觉闻的车队刚进重庆就被青城使者拦下了，为首的是一名面容清俊的青年书生，礼貌备至。
“在下谢孤白。”书生打扮的青年道，“天光初亮，其色孤白的谢孤白。”
车队被带往城里的宝兴馆。宝兴馆并不大，更不显眼，得从大道转进竹口巷，走到底再右拐才能见着招牌，是唯有当地老饕才知道的私房菜馆。但招待外宾，尤其是少林这样的大门派，觉闻这样的重要人物，这间仅只两层，不过七八张桌子的饭馆仍显得寒酸。
馆子早被青城包了下来，连巷口都给封了，车队的马匹轿子都借放在附近民居院子里。觉闻不喜铺张，但代表少林四院八堂之一，该有的威仪不能少。这趟来访青城，他带了二十二名随行僧人，还坐不满半间宝兴馆。
这群僧人才刚坐下，就见八宝肥鸭、清蒸江团、东坡肘子等一道道大菜轮番被端了上来。觉闻是俗僧，带来的这些僧人自也是俗僧，离开少林后哪管什么清规戒律？为免有失，宝兴馆还特地另备了一桌斋菜，却无人问津。
觉闻被请上了二楼包厢，平常宴席用的大圆桌早已撤去，只放了张四尺见方的小矮几，上置四小碟斋菜，一锅菜汤熬煮的杂粮粥。最为显眼的是矮几旁置着一小锅杏仁豆腐，那是觉闻最喜爱的甜品，在少林寺里算不上秘密，但青城一个不接壤的门派却能知晓，可见用心。
两人叙礼已毕，各自盘膝坐下。觉闻是谨慎的人，他修行勤奋，但也没落下对人情世故的洞察，要不也当不了主管与各门派交涉往来的观音院住持。打从青城提前派人迎接，车队转进竹口巷子，停在这个隐密的宝兴馆前，他便有所觉。等到避开众人，上了二楼包厢，他更知青城必有所言，只是还摸不清底细。
既然不明就里，先别唐突，静观其变就是。觉闻举箸用餐，就着素斋吃了一小碗杂粮粥，又吃了一大碗杏仁豆腐。席间谢孤白稍作探问，提起少林近来有了大变革，竟然盖起妓院，想来觉见方丈有心改革，放宽少林之前一些正俗禁忌。
提起此事，觉闻便皱起眉头。他虽是俗僧，但修行勤奋更甚于许多正僧，少林盖妓院这事他打心底里不赞同。可没想不仅觉空首座没反对，连向来最厌恶俗僧的那把窝里刀——观音院的觉观首座也不反对，身份、派系、职务上的上司都赞同，他也就没反对的理由了。
几间妓院盖得贼快，赶在新年前陆续开张，除夕那几天还打了折扣招客，据说门庭若市，连武当华山都有人慕名而来，真是……阿弥陀佛。
可随着方丈逐渐开放寺中规矩，给俗僧开了许多方便法门，觉见方丈的声望日益攀高，这七八年间日益恶化的正俗矛盾竟是稍有缓解。
有这样的耳语出现，说是觉见方丈有心去迂除旧，推陈出新，渐渐要废止非僧不能入堂的陈规，让所有俗僧能原职还俗，连一些俗僧掌握的寺宇也一并归由俗家弟子照管。
然则正僧们未必乐见其成，因袒护弟子了净而被罢黜至山西白马寺的觉如特地赶来少林，与方丈大吵一架，拂袖大怒而去。
觉闻从沉思中回过神来，双手合十道：“阿弥陀佛，方丈法慧深厚，举措自有用意，贫僧无能忖度。但正俗之别本于人心，若能化解分别心，于少林大有帮助，就是方便法门。”
“方丈这几个举措想来极受推崇了。”谢孤白问道，“觉空首座想来极是欢喜吧？”
“这几件都是好事，觉空首座没说什么。”觉闻回道。从头到尾，觉空首座就对这些事没提过任何想法，可这也难说，觉闻心想。觉空首座若有想法也未必会表露出来，但要说欢喜，那肯定不是，最多就是个不喜不忧，冷眼旁观的姿态。
觉闻用餐已毕，谢孤白命人撤去饭菜。又有人送上茶水点心，谢孤白亲自煮水烹茶。
觉闻等了许久，谢孤白都没提别的事，他不由狐疑。青城半途将他截下，总不会只为了招待他宝兴馆的好菜色吧？
既然对方不说，那就是要让自己起话头。觉闻性格稳重，执掌正念堂十数载，这些外交上的进退早已娴熟。他来青城自有任务，除公事外，并不想牵扯进其他门派的事务，与其落入对方话头，不若等对方自己提起才好应变，总之不管什么事，能避则避，于是道：“谢公子若无他事，我们是否该启程拜会沈掌门？”
他这是以退为进，对方有话自然要先说，不然进了青城，不就白饶了这场耽搁？
“我以为，住持有什么事，不如告知谢某，谢某代为转达掌门。”谢孤白道，“今日青城访客已多，怕无暇招待贵客，若有怠慢反为不妥，也白白耽搁了大师行程。”
原来是逐客令？觉闻心中讶异，眉角轻扬。他万没想到少林派了自己这样身份的人来访，竟会被逐出青城，连掌门的面都见不着。
“沈掌门知道贫僧拜访青城所为何事？”觉闻问道，“怎地连见一面都不肯？”
“诸葛副掌、严家兄弟，连着嵩山苏家公子恰巧也在今日拜访青城。”谢孤白道，“若住持在，只怕场面尴尬。”
“喔？诸葛副掌与华山、嵩山两家公子都来了？”觉闻问道，“怎会尴尬？”
“点苍来者不善，必有所求。”谢孤白沏好茶，推了一杯至觉闻面前，道，“这是青城雪芽，还请住持品尝。”
觉闻却不喝茶，只道：“公子还未回答贫僧问题。”
谢孤白道：“住持这不是明知故问？眼下还是正月，能有什么急事值得诸葛副掌与华山、嵩山几位公子连花灯都不赏，星夜赶来？”
觉闻心中一沉，道：“为着昆仑共议的事？诸葛副掌还没放弃？”
谢孤白只是摇头，道：“住持有什么口信，抑或吩咐交代，告诉谢某即可。”
觉闻心想，点苍来讲这事，这有什么好尴尬的？定是怕我去了，听着不好的消息，场面尴尬。莫不是……难道青城要倒向点苍？这又说不过去了，沈玉倾为衡山奔走的义行他是知道的，这个最早表态支持衡山的门派怎地到了这时倒戈？难道唱了两年大戏，只为虚晃一招？不由得问道：“这是怎么一回事？”话一出口，他又愕然，心想：“方丈吩咐的事情还没办，怎么我这就落进他的话头里了……”
“这事说起来，其实也是少林所害。”谢孤白叹了口气，“让住持先行回少林也是避免见了面，惹来埋怨，不如把这事说清楚了，好委请觉空首座替青城向衡山谢罪。”
觉闻忍不住问道：“公子越说贫僧越是糊涂，怎地这事又跟少林有关？”
谢孤白道：“明不详可是少林弟子？”
觉闻道：“是，贫僧此来正是为他。”
原来上个月青城发了通缉令，悬赏擒抓明不详，消息传入少林，四院八堂向来器重明不详，尤以方丈觉见为最，特地开了四院共议讨论明不详的事。又听说他伤了青城二小姐，几位高僧难以置信，这才派觉闻前来，说是问明原委，实则临行前觉见方丈特地吩咐，若事情不是太严重，权且代他赔罪，把这事给化消了。
这话说得含蓄，却是出自执掌过正业堂，向来以铁面无私着称的觉见方丈之口，俨然是要他想办法大事化小，小事化无。
觉闻接着道：“这孩子在少林学艺，曾在观音院当过入堂居士，与贫僧偶有往来。他性情质朴，禀性纯良，持戒自重，断不会无故伤人。谢公子，这当中可有什么误会？”
“并无误会，这是同一桩事。”谢孤白道，“青城二姑娘在崆峒劫持严三公子的事，方丈可曾听说？”
觉闻讶异道：“竟有此事？”
华山要以此事威胁青城，是以一直秘而不宣，青城于理有亏，更无由宣传，是以消息至今未走漏，觉闻还是第一次听说，只觉得当中必有许多曲折。可这东一榔头西一棒子的，反倒越听越混乱，于是问道：“谢公子，你把这事前因后果说清楚些。”
“严三公子前往崆峒求亲，被彭小丐拦截，正是明不详通风报信，请二小姐义助彭小丐。华山联络了点苍，正要拿此事要挟青城。”谢孤白道，“当时明不详就在彭小丐率领的那群马匪当中，这事不难查证，问二小姐或严三公子都能知道。”
觉闻道：“明不详怎会牵扯到这桩事里来？”
谢孤白反问道：“彭小丐还有个孙子失陷在江西，住持觉得明不详不该多管闲事？”
觉闻当然知道江西这场巨变，只道明不详是出于仁善相助，叹口气道：“这孩子善良敦厚，怎地这么莽撞，闯下弥天大祸？”
可他又想，这举止虽然失当，终究出于义愤，也无责怪之意，想助明不详弥平此事的想法又多了几分，只是下回明不详回来，要严加训斥才是。
“幸好严三公子不认得明不详，现在知道他参与此事的唯有二小姐。”谢孤白道。
觉闻倏然一惊。若只青城知晓此节，或许还会给少林几分薄面，说理讲和，扯上华山，这事可就难收拾了。若是捅出来，连华山也要通缉明不详……他沉思半晌，问道：“他为何要把沈姑娘扯进这桩事里来？又何故伤了沈姑娘？”
“明不详与在江西义助彭老丐的杨衍曾在襄阳帮与沈公子、沈姑娘有一面之缘。”话说到这里就够了，用不着牵出李景风，谢孤白很清楚。目前很顺利，他让觉观觉得劫持严旭亭这件事的根由在明不详义助杨衍与彭小丐，也就是在于少林，那么解决这个麻烦就不是青城的问题，而是少林的问题。
这也是他不主动前往少林求援的原因。用明不详的通缉当要挟，就算是觉见也未必肯买账，更遑论觉空。青城主动求援与少林主动合作意义上又有不同，少林为了明不详主动来访，当然更好。
还不用跟景风扯上关系，只需说自己不清楚就好……谢孤白这么想着，却仍是道：“他告诉沈姑娘这件事，是因为当时李景风也在，明不详与李景风也是朋友。”
他还是主动提了。李景风去过嵩山，认识萧情故跟苏家兄妹，他与沈玉倾结拜的事难保不会泄露。谢孤白接着道：“他们本在天水一齐义助彭小丐，后来沈姑娘与明不详有些误会，认为是对方通风报信，引来铁剑银卫，因此动上手，明不详才伤了沈姑娘。”
揭穿明不详是不可能的，不用白费力气。
“那个刺杀了嵩山副掌门的李景风？”觉闻再次皱起眉头。打从进来这间宝兴馆，他已不知皱了几次眉头。
谢孤白道：“就因这事，掌门只怕不便招待住持。”
觉闻默然半晌。明不详被青城通缉的原因算是查清了，他与沈家小姐跟李景风、杨衍，一同帮助彭小丐擒抓严烜城，后来铁剑银卫赶到，两人都误以为是对方出卖，因此动上手，沈家小姐不敌，受了伤，引来青城通缉。当中尚有些细节，且不忙着追究。这事又引来点苍横加干预，还有嵩山苏家……诚如谢孤白所言，这一切的源头还是明不详去找了沈家小姐，青城代为隐瞒，只发通缉，已经是给少林极大的面子。当然，这面子也不是白给的。
但介入青城与华山、点苍的争斗，兹事体大，不是自己能作主的，还得上禀方丈跟觉空首座。觉闻决心先解决方丈交托的事，问道：“贫僧这次前来，正是为了解开沈姑娘与明不详的误会。”
“这事非是谢某可以做主，顶多代为转达。”谢孤白回答道，“明不详的事可大可小。看在少林面上，可以小事化无，看在点苍面上，又可能小事化大，背上六家通缉都不无可能。”
“六家？”觉闻问道，“怎么有六家？”
“等严公子追问起当日参与之人，能少得了华山的追究？华山与点苍交好，丐帮、崆峒、唐门这几家也得声援。”
“这是一家的事，怎么扯到六家去？”觉闻道，“华山发了彭小丐仇名状，也不见其他家跟进。”
“那是以往。”谢孤白道，“昆仑共议后，这就全都是一家的事了。”
——点苍的事。
“一个盟主管不了这许多家。”觉闻道，“现在的天下事也不是齐二爷一个人在管。”
“点苍弄出这么大动静，威逼利诱，先后让丐帮、崆峒、华山支持自己当盟主，只是为了过过盟主瘾？诸葛掌门正当壮年，想过瘾，等不了十年？”谢孤白道，“他要的就是这个动静。华山与唐门结了仇，中间卡着一个青城过不去，青城若倒向点苍，唐门就孤立无援，非得跟着倒戈不可。”
“两湖以西都是点苍的盟友，盟友还是好听的说法，严格说来，除崆峒外，其他三派都是点苍的附庸。住持或许以为这不过是一届盟主，但，只有一届吗？”谢孤白道，“这不比之前轮着坐的盟主位，点苍这一任，是九大家第一次多数推举上来的。”
“这是春秋五霸的功业。”谢孤白下了定论，“下一个霸主崛起前，点苍就一直是盟主。盟主有九大家的裁决权，忻州、汾州、平阳西边那块纷扰多年的‘孤坟地’，终究寻得了主。”
打从昆论共议开始，少林与华山在山西接壤处向来有领土纷争，为着忻州、汾州、平阳三地归属，双方争执不休，闹了多年，时常有大规模械斗。少林历任方丈不想开战，请求昆仑共议多次裁决，双方都有不服而继续上诉。二十二年前，“汾阳夜袭”，不知打哪聚集而来的少林僧众发起突袭，短短三天，将这三地驻守的九百余名华山弟子屠杀殆尽。少林一时夺得该处的控制权，却被当时昆仑共议的盟主——诸葛焉的父亲裁决少林举措失当，又闹了一场风波。前任少林住持觉生性格仁善，最终让步，为避免争议，双方都不在此处设立管辖门派，几百里方圆的沃土竟成了九大家领土上唯一无主的区域，又被称为“孤坟地”。
至于“汾阳夜袭”，那定然是一场有计划的进攻。少林推说是弟子自行聚集，寻凶不易，连一个僧人都交不出来，但这场夜袭同时攻击多处，周延缜密，华山驻守的弟子几乎全军覆没，怎可能是自发所为？一般以为，这是觉空幕后策划的。
这场战事过后，华山知道自己势力终究不敌少林，彻底倒向点苍，两派间的紧密关系便是从此开始。
觉闻倒吸了一口气。他本以为点苍只想争这任盟主，没想他竟有这么大的野心。可转念一想，十年后再选盟主，点苍今日能靠着拉帮结派上位，届时难道就不能连任？青城与唐门支持点苍，西边不就连成一片了？加上丐帮，便只剩少林武当衡山三个门派。武当在玄虚死前不抱指望……阿弥陀佛，觉闻暗自念了一句佛号，忏悔自己造业。那就只剩少林衡山能抗衡点苍，真要这样，丢了昆仑共议的盟主之位相较而言还是小事了。
“这次与诸葛副掌一同来的也有少林门下。”谢孤白像是看穿了觉闻的想法，又补了一句。
这几年嵩高盟渐渐被招安，这可不是觉空首座所乐见的。觉闻身为俗僧领导人之一，觉空暗中资助嵩高盟以疲嵩山的说法他早有耳闻，虽然觉空从没对他承认过。
“住持想想，若点苍还有想法，九大家能否变成十大家？”谢孤白像是陡然惊觉似的，又提醒道，“住持，茶凉了。”
觉闻端起那杯雪芽，一口饮下。茶水冷冰冰的，早无余温。
他真的听谢孤白说太久了。
※※※
觉闻的来到为这场争论做了了结，大殿上的众人却是各怀心思。对苏亦霖而言，这是此行最糟的结果，甚至在他离开山东时都没想到会这么糟。五十年没干预过嵩山内政的少林，这次的举措必然引起嵩山内部争执。有了第一次，就难免让人疑心还会有第二、第三次，萧情故想方设法弥平的嵩高盟叛乱势必又会蠢蠢欲动。
但比起苏亦霖的损失，诸葛然知道自己损失得更多。
全被打乱了，这个结果超乎他想象。哪怕少林声援青城，他也没想到少林会以比衡山更强硬的态度介入。
取得盟主，巩固西边六派领导地位，和丐帮夹击胁迫衡山，利用盟主身份支持嵩山成为第十大家，借以削弱少林，这是诸葛然打了多年的算盘。最好的情况就是兵不血刃，成为真正的九大家霸主，虽然可能得花上十几二十年。但少林这次强势干涉嵩山内政，显然就是要提醒大家，嵩山还是少林的，还受少林管辖，敲山震虎之意不言而喻。
至于华山，除了面子上过不去，倒是没什么损失。
诸葛然望向青城众人，显然这个结果也让他们意外，只是沈玉倾最后望向门口的那几眼非常可疑。“又是这小子的算计？”诸葛然想着，“他早料到觉闻会干涉？”可沈家兄妹惊讶的表情也不似作伪，觉闻的举措似乎也出乎他们意料之外。
诸葛然站起身来，道：“行了，我是来求亲的，弄得乱糟糟，吵得不象话。”他敲敲地板，道，“我回竹香楼，明日还得赶回云南去呢。”
沈庸辞起身道：“副掌何不在太平阁歇息？”
诸葛然道：“不了，住不惯。几位侄儿，晚上闲着没事，陪叔叔一起去杏花楼喝酒？青城的妓院你们没去过，长长见识也好。”
严昭畴也起身道：“既然少林出面调停，这事暂且按下，待我回禀家父，改日再与沈掌门商议。”
沈雅言起身，冷笑道：“诸葛副掌何不多留两天，多说些话？以后要再找名目上青城可就不容易了。”
谁听不出他话中讽刺之意？诸葛然微笑道：“那也未必，谁知道会不会又有点苍使者在青城遇刺，让我再跑一趟呢？”
他突然提起上回点苍使者被刺之事，众人不禁一愣。沈玉倾心想，难道诸葛然不死心，还想借题发挥？
只听诸葛然笑道：“没别的意思，我就想说一件事。”他忽地一顿，像是怕有人漏听似的，一字字说得分明，“上回夜榜的刺客，不是点苍找的。”
沈玉倾心中疑惑，这不是多说的吗？
诸葛然敲敲诸葛长瞻椅子扶手，道：“走了。”
诸葛长瞻犹豫半晌，终于站起身，对沈未辰抱拳行礼，道：“沈姑娘说只愿意嫁给打得赢姑娘的人。在下对姑娘一见倾心，斗胆讨教。”说着向前站了一步。
这几乎是点苍此行最后的反扑机会。诸葛长瞻自然知道沈未辰敢夸下海口，定然有自信，也亲眼见着她救顾青裳时掷出峨眉刺的能耐，知道这姑娘绝不简单。
沈雅言皱眉道：“我闺女还有伤，改日……”
诸葛长瞻道：“这是令嫒方才夸下的海口，改日又要等到哪日？”
沈未辰正自心烦意乱，向前踏了一步，敛衽行礼道：“诸葛公子请。”
至于沈玉倾，走到这地步，他心上石头早落了地。对于小妹，他向来是极具信心的。
※※※
诸葛然叔侄与严家兄弟离开青城时，只有沈玉倾礼貌送客。苏家兄妹本也要走，苏银铮死活要赖在青城过夜，苏亦霖一来不想跟着诸葛然和严家兄弟去妓院应酬，二来苏银铮纠缠得烦，三来苏银铮口无遮拦，要是开罪了诸葛然又是麻烦，只得厚着脸皮留在青城。觉闻则早被延请至谦堂议事。
诸葛然离开前对沈玉倾说：“每次见着你们兄妹，都让我想生个孩子。”他接着道，“不过想起冷面夫人的几个儿女，就知道这事全凭运气。”
沈玉倾送走客人，快步赶回房间，派人唤谢孤白到书房商议。路上遇着沈雅言，沈雅言显然认为觉闻此举是沈玉倾主导，竟对他大肆夸奖，只是念及要放过明不详，不免愤恨难消。
“不过要弄死那小子，手段多得是。”沈雅言拍着沈玉倾肩膀，呵呵笑道，“这次真是多亏你了。”。
沈玉倾听了这话，更是疑惑。回到书房，沈未辰早在等他，也是满心疑问。又等了许久，谢孤白才进来。
“少林要青城收回明不详的通缉。”谢孤白道，“崆峒劫持严三公子的事必须有人替罪，青城也不能与三弟有丝毫干系。”
“始作俑者逍遥法外，无辜者遭受牵连。”沈玉倾道，“颠倒黑白，这不是道理。”
“这不是道理，却是办法。”谢孤白道，“没有更好的办法。”事实证明，他多走了一步，把李景风扯入其中，反倒让今天的危机解决得更轻易。
“若是三弟听说了消息，还以为我们出卖他，他以后还敢来青城吗？”沈玉倾心中被块石头压着般，只觉郁郁难平。
“景风不会怪我们。”沈未辰说道，又问，“谢先生，这种事在九大家很常见吗？”
“不算常见，但也不少。”谢孤白道，“我们再想办法帮景风就是。”
沈未辰只是轻轻“嗯”了一声，未再说什么。沈玉倾见她眉头紧锁，知道小妹忧心，正要安慰，沈未辰却道：“这是我惹的祸，哥哥你们帮我善后，哪有怪你们的道理。”
之后三人相顾无言，沈未辰要陪顾青裳，先行离去，谢孤白也告辞。沈玉倾闷了一下午，仍是不快。
直到入夜，他正要就寝，忽听门外有人道：“玉儿。”
听声音是父亲沈庸辞，沈玉倾开了门，问了安，沈庸辞进屋坐下。沈玉倾问道：“爹怎么突然来了？”
“怎么，爹不能来看你？”沈庸辞笑道，“只是闲聊几句，碍着你睡觉了？”
沈玉倾笑道：“爹有兴致，我陪爹聊一整晚。”
沈庸辞道：“今晚我来，就是想与你谈谈谢先生的事。”
“怎么了？”沈玉倾不解问道。
沈庸辞道：“谢先生说是奉你之命行事，但让你兄弟担上罪名，这不是你的做法。你说……”他看着沈玉倾，问道，“是谢先生专断独行，还是果真是你授意？”
沈玉倾犹豫了会，道：“大哥做得没错，不这样，今日局面不易排解。”
“他怎么知道副掌门会拿你们结拜兄弟说事？”沈庸辞道，“你们结拜的事甚是隐密，你兄弟杀了嵩山副掌，又杀了巨灵门杜俊，也没人找上青城。这事知道的人不多，他却像是早预料到副掌会知道似的。”
“他打从一开始就不打算隐瞒这件事，就是要让你兄弟担上罪名，跟青城划清界线。”沈庸辞道，“他可以不提李景风，但他提了，丝毫无周全维护之意，他……心里没这个兄弟。”
沈玉倾倏然一惊，忙道：“大哥不是这个意思！他是为了青城……”
沈庸辞道：“你这是认了他专断独行？”
沈玉倾忙道：“确实是孩儿让他去接觉闻住持的。”
沈庸辞挥挥手，制止沈玉倾继续说下去，道：“爹常说，立身处世，以仁为心，以中为本。中这个字，难在不偏不倚；仁这个字，难在推己及人。这人没有仁心。”
沈玉倾道：“可父亲也说过，有时不得已，也须大局为重。再说，青城明着通缉，暗中协助，也不是不行。”
沈庸辞道：“今天你是为了顾全青城而牺牲兄弟，爹知道你心疼，也会敬佩你，安慰你，却绝不会夸你。因为牺牲兄弟，干了明知是错却不得已的事，那是隐忍，是顾全大局，可大局得是你的大局，只有你才能做这种事，因为你才是青城的主，未来的掌门，你有责任为青城牺牲。”
“谢孤白不行。”沈庸辞接着道，“他是你的结拜兄弟，你的谋士，也是李景风的兄弟。一个谋士为了主子出卖弟兄，这是卖友求荣。”
沈玉倾听父亲话说得重了，忙道：“我也是他兄弟，小小也是他朋友，他是为了我跟小小才……”
“为了什么只有他自己知道。”沈庸辞打断他，接着道，“他没把李景风当兄弟，就可能不把你当兄弟。他日换了主子，难保不会为了别人的大局牺牲你。”
沈玉倾一时愕然，竟不知该怎么回答。沈庸辞自觉话说得重了，站起来踱了几步，父子二人相对无言，房间中静默下来。
沈庸辞一眼瞥见桌上放着一本书，拿起问道：“这书哪来的？”
沈玉倾道：“这是大哥送给小小的礼物，我跟小小借来的。”又问道，“爹知道这本《陇舆山记》？”
沈庸辞摇头道：“没听过。”说完将书放回桌上，像是找到话题似，又道，“就说与他同来青城的那个朋友文若善吧，明知有危险，谢先生为什么让他冒名顶替？”
沈庸辞叹了口气，道：“还记得你刚认识他时，爹说过的话吗？”
沈玉倾道：“爹要我懂得用人，也要懂得提防人。”
“谢先生才高八斗，这两年助你打理青城，政事有条不紊，是个人才。”沈庸辞道，“但爹认为，这人心术不正，你要当心。”
送走父亲，沈玉倾一夜难寐……或许真如父亲所说，大哥打从一开始就打定主意不愿冒任何风险，放弃了景风，可今天不正因如此，才免去了点苍与华山的纠缠？
可若论及居心……难道景风对他而言，真是连一点险都不值得冒的朋友？
唐绝艳隔天就离开了青城，朱门殇没去见她，她也没去见朱门殇。
苏银铮听说了青城的处理方式，噘了嘴，甚是不快。但她还是留在青城看了花灯，不只她留下来，她还留了严家兄弟与诸葛然叔侄下来。严昭畴与严烜城与她久未见面，也是想念，当中还有一层为了大哥的意思在，诸葛然叔侄觉得她可爱，于是一行人多耽搁了三天，过了元宵才回嵩山。
当然，苏银铮也不忘记纠缠沈玉倾。
苏亦霖调侃她想偷顾青裳婚书，换上自己的名字，苏银铮听了眼一亮，反问：“行吗？”
顾青裳在青城养了几天伤才回衡山。沈玉倾修书一封，派了堂兄沈修齐送至衡山，向李玄燹退婚谢罪。他本拟让谢孤白同行，但昆仑共议在即，沈庸辞即将远行，需要谢孤白留在青城协助处理政务。
立春已过，花枝渐绿，惊蛰而至春分，转眼已是三月。即便沈玉倾怎样派遣人手，怎样打听，再无李景风消息。他又派人想方设法找夜榜的线，要查李景风生死，始终不得其法。
谷雨过后，沈庸辞率领一行五百余人的车队离开青城，赶往昆仑宫，参加昆仑共议。更早之前，距离较远的衡山、丐帮业已出发。
沈庸辞离开后，沈玉倾总摄青城政事，由沈雅言从旁协助。自从沈未辰出走再回，这对伯侄之间关系突然好了起来。沈雅言像是要偿还多年来对这个侄子的冷落似的，对沈玉倾尽心辅佐，连看着沈雅言长大的刑堂老臣傅狼烟都觉讶异。
※※※
齐子慷走到怒王殿前，这名字是为了纪念一百多年前怒王起义而起。昆仑宫到了冬天，比边关还冷上许多，殿前的积雪已有两寸厚，他也没叫人打扫。
十年了，再过三个月，总算能卸下盟主之职。他转了转手上九龙戒玺，这是代表九大家盟主的信物，昆仑共议的盟约书都要烙上戒印才算数。
说起来这十年真没几件大事，去年也就唐门跟华山那笔糊涂帐值得一提。这昆仑宫除了九大家派来的使者代表，就住着自己领来的铁剑银卫跟九大家驻军，要不是妻子带了儿女常来探望，真是无聊得紧。不过一入冬他们就全跑了，真是……
真不晓得为什么诸葛焉这么急着坐上这位子，连十年都等不得？什么规矩早几十年前都定好了，这二十年太平无事，九大家连报请仲裁的公文都少。
不过有条规矩确实要改。
再这样下去，崆峒会日渐衰弱，齐子慷想着：“九大家不能独瘦崆峒，铁剑银卫不能没出路。”
除此之外，还有件事也是自己回到崆峒后得处理的——李慕海竟然有孩子留在关内，叫李景风。
世事当真难料，崆峒的孩子绕了一大圈又回到崆峒，接着又离开了崆峒。
再几个月就好，齐子慷想着。
※※※
“孙才，发什么愣呢？打扫呢！”一个粗鲁声音喊着，那是东门侍卫长赵文岸的声音。
孙才像是被惊醒了一般，忙把最后残余的一点积雪扫到路旁。山下春天快过完了，昆仑宫的雪才刚消融。孙才眯着一双眼望着道路另一头，想着：“转眼就要四月了。”
“你这双眼睛，几时看都像睡着了！能不能有点精神？”赵文岸拍了拍孙才的背，想把他叫醒似的。
“我这眯眯眼就是睁不开。”孙才唯唯诺诺。
赵文岸笑骂道：“都来几个月了，用不着夹着尾巴做人！你挺勤奋的，用得着你！”又道，“行了，这边活干完了，去厨房帮忙吧。最近的事可多着呢，辛苦点，有赏钱的。”
孙才口头上答应了几句，快步走向厨房。
厨房杂工卢八水与孙才是同时来到昆仑宫干活的，两人住同一间房，交情也最好。卢八水戴着一顶黑色毡帽，毡帽下见不着头发，显然是个光头，正从车上搬下一袋麦子，见着孙才，打了个招呼，孙才帮他搬麦子。
与他们一起搬货的还有十几人，三三两两，有一句没一句闲聊着。
“四月了。”孙才对着卢八水说，卢八水只是“嗯”了一声，继续干活。他看着老迈，却身强体健，一袋百多斤的麦子背着，丝毫不见气喘模样。
孙才找着机会，背了一袋麦子与他并行。
“天叔，你说那狗贼几时会来？”孙才低声问着，微阖的眼皮底下，一双红眼分外炽目。