得坐轿子，来得慢了。”
“怎么许堂主突然就病了？”一名年纪看着比徐放歌还大的矮胖老人问道，那是大智长老童观历。
“我这病半年前就染上了，大夫说是劳心伤肺，咳……这几个月越发严重了。”许秋檐摇摇头，在左首第二位坐下。
一主、三老、四堂、三舵，这便是丐帮的长老会议，是丐帮仅有的十位九袋门人。三老是指大仁、大智、大勇三长老，虽无实权，却有监督弹劾之能，这是延续百年前丐帮旧制的传功、执法、掌钵长老的变革。三长老职权上无分别，但一般来说，大仁着重监督人事，大智着重钱粮律法，大勇着重兵刑。
至于四堂，则是忠、义、刑、信，忠掌钱粮，义掌人事，信掌律法，刑堂本叫礼堂，只是大家叫惯了刑堂，改不了口，这偏名反倒成了正名。丐帮是九大家中少数不设兵堂、战堂这类职位的帮派，除了帮主与三省总舵外，职权多由义、信、刑三堂分担。
一般来说，商议帮中大事只需三长老与四堂与会即可，近似少林的四院共议，只有在推举帮主时才会把三省的总舵也招来。“显然不是好事。”许秋檐心想，“该与上个月彭小丐的事有关。”他望了眼徐放歌，找了位置坐下。
“彭小丐的事相信大家都听说了。”徐放歌端起茶杯，慢慢品了一口，缓缓道，“彭南义杀害义堂总堂主，彭小丐包庇儿子，我已将他革职。他现今被华山发了仇名状，听说有人在青城见着了他。于公他已与丐帮无关，这是华山与彭小丐家的恩怨，咱们丐帮不插手。”
“既然与丐帮无关，怎地又发了通缉令？这是华山跟彭家的恩怨，关丐帮什么事？”说话的人身材高瘦，一双眉毛稀疏得看不真切，五十余岁，乃是信堂堂主成默。这人文武兼修，精律法，重规矩，所以当上信堂堂主。只听他道：“彭南义犯了罪，也该交由刑堂审判，由得华山这样登堂入室，杀丐帮重臣？”
“通缉令是我发的，我义助华山，当然要抓彭天放回来。”彭千麒冷冷道，他没了半边牙齿，声音带着浓烈的气音，听着极不舒服。
“华山人都撤了，你还义助？彭掌门真是好义气。”成默嘿嘿冷笑，又道，“再说通缉是犯公案，仇名状是私仇。彭南义就算死无对证，被冤定了这桩谋害雷堂主的大罪，终究元凶已伏法。彭小丐堂堂一个江西总舵，包庇撤职足够了，他要在外头被人杀了，丐帮不追究都算宽容的，还给悬赏花红？呸！”
彭千麒脸色一变，冷冷道：“你是想义助那条老狗了？”
徐放歌道：“彭天放若是觉得自己无罪，大可回丐帮分说。成堂主，你若觉得他无罪，也该劝他回来。”
成默道：“帮主，华山的仇名状，丐帮发的通缉令，我就问有这条规矩吗？若是这案子还有不清不楚的地方，发个讯息让九大家都知道，请彭小丐回丐帮面质，有罪则杀，无罪则放，用不着通缉。”
徐放歌沉思片刻，缓缓道：“彭总舵，收回通缉令，让华山凭着仇名状处理便是。”
若照成默所说，通知九大家请彭小丐回来，彭小丐真找着了靠山回来对质，不过多惹麻烦罢了。华山已通缉彭小丐，多丐帮这张通缉令还是少丐帮这张通缉令倒也不重要。
彭千麒对着徐放歌拱手行礼道：“领帮主令。”他虽对徐放歌说话，那对蛇般的眼睛却直直盯着成默。许秋檐心想：“看来臭狼把成堂主给记上了。”
徐放歌接着道：“除了彭小丐这件事，还有几桩事要处理。雷堂主死了，义堂有空缺，不知各位有什么想法？”
大智长老童观历轻轻咳了一声，起身道：“我举荐一人。这次二公子深入江西擒抓彭小丐，虽然功败垂成，让犯人逃脱，已见智勇双全。二公子……”
成默忽地说道：“许堂主，说你呢。”
许秋檐也是行二，一愣问道：“怎么是说我了？”
成默大声道：“奇怪了，这‘二公子’不是说你是说谁？我在丐帮还没听过‘二公子’这个职缺。”
童观历愠道：“我说的自然是徐沐风徐二公子，这是尊称，你知道我说的是谁！”
成默冷笑道：“原来如此。”回头对许秋檐道，“我都忘记你不是公子了。”
许秋檐父亲便是前任帮主许沧岳，成默这弦外之音众人怎会听不懂？
童观历道：“总之，二公子徐沐风这次立了大功，该有赏赐，我推举他做……”
他话没说完，成默又插嘴道：“做大公子？这可不好，人家兄弟排辈的事，轮得到你插手？”
童观历怒道：“成堂主，你是存心搅局吗？！”
徐放歌眉头一挑，缓缓道：“成堂主，让童长老把话说完吧。”
成默道：“不如我替他说吧！帮主，你虎父无犬子，就算徐沐风才二十七岁，也能破格拔擢，升任义堂堂主。不过帮主想任用谁那是帮主的事，用不着开长老会议掩人耳目，我瞧除了我也不会有人反对了。”
徐放歌环顾四周，缓缓道：“童堂主，这是长老会议，还需众人决议。”
彭千麒道：“二公子有本事，我是亲眼瞧见的。这趟擒抓彭天放，他有大功劳。”
成默道：“我说大家叫你臭狼还真是叫错了，你该叫臭狗！来，摇摇尾巴，快去舔你主子的鸡巴！”
“喀啦啦”一声，彭千麒将茶几拍得粉碎，猛地站起身来，瞪着成默阴狠狠道：“成堂主，你老婆女儿漂亮吗？”
成默大怒，袖袍一拂，将几上茶杯往彭千麒头脸扫去。彭千麒侧身避开，手按刀柄，成默起身骂道：“你这癞皮狗，想吓唬谁？！”
众人见局面紧张，纷纷站起身来，唯独徐放歌仍坐着不动，沉声道：“彭总舵，坐下。”
彭千麒听徐放歌发话，这才缓缓坐下，两眼仍死死瞪着成默，显然怒气未消。徐放歌道：“成堂主，你若想闹事就出去闹，长老会议不是你撒野的地方。犬子能不能当义堂堂主还要看众长老的意见，不是你在这胡搅蛮缠就算数的。”
此言一出，彭千麒与童观历先后应和。成默高声道：“我不赞成！”
福建总舵钱隐却道：“徐沐风是我辖下的分舵主，年少果敢，足堪大任，年纪……这不是个事。现在的丐帮都是些老人家掌事，是该提拔些年轻人了。”徐家本是福建人，徐放歌曾当过福建总舵，钱隐便是他一手提拔上来的。
成默冷笑道：“难怪这次长老会议把三个总舵都叫来了，合着都自己人啊。”说着又指着大仁长老冯玉黥道，“他是你亲家，你肯定也赞成了？”
冯玉黥的幼女冯绿燕嫁给徐放歌长子徐江声，闻言点头道：“沐风这孩子是有本事，成堂主心存歧见，对丐帮不是好事。”
成默只是冷笑，问道：“谁跟我一样不赞成的？”
众人知道彭小丐一家惨况，当下面面相觑，都不作声。成默见众人不说话，心下大怒，转头对许秋檐道：“许堂主，怪你没个好老子，让你屈就在堂主这位置上了！”
许秋檐不住咳嗽，道：“这是哪的话，成堂主别乱说……咳咳……我今天还有件事，想……想禀告……帮主。”
徐放歌道：“许堂主说吧。”
许秋檐道：“我这半年来身子越来越差，帮中事务管不了，钱总舵说得对，是该换年轻人上来了。我想辞去忠堂堂主的职位，回家养老。”
众人吃了一惊，徐放歌道：“许堂主身体微恙，休半年假养病就是，何必辞去职务？”
许秋檐摇头道：“我是不成了，也不知道剩下几年命，咳……”他说着，不住咳嗽，众人见他满面病容，不似作伪，却又想，许秋檐这一辞，徐放歌必然会安排自己人补缺，长老会议上又多了个席位。
徐放歌也不挽留，道：“既然许堂主辞意甚坚，我也不便强留。我会另觅人选暂代忠堂堂主职位，等许堂主病体稍可，再回来主持忠堂。”
许秋檐心想：“我傻了才回来。”口中仍道：“多谢帮主体谅。”
成默冷笑道：“我瞧也别挑谁来顶替许堂主的位了。徐帮主不是还有两个儿子？老二当了义堂堂主，老大徐江声还当啥狗屁分舵主？不如接了忠堂的位！徐少昀也别闲着，一家在绍兴团聚吧！”
童观历拍手笑道：“成堂主说了个好主意，我童观历第一个拍手赞成！”
成默勃然大怒，起身道：“童观历，你还要不要脸？！”
徐放歌喝道：“行了！成堂主，打从会议开始你就不住惹是生非，冷嘲暗讽，真以为我不敢治你罪吗？滚出去，回家歇息两天，想清楚了再来见我！”
成默怒道：“我做错什么，帮主凭什么罚我？”
徐放歌道：“顶撞上司！你眼里还有没有我这个帮主？”
成默上前一步，指着徐放歌骂道：“我眼里没有帮主，你眼里还有丐帮吗？！你陷害彭小丐，图谋什么？当这里的人都瞎了吗？！”
许秋檐忽然大声咳嗽，摔倒在地，众人吃了一惊，望向他去。许秋檐呻吟道：“我……我不行了，呃……咳咳……成堂主，你……你……”
成默忙上前将他扶起，许秋檐呻吟道：“我……我家里有药……”
徐放歌道：“成堂主，你送许堂主回去，有什么消息我再通知你。”
成默心有不甘，却也知此时无奈他何，扶起许秋檐，忿忿不平地离去。
徐放歌道：“明年便是昆仑共议，我需走一趟昆仑宫。声儿的分舵在浙江，我想把他调来帮忙，协助几位长老堂主。”
众人纷纷点头称是，彭千麒望着成默背影，一双蛇目满是歹毒。
成默扶着许秋檐上了轿子，问道：“你怎么病成这样？”
许秋檐叹了口气，道：“你这样莽撞，真不知怎么死。你今天冲撞徐放歌，能挣个啥下场？你跟彭小丐一样，直肠子，玩不过他们。现在彭小丐倒了，三个总舵他占了两个，你要扳倒他不能这么蛮干，要……一是反，二是病，无论哪个都得从长计议。”
成默这才明白他是装病，忙问道：“许堂主有何高见？”
“高个屁！等我退下位置，天大的事也跟我无关！”许秋檐道，“劝你一句，急流勇退！”说完上了轿子，径自回府。
许秋檐这病还得拜他丈母娘所赐。唐文韬没从娘胎里带来聪明，却带了她娘的专横，徐放歌那些乱七八糟的事早一年前她就看出端倪，写了家书抱怨丈夫不争气。冷面夫人也不说啥，寄了一份药材过来，许秋檐喝了，脸色苍白犯咳嗽，就是死不了人，当下就明白了丈母娘的意思。
可惜了，偌大的丐帮，没一个人阻得了徐放歌。仔细想想，他这些年拔擢的不是自己心腹便是如成默这般脾气硬，瞧着正直能干实则犯蠢莽撞的人，再不然就是些谨小慎微胆怯懦弱的。拔掉彭小丐更是一步险棋，徐放歌实是赢得惊险。若彭小丐早一天发现，徐沐风就要遭擒，若晚一天发难，齐三爷就到江西。可叹丐帮此后再也无人能与他叫板了。
不过徐放歌这天下要坐稳还没这么容易，今天那些不出声的长老总舵堂主，会不会私下动作可也难说。
但凡有人坏了规矩，之后就再也不会有人守规矩。曹丕篡汉立了榜样，之后可不是魏晋的太平盛世。
管他娘的，回家养病去。
※※※
徐少昀记得上次回家还是中秋的事，他刚回到浙江就接到父亲传唤，左右避不开，不如早些见面。
三姨娘桂梅低声道：“少爷你可回来了，老爷正不高兴呢。”
徐少昀敲了敲父亲书房门，问道：“爹，找我？”
“进来。”徐放歌见儿子进来，合上公文，起身问道，“悠儿呢？”
“照顾孩子，来不了。”徐少昀恭敬回答。
“媳妇几时生了孩子，我怎么不知道？”徐放歌道，“怎么不把孩子抱来让爷爷看看？几个月大了？”
“略大了些，大概六十几个月。”徐少昀苦笑道，“是彭南义的儿子。”
“你还挺能说笑的。”徐放歌道，“交出来，丐帮有人照顾。”
徐少昀道：“这孩子乖巧，悠儿喜欢，舍不得。”
徐放歌从抽屉里取出一封信，扔给徐少昀道：“诸葛然写了封信来，说我教子不严。我是真没管教好，现在想想，上个月我被拖住脚步也是你媳妇闹出来的吧？你连媳妇都管不好？”
徐少昀苦笑道：“她学了她叔叔的聪明机灵，我哪管得住她？但凡有几句不顺心的，动辄摆脸子给我瞧。爹，彭小丐在江西的根基全没了，就一个孙子，你又动不得他，过几年长大了，这些旧事未必记得，倒成全了你照顾忠良之后的美名。”
“他家是忠良，你爹就是陷害忠良的昏君了？”徐放歌愠道，“斩草不除根，养虎贻患没听过吗？”
“彭老丐家一代不如一代，这孩子不成气候。”徐少昀道，“既然不能杀，交给别人照顾总不如放在自己眼皮子底下安心。”
“把他关起来，终身不放就是。”徐放歌道，“孩子在哪？”
徐少昀摇头道：“悠儿为这孩子跟她爹爹叔叔翻了脸，气急了说不定会跟我拼命。不如这样，让我再劝劝她，女人家，等有了自己的孩子，肯定偏心，那时再要送走这孩子便容易多了。”
徐放歌又是威逼又是责骂，徐少昀只把一切推给妻子，徐放歌又要他留在浙江帮忙，徐少昀说妻子爱玩，不肯答应，软推硬说，只是不允。
好不容易脱了身，徐少昀一身疲惫，赶回去见妻子诸葛悠。
“我爹也写信来了。”诸葛悠刚哄睡了彭豪威，一脸疲倦，“这孩子这几天都吵着要见爹娘爷爷，难过得厉害，却是不哭，颇有几分家门骨气。”
“你怎么交代？”徐少昀问。
“我全推给你，说你拳头大，脾气硬，死活不肯把这孩子交出去，逼急了要打老婆。”诸葛悠笑道，“我就这样回了，二叔信不信都随他去。”
徐少昀忧心道：“只怕拖不长久。彭小丐这阵子没动静还罢了，若是闹出事来，爹再逼我，我可不好说，丐帮是住不下去了。”
诸葛悠道：“不如去安徽，那是武当地界，你爹我爹都管不着，两三年后再作打算。”
徐少昀想了想，点头道：“就去安徽。”
※※※
“这些从江西来的百姓不过是躲避新任江西总舵，近期边界上的盘查不用刻意刁难。”说话的声音温和，却令人不能抗拒。那不是威严，而是一种贵气，却也不是世家出身的贵气，而是种宁静祥和的气质，更像是长辈的嘱咐。当然，听的人都知道，这是位不可违逆的长辈。
说话的女子年已四十有五，外表看去却只有三十出头，若不是黑色巾帼边上露出几丝白发，实看不出她的年纪，一双凤眼黑得深邃，像是把岁月积累的智慧都藏在里头，若你能靠近细看，或许能看到她眼角一丝丝几不可见的细纹，虽然芳华不再，也看得出她年轻时必有值得夸耀的美貌。
她着灰色素服，外罩一件淡青色长褙子，用料虽好，却显得素雅朴实，不像是她这身份地位的穿着。
李玄燹本家姓李，玄燹是她的道号。年轻时她也穿过漂亮衣服，年纪渐长后就穿得少了。衡山掌门尚节欲，要奉道，这道便是衡山。当上掌门后便要一心为衡山效力，锦衣玉食华服车马都不是必须物。
她面前站着三个人，当中唯一的女子姓茅，叫茅烟雪，是李玄燹师妹，四十岁，早些年也想过竞逐掌门，因此成婚晚了，她丈夫还小着她五岁。另一名年纪较大的男子身材肥胖，叫阮崎峰，一旁气质文雅的中年男子则是蓝胜青。
这是衡山的三名副掌，也是衡山的规矩。三名副掌统整起来职权等同掌门，这表示掌门的政令最少需要一位副掌支持。这样的制度自是为了避免掌门专权，但三名副掌除了制衡掌门外并无实权，掌门以下才是各堂各司。
“这个月过边界的江西百姓比往常多了六七百人，估计之后还会更多。”蓝胜青道，“也得小心，我的意思是，小心奸细。”
“什么奸细，丐帮的？”李玄燹道，“除了湖南，江西子民还能往哪走？若驱赶他们，让这些百姓去何处营生？用不着因为惧怕几个奸细就断了人家生路。”
湖北安徽俱是武当地界，武当治安不靖，众所周知。浙江福建仍是丐帮领地，江西子民若想逃离臭狼，只有往湖南这条路。
“这六七百人也不过是一百余户罢了，这一批先来的多半还有些家业。”茅烟雪道，“臭狼害了彭小丐一家，大失民心，江西子民感怀彭家两代照顾，又惧怕臭狼恶名。他们有钱置办产业，在湖南落地生根，不是大问题。”
蓝胜青道：“这两个月只有六七百人，若以后有六七千人，那该如何？如果来的是穷人，在湖南找不着营生，必然滋事。”
阮崎峰道：“胜青，你的意思是？”
蓝胜青道：“不如绝了他们的路，让他们早回江西。只要宣示湖南不收留，以后若真有大批流民，让武当伤脑筋去。”
李玄燹摇头道：“苛政猛于虎，若江西真到了民不聊生那日，湖南不开这条路，百姓仍会想法子闯过边关。数千上万百姓，怎生防堵？”
蓝胜青皱眉，仍有迟疑。李玄燹接着道：“若有亲眷在湖南的，任其投靠亲眷，若无亲眷，建册立户，在当地门派设籍。在边界上加派人手，真有那一日，防堵不如疏导。”
蓝胜青道：“只怕治标不治本。”
茅烟雪道：“治本是丐帮的事。”
蓝胜青哑口无言，道：“那便遵照掌门意思。”
李玄燹又问： “送往鹤城的东西准备好了吗？”
阮崎峰拱手道：“还不太够，年后应能备足。”
李玄燹点点头，道：“明年昆仑共议前，得把东西运到鹤城去。”
阮崎峰回道：“已在督促。”
照惯例，衡山掌门执掌盟主期间，这三名副掌便代理掌门之职，任何决策都需三名副掌共同决议。这有先例可循，李玄燹并未多吩咐什么。
遣退三位副掌后，李玄燹推开窗户。窗外是一株梅树，是她当上掌门那年亲手种下的。但凡衡山弟子都知道掌门喜欢梅花，早在还是弟子时，李玄燹就在居所窗外种下一株梅树，升了职务，换了房间，也会在窗外种棵梅树，等当上了掌门，寝居外、大殿外都种上了梅树，每一株梅树必是她亲手种下，绝不假手他人。
可又有一个古怪处，李玄燹种梅从不多种。她让每扇窗、每扇门推开时，都能见着一株梅树，但也只有一株，不许再多。这让衡山的庭园景象有些古怪，常有花草丛中、奇岩假山之后，一株梅树兀立当中，显得孤芳自赏，格外刺目。
今年的梅花还未开，李玄燹仍看着梅树。只有两个人知道，她赏梅的习惯是从二十岁那年开始的。几个月前，她亲自前往少林去见觉空，确定了心中猜想。这次昆仑共议与以往不同，有些门派观望，有些门派期待，有些门派还存着侥幸，大概除了人在凡尘心在仙的武当，各方都存着不少心思。
“青城呢？是观望还是存着侥幸？”她想起青城。沈玉倾在没有任何利益驱动下愿意帮她巩固关键的两票，让点苍在昆仑共议上占不到优势，这年轻人既有手腕又有仁心，在九大家第二代中当真出类拔萃，只是不知这颗仁心能维持多久。
想到沈玉倾，自然想到派去青城的弟子顾青裳。若连沈玉倾这等人物都不能让她动心，那自己可真不知道要把她交给谁了。这傻孩子，爱逞强，又自以为是，什么都没经历过就想继承自己衣钵。
“终究还是年轻。”她望着梅树想。