杨衍与明不详、彭小丐趁夜回到四川茂州。三人先买了辆马车，杨衍换上一套亮青色劲装，腰插长刀，俨然是一副护院打扮。他身上没有通缉令也没仇名状，显眼些也无妨。
彭小丐把好不容易长出寸许的短发短须又都剃了个干净，换上一套藏青长袍，外罩一件洗得发白的淡蓝棉袄，把那口招牌的黑刀塞到马车底下。
明不详则褪去那套洗薄的白衣，换上淡蓝襟边白色蜀锦袍，系黄底紫格纹腰带，戴小冠，披狐裘大衣，一张俊脸粉雕玉琢，气质翩翩，俨然是个富家公子。
这一身装束连同马车共花了二十几两银子，一小半是从尸体身上扒来的死人钱，一大半是明不详出的。杨衍好奇明不详哪来这么多银子，明不详说是他人所赠，他向来问一句答一句，杨衍也未深究。
等打扮停当，明不详便是公子，彭小丐成了老管家，杨衍则是个保镖。
三人在马车上放了几口箱子，压些石头让车痕更深些，这才折回甘肃。明不详形貌惹人注意，又在陇川镇上住过七天，他们索性绕过陇川镇，沿驰道向定西一带走去，路上遇店则歇，遇村便宿，拖拖拉拉，两三日后来到一处名唤“九沟里”的小镇。
这九沟里比陇川镇大了些，又在驰道上，但甘肃商旅少，又正值寒天，行人也少，客栈里只有零零落落两三个客人。“保镖”杨衍走在前头，护着后头的明不详“公子”，“老管家”彭小丐佝偻着身子，落了一步的距离跟着。等明不详就座，“老管家”跟“保镖”才在另一桌坐下。
彭小丐的通缉文书就贴在客栈墙上，掌柜的瞧他面熟，回头望了眼通缉画像，顿觉形貌像了个七八成，吃了一惊。只是一来哪会有通缉要犯这样大摇大摆登堂入室？二来就算他真是通缉犯又如何？掌管此地的门派是星宿门的支部，到时引来门派中人在这里一场斗殴，把店给砸了，人却跑了，赏金没着落，反要赔上一笔冤枉钱。甚或惹毛了太岁，一刀就把自己给宰了也不是不可能。不如先缓缓，掌柜的想，试探试探，若真是通缉文书上的彭小丐，等他离了店再去通报也不迟。
杨衍见那掌柜的鬼祟，料他起疑，幸好通缉文书上并无自己形貌，要不一双红眼惹人注目，早被拆穿身份。他大声喊道：“小二！”
应声而来的是个姑娘，估计是掌柜的女儿，瞧着十八九岁年纪，一上来那双小眼珠子就直往着“明公子”身上转。“明公子”点了几道素菜，说是母丧持斋，过了会，斋菜送上，“明公子”闻了闻，把管家叫来嘱咐了几句。
“彭管家”对掌柜的说道：“公子说油锅没洗就炒菜，沾了猪油，重新上几道菜来。”
掌柜的忙问厨房，果然掌勺的贪懒，掌柜的连忙道歉，想这公子果然是个养尊处优有品味的，连这么一点猪骚味都能品出来。又见那管家弯腰驼背，精神委靡，浑不似个通缉人物，掌柜的当下便去了几分疑心，让厨房重新上了几道素斋。
彭小丐顺势与掌柜的攀谈，问起往边关怎么走。那掌柜的本也疑心这商不商旅不旅的外地客寒冬赶路所为何来，趁机试探几句，这才知道“明公子”的父亲是铁剑银卫，幼时母亲不堪贫苦，改嫁了四川商客，继父早丧，三个月前母亲身故，“明公子”眼看举目无亲，就将家产变卖一空，带着母亲的骨灰到边关，想要认祖归宗。
彭小丐话虽说得小声，但冬日宁静，客栈人少，几句话都给周围人听了个一清二楚。“明公子”用完午餐，结帐时掏银两，不慎误取了一小锭黄金，忙又收了回去。结完账，主仆三人上了马车，往北而去。
杨衍驾着马车，问道：“客栈里有耳目吗？”
“不知道。”彭小丐问明不详，“那客栈的姑娘给了你什么？”
明不详取出一张纸条，上头歪歪斜斜写着几个字，显是写得惶急。他道：“就是报自己闺名，约我晚上东城相见。”
杨衍哈哈大笑，道：“是那个掌柜的女儿？几时给的纸条，我咋没见着呢？明兄弟，你这相貌也太勾人！”
他说着，忽地察觉后头跟了一骑，不远不近离了十余丈左右距离，顿时警惕起来。
彭小丐道：“别理他，照常走。”
又一会，复又跟上一骑。两人两骑并辔而行，彭小丐当下再无疑虑，冷笑道：“也不见多么内行，领头的不行。”
“就两个，太少了吧。”杨衍道，“这能引出正主？”
“呆会还得再来两个。”彭小丐道，“两个在前两个在后，拦住马车打劫。”
果不其然，过了会又有两匹马急驰而来，绕过马车往前头奔去。
彭小丐道：“没白花了三天功夫。”
马车又走了半里地，那赶过去的两骑果然拦在道上，马上两人各自持刀在手。杨衍勒停马车，前方那两人喊道：“咱是饶刀山寨的爷！衣不着体，食不满饥，仰仗过路英雄接济些粮油！”
杨衍道：“你们来得好！帮忙给你们主子传个讯，有大买卖等着！”
头前那两骑喝道：“胡说八道！”当下一夹马腹，冲了过来。杨衍刀不出鞘，等那两骑靠近，猛地扑向右侧马贼，一刀劈下。他易筋经内功进展虽慢，也有小成，这两个月经彭小丐指点刀法，日日苦练，功夫比在抚州时高上许多，这一扑一劈快准狠稳，马贼没料到这少年竟有此等身手，当中一人被打下马来。
另一名马贼见同伴落马，转身去砍杨衍。杨衍侧身避开，一把抓住对方腰带，也将他扯下马来。先前落马那人忍痛起身，挥刀砍来，杨衍与他接上招，以一敌二，三人斗在一起。
彭小丐见那两名马贼身法，料功夫不如寻常门派弟子，更不如杨衍，不用担心。此时后边两名马贼已然冲到，彭小丐更不打话，刀也不取，自车门一窜而出，双手扳住车顶，左腿一扫，一脚一个将两人踢下马。他顺势跳下车，拎起一个往前一抛，那人大喊一声“唉呦！”，被抛出一丈多远，在地上滚了两圈。他又走向另一人，这人见他武功高强，大叫一声便想上马逃走，彭小丐拎住他衣领，将他打横抓起，使个推窗望月式，将他推出丈余，摔得哭爹喊娘。彭小丐走上前，抓住两人衣领，双手一合，“啪”的一声，两人额头碰额头，撞得头破血流，晕头转向，不住求饶。
彭小丐道：“要命的别逃，有事嘱咐！想走，先断腿，再断手，做成人肉棍子送回山寨！”
那两人忙不迭道：“不逃！不逃！”
彭小丐回头看杨衍，见另两个马匪头脸胸口已不知被杨衍打了几下，疼得在地上哀嚎。彭小丐喝道：“要命听话！都给我坐好！”
四名马匪被打服了，哪敢抗辩，一个挨着一个坐下。地面犹有积雪，把这四个屁股冻得苦不堪言。
杨衍把四匹马绑在一起，牵到一旁等着。彭小丐道：“你们是哪处山寨的？”
四名马匪忙道：“我们本是沙鬼，现在投靠饶刀山寨！”
彭小丐点点头：“听过。山寨有多少人？”
马匪惊道：“你们莫不是铁剑银卫乔装的？”
彭小丐骂道：“铁你娘剑你妹！老子是通缉犯！”说着拿出通缉令，扔到四人面前，四人见有千两悬赏，都是一惊，又见此人竟是天下闻名的彭小丐，更是魂飞魄散。
彭小丐道：“你们寨主做事不精细，就派四个人来，忒也小瞧了道上好汉！像今日这样被抓着了，不就暴露山寨行迹？我本以为你们会先派个探子，没想这么不晓事！”
四人忙道：“是！是！老英雄教训得是！”
彭小丐道：“不跟你们废话！你们这四个，我放两个回去传话给你们头儿，有笔大买卖等着，要是有兴趣，我在这等他！”他看向四人，问道，“谁在山寨里有老婆孩子的？”
那四人各自喊道：“我有儿子！”“我有老婆！”“我娘八十岁了！”“我爹快死啦！”
彭小丐翻了个白眼，随手指了两人道：“你们回去禀报。我把车藏到附近隐密处，等你们消息，日落前派人过来！”
那两人得了令，连忙上马。杨衍把余下两人绑起，驱车往小径上走，停在一棵大树下。
杨衍问道：“那两人会回来吗？”
彭小丐道：“四去两回，肯定要回报。这种马匪山寨极为隐密，寻常不能给人知道位置，出来干活的马匪一般来说都有家眷在山上，一旦失手被擒，为保家眷都不会说出山寨地址。出入人丁都有管制，跑了人不见尸，山寨就得迁移，这是大事。”接着又道，“大批匪徒迁移不易，管制更严。这四人随意打劫，管教得不严实，不成气候，只怕山寨里人不多，不能成事。”
他说完，转头问那两人道：“你们头儿多大年纪？方才问你们山寨有多少人，你们也没回我！”
那两人忙道：“我们头儿十九岁！山寨有两百二十余人，听说最近还要再收些人马！”
“才十九岁？管着两百多人的山寨？”彭小丐讶异问道，“多少壮丁？多少家眷？”
那两人忙道：“一百八十四个壮丁，四十余个家眷！”
彭小丐道：“一百八十四个壮丁？这可有趣了。”他详细问起，这才知道饶刀山寨遭灭，家眷几乎死绝，沙鬼四散，刚入草的还没携上家眷。这批人马是上个月才开始聚集，因此管理松散，号令未备，但已作案多起，又有粮草，吸引附近不少无处营生的独行盗加入，短短一个多月，规模竟从七十余人扩张到一百八十四人。
杨衍低声问道：“一百八十人，够用吗？”
彭小丐皱起眉头，低声道：“对方都是门派弟子，训练有素，这伙马匪规矩不立，怕是不济事。”
杨衍不由得望向明不详，明不详想了想，道：“还得看情况。”
他们足足等了两个时辰才见前方烟尘扬起，彭小丐道：“来啦。”
不多时，十余骑围了上来，领头的中年人喊道：“在下赖士比，叫我老癞皮就好！敢问是彭家小丐彭天放彭老英雄吗？”
彭小丐朗声道：“正是彭天放！什么娘的狗屁英雄就别提了！”
老癞皮翻身下马，上前恭敬道：“孩儿们不长眼，妄打粮油，得罪了好汉！”说罢从怀中取出一小锭银子，约摸五两重，道，“小寨穷困潦倒，靠着附近乡亲帮衬，饱一口饿一口，牙缝抠不出菜末。这五两银说是礼敬，实是冒犯，无奈艰难，望老前辈高抬贵手，闭只眼，饶了这两个小王八。”
彭小丐道：“彭天放真穷得落草，也不干挣五两银的活。再说，荒上的命，田里的草，这两孩儿值得你用五两过冬钱来赎？是饶刀山寨太富，还是甘肃的银两不值钱？”
老癞皮听彭小丐这么一说，知道他绑起这两人，一不为逃命路上索讨银两，二不为出气，于是问道：“回来的孩儿说，老英雄有大买卖要招呼？”
彭小丐笑道：“是有大买卖，少说几千两，多则上万两，饶刀山寨掺不掺和？”
几千上万两的大买卖，这可不是小事！老癞皮是个走惯江湖的，深知天上不落高梁雨。且不说彭小丐以前是江西掌舵，名动天下，父上彭老丐一代豪侠，侠名流传四十年，彭小丐一把年纪，能丢先人这张脸，去干落草为寇的勾当？退一百步说，今天真是一文钱逼死英雄汉，这彭小丐能屈居人下？真让他入了伙，只怕是刘璋迎刘备吧。
彭小丐看出了老癞皮的犹豫，道：“我听说饶刀山寨的头儿是个少年，还请引荐一面，好歹把这桩事知头知尾，届时做与不做悉听尊便。老子现在是个通缉要犯，难不成还去门派告发你们？再说了，我与饶刀山寨有什么仇怨，大老远从江西来拔你们苗？至于落草为寇，有道是强龙不压地头蛇，事成便走，绝不耽搁。”
老癞皮反复思量，这一老两少总有些尴尬，想要婉拒，又想彭小丐蒙受冤屈，武林谁人不知？近来山寨扩充极快，小寨主又不听劝，不住招人，只图壮大山寨，二十余人的亲信管这百多名孤魂野鬼，只怕镇不住场子，若是有彭小丐在，即便是客座，也能抬高小寨主声望。他犹豫半晌，终于道：“我带你们去见寨主。”
彭小丐哈哈大笑，放了绑起的两人，驾着马车跟在老癞皮后面，一路往山寨而去。
老癞皮让几名新来的领路，放慢了马速跟在彭小丐身边，彭小丐知道他有话说，问道：“有事直说无妨。”
老癞皮道：“我家寨主年轻识浅，有些眼高手低。这话原不能对外人说，但老英雄是见惯大场面的人物，我也不怕唐突，有几句嘱咐。一是人在地头上，还请礼让几分；二是这群人物才刚聚上，难免有些不服，还请老英雄帮衬些，兵精马壮，才不耽搁老英雄做大买卖。”
彭小丐点点头道：“我理会得。”
杨衍问彭小丐：“他这话什么意思？”
彭小丐道：“一是说他们寨主不懂事，二是山寨里有些浮躁，要我帮忙镇场子，又别削了他们寨主面子。”
杨衍道：“这么简单的事，兜兜转转说一大堆。”
彭小丐笑道：“这是体面话，你也得学着点。”
杨衍笑道：“我就不是个体面人，说什么体面话！”
彭小丐道：“也不能这样说，你以后……”话说到这，忽地一停。彭小丐想起杨衍要报大仇，来日若真杀了严非锡，势必天下为敌，赔上一条命，严非锡这条狗命非得自己替他取了不可。可即便如此，杨衍以后要在九大家谋生计，加入门派，飞黄腾达，终究是不可能了。他念头转了一圈，这才接着道：“你以后跟着我，听着听着就会了。”
一行人转过一座山头，兜兜转转绕了半天路，眼前终于出现一大块平地。只见那山寨门口插着鬼头刀旗，里头搭建着许多土屋，屋瓦虽有些失修，大致整齐。
彭小丐道：“这山寨倒是隐蔽。不过饶刀山寨不是听说被银卫给剿了，还能有这等规模？”
老癞皮回道：“这本是沙鬼的山寨，虽隐蔽，知道的人也多，不算安全。可聚着两百多人，一时找不着安身地方，只能暂且度日，我正觅其他地方藏身。”
彭小丐点点头：“原来如此。”又给了杨衍一个眼色。杨衍知道此时已入了贼窝，寡众不敌，需小心注意。他见明不详始终不发一语，问道：“明兄弟，你不怕吗？”
明不详摇摇头道：“交给彭前辈，他是老江湖，知道进退。”过了会又道，“这帮人再凶恶，能比得上严非锡？”
杨衍听他这样一说，放下心，只道：“这次你别顾着我，真有危险，自己逃生去。我欠你的够多啦。”
明不详淡淡道：“你没欠我，是我想这么做才跟来的。”
杨衍只道他为自己两肋插刀，更是感动，说道：“你跟景风都是好人。”
马车到了聚义厅，三人下了车，老癞皮进入通报。不一会，马蹄声响，数十骑驰马而来。又有许多人走出，各持强弩硬弓，长短兵器，将彭小丐三人团团包围。
杨衍见对方声势浩大，握刀戒备，彭小丐轻轻拍了拍他手臂，低声道：“狗咬怕生，人欺无胆。”
杨衍顿时明白，将手放下，又看了一眼明不详，只见明不详脸色仍是祥和平静，丝毫不见慌乱，似乎连眉毛也没动一下，不禁心下惭愧：“我这点心性，比之明兄弟差太远了。”
又过了会，一名少年走出来。只见他披着一件红色棉袄，足蹬一双擦得晶亮的皮靴，脸色红润。彭小丐眉头一皱，拱手道：“在下彭天放，这是杨兄弟、明兄弟。”
少年拱手道：“在下饶长生，饶刀山寨总刀把子，见过前辈。”
彭小丐道：“在下听说饶刀山寨近来声名鹊起，陇南一带无人不晓，没想刀把子竟是如此年轻，当真英雄出少年，彭天放佩服。”说着行了一礼，脸现钦佩之色。
杨衍却是讶异，他知道彭小丐虽然落魄，毕竟曾是一方之雄，等闲不给人好脸色看，即便与齐三爷是故交，两人相处也是相互顶撞居多，就算到了徐放歌面前也不见他如此恭敬礼貌。
饶长生见闻名天下的彭小丐对他礼貌周到，甚是高兴，忙道：“老英雄驾到，赏了山寨天大面子，不用多礼，快请入座！”他一眼瞥见彭小丐身边的两名青年，见其中一名面容俊秀，脸上一道刀疤，一双红眼格外显眼，再看另一个，身着华服，俊美秀雅，雍容华贵，不禁一愣。
当下连同老癞皮，五人入了聚义厅。饶长生手一挥，撤去人马，问道：“老英雄说有大买卖，怎么回事？”
彭小丐道：“近来有批红货，价值几千上万两，才刚入了甘肃，不知寨主听说没有？”
饶长生道：“什么红货这等值钱？几千上万两，甘肃有这商道？”
彭小丐笑道：“华山严家拖了几辆大车来求亲，要娶齐子概的女儿。”他知道饶刀山寨灭于铁剑银卫，说起齐子概时故意不称三爷，而是直呼其名。
饶长生一愣，问道：“老英雄的意思是？”
彭小丐道：“九大家联姻，聘礼起码得值五千两以上，上万两也不足怪。”
老癞皮吓得跳起来，惊呼道：“劫九大家的聘礼？开什么玩笑！这……这……一百颗……一千颗头也不够杀啊！这……彭老英雄……您别开玩笑！不行，不行！”他脸色苍白，神色惊慌，对饶长生道，“寨主，这惹不起！惹不得，不能惹！”
饶长生也是脸色大变，兀自强作镇定，道：“老英雄，开……开什么玩笑……”他虽强忍惊慌，仍忍不住打了个寒颤。
彭小丐道：“我听说寨主以区区二十五人深入沙寨取敌首级，招募了大批部众，就想只有这等英雄少年才能成就如此大事。试想九大家的聘礼，哪家敢劫，哪个敢动？只要一举得手，不只震惊甘肃，简直能震惊天下，名扬四海。此后崆峒地界就是少主一呼百应，各路马匪唯你是尊了。”
他这话半真半假，前头的奉承或许口不对心，后话却属实，若饶长生干下劫掠九大家的大案，当真名震天下，此后哪个不服？
饶长生听他这样一说，心头微动，又有些犹豫，问道：“这批聘礼到哪了？”
彭小丐道：“已经送到边关，估计再过几天便会回天水。”
饶长生道：“都到了边关，那就是定下了，怎会回天水？”
彭小丐笑道：“齐子概向来讨厌华山，这亲事我看不成。聘礼要退回华山，得经过天水。”
这却不是他瞎猜的。他与三爷重庆一别，估算着齐子概回到崆峒也就几天前的事。照齐子概性格，绝不会把小房许给严旭亭。
老癞皮道：“这太危险了，不成！彭老英雄，以您武功声望，就寻常大户人家那些个保镖护院，您连抢都不必，敲了大门进去，他们就得乖乖奉上几十两银子。若是惊动门派，也不过一场好杀。这几千上万两的生意，您一不买地置产，二不经商走货，说句难听的，老英雄连客栈都住不安稳，这么多银两放身上做什么用？”
“这批红货我一两也不要。”彭小丐道，“我要人。”
饶长生不解道：“人？什么人？”
彭小丐道：“我要严家三公子严旭亭。”
老癞皮只吓得没把胆汁给吐出来，忙道：“您说什么？！您……您要抓华山掌门的儿子？！”
杨衍见他吓得厉害，笑道：“二寨主别慌，先听天叔怎么说吧。”
彭小丐道：“别急，先听听。”
若不是怕人前失礼，老癞皮真想捂着耳朵大喊“不听不听”。
彭小丐接着道：“江西的事，我猜你们或有耳闻，若是没听过，我这里简单说说。华山与我结了仇名状，抓了我孙子，当时主谋便是今日来求亲的严家老三严旭亭。我想救回孙子，这严三恰好自投罗网，往崆峒来了，这可是千载难逢的机会。可我这边只有三人，杀人或许还有机会，生擒却难，只得仰仗饶刀山寨义助了。”
老癞皮苦着脸道：“老英雄，您身上绑着华山的仇名状，要我这小小山寨义助？不敢，不敢！”
彭小丐看向饶长生，问道：“怎地我话才说一半，副寨主就怕成这样？”
饶长生被他一激，皱眉说道：“老癞皮你别慌，听彭老英雄怎么说。”
此时杨衍也看出这饶长生好大喜功，果然如老癞皮所言，年轻气盛，不肯服输。天叔故意放低身段，使他志得意满，面子上便下不去，果然是老江湖的手腕。
彭小丐接着道：“我给你们分剖分剖，看这买卖成不成。先说第一件，劫了这批聘礼有无后患？昆仑共议有一条规矩，兵不犯崆峒，今天华山在崆峒境内吃了闷亏，想要兴兵讨伐饶刀山寨，行吗？肯定不行。至多也就是派几十名高手，让方敬酒、杜吟松、赵子敬这几名大将领着人过来。饶刀山寨得了这批红货，有了钱粮，又有号召力，聚起一股势力，到时少说也有五百人众，怕他这区区数十人？就算来的是方敬酒，也是敬酒不吃吃罚酒。”
“至于铁剑银卫，铁剑银卫本来就是你们仇敌，要躲要战都免不了。再说一桩事，现而今是腊月，明年便是昆仑共议，元宵一过崆峒便要戒严，以便迎接各派掌门来到。通常这时节，铁剑银卫只在各处巡逻，以防生事，并不主动扫匪，五月前都可保安稳。半年时间足够让山寨招兵买马，另觅藏身之所，甚至分了花红，各自散去也不是不行。”
老癞皮当了十几年马匪，知他所言非虚，崆峒扫荡境内盗匪只在昆仑共议前一年最为勤奋，元宵过后反而在各地要道驻守重兵巡逻，除非真有马匪犯事，否则不会主动扫荡，于是道：“就算老英雄说的在理，护送那严三公子的人得有多少？我们哪有本事抢？”
“再说第二桩。”彭小丐道，“我估计押送红货与保护严旭亭的华山弟子约有百余人，至多不过两百人。他仗恃什么？还不是想着谁敢劫九大家的聘礼？领头的将领我不知是谁，许是方敬酒，那更是冤家路窄，极好极好。对方有两百人，我们也有两百人，兵力上不输他们。”
兵力不输，素质却差着老大一截，这群马匪怎么跟门派弟子比？以二换一还是便宜的！再说一百多人还是彭小丐故意少说了些，两三百也不奇怪。彭小丐料他们必然想到这层，于是说道：“有心算无意，他们料不着有人在太岁头上动土，我们偏打一个措手不及。我瞧山寨里所用兵器，强弩硬弓都是新品，我们设好埋伏，以少胜多，不是不可能，寨主不就干过这事？”
饶长生想起父亲率百人伏击杀鬼，以少胜多，自己也杀了狄泽，不由得有了几分信心。自己从边迁那买了许多兵器给山寨新进弟兄使用，这笔开销也需找回，现今腊月，山寨存粮足够，捱过这个冬天不难，但正如彭小丐所说，直到明年五月前，崆峒境内管制严格，营生困难……
老癞皮见饶长生陷入思索，颤声道：“寨主该不会当真了吧？”
彭小丐道：“只要山寨齐心合力，我这几天帮忙排布阵势，你们听指挥，这事必成。再过几日，天下人都会听到饶长生饶寨主的大名，饶刀山寨便是九大家之下第一马匪！”
饶长生两眼绽出光芒，点头道：“有彭老英雄相助，此事必然能成！”
※※※
杨衍三人被安排在饶长生居所附近的土堡里。沙鬼早先势力庞大，壮丁连同家眷五百余口，现今房子住不满一半，三人各被安排了一间空房，杨衍与彭小丐这段时日俱是野宿，难得舒适。
饶长生为表礼遇，晚餐特地送来一壶酒。三人聚在一起，杨衍笑道：“天叔，我以为你是个威武汉子，没想唬弄人也这般厉害。”
彭小丐眉头一扬，道：“我也不是骗他，要劫华山确实可行。严三这娃儿，养得身娇肉贵，终究年轻识浅，江西那一仗打得不漂亮，临机应变慢。他若带了惯战的大将，这事难成，若只带了几个年轻高手，”他冷笑一声，“还得看够不够我啃两口。”
“两百多人要进天水城可不容易。”杨衍道，“得分批，时间不怎么充裕，明日便得动身。”
“不用进城。”明不详道，“我猜前辈也不打算进城。”
彭小丐点点头，道：“天水城里有星宿门总部，驻有铁剑银卫的重兵，不能在那动手。我们派个精细可靠的探子入城打听消息，查知底细。天水往东不远便是华山地界，等严三出城，我们找个好地势，半路伏击。”
三人正说话间，忽听门外传来饶长生的声音。只听他大声道：“你就这样看不起我，认定我不能成事？！你看着，你丈夫是有本事的！等到了来年，天下人都知道崆峒有个饶刀山寨，寨主就是老子，饶长生！”
明不详站起身来，推开一道门缝，只见一名白净少女正与饶长生说话。彭小丐摇摇头，道：“这少年年轻气盛，贪慕虚荣，眼高手低，山寨早晚毁在他手上。”
杨衍问道：“天叔，你怎么看出来的？”
“靴子。”明不详望着门外，淡淡道，“太干净了。衣服也太扎眼，是新的。”
彭小丐点点头，道：“荒山野地，遍地泥泞，靴子擦得这么干净，还穿件大红棉袄。崆峒地界不是黄沙便是白雪，披一身大红，出门当靶子吗？”
杨衍道：“指不定他干活时会换件衣服？”
彭小丐笑道：“寨主当得这么阔气，底下人会服气？”
杨衍哈哈大笑，道：“天叔跟明兄弟都很细心啊！”
又听饶长生骂道：“我就说你今日怎地这么有心，主动找我说话，原来是老癞皮找你嚼舌根！操，我这就去问他！他要是怕，就留在山寨里看门！”
杨衍问道：“寨主跟谁吵架呢？”
明不详道：“应该是他夫人。”过了会道，“我去看看。”说完推门走了出去。
白妞见饶长生走得甚急，眼看拦不住，正要关门，却见一名俊美异常的少年走近，不禁一愣，问道：“你是谁？”
“在下明不详，今日来的客人。”
白妞眉头一皱，冷冷道：“就是你唆使山寨的人去送死？”
“不一定是送死。”明不详望向饶长生远去的背影，冷不丁问道，“你不喜欢你丈夫？”
白妞听他问得唐突，冷冷道：“别胡说。”
明不详道：“寻常夫妻，丈夫这样大声说话，妻子若没骂回去，不是怕，就是敬爱。”他一双深不见底的眼直直望入白妞眼中，“你却只是冷冷看着。”
白妞掩门，道：“你多心了。”
“你若不想跟他在一起，我可以帮你逃走。”明不详道，“不论你是为了什么理由，都不用把一辈子葬送在这。”
白妞掩门的手忽地停下，那双了无生气的眼里蓦地有了细微活力，像是垂死的青蛙突然抖动四肢。
“我留下来是为了报恩。”她忽地笑了，对着明不详微笑道，“也是为了报仇。”
房门掩上，再也看不见门后那条人影。
“明兄弟，你干嘛呢？”杨衍追了出来，好奇笑道，“该不是看上人家压寨夫人？别仗着一张脸漂亮，到处勾引良家妇女。”
明不详摇摇头：“没事。”回头望向杨衍，若有所思，问道，“杨兄弟，你想没想过不报仇，过安生日子？”
“没有，一刻也没有！”杨衍咬牙道，“怎么，你也要劝我别报仇？”
明不详微微一笑，宛若冰寒大地上拂过一道春风：“没有，我一刻也没想过劝你放下。”
杨衍笑道：“我就知道明兄弟懂我！”
两人相视微笑，恍如相交多年的故友。
※※※
天水是崆峒麾下最大的门派星宿门的辖地，铁剑银卫众多。沈未辰把李景风打扮成随从模样，硬着头皮将他带入城内，找了间小客栈置放好行李，这才去文家拜访。
管家听说是小少爷的朋友来上香，忙通知文家人。文父走了出来，见是两名美貌姑娘跟一名随从，甚是讶异。沈未辰报了来意，说是文若善的朋友，想来上炷香，文父问了来历，沈未辰说自己与李景风来自青城，顾青裳则自禀来自衡山，都是文若善在旅途上认识的朋友。文父点点头，引了三人入内。
当初文若善身亡，尸体在路上收殓，回到青城后，谢孤白派人将骨灰并着一封信寄回他老家，信上只说文若善旅途中染上急病身亡。
“害死若善的凶手还没抓着，让他们知道得越多，越危险。”谢孤白这样说。
文父引了三人来到灵堂，沈未辰和李景风先后上香，不认识文若善的顾青裳也跟着上了香。沈未辰心下祝祷道：“若善哥哥，我跟景风来看你了。你在天有灵，保佑我们早日抓着凶手，替你报仇。”
李景风祝祷道：“文公子，虽然我后来才知道你的本名，但船上那段日子多亏你教导，让我学了不少学问。望你保佑我找到凶手，替你报仇。”
顾青裳祝祷道：“文公子，虽然我不认识你，但听说你是个好人，以前是教书的。既然你我同开书院，望你保佑我书院顺利，那些孩子勤奋读书，别惹我不开心。对了，我叫顾青裳，住衡山，虽有些远，但你别嫌山高水长，多来关照。”
三人上香已毕，文父请三人到厅中叙茶，文若善的两位哥哥嫂嫂也出来面客。文大哥相貌斯文，气质儒雅，文二哥留了两撇胡子，看着比大哥年纪还大些，商贾气息更重。
只见文父红了眼眶道：“这孩子就是不省心，生意不做，书院不管，也不知认识了什么人，偏说要去游历，一去就是两年多，回来……就是一坛子……”他甚是哀伤，不住骂道，“不孝！真是不孝！”
文大哥问道：“三位是怎么认识舍弟的？”
沈未辰道：“一年多前，我们在客栈偶遇，家兄与文哥哥一见如故，就此结伴，在往四川游历的路上，文哥哥忽染重病，只……只几天就走了。”沈未辰见文父悲伤模样，心中不禁难过。
文二哥叹道：“三弟是个读书人，这两年长途奔波，或许身子骨早吃不消了。他过世前几个月还寄了家书回来，说到父母在，不远游，儿子不孝，不能长奉左右。现在回想起来，书中大有交代后事之感，想来是知道自己命不久长了。”
沈未辰一愣，道：“文哥哥知道自己会死？”她想起文若善与谢孤白交换身份一事，问道，“那是几时的事？”
文二哥道：“是他过世前三个月的事。”
沈未辰心想，那不正是他与哥哥相遇之前？
“都知道身体不好还不肯回来！这孩子，什么事情非得让他死在外头，连回家见老父老母一面都不肯？！”文父骂道，语中多有不忍。
“小弟游历天下，许是为了出书。”文二哥道，“那是他这辈子的心血。”
李景风安慰道：“密道找着了，总算还了文公子一个清白，证明他料得不错，有先见之明。要不是《陇舆山记》，三爷还找不着密道呢。”
“别说什么书了！密道找着了，《陇舆山记》下册还是禁书，有个屁用！”文父骂道，“这孩子整日狂言乱语，出书时说有密道，有蛮族，临走前又说了什么？他说九大家里说不定早有人跟蛮族勾搭上……”
“爹！”文大哥打断父亲，转头对沈未辰三人道，“抱歉，家父甫遭丧子之痛，有些胡言乱语，三位听了别往心里去。”
沈未辰疑道：“什么意思？文哥哥说九大家里有人跟蛮族勾结？什么人？”
文大哥犹豫道：“姑娘，这话可不能乱说……”
顾青裳拱手道：“文伯父，文公子见识过人，讲的话定然有道理。他说有密道，真也查出密道，可见不是个妄人。诸位若怕受牵连，此事绝不传他人耳。若文公子真知道什么秘密，几位却避讳不说，让文公子死后抱憾，岂不可惜？”
李景风见她说话礼貌，与平常私下相处那不正经的模样大相径庭，心想：“怎么这些姑娘家都有好几个样子，一下端庄一下随性？”想着又看了一眼沈未辰，心想，“小妹也是，平日里端庄娴淑，打人时又快又狠，时而还会调皮。”
文父沉吟良久，这才道：“他离开前曾说，怀疑九大家当中有身份很高的人与蛮族勾结，只是没说哪个门派，我们只当是狂言，要他别乱说，得罪了九大家，能有好事吗？”
三人面面相觑，都觉事关重大，难以相信。以九大家身份，若地位极高，那必是权贵，实无勾结蛮族的理由。可文若善既然猜对了密道之事，难保这个推测不是其来有自，沈未辰与顾青裳都想此事回去后定要禀报，李景风却想，这事应该告诉三爷。
告别了文家人，眼看天色将暗，李景风不宜在外逗留，三人赶回客栈。正行间，忽见一支车队经过，沈未辰见是华山旗号，连忙拉了李景风躲入巷子。
李景风苦笑道：“怎么走到哪都有华山？”
沈未辰道：“你走的就是少林华山崆峒这条路，自然老撞着华山的人，想躲华山，到青城来。”
李景风笑道：“小妹又来诓我。”
沈未辰抿嘴笑道：“给不给诓？青城有大富贵等着你呢。”
李景风道：“富贵不用，能时常见着小妹、大哥二哥跟朱大夫就够了。”
顾青裳忽然“咦？”了一声，沈未辰问道：“怎么了？”
顾青裳指着转角处，道：“刚才见着一个男人，长得分外俊秀！”
沈未辰笑道：“姐姐老嚷着不嫁，怎地见着美男子就被勾了魂？”
顾青裳道：“不是，只是这么漂亮的男人我还真没见过，不由得有些讶异。”她道，“金玉其外败絮其中的多了去。”
沈未辰笑道：“我哥长得好看，肚里更有真才实学。”
顾青裳笑道：“妹子又来说媒？姐姐偏不听！”
三人等华山车队过去，这才绕路回到客栈，一路上还在疑惑，怎地华山派出这么大一支车队造访崆峒？
到了晚上，沈未辰在房里指点李景风练功，又指导顾青裳一些功夫，随后三人各自回房歇息。将近子时，沈未辰睡得正沉，忽听有人轻声敲门，不禁讶异，心想：“这么晚了，谁来找我？”她轻轻问了一声：“谁？”却无回应，又想：“若是姐姐，必当出声。难道是景风？他这么晚来找我干嘛？”
若真是景风，大概是练武遇着难题了。夜诉情话，想入非非，还真不是他能干出来的。沈未辰披上棉袄，起身开门，不想却见门外站着名俊美秀丽的青年，瞧着有些面熟，不禁愣住。
“在下明不详，姑娘还记得我吗？”门外那人问道。
沈未辰轻呼一声，这才想起他来，道：“你是跟景风一起打船匪的那位朋友？”
“是。”明不详微微一笑，温暖和煦，如同消融冰雪的一缕春风。