昆仑八十九年十二月 冬
河北九十多年来第一家妓院正紧锣密鼓地兴建着。当然，这是指不包括“半掩门”这种私娼在内的。
不只是河北，得了方丈首肯，河南山西也跟着大兴土木，唯有嵩山没什么动静。这也难怪，他们副掌门刚遇刺，凶手还在逃呢。
不过少林寺的俗僧们可没空理会这档子事，除了那些自以为是的伪君子，谁不是个个摩拳擦掌，或者说摩拳擦枪，等着做大买卖？地藏院的俗僧们从未如此勤劳，找地，盖大院，植花草，雷厉风行，令到即建。又有那地方上的俗僧闲暇时义助，不闲暇时也义助，工人管够，材料管齐，辰时缺漆，巳时就已刷上。只是有人去惯了群芳楼，想要便宜实惠就好，也有走过唐门妓院的，想要姐儿懂风骚，这一会僵持不下，索性盖两间，一间有风情，一间好皮套。
妓院开张得有姑娘，那些“半掩门”多是穷人家无以维生，不得已卖身，枯黄干瘦，怎做得乐子？可去哪找姑娘？寻常良家妇女自然不肯，昆仑共议后也不许逼良为娼。再说，方丈好不容易允了这一桩，怎能不安安分分，守了规矩办事？
还是铁公鸡觉慈住持有办法，不但银钱财政有一手，营生门路也懂得多。大院梁都还没上，他就去武当地界招揽了一批花枝招展的姑娘。那地界治安败坏，十间妓院九间黑，想正经营生的窑姐儿反倒没出路。
至于觉慈住持以及跟着他出差的僧众有没有先“验货”，这就不好说了。
不管怎样，俗僧们确实是兴高采烈办这事，但说起方丈为何突然开窍，那又各有各的说法。有的说是觉空首座出的主意，也有人说是外号“石头”的了平住持的想法，不过最后大伙都知道了，那是觉见方丈做的主。
众人既感恩又戴德，有人说觉见方丈有感于正俗之争，打算来次大改革，免去“非僧不能入堂”的规矩，又说以后要开方便法门，让俗僧蓄发还俗。这消息传得甚快，虽有人说是谣传，可也有人信了几分，加上这段时间地藏院的俗僧出来办事，往例正僧肯定给些难处，但觉见亲自下令不许刁难，当真事半功倍。
过没多久，方丈又开了一例，允俗僧亲眷至寺中探望。
原来俗僧中不少有家眷的，在寺中任职，通常不允家眷来寺中探望，盖因佛门清净地，说是出家，任着妇人叫丈夫，孩子叫爹，这多难堪？此令一开，不少住得离任职处远的俗僧家人纷纷来访，一时间寺里开了团亲会般，呼爹叫娘之声不绝于耳，教一些德高望重的正僧频频摇头。
虽然仍不许家眷在寺中过夜，但此时俗僧也觉合理，毕竟庄严地方，也不好佛前行苟合之事，只是对觉见方丈的好感又多了几分。
地藏院忙得厉害，子德首座却病得厉害。这位四院八堂最老且唯一的“子”字辈首座向来怕事，唯觉空首座马首是瞻。此时他正躺在病床上气喘吁吁，他虽然病后瘦了些，仍是肥胖，睡衣下干瘪的皱皮只有他自己跟近身服侍之人才知道。
他向来不善武功，就算当了首座，学了易筋经，这讲究安祥宁静心定如水的高深武学他着实练不好，也不想练。若是当时学得勤奋些，今日或许能少受些苦。
他家大业大，妻多子孙多，万不想死在少林，只想等着稍好一点就告老还乡，死在自己家里，那也不过是这几个月的事了。
是的，自己家里。他太长命了，死了两个正妻，第三任妻子才四十多岁。还有许多妾室、儿子、孙子、曾孙、玄孙……他甚至记不住这些人的名字。他们会围着他哭，他会伸手摸着三儿子苍白的头发说：“你也这么老啦？”
这样就没什么好遗憾的了。河南首富，少林寺首座，妻妾成群，子女繁多，还有什么好遗憾的？
然而觉空来见他了。
这是子秋的弟子，比自己晚着一辈，是子秋在病床前亲手把自己交给他。
是的，是把自己交给这位师侄，而不是把师侄交给自己。他的家业，地藏院首座的身份都是觉空给他开了方便法门攒积起来的。
他一直怕这位师侄，从第一次见面就怕，到临死前仍怕。他相信即便自己死后成了鬼，依然会怕他。
“师侄……有……有什么……事……”子德问，他连话都讲不清了。
“你不能回家，你要死在少林，现在就死。”觉空依旧坐得笔挺，腰杆像竹竿一样直。
子德身子一抖，颤声问道：“你……你说什么？”
“本座会亲自送你回家安葬，这是你应得的礼遇。”觉空说道，“但你死前要写张条子给本座，本座需要银两。”
“多少银两都行……”子德近乎哀求，“我想回家，多活这几天就好……”
他早已如风中残烛，没剩多少日子，也活得够了。只要能死在家里，少活几个月又算什么？
“明年便是昆仑共议。”觉空道，“本座要二十万两。”
觉空没有响应他的哀求，这是拒绝的意思。显然不管为了什么原因，觉空都有必须让子德死在少林的理由。不仅如此，他还要二十万两，这几乎要掏空子德家业的所有现银，这会让他的家族经营困难，得贱卖良产才能维持家业，可以预知的是，家族定会元气大伤，不再有往日荣光。
子德没有拒绝，或者，不敢拒绝，只是流着泪，点了点头。
觉空半垂法眼，低声道：“辛苦你了。”
※※※
齐子概也没料到这一趟会出去这么久，回来时边关正下着细雪，街上行人见三爷回来，纷纷问安。来到三龙关上，却见城外停着七八辆马车，车厢上烙着狼头，那是华山印记。齐子概心中怪道：“怎地有华山马车？难不成是为了彭小丐的事上门找晦气？”又想，“就算是严非锡来了，在崆峒地界又能兴什么风浪？”
只听一个尖细嗓音道：“三爷可算回来了！”齐子概听声音便知道是谁，问道：“金兵总，华山这么大阵仗，兴师问罪来了？”
说话的人肩绣两长一短黑线，身材矮小，细瘦干枯，留着两撇鼠须，是崆峒兵器部总管，议堂十六席之一的金不错。只听他不阴不阳道：“喜事呢。”
齐子概不解，问道：“什么喜事？严非锡暴毙了？”
金不错翻了个白眼，道：“三爷又胡说八道！是来求亲的！”
齐子概讶异道：“求啥亲？严非锡的女儿要嫁朱爷？”
金不错道：“是三爷的喜，不是朱爷的喜！先不说了，掌门夫人回来啦。”
齐子概耸耸肩道：“我猜也差不多是时候了。”语气中颇多无奈。他忽地想到一事，暗叫不妙：“金爷说是我的喜事，难不成华山想把女儿嫁我？哎，嫂子回家，这可糟了！”
他这一惊非同小可，忙叫开崆峒城大门，让王歌牵了小白去马厩，又问华山来了谁，王歌只道：“严三公子等你好几日了。”
齐子概对齐小房道：“我带你去见个人，你要叫她伯母。还有两个哥哥，你叫他们堂哥就是。”齐小房点了点头。早有人把消息传回，一名铁剑银卫来告，说掌门夫人跟客人在止锋厅等他们。
崆峒城是崆峒总部，是座盖在边城上的巨大城堡，内中通路阶梯盘根错节，时有人在里头迷路，李景风就走丢过几次。崆峒掌门的居所在崆峒城东侧四楼处，从三楼阶梯走上，只有一条廊道可进，两侧站满卫兵。过了木门，有七八间房间，最大的那间便是止锋厅，其余则是掌门与亲眷的居所。掌门房间与止锋厅均正对着关外方向，窗外是一望无垠的荒漠，若瞧见哪里长了树木，便会派人砍伐，以保证视野清晰。
城西三楼是文武两部统辖的居所，虽说都在三楼，廊道楼梯却是分开的，要相互拜访还得下楼绕上一段方能抵达。小房与甘铁池都住在这。这里同样设有木门，配置守卫，齐子概嫌麻烦，一概遣退。
四楼以上则是情报供给兵将与其他公务人员居住，越是上层兵将阶级越低——出入都得爬好几层楼，谁想遭这活罪？所以也有不少高阶银卫成亲后宁愿搬去城外土堡居住。
崆峒所有公办场所俱在中间的二三四楼，四楼是议堂，三楼是文武总辖，二楼则为各部所司。比起其他几家，崆峒的公办处算是集中的，这也是因应边防所需。
小房从未见过义父如此眉头深锁如临大敌的模样，不禁有些胆怯起来。来到止锋厅，她见主位上坐着一名面容清瘦的中年妇女，一旁客座上不正是那日想害义父那群人里的一人？齐小房只道这恶人找了厉害帮手来害齐子概，不由得心跳加速，一手紧紧搂着齐子概手臂不放，另一手偷偷伸入怀中，握紧朱爷送的那柄匕首。
严旭亭见齐子概父女进来，赶忙起身，满脸谄笑道：“严旭亭见过三爷，小房姑娘安好。”他一见齐小房，登时精神抖擞，一双眼睛几乎挪不开来。
齐子概对着上首妇人问安道：“嫂子好。”说着轻轻推了小房一把，要她打招呼，又看了眼严旭亭，道，“严三公子别来无恙。”他与严旭亭虽在江西为敌，但此时来者是客，他又是长辈，不好失了身份。
那妇人便是齐子慷的妻子，点苍辖下广西天水门现任掌门的妹妹高氏，闺名蓉蓉。她与齐二爷的亲事是诸葛兄弟牵的红线。高氏是南方人，初到天寒地冻的北方，颇不适应，常犯风寒咳嗽，后来虽好了些，但身子就见清瘦了。齐子慷当上盟主后，她每年入春便带着一对儿子去昆仑宫陪伴丈夫，一入冬就回三龙关。
高氏性格温和，但出身名门，出嫁前是掌门女儿，后来又成了掌门妹妹，现在又是掌门夫人，难免有些架子，又爱叨念。齐子概事后想想，若高氏当真完美无缺，诸葛兄弟早自己要了去。再说，诸葛焉挑自己妻子的眼光也不怎么高明。
可诸葛然牵的这门亲也有道理，齐家兄弟都不是善于打理家务之人，高氏顾家且善家务，这些年把齐家整治得妥妥帖帖。她与齐子慷育有一女两子，长女两年前嫁入崆峒最大的门派星宿门，两个儿子齐之松、齐之柏都乖巧听话，文武双全。
齐小房低声打了招呼，仍是紧张。高氏打量小房，问道：“这就是你新收的义女？真标致，我都没见过这样的美人呢。”
齐子概笑道：“这孩子打小住山里，不懂规矩，以后要是有冲撞的地方，嫂子别见怪。”
高氏道：“没关系。二叔别站着，坐啊。”
齐子概道：“赶了一天路，若没什么事，我带小房回去歇息了。”
高氏道：“怎么没事，没瞧见严三公子在这吗？”
齐子概心知躲不过，拉了椅子坐下。小房见义父与伯母话语中并无敌意，稍稍放了心，松开怀中匕首，坐在齐子概身旁。
齐子概问道：“嫂子还有什么事？”
高氏道：“当然是喜事。严三公子看上你家闺女，想娶回华山。”
齐子概一愣，望向严旭亭，只见他一脸殷切，对着自己拱手行礼道：“家父听闻三爷有女，特命侄儿带来白银万两、锦缎千匹、玉壁十双……”
“行了，当我卖女儿呢！”齐子概挥手示意严旭亭闭嘴。既然不是找上自己，想来可免嫂子一顿叨念，他心上石头落了地，立时有了主意，回道：“我这女儿才十六，不急着婚嫁。再说，我在江西义助了彭小丐，华山要追究起来，她也是仇名状株连的对象吧？”
严旭亭忙道：“彭小丐又不在这。崆峒与华山联姻，两边交好，株连本就可免，只望三爷大度，莫要计较才好。”
齐子概道：“听上去，要是我不把闺女许配给你，你华山还得跟我计较了？”
严旭亭道：“华山也不想伤了与崆峒的和气，无论三爷许不许，江西的事揭过就是。”
齐子概素来不喜华山蛮横，小房年纪小，身份又特殊，于是道：“我这女儿什么都不懂，还得多管教几年，我也舍不得，白劳三公子跑这趟啦。”
高氏问齐小房道：“多大年纪了？”
齐小房嚅喏道：“十六。”
高氏道：“也不算小了。”
严旭亭忙道：“先定了亲，明年再迎娶也是行的。”
齐子概道：“那明年再来提亲吧。”
严旭亭起身走到齐子概面前，单膝跪地，道：“三爷，江西的事是华山丐帮与彭小丐的事，严旭亭身为人子，领受父命，自当尽力完成。您是当今独一无二的大侠，讲究是非公义，我也不说我问心无愧，但要说我错，门阀斗争从来都是成王败寇，无关是非，您非要拿这事挤兑我，我连冤都喊不得。但我对令嫒一见倾心，不能不辩，还望三爷成全。”
齐子概见他态度郑重，眼神诚恳，稍有动摇，但想到严家声名狼藉，若是得知小房过去遭遇，眼下这真心实意指不定就都化成了厌憎。高氏见他不语，问小房道：“小房愿不愿意嫁给严公子？”
她只道小房不过是个养女，严旭亭一表人才，又是九大家嫡子，身份尊贵，亲自前来求亲，小房断无不允之理。哪知小房于世事多半不知，富贵家世一表人才什么的对她都无意义，只是一脸疑惑地问道：“什么是嫁？”
齐子概道：“就是跟他过一辈子，他照顾你，你照顾他。”
小房噘起嘴道：“小房有义父了。这人很坏，想害义父，小房不要照顾他，也不要他照顾。”
严旭亭面露尴尬。高氏看齐小房浑然不知体统，言行失礼，喝道：“小房，说什么胡话呢！”
齐小房最怕受人喝叱，虽然胆子已比以前大了许多，仍禁不住身子一缩。齐子概陪礼道：“嫂子，这孩子怕生，不懂事。”
高氏道：“这事又不是孩子做主，三爷你允便允了，华山又不辱没了你女儿。”
齐子概摇头道：“我今年初才带她回来，还没养熟就要嫁，舍不得。明年再说，明年再说。”
高氏怒道：“说什么胡话！你当女儿是畜生，还等养熟了再杀？”
齐子概不想在外人面前与嫂子争辩，只道：“行了嫂子，这事先按下。”
严旭亭本知这趟求亲困难，此刻遭拒，又是失落又是恼怒，起身道：“三爷不愿割爱，侄儿也不便强求，就此告辞。”
高氏道：“妾身送严公子一程。”
严旭亭只是推却，高氏仍送他到门口，低声道：“这事我再劝劝三爷，公子明年派个人来问，许就成了。”
严旭亭听了这话，精神一振，喜道：“多谢掌门夫人。”
严旭亭走后，高氏甚是不满，埋怨道：“华山怎么了？你连严公子都不嫁，这女儿打算嫁谁？”又道，“她要是你亲生的，舍不得也就罢了，不过是认养的，还不到一年时间，年头还在山里流浪，年底就在华山享福，这福份还不够？严家就算有些不厚道，那也是对外人，对自己人可好着呢。”
齐子概不便说出小房身世，只得道：“我这闺女长得漂亮，嫂子还怕她嫁不出去？”
高氏知道这小叔脾气性格，忍着怒气，话锋一转，又道：“你女儿的事先不说了，你自个呢？听说你去了趟青城，沈家有个闺女出名美貌，见着了？”
齐子概忙道：“见着了。楚夫人是我旧交，之前称兄道弟，现在要叫岳母，这口我改不了，还是算了。”
高氏骂道：“诸葛然要是娶了你女儿，还得叫你一声岳父！这种事还少见了？”
齐子概撒谎道：“总之人家没提，我也不好涎着脸去求。”又问小房道，“走了一天，小房累不累？”
齐小房点点头，齐子概忙道：“嫂子，我这累了一天，先走了。”他起身就走，小房连忙跟上。刚到门口，两名少年正好走入，见着齐子概，齐声喊道：“三叔！”
这两人正是齐之松、齐之柏兄弟。齐之松十九，齐之柏十七，齐之松身长八尺，齐之柏还要高上一些，颇见英气。两人打了招呼，见着齐小房，都是一愣。
齐子概介绍两人，要齐小房打招呼，安置小房休息后，这才去见了朱指瑕，提及派间谍往关外之事。
“三爷的意思，是要往关外派死间？”朱指瑕问。
“不是死间，是生间。”齐子概道，“现在不同往时，我们得探听蛮族的密谋，查出蛮族派来关内的奸细，还得活着回来。”
朱指瑕沉吟道：“凶险非常。自从李慕海之后，我们再没派过死间出关。这人必须智勇过人。蛮族探子进了关，知道我们会派人潜伏，提防之心势必更重。”
齐子概道：“我有人选。”
朱指瑕默然片刻，道：“李景风？”
齐子概点点头：“他人品我信得过，又有崆峒仇名状在身，可以取信于人。”
朱指瑕又是一阵沉默，问道：“三爷要让他将功赎罪？”
“他从来就没有罪。”齐子概道。
朱指瑕皱眉：“三爷，他爹是李慕海……”
“李慕海也没罪！”齐子概咬牙道，“等掌门回来，会把这事说清楚！”
朱指瑕摇头道：“李景风带回的消息，崆峒没人会信。”
“你信，我信，掌门信，还用管其他人信不信？”齐子概道，“让他去关外查蛮族奸细，回来就让他重回铁剑银卫，派人让嵩山取消他的仇名状跟通缉令，这功劳，九大家没人敢质疑。”
朱指瑕想了想，道：“李景风现在不知下落，不如先派人寻找。怎么处置，等掌门回来再说。”
齐子概回到自己居所，却见齐之松、齐之柏两个侄子正在门外张望。两人见齐子概回来，忙上前问安。
齐子概狐疑道：“你们来这干嘛，找我练武？”
兄弟俩面面相觑，你推我挤。齐之松道：“我们是来看小房妹妹醒了没，想跟她亲近亲近。”
齐子概皱起眉头：“我瞧你们闲得慌！走，陪三叔练功去！”
两人吃了一惊，忙道：“三叔！……”齐子概只是不理，拎着两人衣领去了练功房，心中却想，得找时间多教小房些道理，要不以后可有得麻烦。
※※※
陇川镇虽是唐门入崆峒的第一个镇，却不是大镇。崆峒商旅少，往来客人也少，这样一个人物来到，而且一连住了七天，这就不得不引起掌柜的注意了。
那是一名青年，长得俊美秀雅，像是玉雕的一般，裹着件洗得干净的破棉袄。明明就是件普通衣服，硬是被他穿出模样，不是贵气，也不似铁剑银卫的英气，更非那些个跑镖拿悬赏的豪气。那是怎样一种感觉呢？就是舒服吧。详和宁静，瞧着就是舒服。
他在客栈住了七天，卯正用餐，卯末出门，无论晴雪，午后必回来用午饭，两道斋菜，一碗素面，每日不变。之后就不定做什么了，有时出门，有时坐在大堂里喝茶，有时在房里呆着。
他住了七天，惹得附近姑娘经过时总要探头来看他在不在大堂。小地方来了这么个尴尬人，自然引起门派注意，北鹰堂的新掌门来盘问过几句，听说是个云游客，领了少林寺的侠名状——这么年轻就领了少林的侠名状？——又说他只是路过，在陇川镇盘桓几天，还没打算好接下来去哪。
掌门问不出端倪，看他温和善良人畜无害的模样，只吩咐他自己稍微注意些，就不闻不问了。
也就看着了，除了看之外，还能做啥？住在这小客栈里，能做的事就是听往来路客说些乱七八糟的消息，像是江西彭小丐谋反，儿子媳妇都死了，还被华山通缉，赏银一千两，悬赏图纸跟那张杀害嵩山副掌门的凶手通缉令差不多时间送来，挨着其他新旧通缉令一齐贴在柜旁墙壁上。唉，天公不长眼，彭老丐这样的英雄都落得家破人亡的下场，好心没好报的事可没少听说。下回去慈云寺得多烧几炷香，求佛祖保佑自家三爷别落得这般下场。
除了这件事，就是听说汉水上青城跟华山打了起来。有巴县来的客商低声说了个秘密，说是青城大小姐被男人拐走，私奔出逃。可谁有这么大本事拐走青城大小姐？有人说是个相貌英俊，潘安再世的美男子，一眼就把大小姐的魂给勾了，这才干下不知廉耻的勾当。潘安在世的美男子不就是眼前大堂里坐着的这个？难道还有人能比这小伙更漂亮？又有人说是大小姐在武当认识了个风流才子，学司马相如半夜琴挑卓文君，两人私订终身，现在不知上哪卖酒去了。还有人说其实大小姐不是私奔，是看破红尘出家。
除此以外，今天还有件新鲜事，几个陕西来的旅客说华山的车队载着大批金银去边关求亲，要娶三爷的闺女。这事有趣归有趣，却有一点古怪——三爷几时有闺女了？有说是捡来的，捡孩子听过，捡个十六七岁的闺女可没听过。也有说是三爷在外偷生，娘亲刚过世，三爷不得已抱了回来，也不知是真是假。
再要说有别的消息，就是陇南又出了新的马匪，好像是饶刀山寨死灰复燃，又开始兴风作浪。唉，这世道，越来越不得安生啦……
掌柜的叹了口气，正感叹着，那俊美青年忽地起身，结了茶钱。
“客官晚上还回来吗？要不要替你留间房？”掌柜的问。其实这寒冬腊月的，能有多少旅客？就算多来五六个，空房也管够。
“不了。”青年回答。
“客官要去哪？”掌柜的对这名住了七天的青年甚是好奇，忍不住打听。
“或许……”青年道，“应该是天水吧。”
※※※
“提腰，右脚上前！”
杨衍小腿肚上吃了热辣辣一脚。他照着彭小丐的吩咐，把姿势重新调整一次，把这招“踩虎尾”反复练习，直到午时才回小屋歇息。
两人就着炉火煮雪水，啃烙饼。烙饼硬，夹的肉干比烙饼还硬，杨衍就着水灌进最后一口，这才用舌尖抠出齿缝间的肉末饼屑。
这林间小屋就在陇川镇西边七里处的林子里，久无人居。彭小丐背着通缉令跟仇名状，尤其两人都是短发，形貌显眼，这几个月都在风口浪尖上，不敢去客栈投宿。
杨衍问道：“天叔，咱们不是要去昆仑？怎地在陇川镇一住就是七天？”
“打离开重庆开始，我就觉得有人跟着我们。”彭小丐烤着火，道，“咱们在这住了七天，我还是没点头绪，难不成是个老江湖？”
“天叔是不是多心了？”杨衍道，“咱们一路上都很小心啊。”
拴在门外的马忽地惊嘶一声，杨衍吃了一惊，望向彭小丐。
“嘿，这一路上砍杀几路人马，查到这来也是迟早的事。”彭小丐冷笑道，“来得好，手头正紧呢！”
彭小丐也不着急，把手烤暖，舒缓指节，高声问道：“外面的弟兄冷吗？要不要进来烤个火？”
门外没反应，过了会，杨衍低声问道：“他们不敢进来，我们出去？”
彭小丐道：“不用。他们在外头冻着，咱们在屋里暖着，拖得越久对咱们越有利。”又道，“不过也别拖太久，他们会放火烧屋。”
杨衍吃了一惊，连忙握刀。
“别急，先让他们帮我们搬点柴火。”彭小丐道。
约摸又等了半炷香左右，彭小丐站起身来，活动筋骨，道：“待会别逞强。”他开门出去，杨衍提刀跟上。
雪地上横着七具尸体，杨衍与一名中年男子斗得正酣，彭小丐背靠木屋，凝神注意战局。他腰间中了一刀，幸好伤口不深。剩下这一人他轻易便能杀了，但他想让杨衍多涨些临敌经验，只在一旁压阵。
杨衍手臂大腿上都见了口子，攻势仍是不断，那男子显是怯了，只想找机会逃。只闻他猛地大喝一声，左一刀右一刀，转身就跑，杨衍从后追上，斩他后背，那人扑地倒下，杨衍抢上一步，从后一刀斩断他脖子，鲜血顿时染红雪地。
杨衍气喘吁吁，就地坐下。“你功夫长进不少。”彭小丐道，“这几个是门派弟子，有些本事。只是你打架顾前不顾后，一味蛮攻，攻多守少，这是毛病。”
小屋外堆了一小座柴堆，正如彭小丐所料，他们要烧屋。彭小丐笑道：“连柴火都替咱们准备了，真是够义气。搜搜他们的身。”说完撕了块布，把腰间伤口包扎停当。
两人在尸体上摸了半天，八个人身上只搜出十余两银子。彭小丐见着一个酒葫芦，顺手掂了掂，还是半满，闻着是壶黄酒。他正要喝下，忽地一愣，默然半晌，扔给杨衍道：“喝些，暖身。”
杨衍问道：“天叔不喝？”
彭小丐摇头道：“我戒酒了。”
杨衍知道触动他心事，咕噜噜喝了两口。他方与人动手，血气正旺，酒一入肚，顿时满脸涨红。他把酒壶塞紧挂在腰间，正要找些话宽慰彭小丐，只听彭小丐大喝一声：“总算逮着你了！”
话音方落，只见彭小丐健壮的身子如箭般窜出，往林中跃去。不一会，树上落下一人，身着白衣，手臂不住挥动，也不知使什么兵器，彭小丐只在那人身前五尺外游走，两人翻翻滚滚斗在一起。
杨衍见那人武功高强，怕彭小丐吃亏，连忙赶上助阵，到了十余丈开外，不禁惊呼道：“明兄弟！”
他再见明不详，喜不自胜，忙喊道：“住手！天叔，这是我朋友！”
彭小丐收刀退开，狐疑地看着明不详。杨衍抢上前去，一把按住明不详肩头，喜道：“你怎会在这？”
“我离开少林就去江西找你，听说那里出了大事，你跟彭前辈逃了，又打听到三爷救了你们。我听说那日景况，推算是襄阳帮的人协助，猜是青城帮了你们。”
“凭什么襄阳帮救了我们就跟青城有关系？”彭小丐问。
“襄阳帮跟青城交好，我是知道的。”明不详道，“青城少主上襄阳帮拜访时，我人就在襄阳帮。”
彭小丐点点头，不再说话。明不详接着道：“我追至巴县，走的是陆路，比你们逆水逆风快些。你们离开重庆，我就一直跟着你们。”
“怎地不早些出来相见？”彭小丐又问，“要不是今日发现你行踪，你还想躲下去？”
杨衍见彭小丐语气不善，知他怀疑明不详居心。彭小丐在江西被亲信出卖，对人自然多些戒心，毕竟他们身上绑着千两赏金，这够让人卖一百次爹娘。
杨衍忙道：“明兄弟不会出卖咱们！”
“你们身上有通缉令，跟你们一道走就露了形迹，还不若躲在暗处，遇着危险再出手相助。”明不详解释道，“我看这八人武功高强，又人多势众，靠得近了些，这才被彭前辈发现。”
杨衍觉得这说法有理，看彭小丐脸色和缓三分，似乎也是信了。他又问明不详：“你是特地来找我的？”
明不详点点头。杨衍心下感动，道：“这里冷，进屋里说。”
※※※
“你是少林弟子？”彭小丐问道，“难得这年纪就能有这等功夫。”
“师承了心。”明不详道，“只是些粗末功夫罢了。”
“你教衍兄弟的内功心法可不简单。”彭小丐道，“我听说过许多少林心法，没这么好的，这是哪一门功夫？”
杨衍学习易筋经之事虽未向彭小丐说过，但彭小丐毕竟是武学行家，见杨衍吸气吐纳，内力精进，就知与众不同。
明不详道：“不便奉告，还请前辈海涵。”
彭小丐“喔”了一声，眉头扬起，问道：“你特地来找杨兄弟，有什么事吗？”他心底仍对这来路不明的青年抱有怀疑。
“我担心他出事。”明不详回道，“他是我朋友。”接着又问道，“杨兄弟，你知道景风的事吗？”
杨衍咬牙道：“听说了。嵩山派对他发了通缉令，还有泰山派的仇名状。”他与彭小丐来甘肃的路上遇着不少贪图赏金的路客，一并摸清了李景风的近况。
“嵩山向来跟华山交好。”明不详道，“华山也发了通缉令。”
“操！又是华山，操他娘的！”杨衍勃然大怒，“肯定是他们陷害了景风兄弟！不然好端端的嵩山副掌门，景风拿什么本事去杀？操！”又问，“明兄弟，你有景风兄弟的消息吗？”
明不详摇摇头，问道：“你们接下来打算去哪？”
杨衍望向彭小丐，彭小丐沉吟半晌，这才道：“我打算上昆仑，找二爷分说分说。”
明不详点头道：“这样甚好，让昆仑那边出面主持公道，还彭前辈一个清白，也好把孙儿接回来。只是华山的仇名状是私仇，昆仑共议不好干涉，但想来在二爷主持下，逼得华山让步取消仇名状不是不可能。”
杨衍一愣，问道：“就这样？”
明不详道：“是啊。”
杨衍怒道：“那彭大哥呢？大嫂呢？他们的命找谁讨去？”
彭小丐道：“徐放歌估计会推给臭狼，逼他赔命也有可能。”
杨衍怒道：“就他一条狗命？不够！”
彭小丐道：“丐帮处置叛徒本就是私事，二爷也好，下任盟主也好，肯帮我出头都算是干涉，徐放歌坚决不理，也奈何不了他。”
杨衍道：“那要这狗屁昆仑共议干嘛用？！”
彭小丐道：“制订规矩，保护九大家的正统。得位不正共击之，称帝者共击之，兵不犯崆峒，残暴不仁共击之。”
杨衍喊道：“这还不算残暴不仁？”
彭小丐默然不语。
明不详道：“在九大家看来，这最多算个错案冤案。”过了会又道，“就算是七十几年前点苍最糟糕的掌门诸葛云，也没被讨伐。”
杨衍怒道：“岂有此理！”
彭小丐道：“申冤还得看是谁当盟主做仲裁，若是李掌门、二爷，那还有望公允，若是诸葛焉当上盟主，我还得落个罪证确凿的名分。”
杨衍道：“下任盟主不是李掌门吗？”
彭小丐道：“照这状况来看多半是，就怕点苍不肯干休。”
“至少彭前辈一家能保安康，避开丐帮地界，接下来投靠哪里都不成问题。除非丐帮想把事情闹大，但我看他们未必有这个必要。”明不详道，“盟主再怎样帮忙，都不可能杀两派掌门，那必得开战，除非丐帮或华山真犯了天下共击的大罪。”
“战他娘！”杨衍怒喝道，“杀人偿命，天公地道！”
“彭前辈的孙子还落在丐帮手上，虽然是灭门种，眼下没有生命危险，丐帮也撤了通缉，更没理由伤害他。”明不详道，“终究投鼠忌器。”
杨衍愤恨填胸，只是不住咒骂。彭小丐缓缓道：“你倒是看得清楚，小小年纪能有这般见识，不容易。”
明不详摇头道：“我是就事论事。”
彭小丐伸了个懒腰：“打了一架，累了，我去歇会。”说完找个角落就地一躺，闭上眼，真像睡着了般。
明不详说的他怎会不清楚？伸这个冤，也就保自己与孙儿平安，还彭家一个清白。徐放歌忙于夺权，要把丐帮变成家天下，估计没空理会自己，借口杀了臭狼，再把江西纳入旗下，更是顺理成章。
除非告徐放歌一个得位不正的罪名，这才能激起公愤。道理也简单，要是有人得位不正，昆仑共议却没动作，那不是立了个好榜样，叫各家有样学样？那以后九大家哪有安宁？说到底，所谓义举、公愤，不过就是为了保全九大家自己的利益而已。
但徐放歌的帮主之位来得正正当当，就算他任用亲信，把权力掌握在手上又怎样？要说得位不正，最快也得等他传位给儿子之后，那都是不知几时的事了。也难怪他与诸葛焉沆瀣一气，诸葛焉当上盟主，便由得他胡搞瞎搞了，说不定十年后他自己也能过上一把盟主瘾。
至于杨衍的仇，跟华山的仇名状解了，那就是杨家跟严家的事，自己插不上手。这些乌七八糟的规矩到底是袒护权势的，只是自己以前就属权贵，现在成了过街老鼠罢了。
他忽地想起父亲彭老丐，堂堂一个江西总舵，不务正业，时不时跑出去溜达，把正事都交给堂主处置。自己以前还常抱怨爹不识大体，爹只会端起架子骂自己不成材，骂起儿子来吹胡子瞪眼，跟自己一个样……
想起儿子媳妇，他胸口不禁隐隐作痛。也许爹之所以糊涂，只不过是不想睁着明白眼看这世道吧……
只听杨衍问道：“明兄弟，除了上昆仑申冤，没有别的办法了吗？你这么聪明，帮忙想个法子吧？”
又听明不详道：“这是最好的方法，相信彭前辈也是这样想。”
再来的办法就是别管什么申冤不申冤，找着机会，先杀严非锡，再杀徐放歌，最后去江西找臭狼算账。就是威儿还在人家手上，正像明不详说的，投鼠忌器。
“若说还有别的办法，就是先救出前辈的孙子。”明不详道，“但这太冒险。”
杨衍问道：“明兄弟有办法？”
明不详静默片刻，开口道：“是有个办法。”
彭小丐霍地坐起身来，盯着明不详：“什么办法？”
明不详摇头道：“太危险了，几乎是九死一生，困难非常，说不定还得让崆峒为难。”
“我就听听。”彭小丐道，“想到什么就直说，成不成，老头子自会掂量。”
明不详看着彭小丐，过了会，终于道：“我听说严三公子来崆峒求亲，车队还在三龙关上。他们回程时，会经过天水。”
※※※
马车从官道转入小径，又转往荒地，直到一片稀疏树林前停下。顾青裳下了车，敲了敲马车上最大的一口箱子，喊道：“可以出来了。”
李景风推开箱盖，吁了长长一口气，从箱中爬了出来。
这是沈未辰的主意，她买了辆马车，购置了大大小小四五口箱子，装上行李，李景风就躲在那口最大的箱子里，借此避开耳目。
沈未辰道：“今晚就在这过夜吧。”
李景风被通缉，不便投宿客栈。三人从箱中搬出三顶帐篷，沈未辰没搭过帐篷，仗着手巧，照着顾青裳指示，几下便搭了起来。
接着，三人拾检柴火，就着火堆吃干粮。顾青裳挑起话头，先问李景风怎么认识沈玉倾一行人，又问他怎么结识三爷。沈未辰早听过这故事，此番再听，于细节处多问了几句，李景风讲到在冷龙岭下遇袭，活活气死一个夜榜杀手时，她与顾青裳两人都忍俊不住。
顾青裳笑道：“你真这么能闪？”
沈未辰笑道：“姐姐别不信，方敬酒都打不着他呢。”
顾青裳不信，硬逼着李景风跟她过招。她拾起木枝攻去，李景风左闪右避，顾青裳就是摸不着。沈未辰见她一味快攻，高声道：“姐姐要用虚招！”
顾青裳挽了几朵剑花，若在以往，李景风定然中招，但他习武时间虽短，临敌与死战的经验却比沈顾两女来得多，觑准顾青裳来势，轻轻巧巧避了开去。
顾青裳把树枝一扔，喊道：“妹子，你来！”
沈未辰只是摇头。李景风有心试试自己闪避功夫，也道：“小妹来试试吧，我也想知道闪不闪得过。”
沈未辰笑吟吟站起身来，走到李景风面前，对顾青裳道：“景风的眼神好，你虚招不能只是虚虚实实，还得引开他视线。”说着张开手掌，猛地往李景风面门压去。李景风猜是之前在襄阳帮见过的那招叶底藏花，头向后仰，身子后退，沈未辰手掌忽地向左飘开，李景风视线不由得跟着转向右边，左边脸颊上已被摸了一把，不由得一愣。
顾青裳讶异道：“这么容易？莫不是放水吧？”
三人又聊了起来，李景风道：“别尽说我的事，挺无趣的。”
顾青裳问沈未辰：“那说楚夫人的事好了。楚夫人年轻时跟三爷闯荡过一阵，他们是怎么认识的？”
沈未辰道：“楚夫人自己不爱夸耀，那些往事都是听掌门说的。不过楚夫人当年的江湖游历，唯独认识三爷这件事掌门从来没说起过。”
顾青裳好奇道：“为何不说？”
沈未辰道：“我爹说，那回他们在崆峒抓到一个淫贼。楚夫人毕竟是女子，不便启齿，我是姑娘家，也不好追问。”
顾青裳道：“下次见着三爷可得问问。”
眼看天色已晚，三人各自回了帐篷。
沈未辰这趟出门，本感天宽地阔，好不自在，此时不知怎的，只觉心头沉重，似被一层厚重迷雾罩住，翻来覆去睡不好，便起身散步。她披了件袍子来到帐外，恐惊扰顾李二人休息，蹑手蹑脚点了灯笼，四顾望了望，往树林里走去。
林间无路，地形崎岖，只能靠灯笼照亮周围数尺方圆，但她武功高强，并不介意。傍晚进来拾柴，只觉这树林不大，很快便能穿过，她不知自己要去往哪里，只知不想回头。但时值深夜，月微星稀，林木密密匝匝，走了一会儿，四周竟是一片黑暗。沈未辰并不怕黑，此时却觉那黑暗沉沉压来，无边无际，自己身陷其中，不知所依，竟泛起些微怯意。忽地想到，我这样瞎走，还找得着路回去吗？
“吱呀”一声，她踩中一根断枝，林间原本静谧，忽来声响，沈未辰这才发觉自己茫然前行，竟不知走到何地。她待要折返，抬头望天，找不着指引方位的星辰，饶是大胆，一时也乱了方寸，眼前黑暗丛生，耳闻风声呜咽，她只觉前路茫茫，归途渺渺，不知何去何从，不由得一阵失神。
“小妹？”
忽来一声唤，惊得沈未辰“哇”的一声叫了出来，脚下一软，这才听出是李景风的声音，蹲在地上抱怨道：“吓死我啦！”
李景风没想她会吓着，忙上前探看。沈未辰见他嘴角下弯，显然强自忍笑，嗔道：“你故意的！”
李景风连忙摆手，一张口便笑个不停，道：“不是，我没想小妹也会被吓到……”
沈未辰见他捂着嘴，笑得眉弯眼眯，假意板起脸道：“还说不是故意！我走了！”说完转身就走。
李景风见她真的生气，忙跟上道：“真不是故意的。就是瞧见火光，好奇走了过来，看你东张西望，迷路似的，这才叫你一声。”
沈未辰故作嘴硬道：“这才多远，我怎会迷路？总之你就是存心吓我！以前看你挺老实的，现在了不起，会捉弄人了？”
李景风连忙道：“真不是！小妹你不是会看人说谎吗？你看我，我像是骗人的样子吗？”说完正色看着沈未辰。
沈未辰点头道：“我瞧你就是骗人。”
李景风大急，再要辩解，却见沈未辰笑吟吟看着自己，这才恍然，道：“小妹捉弄我呢！”
沈未辰笑问：“你怎会在这？”
李景风道：“我起来练剑，怕吵着你跟顾姑娘休息，就走得远些。方才看到火光，这才过来。”
沈未辰笑道：“这么勤奋？”
李景风道：“每次跟小妹比武都是一招败，差得太远，不勤奋不行。”
沈未辰笑道：“想学好武功，打我报仇？”
李景风摇头道：“我没这个意思。多学一点就多进步一点，总是好的。”
沈未辰道：“你眼神好，看得仔细，什么招都能躲过，只要不被打中，就不会输，不会输就能找机会赢。把闪躲功夫练到极致，就是孙子兵法说的‘善战者，立于不败之地，而不失敌之败也’。”说着举起灯笼，道，“看着我的右手。”
李景风望去，沈未辰将灯笼交到左手，李景风也跟着望向左边，脸上又被拂了一记，不禁愕然。
“我叫你看我右手，你怎么看到左边去了？”沈未辰道，“那是因为黑暗中灯笼显眼，又在动，我叫你看手，你忍不住看向灯笼。这不是虚招，虚招是佯攻而未攻，这是声东击西，你只需注意别被对方引诱就好。”
李景风点头道：“原来如此。”又道，“可要不分心去看，那也真难。”
沈未辰笑道：“得练习。”说完又指点他一些过招法门。沈未辰武功变化多端，与齐子概的硬桥硬马、大开大阖截然不同，李景风得了指点，更如醍醐灌顶。
沈未辰道：“这些机巧顾姐姐也想学，不若我白天再说。你现在专心练剑，我在旁指点。”
李景风点头称是，沈未辰退至一旁，搁下灯笼坐着，就着灯火看李景风练功。李景风照着萧情故的指导，只精练龙城九令前三招，反反复复不住练习，沈未辰不时出言提点。
沈未辰见他这套剑法甚是精妙，不禁赞道：“这剑法真好！”
李景风一边练剑，一边道：“小妹想学？等我问过三爷，看能不能教你。”
沈未辰笑道：“不怕我学了，更打不赢我？”
李景风笑道：“打不赢就打不赢，我干嘛跟小妹比高下？”
正说话间，灯笼忽地熄灭，沈未辰“呀”了一声，道：“糟了，顾着看你练功，灯油没了都没注意！”
李景风收剑道：“我们回去吧。”说着走到沈未辰面前，“夜里看不清路，你搭着我手，我带你走。”
沈未辰“嗯”了一声，起身抓住李景风手腕。她知李景风视夜如昼，此刻虽无灯笼照明，却比来时安心许多。
两人走了一阵，李景风歉然道：“你保护我去昆仑，怕来不及赶回家过年了。”
沈未辰道：“年每年都过，不差这一年。”过了会又道，“去昆仑要经过天水，我想去文哥哥家看看。”
李景风道：“我也想去。”
两人很快出了树林，各自回帐篷休息。